Song Liu drehte den Kopf und bemerkte, dass hinter dem Tisch, an dem die beiden anderen Generäle saßen, plötzlich ein Tor aufgetaucht war, das sie noch nie gesehen hatte.
Das Tor öffnete sich nach innen, und das Klirren von Ketten und ein leises, unverständliches Flüstern erfüllten den Raum. Von der anderen Seite der Tür betrat eine Frau den Raum, ihre Schritte waren fest und kraftvoll.
Die Frau trug ein wunderschönes, glattes rotes Priestergewand.
Obwohl die Roben sehr locker saßen, konnten sie die markanten Züge des Körpers der Frau nicht verbergen.
Der einzige Teil ihrer Haut, der zu sehen war, waren ihre Hände. Song Liu versuchte, ihr Gesicht zu sehen, aber die Maske, die es bedeckte, verursachte ihr leichte Kopfschmerzen, sodass sie wegschaute.
Als hätte sie ihren Blick gespürt, sah die Hohepriesterin Song Liu einen Moment lang an, bevor sie um den Tisch herumging und ihre Präsenz im Raum noch intensiver wurde.
„Arghh!“, stöhnte Stella vor Schmerz, ihr Gesicht erneut auf den Boden gepresst. Allein die Anwesenheit der Hohepriesterin hatte die Luft im Raum verändert. Sie schien eine majestätische Aura zu haben, die die beiden anderen Generäle gleichzeitig auf die Knie fallen ließ.
„Sei gegrüßt, Hohepriesterin!“, sagten sie mit einem Ausdruck von Ehrfurcht und Bewunderung in den Augen, als sie die Frau ansahen.
Selbst als sie auf dem Boden lag und Blut hustete, war Stella überhaupt nicht wütend. In ihren Augen war nicht nur keine Wut zu sehen, sie zeigte sogar ähnliche Gefühle wie die beiden anderen Generäle und … etwas Tieferes.
Sie hörte auf, sich zu wehren, legte sich in einer knienden Position auf den Boden und senkte den Blick, ohne die Absicht, aufzublicken.
„Hohepriesterin!“, stammelte Stella, während sie versuchte, ihre Worte zu formulieren. „Ich … wage es nicht! Bitte verschont mich!“
„Stella, wie oft habe ich dir gesagt, dass du dich zu benehmen hast?“ Die Hohepriesterin schenkte der Frau, die um Aufmerksamkeit rang, nicht einmal einen Blick. Sie ging zum Kopfende des Tisches, strich mit ihren langen, anmutigen Fingern über den Holzstuhl, zog ihn zurück und setzte sich.
Ihre Bewegungen waren ganz natürlich, aber voller Anmut und Charme. Nachdem sie Platz genommen hatte, klopfte sie zweimal auf den Tisch, woraufhin ein Teeservice vor ihren Augen erschien.
Kling!
„Da du meine Worte nicht verstehst, wirst du während der gesamten Sitzung so bleiben.“ Erst nachdem sie sich eine Tasse warmen Tee eingeschenkt hatte, senkte sie endlich den Kopf, um Stella anzusehen, die unter ihrem Blick zusammenbrach, ohne dass sie sie auch nur im Geringsten bedrängte.
„Ja“, kam es schüchtern aus ihrem Mund, was die beiden Jungs vor Ekel zusammenzucken ließ. Selbst Hemes, der sonst kaum negative Gefühle zeigte, konnte sich nicht zurückhalten und zitterte.
„Steht auf, Kinder.“ Amon und Hemes, die immer noch vor der Frau auf dem Boden knieten, standen endlich auf, nachdem sie dazu aufgefordert wurden. Sobald Amon aufgestanden war, warf er Song Liu einen scharfen Blick zu.
„Setzt euch.“ Während sie sprach, schenkte die Hohepriesterin ihnen drei weitere Tassen Tee ein.
„Wie ärgerlich! Das ist alles wegen diesem kleinen Mädchen!“ Stella widerstand dem Drang, den Kopf zu heben und auf den Tisch zu springen. Sie konnte nur dem Mädchen die Schuld für ihr Unglück geben, wegen dem sie die Kontrolle verloren und um sich geschlagen hatte.
„Es ist uns eine Ehre, Hohepriesterin!“ Amon und Hemes nahmen ihre zugewiesenen Plätze am Tisch ein. Sie saßen sich gegenüber, ganz nah an der Hohepriesterin. Jetzt war Song Liu die einzige Person, die noch im Raum stand, während alle anderen entweder saßen oder sich niederwarfen.
„Du heißt Song Liu, richtig?“ Die Hohepriesterin hob die untere Hälfte ihrer Maske, um ein Paar volle Kirschlippen zu enthüllen, nahm einen Schluck Tee und senkte die Maske wieder. Sie neigte den Kopf, als würde sie das Mädchen von oben bis unten mustern und analysieren.
„Ja, Hohepriesterin.“ Nach außen hin blieb Song Liu ruhig vor der Frau, die gerade jemanden wie Stella mit einem einzigen Blick unterdrückt hatte. Aber ihr Herz schlug wie wild, als sie spürte, wie dieser Blick sie von Kopf bis Fuß musterte.
„Hmm, Amon sagte, du hast ziemlich viel Talent, und ich kann sehen, dass das stimmt, da du schon bereit bist, jederzeit in die Kernbildungsstufe aufzusteigen … Versuchst du, es zu verzögern, um eine bessere Grundlage zu schaffen?“ Song Liu zitterte, als sie den amüsierten Ton in ihren Worten wahrnahm, während alle anderen außer Amon Song Liu schockiert ansahen.
„Hohepriesterin, meinst du etwa, dass sie ihren Durchbruch absichtlich hinauszögert?“ Stella konnte sich schließlich nicht mehr zurückhalten und hob ruckartig den Kopf. Sie sah Song Liu an, als wäre sie eine Art Monster. „Sie ist noch nicht einmal 18 Jahre alt …“
Bevor sie weiterreden konnte, wurde Stella durch einen einzigen Blick der Hohepriesterin zum Schweigen gebracht.
Nur ein einziger Blick der Frau, obwohl durch die Maske verdeckt, ließ sie erschauern. Sie schluckte den Rest ihrer Worte hinunter.
„Auch wenn es schwer zu glauben ist, hat sie tatsächlich mehr Talent als jede von euch.“ Hemes war der nächste, der ungläubig reagierte, als er diesen Satz hörte. „Heißt das, dass sie zur nächsten Generalin ausgebildet wird?“
Amon hingegen zeigte ein subtiles Lächeln, als er die Einschätzung der Frau hörte, die er in die Organisation zurückgebracht hatte. Jemanden wie Song Liu auf der Seite des Feindes zu haben, würde die Dinge für ihre Organisation in Zukunft etwas kompliziert machen.
Aber … die Hohepriesterin war noch nicht fertig und sah Amon an – eine einfache Geste, die den Mann auf seinem Stuhl erschreckte.
„… Selbst wenn du ein Talent wie sie zurückgebracht hast, erklärt das nicht, warum du meinen Befehlen nicht gefolgt bist. Anstatt zurückzukommen, nachdem du deine Spione in der Hauptstadt eingeschleust hattest, hast du die Ressourcen der Organisation genutzt, um eine Sekte anzugreifen, und damit riskiert, uns vorzeitig zu entlarven. Ganz zu schweigen davon, dass nur du und einer deiner Kapitäne mit Hilfe des Space Burning Butterfly zurückgekommen sind.“
Je mehr die Priesterin sprach, desto kälter wurde ihre Stimme, und sogar die Luft um Amon schien still zu stehen. Selbst Song Liu hatte das Gefühl, als hinge ein Messer über ihrem Kopf, das jeden Moment fallen könnte.
