Nita öffnete sofort die Beschreibung des Talentkristalls vor sich. Das System zeigte eine transparente Oberfläche mit einer kurzen Zusammenfassung an. Ohne zu zögern drückte sie auf den Bestätigungsknopf, um ihn zu verwenden.
Die Zeichnungsanimation begann – ein wirbelndes Lichtmuster, in dem verschiedene Talent-Symbole schwebten. Nita sah gebannt zu und hielt leicht den Atem an. Neben ihr beobachtete Lein das Geschehen mit ruhiger Miene.
Nach ein paar Sekunden, die wie eine Ewigkeit vorkamen, erschien das Ergebnis:
[Neues Talent nicht erhalten …]
Nita erstarrte und sah direkt zu Lein. Ihr Gesicht spiegelte eine Traurigkeit wider, die sie trotz ihrer Bemühungen, gefasst zu bleiben, nicht verbergen konnte.
Lein runzelte leicht die Stirn und verschränkte die Arme auf dem Tisch. „Ist es wirklich so schwierig, selbst bei einer Erfolgsquote von 25 %?“, murmelte er vor sich hin.
Dann holte er einen schwarzen Beutel mit 100 Talentkristallen hervor und reichte ihn Nita.
„Hier“, sagte er, als er ihr den Beutel gab. „Benutz sie, bis du ein Talent bekommst.“ Seine Stimme klang entschlossen, aber verständnisvoll.
Nita nahm den Beutel mit beiden Händen entgegen. Das sanfte Leuchten der Kristalle darin spiegelte sich in ihren Augen. Doch ein schweres Gefühl umhüllte ihr Herz. Sie hatte das Gefühl, Lein eine Last aufzubürden.
Ihre kleinen Hände umklammerten den schwarzen Beutel fest. Schweigend gab sie sich selbst ein Versprechen: „Ich muss ein Talent erlangen. Ich darf das Vertrauen meines Bruders nicht enttäuschen.“
„Lass uns später weiterreden“, sagte Lein in einem entspannteren Ton, um die Stimmung aufzulockern. Er nahm einen Bissen von seinem Teller und ein kleines Lächeln huschte über sein Gesicht. „Jetzt lass uns erst mal essen.“
„Okay, Bruder“, antwortete Nita und nickte leise. Ein schwaches Lächeln huschte über ihre Lippen.
Sie setzten ihr Frühstück an dem mit Essen gedeckten Tisch fort. Obwohl Nita noch immer an ihren Misserfolg dachte, sorgten Leins Wärme und Aufmerksamkeit für eine friedliche und angenehme Atmosphäre.
***
Weit entfernt von der Stadt des Lebens, dem Zentrum der Weltmarkt-Handelsallianz, schwebte eine kleine, etwa 200 Meter lange schwimmende Insel in der Weite des Göttlichen Himmelsreichs. Die Insel war von mehreren hochmodernen Verteidigungstürmen umgeben, deren sanftes blaues Licht ab und zu flackerte – ein Zeichen dafür, dass sie jederzeit aktiviert werden konnten. Eine angespannte Atmosphäre umgab die kleine Insel, als wäre sie auf eine unsichtbare Bedrohung vorbereitet.
Auf der Insel stand eine Gruppe von Menschen in voller Kampfausrüstung in einer wachsamen Formation und starrte mit scharfen Blicken zum Horizont. Unter ihnen hielt ein großer Mann mit heller Haut einen Bogen in den Händen. Seine scharfen Augen suchten die Ferne nach etwas ab, das noch nicht zu sehen war.
„Noch immer kein Zeichen von ihm“, murmelte er mit leiser, ungeduldiger Stimme.
Nicht weit von ihm näherte sich eine Frau mit einem eisernen Schild. Das Geräusch ihrer Schritte auf dem harten Boden der Insel hallte deutlich in der Stille wider. „Wir suchen schon seit zwei Stunden. Sollen wir zurückkehren?“, fragte sie mit besorgter Stimme.
Ihre Suche war mit hohen Kosten verbunden, allein die Miete für diese Insel war eine große Ausgabe. Wenn sie die Monsterinsel nicht innerhalb der nächsten Stunden finden würden, wären erhebliche Verluste unvermeidlich.
Ihr Ziel war eine Monsterinsel – eine schwebende Insel voller seltener Ressourcen.
Der Mann mit dem Bogen antwortete nicht auf die Frage der Frau. Sein Kiefer presste sich zusammen und seine Augen strahlten eine unterdrückte Wut aus. Hätte es jemanden gegeben, dem er die Schuld geben konnte, hätte er seine Wut wahrscheinlich ohne zu zögern entfesselt.
„Lona, lass den Kapitän jetzt in Ruhe“, sagte ein anderer Mann aus der Ferne. Er trug einen langen schwarzen Mantel, der leicht im Wind flatterte. Sein Blick war kalt und sein Gesicht zeigte dieselbe Anspannung wie das ihres Kapitäns.
Sie waren ein Jägerteam, eine Gruppe, die auf erfolgreiche Monsterjagden angewiesen war, um ihre Operationen zu finanzieren.
Die Finanzen des Teams waren miteinander verflochten – alle Mitglieder teilten sich sowohl die Gewinne als auch die Verluste. Wenn sie die Monsterinsel nicht finden würden, würde das nicht nur einen persönlichen Verlust für ihren Captain bedeuten, sondern eine Gefahr für das gesamte Team darstellen.
Hinter ihnen standen etwa fünfzig weitere Mitglieder in ordentlichen Reihen. Im Gegensatz zu ihrem Captain und dem Kernteam wirkten sie jedoch weit weniger erfahren.
Ihre Aura war schwach, was darauf hindeutete, dass sie noch nicht die Stufe 10 erreicht hatten. Die meisten von ihnen wirkten wie Anfänger, ihre Körper waren angespannt und ihre Augen spiegelten die Anspannung vor einer echten Schlacht wider.
Ein junger Mann, der offenbar der Anführer der Anfängergruppe war, trat vor. Mit fester Stimme gab er einen Befehl: „Bleibt alle wachsam. Wir wissen nicht, wann das Monster auftauchen wird. Wir müssen vorbereitet sein.“
Der Teamkapitän blieb wie angewurzelt stehen, sein Blick war leer, aber wachsam. Ein kalter Wind wehte und brachte eine angespannte Stille mit sich. Plötzlich fiel sein Blick auf etwas. In der Ferne hörte er ein leises Geräusch – die subtilen Wellen der Energie, die sich langsam näherten.
Mit schneller Präzision spitzte er die Ohren und lokalisierte die Richtung der Wellen. Sein Jagdinstinkt löste sofort Alarm in seinem Kopf aus.
„Alle bereit!“, rief er, und seine befehlende Stimme durchbrach die Stille.
Der Ruf des Kapitäns spornte das gesamte Team zum Handeln an. Sowohl die Neulinge als auch die erfahrenen Mitglieder bewegten sich schnell, nahmen ihre Positionen ein, organisierten Formationen und machten ihre Waffen bereit. Eine schwere Spannung lag über der Insel.
In der Ferne tauchte das auf, was sie erwartet hatten. Eine etwa 300 Meter breite Insel trieb auf sie zu. Ihre Oberfläche war von einem dünnen Nebelschleier verhüllt, in dem sich bedrohliche Schatten bewegten.
Die sich nähernde Insel sah furchterregend aus. Sie glich den Ruinen einer einst prächtigen Stadt, die nun verfallen und voller Schrecken war.
Die restlichen Gebäude sahen aus wie Skeletttürme, deren Wände aus weißen Knochen bestanden, die mit dunkelgrünem Moos überwuchert waren.
In der Mitte der Insel stand ein riesiges Tor, das wie ein offener Schädelkiefer aussah und sowohl einladend als auch bedrohlich wirkte. Schwarzer Nebel verhüllte den größten Teil der Insel, während aus der Ferne das leise Geräusch klappernder Knochen hallte.
Währenddessen organisierte eines der Kernmitglieder des Teams auf der Insel der Jäger die Aufstellung der mitgebrachten Neulinge.
„Alle in eine fünfspurige Formation! Bleibt hinter uns und handelt nicht unüberlegt!“, sagte er mit fester Stimme und beruhigte damit diejenigen, die vor Angst zitterten.
Die Stimmung unter den Neulingen war unterschiedlich. Einige zitterten sichtbar und hielten ihre Waffen mit zittrigen Händen fest.
Andere flüsterten leise, um sich selbst oder ihre Kameraden zu ermutigen. Einige wenige wirkten eifrig und ihre Augen glühten vor Vorfreude auf ihre erste Schlacht.
An der Spitze stand das Hauptteam in einer Reihe. Der Anführer hielt seinen Bogen fest umklammert und seine scharfen Augen suchten jeden Winkel der sich nähernden Insel ab.
Neben ihm stand ein Mann mit einem magischen Stab, dessen Aura ruhig war, während seine Hände kleine magische Symbole zeichneten, um sich vorzubereiten.
Lona, die Frau mit dem eisernen Schild, war bereits in Verteidigungsstellung und warf gelegentlich einen Blick auf die Neulinge. Der Anführer stand mit verschränkten Armen an vorderster Front und strahlte Selbstvertrauen aus.
Die beiden Inseln waren jetzt nur noch wenige hundert Meter voneinander entfernt. Der Wind trug den Gestank des Verfalls von der Schädelinsel herüber. Die Neulinge begannen, untereinander zu flüstern, einige atmeten tief durch, um ihre Nerven zu beruhigen.
Der Kapitän hob plötzlich die Hand und bedeutete allen, still zu sein.
„Wir haben nur einen Versuch“, sagte er leise, aber bestimmt. „Bleibt konzentriert.“
Von der Schädelinsel aus konnte man eine Reihe von Monstertruppen deutlich erkennen. Vor dem Knochentor stand eine Gestalt, die ihr Anführer zu sein schien und mit einem massiven Schädelstab in der Hand schwebte.
Seine Augen leuchteten feuerrot und strahlten eine furchterregende Aura aus. Über seinem Kopf wurde sein Level angezeigt:
[Lich – Ewiger Zauberer]
– Level: 21
– Typ: Untoter Zauberer
– Attribute: Stärke 330, Intelligenz 522, Beweglichkeit 352, Widerstand 298.
– (Nekrotische Aura): Erhöht die Wirksamkeit dunkler Magie, gewährt +30 % Schaden bei allen magischen Angriffen und verringert die Magieresistenz der Gegner um 20 %.
– (Phantasmagorische Gestalt): Verschwindet für 5 Sekunden in Schattenform, erhöht die Bewegungsgeschwindigkeit um 50 % und verringert den erlittenen Schaden um 30 %, solange der Effekt anhält.
…
Hinter ihm standen Reihen von Skelettsoldaten mit Schwertern, Speeren und Schilden in Formation.
Neben ihnen machten sich spezialisierte Skeletteinheiten mit Fernkampfwaffen wie Knochenbögen und magischen Stäben bereit. Einige waren deutlich größer und wahrscheinlich Elite-Wachen des Anführers.
„Level 21 … das ist ein Lich der Stufe 2“, murmelte der Hauptmann leise.
„Das wird nicht einfach.“
Lona nickte. „Ihre Streitkräfte sind gut organisiert. Das ist ungewöhnlich für Monster. Unsere Neulinge müssen besonders vorsichtig sein.“
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Der Mann mit dem magischen Stab fügte hinzu: „Es gibt Skelette mit Fernkampfwaffen – Bögen und magische Stäbe. Die müssen wir zuerst ausschalten.“
Der Anführer der Neulinge nickte. „Hauptmann, du konzentrierst dich auf den ersten Angriff. Ich kümmere mich um die Neulinge. Wir müssen eine Verteidigungslinie bilden.“
Als die beiden Inseln endlich miteinander verbunden waren, ertönte ein lautes Grollen. Die starken Erschütterungen ließen einige der Neulinge fast das Gleichgewicht verlieren. Die Skelette rückten sofort vor und marschierten unaufhaltsam auf das Jägerteam zu.
Der Lich schwebte über ihnen und stieß ein eisiges Lachen aus, während sein Stab in purpurroter Energie zu glühen begann.
Der Hauptmann trat mit seinem Bogen in der Hand vor. „Pfeilhagel!“, rief er.
Sofort schossen leuchtende Pfeile auf die Skeletttruppen, trafen die vorderen Reihen und zerfetzten mehrere Monster.
Doch von der Seite des Lichs wirkte der Anführer seinen Zauber. Eine riesige, von blauen Flammen umhüllte Meteorenkugel erhellte den Himmel und raste auf die Insel der Jäger zu.
„In Deckung!“, rief der Anführer der Neulinge. Lona hob ihren Schild, während der Mann mit dem Zauberstab einen Schutzzauber sprach.
