Der Himmel über der großen Stadt Harmony Circle war voll von Donnergrollen und Explosionen, die den Himmel erschütterten. Unten lagen die Überreste zerstörter Gebäude verstreut, Trümmer von eingestürzten Türmen bedeckten den Boden neben Leichenbergen und chaotischen Trümmern. Dünner Rauch zog mit dem Wind und trug den Geruch von Zerstörung und Verwesung mit sich.
Inmitten der Ruinen versteckten sich Zivilisten hinter den verbliebenen Mauern und schützten sich vor dem Chaos über ihnen. Ihre Gesichter waren verletzt und zerschlagen, Blut floss zwischen Staub und Schmutz. Einige schwer verwundete Soldaten lehnten sich an die rissigen Mauern, die ihnen als einziger Zufluchtsort geblieben waren. Trotz ihrer Angst waren ihre Augen auf den Himmel gerichtet und sie verfolgten mit angehaltenem Atem die heftige Schlacht über ihnen.
„Meister Puno, bitte gewinn diesen Kampf … besieg diese Frau!“, flehte eine Mutter, die ihr zitterndes Kind fest an sich drückte, ihre Stimme voller Hoffnung und Angst.
„Du schaffst das, Anführer! Besieg diesen Dämon!“, rief ein anderer Mann mit zitternder Stimme.
„Gott, bitte hilf uns“, flüsterte ein alter Priester, die Hände zu einem Gebet voller Glauben gefaltet.
Über ihnen schwebten zwei Gestalten, die in einen epischen Kampf verwickelt waren. Puno, ein Mann mittleren Alters, der eine lodernde Aura ausstrahlte, setzte unvorstellbare Feuermagie ein. Jedes Mal, wenn er eine Flamme aus seinen Handflächen schleuderte, stieg die Temperatur in der Luft sprunghaft an und verbrannte alles um ihn herum, bis die Trümmer der Gebäude zu schmelzen begannen und schwelten.
Vor Puno stand jedoch eine Frau mit ruhigem Blick, deren Gesicht gelassen war und keine Spur von Angst zeigte. Sie trug ein strahlend blau-weißes Gewand, das im Sonnenlicht glitzerte, und hinter ihrem Kopf wirbelte anmutig ein großer weißer Heiligenschein.
Selbst als Puno seine zerstörerischen Kräfte entfesselte, blieb die Frau gelassen, während Wellen heiliger Energie aus ihren Händen strömten und die Flammen zurückhielten, die sie zu verschlingen drohten.
Puno biss die Zähne zusammen. „Verdammt! Warum ist diese Frau so stark?“, zischte er. Sie kämpften schon seit über 10 Minuten, und mit jeder Sekunde spürte Puno die Gefahr, die von jeder Bewegung seiner Gegnerin ausging, mehr und mehr.
Die Frau, die tödliche Illusionskräfte besaß, brauchte nur eine Berührung, um Puno in der Traumwelt gefangen zu nehmen, die sie erschaffen hatte.
Eine kurze Berührung reichte aus, um ihre Feinde zu verwirren, aber eine längere Berührung würde sie in einer Illusion gefangen halten, in der sie alles tun konnte.
Puno hatte diesen Trick gelernt. Vorhin hätte er fast das Bewusstsein verloren, als die Frau ihn für ein paar Sekunden berühren konnte. Aber Puno hatte einen Trumpf im Ärmel: Indem er seine Feuerelementarform annahm, konnte er die Illusion leicht durchbrechen und die Magie der Frau verbrennen, bevor sie sich zu tief festsetzen konnte.
Die Augen der Frau flackerten. Sie wusste, dass Puno vorsichtiger wurde, aber sie gab nicht auf. „Ich muss dich nur diesmal etwas länger berühren“, dachte sie und suchte weiter nach einer Lücke. Ihre Bewegungen waren leicht, fast als würde sie in der Luft tanzen und den sengenden Flammen ausweichen.
Puno ließ ihr keinen Raum, sich zu bewegen. Jedes Mal, wenn die Frau näher kam, entfesselte er einen brutalen Angriff und schleuderte explosive Feuerbälle, die eine sengende Hitze hinterließen. Jeder Schlag hinterließ eine feurige Spur auf dem Körper der Frau – eine brennend rote Spur, die sein nächstes Ziel markierte. Wenn die Anzahl der Spuren sieben erreichte, würde eine gewaltige Explosion stattfinden, die das Opfer bei lebendigem Leib verbrennen würde.
„Heh, was für ein wunderschönes Rot …“, lächelte die Frau leicht und betrachtete die feurige Spur, die nun auf ihrem Arm glühte. Sie hatte bereits vier Spuren und brauchte nur noch drei weitere für die tödliche Explosion. „Ich muss vorsichtig sein“, murmelte sie und schoss mit einer schnellen Bewegung nach vorne.
Puno lachte böse. „Du wirst mich nicht mehr anfassen!“, knurrte er und spuckte eine noch größere Flamme aus. Er sprang zurück und bildete einen Feuerkreis, um die Frau einzuschränken. Sie bewegte sich aber weiter schnell und nutzte ihren Lichtschild, um der Hitze um sie herum standzuhalten.
Mit einer schnellen Bewegung kam sie näher, streckte die Hand aus und berührte fast Punos Haut.
Doch in diesem Moment entfesselte Puno eine gewaltige Feuerwelle, die die Frau für einen Moment zurückweichen ließ. „Nicht so schnell!“, schrie Puno.
Die Frau runzelte die Stirn, ließ sich jedoch nicht beirren. Punos Angriffe wurden immer wilder, aber er wurde auch immer rücksichtsloser. Die Frau sah ihre Chance und stürzte sich mit einer gewagten Bewegung vorwärts, wich dem letzten Flammenstoß aus und schaffte es, Punos Brust zu berühren!
Punos Augen weiteten sich. „NEIN!“, schrie er. In einem Augenblick verwandelte sich sein Körper, die menschliche Haut, die ihn umhüllte, schmolz dahin und wurde durch reines, tobendes Feuer ersetzt. Er war kein Mensch mehr, sondern ein riesiges Feuerelementar. Die Hitze, die von seinem Körper ausging, reichte aus, um den Lichtschild, der die Frau schützte, nach und nach zu zerstören.
Die Frau biss die Zähne zusammen. Ihr Körper begann die intensive Hitze zu spüren, ihr Lichtschild ächzte unter dem Druck von Punos Feuer und Risse bildeten sich an seiner Oberfläche. Aber sie gab nicht auf. Entschlossen rückte sie näher und schlang ihre Arme um Punos feurige Gestalt, um sicherzustellen, dass ihre Berührung aufrechterhalten blieb.
„Ich brauche nur noch ein paar Sekunden …“, flüsterte sie.
Als ihr Schild schmolz, spürte Puno plötzlich, wie seine Welt bebte. Seine Sicht verschwamm und die Geräusche um ihn herum verblassten. „Was passiert hier?“, murmelte er verwirrt. Bevor er es begriff, war er gefangen. Alles um ihn herum verschwand, das lodernde Feuer auf seinem Körper löschte sich und wurde durch Schatten und Illusionen ersetzt.
Puno war in der Illusionswelt der Frau gefangen.
„Ugh …“
Ein leises Stöhnen entrang sich den Lippen der Faithwarden-Frau, als sie mit unregelmäßigem Atem vom Himmel herabstieg. Der Lichtschein, der ihren Rücken umgab, begann zu verblassen, was auf ihre nach dem intensiven Kampf schwindende spirituelle Energie hindeutete.
„Verdammt … Dieser Mann ist erst ein Holy Disciple (Stufe 3), aber seine Kraft ist so einzigartig“, murmelte sie und erinnerte sich an die Ereignisse von vor wenigen Sekunden.
Ihr Blick fiel auf ihren Arm, wo die Brandmale nun auf sechs angewachsen waren. In seiner Elementarform hatte Puno den Markierungsprozess mit alarmierender Geschwindigkeit beschleunigt. Nur noch ein Mal, dann würde die Feuerexplosion stattfinden.
Unter ihr wurde die Stimmung in der zerstörten Stadt noch angespannter. Die Zivilisten und Soldaten der Harmony Circle Alliance, die die Faithwarden auf dem Boden landen sahen, waren jetzt total verängstigt. Ihre letzte Hoffnung schien dahin zu sein. Ihr Anführer Puno, von dem sie glaubten, dass er sie retten könnte, war jetzt in einer Illusion gefangen. Sie wussten nicht, ob er noch am Leben war oder nicht.
