Zed und Zod, die beiden Humanoiden, die da unten in der Mitte des Dorfplatzes standen.
Sie strahlten beide die Aura hochrangiger Wesen aus, sodass die meisten Kreaturen sich nicht trauten, sich ihnen zu nähern.
Das Dorf selbst war nicht gewöhnlich, es beherbergte eine unheimliche Anzahl mächtiger Wesen.
Die Zahl der Kreaturen, die eine ähnliche Stärke wie ein Wolf der Stufe 3 hatten, war alarmierend, fast vierzig.
Diese Streitmacht hätte ausgereicht, um die meisten Fraktionen in diesem Land zu vernichten, aber das taten sie nicht, sie konnten es nicht. Es war nicht so, dass die Wesen hier einer überwältigenden Kommandostruktur unterstanden, die sie zu solchen Taten veranlasste.
Es gab zu viele Wesen aus verschiedenen Rassen, Zusammenarbeit war etwas anderes als Nachbarschaft.
„Zed und Zod, bitte, erlaubt mir, herunterzukommen, damit wir über … einige Vorteile sprechen können“, sagte der Anführer der Flamingos.
„Humph“, Zed, der Bruder mit dem verschmitzten Lächeln, spottete über die Worte des Vogels. Zod, der Ernstere, nickte nur, um die Bitte des Flamingos anzunehmen.
„Nur du“, sagte Zod.
Der Flamingo flog eilig herunter, bis er vor den beiden Brüdern landete, sodass er sie aus der Nähe betrachten konnte.
Beide hatten schlanke, menschenähnliche Körper und waren nackt. Beide hatten blondes Haar mit schwarzen Strähnen, was an ihre Herkunft erinnerte.
Die Ausstrahlung der beiden war auch sehr unterschiedlich. Zed, der Verspielte von den beiden, hatte ab und zu goldene Blitze um seine Schultern und Knöchel.
Zod, der Ernstere, strahlte eine kühle Brise aus seinem Körper aus.
Ihre Muskeln waren schlank und voller explosiver Kraft, die Merkmale von Wesen, die sich einem Leben in Geschwindigkeit verschrieben haben.
Das waren die Sturmgeparden-Brüder, ein sehr furchterregendes Duo, das sowohl den Wald als auch das Meer in Angst und Schrecken versetzte.
„Eure Exzellenzen, ich habe mir überlegt, dass wir, anstatt die Steuern jetzt zu zahlen, lieber unsere Ware verkaufen und euch später zehn Prozent davon geben könnten …“
Der Flamingo fing an, wurde aber von einem Schlag ins Gesicht unterbrochen. Der Schlag kam so plötzlich und mit solcher Wucht, dass er nicht sofort reagieren konnte.
Die rosa Federn auf seinem Gesicht waren weggepeitscht worden und alles, was übrig blieb, war seine bloße Haut in Form einer Handfläche.
Zed ließ seine Hand sinken und sagte: „Ich dachte, du hättest etwas Interessantes zu sagen.“
Die Flamingos, die immer noch mit ihren Haarflügeln über der Siedlung flatterten, konnten nicht anders, als protestierend zu krächzen.
Ein Seitenblick von Zod genügte jedoch, um sie zum Schweigen zu bringen.
„Für wen halten sich diese Typen eigentlich?“, fragte ein Geistwolf der Stufe 2 mit einem verächtlichen Lächeln im Gesicht.
„Die dachten tatsächlich, sie könnten mit den Brüdern verhandeln“, sagte ein weißer Bär mit spöttischem Ausdruck auf seinem pelzigen Gesicht.
„Genug von ihnen, seht ihr, was sie da tragen? Ist das der Stoßzahn eines Feuerelefanten?“, fragte ein leuchtend rotes Pferd mit feuriger Mähne und Hufen.
„Sieht so aus, die Brüder sollten das schnell regeln. Ich habe schon gesehen, was ich will, ich will nicht, dass mir jemand zuvorkommt“, sagte eine andere Person.
Natürlich wurden diese Gespräche heimlich geführt, ohne dass die Gepardenbrüder etwas davon mitbekamen.
Trotzdem war es echt krass, dass Fleischfresser und Pflanzenfresser so miteinander reden konnten. Gleichzeitig basierte diese Beziehung auf Stärke.
Die Pferde und andere Pflanzenfresser waren einfach zu stark, als dass die Fleischfresser sie als Nahrung betrachten konnten.
Währenddessen unterhielten sich die Gepardenbrüder immer noch mit ihrem Flamingo-Anführer.
„Es wird so laufen: Ich werde die Steuer selbst festlegen. Keine Sorge, ich werde fair sein“, sagte Zod schließlich.
Der Flamingo konnte den Schmerz, den er durch den Schlag empfand, nur unterdrücken und nickte vorsichtig mit dem Kopf. Zumindest war es besser, wenn Zod sich um die Festlegung der „Steuer“ kümmerte.
„Ich will das, das, das und das. Und das noch, ja, das da.
Und das da drüben auch, und diesen Edelstein auch …“ Zod zeigte auf mehrere Gegenstände, die von den fliegenden Flamingos getragen wurden.
Viele der Flamingos zitterten und konnten nicht glauben, was sie hörten. Warum wurden gerade ihre Gegenstände ausgewählt? Das war nicht fair.
Aber sie beschwerten sich nicht. Unter dem drängenden Blick ihres Anführers landeten sie und ließen ihre Gegenstände vor den Brüdern fallen.
Nach einer Weile war alles erledigt und die Flamingos durften landen.
Sobald sie den Boden berührten, kamen viele Wesen auf sie zu und boten ihnen ihre Dienste und Handelsmöglichkeiten an.
Viele dieser Dienste umfassten Söldnerarbeit, Veredelung, Vernetzung und vieles mehr. Die meisten dieser Wesen wussten bereits, wie ihre Kräfte funktionierten, und waren keineswegs verwirrt.
Sie wussten, wie sie einen Mehrwert bieten konnten.
Ein paar Stunden später sah man die beiden Brüder am Strand stehen. Die Nachmittagssonne ging gerade unter, aber die Brise war noch kühl.
Ihre Leute hatten sich schon um die „Steuer“ gekümmert, sie mussten sich um nichts kümmern.
Das war ihr Leben: Sie bekamen alles, was sie wollten, ohne sich dafür abrackern zu müssen. Heutzutage jagten sie zum Spaß, nicht weil sie Hunger hatten.
Für sie war es fast perfekt … fast.
An ihrem Ufer gab es eine Unruhe, als die Wellen plötzlich zusammenbrachen und das Wasser ruhig wurde. Das Wasser teilte sich vor ihnen und bildete einen Weg, der ins Meer führte.
Zed und Zod starrten einfach nur und warteten.
Aus dem Weg, der sich im Wasser gebildet hatte, kamen zwei Wesen aus dem Wasser. Sie schienen sich gerade in ihre humanoide Form zu verwandeln, als sie herauskamen.
Ihre Arme hatten Flossen, die sich allmählich in Finger trennten. Ihre dicke graue Haut spannte sich über ihren Körper und zeichnete ihre Muskeln nach.
Einer war größer als der andere. Der humanoide Anführer war groß, fast drei Meter groß.
Seine Arme und Beine waren dick und seine Schultern sehr breit. Seine kleinen Augen waren schwarz und weiß, fast seelenlos.
Als er seinen Blick auf die Gepardenbrüder richtete, öffnete sich sein Mund und gab den Blick frei auf eine Reihe furchterregender, messerscharfer, dreieckiger Zähne.
Haifischzähne, der Mann hatte Haifischzähne. Und aus irgendeinem Grund genoss er es, sie in Form eines Lächelns zu zeigen.
Es war unklar, ob er sich einfach freute, sie zu sehen, oder ob er sie unbewusst bedrohte.
So oder so, die beiden Brüder zeigten sich unbeeindruckt, sie waren an diesen Charakter bereits gewöhnt.
„Aeon, willkommen“, begrüßte Zed ihn, nicht formell, sondern als würde er mit einem Freund oder Gleichgestellten sprechen.
Das lag daran, dass der Haifischmann die gleiche Aura ausstrahlte wie sie. Das heißt, er war auf dem gleichen Niveau wie die Löwen der Stufe 4.
Der Mann hinter Aeon sah ihm sehr ähnlich, wirkte jedoch jünger und weniger interessiert an dem, was gerade passierte.
Er lächelte nicht viel, aber man konnte seine metallisch scharfen Zähne sehen, als er das Wasser aus seinem Mund ausspuckte.
„Zed, Zod, wie geht’s? Wie läuft das Geschäft?“, fragte Aeon, als er sich ihnen näherte.
Er winkte mit der Hand hinter sich und ließ einen wässrigen Schein aus seinen Händen entweichen. Der Wasserweg schloss sich und die Wellen kehrten zurück.
„Die Geschäfte laufen ganz gut, denke ich. Was machst du denn hier? Ich dachte, du bist auf dem Weg zu einem dieser Jagdspiele, die ihr Haie so liebt“, sagte Zed.
„Ja, ich auch, aber es ist etwas dazwischen gekommen“, sagte Aeon mit ernster Miene.
„Erinnert ihr euch an die seltsame Struktur auf dem Meeresgrund, wegen der die Kraken und Tintenfische gekämpft haben?“, fragte Aeon.
Zed und Zod nickten, wie hätten sie das vergessen können, das sie in ihre jetzige Lage gebracht hatte?
„Nun, es gibt Berichte, dass das Bauwerk seltsame Veränderungen zeigt.
Einige sehen darin ein Zeichen, dass die darin verborgenen Schätze bald freigelegt werden“, sagte Aeon, woraufhin die Gepardenbrüder noch ernster wurden als sonst.
„Waren sich die Tintenfische nicht unsicher, ob sich darin tatsächlich Schätze befinden?“, fragte Zod.
Aeon nickte. „Ja, aber kürzlich hat die Aura, die von der Struktur ausgeht, bewiesen, dass sich darin tatsächlich etwas Wertvolles befindet.
Die Tintenfische und Kraken haben ihre Mordserie eingestellt und warten still darauf, dass sich die Türen öffnen, bevor sie entscheiden, was sie tun werden.
Leider sind die Haie zu zerstritten, sie können sich nur zum Jagen zusammentun.“
„Warum erzählst du uns das?“, fragte Zod und hob eine Augenbraue. „Ihr Wasserbewohner seid doch die Nutznießer.“
„Ach was, wir wissen doch beide, dass Wasser für euch kein Hindernis ist. Wenn ihr es haben wollt, holt ihr es euch wahrscheinlich selbst“, sagte Aeon mit einem herzlichen Lachen.
Sein Sohn, der hinter ihm stand, kniff die Augen zusammen und schämte sich für seinen Vater.
„Und es gibt Gerüchte, dass sich eine andere Fraktion angeschlossen hat. Sie sagen, dass heute Morgen ein mysteriöses Metallding über das Wasser geflogen ist und direkt auf die Anlage zugesteuert ist.
Es kam vom Land, Zod, vom Land!“, sagte Aeon aufgeregt, als wüsste er bereits, welches Chaos bevorstand.
„Ja, ich habe das Metallding mit eigenen Augen gesehen“, sagte Aeons Sohn in diesem Moment.
Als sie das hörten, kniff der große Zod und Zed die Augen zusammen. Gleichzeitig erschien ein neuer gefährlicher Glanz in ihren Augen.
Aeon erkannte diesen Glanz, er kannte ihn nur zu gut.
