„Glen, du hättest uns fast vor deiner Zeit verlassen, was?“, neckte einer seiner Freunde und klopfte Glen lachend auf die Schulter.
„Denk dran, Kernmitglieder sind keine gewöhnlichen Menschen. Sie sind viel furchterregender, als wir uns vorstellen können“, fügte ein anderer Freund ernst hinzu.
Die kleine Diskussion ging unter ihnen weiter. Viele Schüler, vor allem diejenigen, die selten mit Kernmitgliedern zu tun hatten, hatten begonnen, ihre außergewöhnlichen Kräfte zu vergessen. Einige nahmen an, dass sie einfach nur Glück gehabt hatten, von Lein ausgewählt worden zu sein. Der jüngste Vorfall machte ihnen jedoch deutlich, dass ihre Annahmen völlig falsch waren.
Die Zeit verging. Nach und nach trafen die Kernmitglieder in der Halle ein und gingen zu ihren Plätzen auf der Bühne. Jeder von ihnen wurde mit warmem Applaus von den Schülern begrüßt. Sie saßen lässig da, aber ihre Ausstrahlung verriet eine unbestreitbare Autorität.
***
Auf den belebten Straßen der Stadt fuhr ein großer schwarzer Wagen gemächlich dahin, flankiert von mehreren Begleitfahrzeugen, die eine disziplinierte Formation bildeten. Der Motor des Wagens schnurrte leise, doch seine Präsenz zog die Aufmerksamkeit auf sich.
Jeder, der den Konvoi sah, trat instinktiv beiseite und machte mit offensichtlichem Respekt Platz.
Im Auto saß eine Frau in formeller Kleidung auf dem Beifahrersitz direkt neben dem Fahrer. Ihr Auftreten war ruhig, aber jede Bewegung strahlte starke Professionalität aus. Sie warf einen kurzen Blick auf ihre Uhr, bevor sie sich umdrehte und nach hinten schaute.
„Mr. Joy, Miss Grace, wir sind in drei Minuten da“, sagte sie in einem flachen, aber selbstbewussten Tonfall.
Auf dem Rücksitz saßen zwei Teenager in den typischen Uniformen der Star Academy. Ihre Uniformen waren marineblau mit silbernen Emblemen, die ihren angesehenen Status symbolisierten. Ihre Gesichter strahlten Stolz aus, obwohl sie eine gewisse Anspannung nicht ganz verbergen konnten.
„Danke, Ma’am“, antworteten Joy und Grace fast gleichzeitig, höflich, aber etwas unbeholfen.
Obwohl die Frau vor ihnen nur eine Assistentin war, hielt sie etwas davon ab, sich ungezwungen zu verhalten. Ihre starke Ausstrahlung ließ vermuten, dass sie mit beiden mühelos fertig werden würde, wenn es nötig wäre. Joy und Grace tauschten einen Blick und stellten fest, dass ihnen trotz ihrer Talente, die ihnen eine glänzende Zukunft versprachen, noch ein langer Weg bis zu ihrem Niveau bevorstand.
„Joy, glaubst du, Meister Lein wird kommen?“, fragte Grace plötzlich mit neugierig funkelnden Augen.
Joy hob eine Augenbraue, überlegte einen Moment und antwortete dann: „Ich habe das Gefühl, dass Meister Lein auf jeden Fall kommen wird.“
„Warum denkst du das?“, hakte Grace nach und neigte neugierig den Kopf.
Joy lehnte sich in seinem Stuhl zurück und lächelte lässig. „Nun, es gibt keinen bestimmten Grund. Es ist nur …“, fuhr er selbstbewusst fort, „es gibt keine Bedrohung mehr, also hat Meister Lein jetzt vielleicht mehr Zeit.“
Grace nickte langsam und versuchte, die einfache Analyse zu verdauen. In den letzten Monaten hatte sich ihre Aufnahme als Kernmitglieder der Allianz aufgrund erheblicher äußerer Bedrohungen verzögert. Aber jetzt, da diese Bedrohungen nicht mehr bestanden, gab es für Lein keinen Grund mehr, die Zeremonie weiter aufzuschieben.
„Das klingt vernünftig“, murmelte Grace, obwohl sie immer noch Zweifel hatte. „Aber ich glaube, Meister Lein ist zu hochmütig. Ich kann mir nicht vorstellen, dass er sich um so etwas Belangloses kümmert.“
Obwohl ihre Worte pessimistisch klangen, blitzte in ihren Augen ein Funken Hoffnung auf. Grace erinnerte sich an den Moment, als sie Lein persönlich gesehen hatte, wie er den letzten Angriff in einem Duell mit Joy abgewehrt hatte. In diesem Moment hatte sie erkannt, dass er viel stärker war, als sie es sich jemals hätte vorstellen können.
Joy grinste leicht, als sie die Veränderung in Graces Gesichtsausdruck bemerkte. „Keine Sorge. Bald werden wir die Antwort wissen.“
Das Auto passierte das Haupttor des Allianzgebäudes. Die Sicherheitsvorkehrungen am Tor waren streng, bewaffnete Soldaten und magische Formationen umgaben das Gelände. Als die Frau vorne einen Ausweis vorzeigte, erschien ein leuchtendes Portal, durch das sie ohne Probleme hineinfahren konnten.
Im Inneren des Allianzkomplexes bog das Auto mehrmals ab, durchquerte streng bewachte Korridore und hielt schließlich vor der Haupthalle. Die Halle war großartig, ihre Architektur vereinte Luxus und Stärke.
Massive Säulen ragten entlang der Wände empor und waren mit komplizierten Schnitzereien der Symbole der Allianz verziert.
Um die Halle herum hatten sich bereits viele Leute versammelt. Die meisten trugen Uniformen der Allianz, die ihren Status zeigten, während andere formelle Kleidung trugen. Die Geräusche von Gesprächen und Schritten sorgten für eine lebhafte Atmosphäre in dem großen Raum.
Die Frau auf dem Vordersitz drehte sich nach hinten, ihr Gesichtsausdruck war immer noch ruhig. „Wir sind da. Bitte folgt mir.“
Die Assistentin stieg als Erste aus dem Auto und wandte sich dann an Grace und Joy, die nun neben dem Fahrzeug standen. Ihr Gesichtsausdruck blieb ruhig, aber ihre Ausstrahlung verriet Autorität.
„Folgt mir“, sagte sie kurz, aber selbstbewusst.
„Ja, Ma’am“, antworteten Grace und Joy respektvoll im Chor.
Ohne Zeit zu verlieren, folgten sie der Frau zum Eingang der Haupthalle. Unterwegs kamen sie an mehreren uniformierten Wachleuten vorbei, die an den Türen standen. Jedes Mal, wenn ein Wachmann sie kontrollieren wollte, zeigte die Frau ruhig ihren Ausweis vor. Der Ausweis flackerte kurz auf, und mit einer respektvollen Verbeugung ließen die Wachleute sie ohne Probleme passieren.
Als sie die Haupthalle betraten, konnte Grace ihr Staunen nicht zurückhalten. Ihre Augen funkelten, als sie nach oben blickte und die aufwendigen Verzierungen an der Decke der Halle bewunderte. Elegante, helle Lichter hingen über ihnen und tauchten jeden Winkel des Raumes in ein warmes Licht. Der Boden glänzte und spiegelte die Pracht der Halle wider, während mehrere Assistenzroboter sanft durch den Raum glitten und sich um Gäste kümmerten, die Hilfe brauchten.
„Es ist so schön …“, murmelte sie unbewusst.
Joy, der neben ihr ging, nahm die Umgebung mit gleicher Ehrfurcht in sich auf. Ein kleines Lächeln huschte über seine Lippen. „Wir können uns wirklich glücklich schätzen, von Meister Lein ausgewählt worden zu sein“, sagte er mit ehrfürchtiger Stimme.
Sie hatten diesen Saal schon einmal im Fernsehen und in Nachrichtenberichten gesehen, aber ihn persönlich zu erleben, war eine ganz andere Erfahrung.
Langsam beschlich sie ein Gefühl der Bedeutungslosigkeit. Sie fühlten sich klein inmitten dieser Pracht, als gäbe es außer ihren S-Level-Talenten wenig, worauf sie wirklich stolz sein konnten.
Ja, Lein hatte sie beide wegen ihrer seltenen Begabungen ausgewählt. Während eines Besuchs bei der Star Academy Alliance war Lein auf sie aufmerksam geworden, als Grace und Joy ein Freundschaftsspiel bestritten. Das Spiel endete unentschieden, aber nur, weil Lein eingegriffen hatte, um sie zu stoppen.
