Kapitel 186: Im Illusionsraum

Der Wind trug stechenden Staub mit sich, aber das war nicht das Einzige, was ihre Angst schürte. Einige Bürger warfen sich Blicke zu, in denen tiefe Verzweiflung stand. Es schien, als gäbe es keinen Ausweg. Zerstörung und Tod drohten ihnen, unvermeidlich.

Plötzlich durchbrach ein Schrei die bedrückende Stille.

„Arghh!!“

Ein junger Mann mit zerbrechlichem Körper stand schnell auf. Sein Blick war ängstlich, aber voller Entschlossenheit.
Er ging auf die Glaubenswächterin zu, seine Schritte schnell und fest, als hätte er eine endgültige Entscheidung getroffen.

Thud!

Er kniete vor der Frau nieder und senkte den Kopf, bis er den schmutzigen Boden berührte. „Meine Dame … Ich bin bereit, Ihr Diener zu sein. Ich werde alles tun, was Ihr mir befiehlt“, sagte er mit zitternder Stimme, aber sein Tonfall war entschlossen.
Für einen Moment war es ganz still, doch schon bald folgten andere Bürger dem Beispiel des jungen Mannes. Sie traten nacheinander vor und knieten sich mit Gesichtern voller Angst und Hoffnung vor der Glaubenswächterin nieder.

„Meine Dame, verschont unser Leben!“, rief ein alter Mann, der vorwärts humpelte, bevor er auf die Knie sank.

„Wir sind bereit, eure Sklaven zu sein!
Solange wir leben dürfen!“, rief ein anderer, ihre Stimmen zitterten zwischen Angst und Hoffnung.

Die Glaubenswächterin, die noch immer unter den Strapazen des Kampfes litt, blickte mit einem schwer zu deutenden Ausdruck auf die Szene vor ihr. Ihr Blick war voller Überraschung und einem Hauch von Frustration.

„Vor einem Moment noch haben diese Leute mich als Dämonin und Verrückte beschimpft. Und jetzt sieh sie dir an“, dachte sie und erkannte, wie Angst Loyalität verdrehen konnte.
Währenddessen spürte ihr Körper noch immer die intensive Hitze von Punos sich schnell aktivierenden Feuermarken. Die nächsten Sekunden würden entscheiden, ob sie die letzte Explosion überleben oder in einer tödlichen Zerstörung gefangen sein würde.

Doch trotz ihrer Frustration konnte sie die Tatsache nicht ignorieren, dass der Mensch Puno, obwohl er in einer Illusion gefangen war, immer noch die Kraft hatte, jeden Moment zu explodieren. Puno war zwar in ihrer Illusion gefangen, aber das garantierte nicht ihre Sicherheit.
Die Faithwarden-Frau starrte mit ausdruckslosem Gesicht auf die vor ihr knienden Zivilisten. Die Erschöpfung vom letzten Kampf war ihr nicht anzusehen. Langsam hob sie die Hand, und im nächsten Moment erschienen mehrere leuchtend rote Früchte in ihrer Hand.

„Na gut … esst das“, sagte sie kalt und warf ihnen die Früchte ohne jede Geste zu.

Der junge Mann, der als Erster gekniet war, fing eine der Früchte mit der Hand auf.
Auf den ersten Blick sah sie aus wie ein Apfel – ähnlich denen, die er zuvor auf der Erde gesehen hatte. Aber er hatte keine Zeit zum Nachdenken. Da er noch keine 15 Jahre alt war, fehlte ihm die Fähigkeit, die Frucht zu beschreiben – eine Einschränkung, die schon vielen das Leben gerettet hatte, aber diesmal nicht.

Mit zitternden Händen hob er die Frucht an seinen Mund.

„Halt!!! Das ist eine Illusionsfrucht!“, schrie ein Soldat von hinten, seine Stimme voller Angst und Warnung. Er war einer der wenigen, die sich weigerten, sich vor der Faithwarden-Frau zu verbeugen und sie anzubeten, und klammerte sich an die letzten Reste seiner Würde als Soldat.
Doch bevor die Warnung bei den verzweifelten Zivilisten ankommen konnte, schwang die Glaubenswächterin ihre Hand in einer anmutigen, aber tödlichen Bewegung. Eine Welle weißer Energie schoss aus ihrer Hand wie ein Blitz hervor und traf den schreienden Soldaten.

Ein schriller Schrei ertönte!
Ohne den geringsten Widerstand wurde der Kopf des Soldaten von seinem Körper getrennt. Seine Augen blieben weit aufgerissen und spiegelten noch immer Angst wider, während sein kopfloser Körper langsam nach vorne kippte und dann mit einem dumpfen Schlag zu Boden fiel. Der Kopf rollte über den staubigen Boden, hinterließ eine Blutspur und blieb schließlich mit gesenktem Gesicht vor den verängstigten Bürgern liegen.
„Ahhh! Nein!“, schrien die Leute. Einige hielten sich sofort die Augen zu, weil sie den schrecklichen Anblick nicht ertragen konnten. Angst packte sie und ließ sie erstarren, sodass sie nicht mehr an Widerstand denken konnten. Die Hoffnung, ja sogar der Wille zu kämpfen, waren komplett verschwunden.

Die Faithwarden-Frau zeigte keine Gnade. Ihr Blick wanderte über die knienden Zivilisten und sie beobachtete, wie die Angst in ihnen wuchs.
Mit einem dünnen Lächeln auf den Lippen zauberte sie weitere rote Früchte herbei und warf sie denjenigen zu, die noch immer vor Verwirrung und Angst erstarrt waren.

„Wenn ihr noch leben wollt … esst diese Früchte, schnell“, befahl sie mit einer Stimme, die wie Gift in ihre Herzen sickerte. Sie warf die Früchte auch denen zu, die sich zuvor geweigert hatten, sich hinzuknien, und zwang sie so, sich ihrer letzten Entscheidung zu stellen.
Die Zivilisten, die den tragischen Tod des tapferen Soldaten miterlebt hatten, hatten nun keine andere Wahl, als zu gehorchen. Einer nach dem anderen streckten sie ihre zitternden Hände nach den Früchten aus. Einige starrten die Früchte einen Moment lang mit zweifelnden Blicken an, aber die Angst überwältigte sie alle. Langsam hielten sie die Früchte an ihren Mund, in der Hoffnung, wenigstens für einen Moment zu überleben.

***
In einer riesigen kubischen Kammer kämpfte Puno, dessen Körper von wirbelnden Flammen umhüllt war, verbissen gegen eine Gruppe seltsamer, halbkreisförmiger Kreaturen. Ihre runden Augen glänzten und ihre Körper waren mit tödlichen roten Stacheln bedeckt. Puno lächelte zufrieden, als sein feuriger Angriff durch die Luft schnitt und eine der Kreaturen zu Asche verbrannte.
„Zwölf“, murmelte Puno und zählte mit, als sein letzter Feuerstoß sein Ziel traf und die Kreatur zu Staub zerfallen ließ.

[Erfolgreich getötet (Dornenblüten-Dämon), 10.400 Erfahrungspunkte]

Die Meldung hallte in seinem Kopf wider, aber Puno ließ sich keine Zeit, um über seinen Erfolg nachzudenken. Er bewegte sich sofort und wirbelte mit unglaublicher Geschwindigkeit auf das nächste Ziel zu.
Mit einer schnellen Handbewegung schoss Feuer aus seinem Körper und verbrannte einen weiteren Dornblüten-Dämon in einem Augenblick.

„Dreißig“, sagte Puno mit vorsichtigerer Stimme, obwohl immer noch ein Lächeln auf seinem Gesicht lag.

[Erfolgreich getötet (Dornblüten-Dämon), 10.000 Erfahrungspunkte]
Doch die Stimmung begann sich zu verändern. Punos Vorsicht war nicht unbegründet. In der Ferne tauchte eine viel größere Kreatur aus den Schatten auf. Ihr Körper war nicht nur mit Dornen bedeckt, sondern auch mit langen Tentakeln, die sich wie agile Schlangen bewegten und mit erschreckender Intensität vibrierten.

Ihre großen runden Augen traten hervor, und rote Adern schlängelten sich wie Energieknoten um ihre Augenlider, die jeden Moment zu explodieren schienen.