Das magische Schiff flog hoch am Himmel und schlängelte sich wie ein riesiges Ungetüm durch die Wolken.
Unter ihnen zog die Grenze zwischen Land und Meer schnell vorbei. Der Strand, den Burdo auf seinem Weg zum Wald durchquert hatte, war derselbe Strand, über den das magische Shuttle flog.
Innerhalb des geheimnisvollen Schiffes gingen mehrere Wesen ihrer Arbeit nach.
In der zentralen Kommandozentrale des magischen Shuttles saß Prinz Xu Ying auf einem großen Stuhl. Seine Arme ruhten auf den Armlehnen und seine Beine waren übereinandergeschlagen.
Seine beiden Augen, eines rot und eines blau, starrten auf die Bildschirme am Ende der Halle und beobachteten die von draußen übertragenen Bilder.
Die Halle war größtenteils grau, da die ungeschmückten Metallwände lediglich mit einer grauen Farbe gestrichen worden waren.
„Hmm“, brummte Xu Ying vor sich hin. Er spürte, wie eine seiner vielen Runen aktiviert wurde.
Er schloss die Augen, um zu überprüfen, welche es war. Dann öffnete er sie ebenso schnell wieder.
„Isaiah?“ Ein Stirnrunzeln erschien auf seinem Gesicht und er wurde besorgt. Die Rune, die er Isaiah angelegt hatte, war nur eine Vorsichtsmaßnahme gewesen, er hatte nicht erwartet, dass sie so bald zum Einsatz kommen würde.
Die einzige Möglichkeit, dass die Rune aktiviert wurde, war, dass ein Löwe oder eine Löwin in der Nähe schwer verletzt worden war. Die einzigen Löwen in der Nähe von Isaiah waren Baba, Wadolius und Chloe.
Plötzlich kam der gesamte magische Shuttle zum Stillstand, und ein lauter Knall hallte durch den Himmel. Die Wolken wurden von der Schockwelle auseinander gedrückt.
Die Ratten an den Bedienfeldern waren verwirrt, sie hatten das magische Shuttle nicht angehalten. Sie schauten hinter sich und sahen ihren Meister mit finsterer Miene, der nichts sagte.
Natürlich war Xu Ying der Einzige, der das magische Shuttle ohne Bedienfeld steuern konnte, es gab keinen Grund zur Sorge.
Xu Ying setzte sich aufrecht in seinen Stuhl und kniff die Augen zusammen, als er eine Störung im Raum spürte.
Vor ihm tauchten plötzlich zwei Gestalten auf, Isaiah und Baba.
Isaiah hatte immer noch seine Flügel ausgebreitet, um seinen Sieg über seine Feinde zu demonstrieren. Eines seiner Beine war leicht angehoben, das Bein, mit dem er Baba festgehalten hatte.
Baba lag neben ihm auf dem Boden in einer sich ausbreitenden Blutlache. Er verwandelte sich langsam in eine menschenähnliche Gestalt, aber Xu Ying konnte bereits sehen, dass ihm ein Arm fehlte.
Xu Ying stand auf und runzelte die Stirn. Es war eine Sache, so etwas zu erwarten, aber es war etwas ganz anderes, wenn es tatsächlich passierte.
Wadolius und Chloe waren nirgends zu sehen.
„Prinz Xu Ying … Isaiah …“, brachte Baba mühsam hervor, wobei er aufgrund der Schmerzen in seinem Hals seine telepathische Stimme benutzen musste.
„Ich weiß“, sagte Xu Ying. Mit einer Handbewegung erschien ein magischer Kreis um Isaiah.
Ein unheilvoller Druck lastete auf dem Kranich und schlug seinen Körper auf den metallenen Boden.
Isaiah war fassungslos, niemals hätte er gedacht, dass die Rune auf seiner Schulter dafür bestimmt war.
Als er seine Knochen knacken hörte, spürte er auch die Auren der anderen Löwen näher kommen. Er holte tief Luft und schloss die Augen, wohl wissend, dass er sich den Konsequenzen seiner Taten stellen musste.
Xu Ying starrte Isaiah nur mit kaltem Blick an, von Anfang bis Ende stand er nicht von seinem Stuhl auf und kreuzte auch nicht die Beine. In seinem Kopf liefen bereits mehrere Berechnungen ab, um zu entscheiden, welche logische Entscheidung er als Nächstes treffen sollte.
#######
Zurück auf dem Berg.
Nachdem Isaiah und Baba verschwunden waren, herrschte eine Zeit lang Stille.
Nun ja, die Stille war nicht ganz absolut, da fast alle das Knurren aus dem Kokon hören konnten.
Chloe hatte ungläubig zugesehen, wie das Portal, das ihr helfen sollte, aus dieser Situation zu entkommen, in sich zusammenfiel.
Natürlich wusste sie, wozu die Rune auf Isaiahs Schulter diente.
Xu Ying hatte sie vorher privat darüber informiert, obwohl sie bezweifelt hatte, dass sie es benutzen würden.
Sie sah es mit eigenen Augen: Sobald sich das Portal öffnete, wurde es von einer anderen furchterregenden räumlichen Kraft abgefangen und von außen zerschmettert.
Die einzigen Menschen, von denen sie wusste, dass sie Macht über den Raum hatten, waren Isaiah, Kael und Katari. Isaiah war weg, Katari war …
Der Einzige, der die Portale hätte zerstören können, war Kael.
*KNACK!*
Der Kokon aus Ranken öffnete sich mit einem knackenden Geräusch, als wären sie zu dick geworden, um sich noch flexibel bewegen zu können. Das war ein Zeichen dafür, dass zu viel Energie durch sie floss.
Kael trat aus dem Kokon aus Ranken heraus, eine Colden-Pfote nach der anderen. Im Vergleich zu zuvor war sein Gesicht nicht mehr ruhig.
Ein fieses Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus, seine Pupillen waren geweitet und starrten Chloe mit unverhohlener Boshaftigkeit an.
Chloe blinzelte und bevor sie sich versah, stand Kael direkt vor ihr, seine Nase nur wenige Zentimeter von ihrer entfernt.
Erst jetzt, wo alles ruhig war, konnte sie Kaels ganze Größe wirklich wahrnehmen. „Er ist groß …“, dachte sie unwillkürlich.
Sie zerbrach sich den Kopf und suchte nach einer Erinnerung, die ihr etwas über goldfellige Löwen sagen könnte, aber ihr fiel nichts ein. Sie hatte noch nie einen Löwen gesehen oder von einem gehört, der wie Kael aussah.
*BAM!*
Chloes Kopf wurde auf den Boden geschlagen, ihr Unterkiefer wurde fast zermalmt. Sie versuchte verzweifelt, den Kopf zu heben, aber die goldene Pfote auf ihrem Kopf war zu stark.
„Sieh dir an, was du angerichtet hast!“, knurrte Kael.
„Es tut mir leid …“, sagte Chloe und versuchte immer noch, sich aus seinem Griff zu befreien.
„Nein, tut es dir nicht“, sagte Kael, während er begann, sich in seine menschliche Gestalt zu verwandeln. Priya stand an der Seite und beobachtete alles mit einem komplizierten Gesichtsausdruck.
Sie schaute auf den Kokon aus Ranken. Obwohl Katari bewusstlos war, konnte sie spüren, dass ihr Geist noch da war, dass sie noch lebte.
Sie wusste nicht, was Kael getan hatte, um sie zu retten, und sie konnte auch nicht durch die Lücke im Kokon aus Ranken sehen.
Die Beziehung zwischen Katari und Kael war zweifellos komplex. Kaels Zorn war verständlich.
Als Chloe sah, wie Kael einen Schritt zurücktrat, um sich zu verwandeln, und spürte, wie sich das Gesetz aus ihrem Kopf erhob, verspürte sie einen stechenden Schmerz. Sie schlug mit den Flügeln, ignorierte den Schmerz und versuchte, in den Himmel zu fliegen.
Zu ihrem Unglück hatte Kael damit gerechnet.
Sein Arm schoss mit schockierender Geschwindigkeit nach vorne und seine Hand packte einen von Chloes Flügeln.
Chloe hatte kaum den Boden verlassen, als sie wieder nach unten gezogen und erneut auf den Boden geschleudert wurde.
Kael stellte seine nackten Füße auf ihren Rücken und spürte die weiche Mischung aus Fell und Federn unter seinen Füßen.
„Wo ist Isaiah?“, fragte Kael, während seine Hand immer noch einen von Chloes Flügeln umklammerte.
„Es tut mir leid“, flehte Chloe, diesmal aufrichtig.
„Das habe ich dich nicht gefragt!“, brüllte Kael und packte ihren anderen Flügel. Er hielt die beiden Flügel nahe an den Gelenken fest, da ihre Flügelspannweite zu groß war, als dass er jeden Flügel an der Spitze hätte festhalten können.
„Er ist bei den anderen … Xu Ying“, sagte Chloe schnell. Sie wollte sie nicht verraten, also hielt sie absichtlich etwas zurück und ließ Details weg.
Was sie nicht wusste, war, dass Kael bereits mit seiner enormen und subtilen spirituellen Energie in ihren Geist eingedrungen war. Er konnte sofort erkennen, wenn Chloe etwas zurückhielt.
Ohne ein weiteres Wort zu sagen, zog er seine Arme zurück, streckte ihre Flügel bis zum Äußersten und erntete dafür ihr Brüllen, gemischt mit ihrem telepathischen Schrei.
Chloe hatte das Gefühl, ihre Flügel würden ausgerenkt und ihre Muskeln zerreißen. Sie konnte nicht einmal aufstehen, da Kaels Füße noch auf ihrem Rücken standen.
„Wo ist Isaiah?“, fragte Kael erneut. Er wollte eine detaillierte Antwort.
„Er ist wahrscheinlich jetzt bei den anderen, ich schwöre es, dafür waren die Portale da“, sagte sie.
Kael drückte ihre Hand, sodass er das Knacken der Knochen unter dem Druck hören konnte. „Und wo sind die anderen?“
Chloe antwortete nicht, sie biss die Zähne zusammen und versuchte, den Schmerz zu unterdrücken.
Kael runzelte die Stirn, er konnte in ihren Gedanken nichts über den Aufenthaltsort ihrer Kollegen finden, es war, als würde sie die Erinnerung absichtlich unterdrücken.
Kael zog seine Arme wieder zurück, ein gnadenloser Ausdruck blitzte in seinen goldenen Augen auf. Priya konnte sehen, dass bereits Blut aus Chloes Federn sickerte.
Wenn Kael nicht bald aufhörte, würde er Chloe die Flügel ausreißen. Und Kaels Gesichtsausdruck verriet, dass er dazu bereit war.
Chloe machte es ihm nicht leicht, sie weigerte sich zu reden und verriet Kael nicht, wo Isaiah sich gerade befand.
Gerade als Chloe spürte, wie ihre Flügel abgerissen wurden, hörte Kael plötzlich auf.
Kael sah Priya an und warf ihr einen fragenden Blick zu.
„… es sollte funktionieren“, beendete Priya ihren Satz und hoffte, dass Kael ihrem Vorschlag folgen würde.
Kael sah wieder auf Chloe herab, mit nachdenklicher Miene. „Okay“, sagte er und beschloss, Priyas Rat zu befolgen.
Chloe öffnete die Augen und fragte sich, warum Kael aufgehört hatte, nur um einen schimmernden goldenen Vertrag vor ihrem Gesicht schweben zu sehen.
