Hana stand vor dem Hauptgebäude und wartete mit einer entspannten, aber bestimmten Haltung auf die ankommende Gruppe. Aus Erfahrung wusste Hana, dass es sich um wichtige Leute handelte, auch wenn sie für sie nur Gäste mit begrenztem Einfluss innerhalb der Allianz waren. Ihre Aufgabe war einfach: Sie sollte sie begrüßen, sie begleiten und später die Ergebnisse der internen Sitzung der Allianz weitergeben – alles unter der Leitung von Lein.
Dann fiel ihr Blick auf eine Frau mit schwarzen Haaren, die auf sie zukam. Ein fließendes rotes Kleid folgte jeder ihrer anmutigen Bewegungen. Ihre Haut war glatt, fast makellos, und ihre mandelförmigen Augen strahlten eine Entschlossenheit aus, die Hana an die geheimnisvolle Anziehungskraft der chinesischen Kultur erinnerte. Hinter ihr flankierten sie zwei autoritäre Gestalten, die beide mittleren Alters zu sein schienen, aber eine ebenso einschüchternde Aura ausstrahlten wie alle Tier-3-Herrscher, denen Hana jemals begegnet war.
Der Mann rechts von der Frau hatte ein grimmiges Gesicht mit einem raubtierhaften Blick, wie ein ruhendes Tier, das jeden Moment zum Sprung bereit war. Die Frau neben ihm wirkte etwas gelassener und zeigte eine andere Seite – ihr Gesicht war ruhig, aber ihr Blick war scharf und berechnend, sodass gewöhnliche Menschen es nicht lange ertragen konnten, ihr in die Augen zu schauen.
„Miss Bai Qi, willkommen“, begrüßte Hana sie mit fester, aber respektvoller Stimme. Sie trat vor und verbeugte sich höflich als Zeichen des Respekts.
Bai Qi nickte leicht.
„Miss Hana, das ist nicht nötig“, sagte sie in neutralem Ton, weder übertrieben noch im Geringsten arrogant. Ihr Blick fiel kurz auf das Gebäude hinter Hana, und eine leichte Falte erschien auf ihrer Stirn. Hana bemerkte ihren ehrfürchtigen Blick, als sie das Material des Gebäudes betrachtete – ein Metall mit silbrigem Schimmer und glänzender Textur, als wäre es aus einer Substanz geformt, die sie noch nie zuvor gesehen hatte.
Bai Qis Blick wurde schärfer, als sie mehrere Roboter beobachtete, die sich mit Ausrüstung beladen effizient ihre Aufgaben erledigten. Für einen Moment hörte sie sogar ein leises Summen von einem der Roboter, der anhielt, um ein Gerät am Straßenrand zu überprüfen, bevor er seinen Weg fortsetzte.
„Der Handel auf dem Weltmarkt der Allianz ist schnell gewachsen …“, murmelte Bai Qi, während ihre Augen weiterhin mit großem Interesse die Umgebung absuchten.
Hinter ihr waren auch die Soldaten, die sie begleitet hatten, in Alarmbereitschaft. Einige schienen damit beschäftigt zu sein, die Gegend zu scannen, ein paar aktivierten ihre Beobachtungsfähigkeiten, während andere sich instinktiv in einer Verteidigungsformation aufstellten, als würden sie einen plötzlichen Angriff erwarten.
Nach einem kurzen Austausch von Höflichkeiten streckte Hana ihre Hand aus, um Bai Qi und jedem Mitglied der Gruppe die Hand zu schütteln. Dann winkte sie mit der Hand und bat sie, in das große Gebäude hinter ihr zu treten.
In der Lobby würden sie warten, bis die interne Besprechung beendet war.
Bai Qis Gefolge ging durch die Empfangshalle im vorderen Bereich. Sie wurden von einem prächtigen Innenraum empfangen: ein großer Raum, geschmückt mit wunderschönen Accessoires – kunstvolle Gemälde mit scharfen, lebendigen Pinselstrichen, Skulpturen, die Stärke und Ehre symbolisierten, technologische Prototypen, die wie Artefakte aus der Zukunft glänzten, und Hologramm-Panels in jeder Ecke, auf denen visuelle Informationen und digitale Grafiken anmutig in Bewegung waren.
Mehrere Mitarbeiter von Alliance World Market Trade kamen vorbei, grüßten höflich mit professionellem Gesichtsausdruck und kehrten dann schnell zu ihren Aufgaben zurück, anders als normale Leute, die vielleicht stehen geblieben wären, um Bai Qi und ihre Leute zu bewundern oder um ein Foto mit ihnen zu bitten.
Hinter Bai Qi flüsterte der Mann mit dem grimmigen Gesicht mit ernster Stimme: „Miss, ich glaube, wir müssen unsere Einschätzung des Allianz-Weltmarkthandels überdenken.“
Als Bai Qi das hörte, hielt sie inne, drehte sich um und sah den Mann mit scharfem Blick an. Ihre Augen verengten sich, ihre Lippen bewegten sich langsam: „Sag heute keinen Ton mehr“, befahl sie kurz, ihre Stimme leise, aber bestimmt, sodass jedes Wort klar zu verstehen war.
Der Mann spürte ein leichtes Zittern in seiner Brust, eine klare Warnung, sich zurückzuhalten. Er nickte leicht, entschied sich zu schweigen und verwarf, was er gerade gedacht hatte.
Nachdem sie mehrere Räume durchquert hatten, erreichten sie schließlich einen riesigen Saal, der sich wie ein großer Bankettsaal ausbreitete. Reihen von geschnitzten Holztischen standen in großem Abstand voneinander, jeder speziell für Ehrengäste aus anderen Allianzen gedeckt. Jeder Tisch war mit vier Stühlen ausgestattet, während Wachen in Alarmbereitschaft um sie herumstanden und eine Schutzformation um ihre Anführer bildeten.
Bai Qi musterte den Saal und ihr Blick fiel auf einen Tisch, der bereits von Mitgliedern einer anderen Allianz besetzt war.
In einer Ecke sah sie William von der amerikanischen Allianz, der lässig dasteht, sein rechtes Bein über das linke gekreuzt. Eine Zigarette hängt an seinen Lippen, und dichter Rauch steigt in Ringen um ihn herum auf, die ihn zu umgeben scheinen. Neben William sitzen ein alter Mann und zwei junge Männer mit beeindruckender Kraft, deren Aura fast das Niveau der Stufe 3 erreicht, obwohl sie offiziell noch als Stufe 2 eingestuft sind.
Als Bai Qi den Saal betrat, senkte William seine Zigarette, sah sie mit einem leichten Lächeln an und rief dann leise: „Miss Bai Qi, Sie sind etwas spät.“ Seine Stimme war leise, doch trotz der Entfernung quer durch den Raum drang sie deutlich an Bai Qis Ohren.
Bai Qi antwortete nicht, hob kurz und ausdruckslos eine Augenbraue, bevor sie ihn abtat und zu einem der Tische in der Nähe ging. Sie setzte sich ruhig und ohne Eile, gefolgt von dem Mann und der Frau mittleren Alters hinter ihr, die ebenfalls Platz nahmen, während die Wachen neben ihnen wachsam standen und jeden Winkel des Raumes aufmerksam beobachteten.
Von seinem Platz aus lächelte William nur leicht, völlig unbeeindruckt von Bai Qis Haltung. Er hob die Zigarette wieder an seine Lippen, nahm einen tiefen Zug und der Rauch wirbelte in sanften Spiralen durch die Luft – ein Anblick, der manchen selbst in diesem spannungsgeladenen Raum schön und beruhigend erscheinen mochte.
Im Laufe der Zeit trafen nach und nach die Delegationen der Allianz ein und füllten den Saal mit wichtigen Persönlichkeiten aus aller Welt.
Die gleichmäßigen, ruhigen Schritte hallten wider, als ein Mann mittleren Alters mit einem dichten schwarzen Bart den Raum betrat. Ein großes Schwert mit einem juwelenbesetzten Griff hing sicher an seinem Rücken und glänzte, wenn das Licht darauf fiel.
Seine lange, mehrlagige Robe aus schwerem, elegantem Stoff umhüllte ihn und kennzeichnete ihn als Sayyid Rafiq, den Anführer der Arabischen Allianz. Sein tiefer, ruhiger Blick strahlte die Gelassenheit eines Denkers aus, der lange über die Welt nachgedacht hatte.
