Kael hatte nur kurz die Augen zugemacht, um sich auszuruhen, und als er sie wieder öffnete, war es schon Morgen.
Es kam ihm vor, als hätte er nur kurz geblinzelt, und plötzlich spürte er die frische Brise des frühen Morgens am Strand.
Kael sprang auf und war sofort hellwach. Er hätte nie gedacht, dass er so müde sein würde, dass er einschlafen würde.
Er sah sich um und stellte fest, dass eine der drei Löwinnen nicht mehr in der Nähe war.
Er spürte, dass etwas nicht stimmte, hob den Kopf und sah Chloe in der Ferne wie eine geflügelte Wächterin kreisen.
Sie beobachtete ihn, hielt Ausschau.
Eidel und Ruda waren noch immer in seiner Nähe, bereits wach und sahen sich wachsam um.
Kael konnte sich denken, was passiert war. Ruda und Eidel hatten es Chloe wahrscheinlich nicht leicht gemacht, sich ihnen zu nähern.
„Chloe, komm runter“, sandte Kael der Luftlöwin eine telepathische Nachricht, auf die sie sofort reagierte.
Chloe tauchte mit Geschwindigkeit und Anmut herab und landete im Nu vor Kael, faltete ihre Flügel und stellte sich aufrecht hin.
Eidel und Ruda warfen ihr einen bösen Seitenblick zu, sagten aber nichts und warteten einfach auf Kaels Befehl.
„Wo gehen wir jetzt hin?“, fragte Chloe. Die beiden Schwestern hörten ebenfalls aufmerksam zu.
Kael antwortete nicht, sondern begann stattdessen, seine Glieder und seinen Rücken zu strecken und gähnte dabei, sodass seine scharfen goldenen Zähne zum Vorschein kamen. Schließlich war er gerade erst aufgewacht.
Nachdem er das getan hatte, hielt er inne und überlegte: „Lasst uns in diese Richtung gehen“, sagte er, während er auf die Westseite des Strandes blickte.
Das war auch die Gegend, auf die Burdo hingewiesen hatte. Wenn sie der Strandlinie in dieser Richtung weiter folgten, würden sie schließlich zum Paradise Beach gelangen.
„Lasst uns gehen“, sagte Kael und machte sich in diese Richtung auf den Weg.
Chloe, Ruda und Eidel folgten schweigend, und dann stellten sie schnell etwas fest.
Es war sehr unangenehm, auf dem Sand zu laufen. Sie konnten nicht einmal richtig rennen oder joggen, ohne dass ihre Pfoten einsanken und Sand überall verspritzten.
Das war nicht zu ändern, denn jeder von ihnen war sehr groß und schwer. Ein normaler Löwe hätte ohne Probleme auf dem Sand laufen können, aber sie waren keine normalen Löwen.
Chloe breitete schließlich ihre Flügel aus, um zu fliegen, da sie das unangenehme Gefühl der Sandkörner in ihrem Fell nicht mehr ertragen konnte. Das war selbst bei ihr auffällig, obwohl sie eigentlich die Leichteste von allen sein sollte.
Bald darauf breitete auch Kael seine Flügel aus, um zu fliegen. Eidel und Ruda konnten nur noch ausharren. Sie wollten zurück in den Wald und Kael von den Bäumen aus folgen, wo sie festen Boden unter den Füßen hatten.
Leider wurde der Strand immer breiter, je weiter sie vorankamen. Zum Glück war Kael nicht rücksichtslos, er blieb tief fliegen, glitt über dem Boden und hielt die Schwestern in seiner Nähe.
Ein paar Stunden später, als der Nachmittag schon weit fortgeschritten war und die Sonne hoch am Himmel stand, sahen Kael und die Löwinnen in der Ferne eine Gestalt.
„Ist das … eine Rippe?“, fragte Eidel. Ihre rot-gelben Augen fixierten die entfernte Gestalt und sie war sich sicher, dass es eine Rippe war.
Eine wirklich große Rippe.
Kael und Chloe bemerkten die seltsame Form ebenfalls, da sie eine viel bessere Sicht hatten als die anderen.
Es handelte sich tatsächlich um die Rippe eines Lebewesens. Und was auch immer dieses Lebewesen gewesen war, es musste sehr groß gewesen sein, als es noch lebte.
Der Rippenbein lag senkrecht, mit dem spitzen Ende zum Himmel.
Je näher sie dem Rippenbein kamen, desto deutlicher wurde es. Sie entdeckten auch, dass sich in der Nähe noch andere Knochen befanden.
Die Knochen waren unterschiedlich groß, aber alle mindestens doppelt so hoch wie Kael.
Die Knochen schienen eine gekrümmte Linie zu bilden, die das, was sich auf der anderen Seite befand, von dem trennte, was sich auf ihrer Seite befand.
Als sie näher kamen, sahen sie endlich, was es wirklich war.
Kael ließ sich vor dem massiven Rippenbein nieder und starrte es mit unverhohlenem Interesse an. Diese Knochen sahen überhaupt nicht alt aus, sondern nur etwas ausgetrocknet.
Er konnte noch Zahnabdrücke auf einigen Knochen erkennen, jemand oder etwas hatte offensichtlich das Fleisch von diesen Knochen abgerissen.
Nicht weit von ihnen entfernt befand sich eine seltsam aussehende Straße. Es war eigentlich zu viel gesagt, sie als Straße zu bezeichnen.
Auf beiden Seiten standen hüttenartige Konstruktionen aus Knochen, Blättern und Lehm. Den Erbauern dieser Konstruktionen fehlte es zwar an Kreativität, aber zumindest hatten sie das Konzept einer Unterkunft verstanden.
Da es an den Stränden keine Höhlen gab, war es klar, dass die Wesen hier sich was anderes einfallen lassen mussten. Not macht erfinderisch, egal welche Rasse oder Spezies.
Kael sah verschiedene Wesen herumlaufen, Kaninchen, Rehe, Flamingos, Bären, Wölfe und Füchse.
„Wie ist das möglich?“, fragte Kael verwirrt.
Chloe ließ sich links von ihm nieder, Eidel und Ruda gingen rechts an ihm vorbei.
„Es ist wie eine Sicherheitszone, in der Pflanzenfresser und Fleischfresser friedlich zusammenleben können“, meinte Ruda mit einem seltsamen Glitzern in den Augen. Sie beobachtete ein Kaninchen, das vorbeihüpfte und sich um seine eigenen Angelegenheiten kümmerte.
Kael machte einen Schritt nach vorne …
„HEY, HALT!“
Eine laute telepathische Stimme drang in ihre Köpfe und ließ sie stehen bleiben.
Ein weiteres Kaninchen hüpfte mit grimmigem Blick auf sie zu. Dieses Kaninchen hatte feuerrotes Fell wie Eidel und ein ebenso feuriges Temperament.
Es war klein, nur etwas größer als ein normales Kaninchen, verfügte aber über eine Kraft, die der eines Wolfes der Stufe 2 entsprach. Für ein Kaninchen entsprach dies wahrscheinlich der Stufe 4 oder 5.
„Ihr müsst bezahlen, bevor ihr hereinkommt“,
sagte das Kaninchen.
Kael hob die Augenbrauen und verspürte eine Mischung aus Belustigung und Verärgerung. Es war schon so lange her, dass ein schwacher Pflanzenfresser wie dieses Kaninchen ihn so frech angesprochen hatte.
Es war faszinierend.
„Wir haben nichts bei uns“, sagte Kael ehrlich.
„Dann dürft ihr nicht eintreten“, antwortete das Kaninchen sofort. Es stand stramm und weigerte sich, aus dem Weg zu gehen.
Seine Absicht war klar: Er würde Kael und seine Löwinnen nicht passieren lassen, es sei denn, Kael würde ihm etwas geben.
Kael lächelte, weil er das Ganze ziemlich witzig fand. Er fragte sich wirklich, woher dieses Kaninchen den Mut nahm, mit einem Raubtier wie ihm so arrogant zu reden.
Während Kael das Selbstbewusstsein der Kaninchen amüsant fand, konnte man das von Chloe und den beiden Schwestern nicht behaupten.
Eidel knurrte bereits tief und Elektrizität durchlief Rudas Körper.
Chloe hatte ihre Krallen ausgefahren und starrte den Hasen mit finsterer Miene an. Sie stand zwar nicht auf gutem Fuß mit Kael, aber selbst sie konnte nicht tatenlos zusehen, wie minderwertige Wesen ihre majestätischen Löwen mit Füßen traten.
Es war ein instinktiver Abwehrmechanismus von jemandem, der viele Zivilisationen vor der Löwenrasse hatte knien sehen.
Der feurige Hase runzelte die Stirn, weil er spürte, dass mit diesen vier Löwen etwas nicht stimmte. Sie benahmen sich nicht so, als würden sie die Regeln kennen.
„Ihr müsst bezahlen, bevor ihr eintretet, das ist die Regel, die von den Anführern aufgestellt wurde. Jede Gewalttätigkeit wird mit tödlicher Gewalt beantwortet“, warnte der Hase, der bereits Eidels Zähne sehen konnte, als sie näher kam.
„Aber, aber, meine Damen, erschreckt das Nagetier nicht“, sagte Kael mit einem furchterregenden Lächeln und nahm unbewusst einen britischen Akzent an.
Der feurige Hase spürte, wie ein kalter Schauer ihn durchfuhr, als er Kaels Lächeln sah. Das waren wirklich scharfe Zähne, sie glänzten sogar in der Sonne und reflektierten ein kaltes Licht.
Scharfe goldene Reißzähne, ein Mund, der groß genug war, um seinen Kopf leicht darin unterzubringen.
Und diese Augen – das war dem Kaninchen vorher nicht aufgefallen, aber jetzt sah es sie. Kaels leuchtende Augen strahlten keine Wärme aus, nur Verachtung. Er lachte vielleicht, aber in seinen Augen lag unterdrückte Mordlust.
Es spürte Gefahr.
Doch bevor es sich wegbewegen konnte, füllte ein graues Licht sein Blickfeld, bevor sein Geist schwarz wurde.
Kael starrte das benommene Kaninchen mit einem zufriedenen Lächeln an. Er machte einen Schritt in die Siedlung und niemand war da, um ihn aufzuhalten.
Die drei Löwinnen folgten ihm, die Schwester mit einem teuflischen Lächeln im Gesicht.
„Führ uns auf einen Spaziergang durch diesen … Ort“, befahl Kael.
Das Kaninchen, das nun unter Kaels absoluter Kontrolle stand, drehte sich wie ein Zombie um und ging auf die Straße.
Es hüpfte langsam und achtete darauf, dass sein neuer Herr direkt hinter ihm blieb.
Kaels Anwesenheit zog alle Blicke auf sich. Ein riesiger goldener Löwe, der durch diese sogenannten Straßen lief, erregte schnell die Aufmerksamkeit vieler Wesen auf seinem Weg.
Und da waren drei große Löwinnen, die diesem großen Löwen folgten, sodass die meisten bereits ahnen konnten, dass es sich um ein kleines Rudel handeln könnte.
Sie ahnten nicht, dass genau diese Wesen ihren Untergang planten.
Kael beobachtete interessiert jedes Detail der Siedlung und schätzte ihre Ordnung.
„Es scheint keine festgelegte Reihenfolge zu geben, wie die Dinge gemacht werden. Diese Wesen tun nur das Nötigste, während sie die Regeln respektieren. Ich verstehe das nicht“, kommentierte Eidel.
„Das ist nicht wie unser Kastensystem. Ein Kaninchen als Wächter? Kannst du dir das vorstellen?“, sagte Ruda.
„Ja“, nickte Kael, während er begann, sein Wissen aufzufrischen. „Unser Kastensystem funktioniert, aber es ist fehlerhaft“, sagte er.
Seine Worte verblüfften Eidel und Ruda. Chloe hingegen zeigte Interesse an Kaels Worten, als wäre sie überrascht, dass er endlich zu dieser Erkenntnis gekommen war.
