Kael schritt elegant aus dem breiten Loch, das sich durch den Berg gebildet hatte. Sein goldenes Fell und seine dunkelgoldene Mähne wehten im Wind und unterstrichen seine imposante Erscheinung.
In seinem Maul hielt er eines der Gliedmaßen des vermeintlichen Erdlöwen vor ihm, das blutverschmiert war und eine rote Spur auf dem Boden hinterließ.
Als Kael sich dem gefallenen Löwen näherte, dachte er bei sich: „Das war allerdings ein cooler Move, mich durch den Berg zu schleudern.
Aus der Perspektive eines anderen muss das cool ausgesehen haben.“
Kael meinte es ernst mit seinem Lob, auch wenn er nichts sagte. Sein Rücken schmerzte leicht, weil er wiederholt von harten, scharfkantigen Felsen getroffen worden war. Zum Glück war sein Körper robust und er kam mit Kratzern und Muskelkater davon.
Im Vergleich zu ihm sah Baba nicht so gut aus.
Auf halbem Weg durch den Berg hatte sich die Situation komplett gedreht. Er hatte zu spät gemerkt, dass er nicht so stark war wie Kael, viel zu spät.
Er war schon mitten im Berg, als Kael anfing, ihm die Gliedmaßen abzureißen, was ihm unerträgliche Schmerzen bereitete.
Ranken schossen aus den Wänden, peitschten seinen Körper und hinterließen rote Spuren unter seinem Fell.
Als sie auf der anderen Seite des Berges herausbrachen, war Baba derjenige mit schweren Verletzungen und einem fehlenden Gliedmaß.
Baba rappelte sich mühsam auf und wich mehrere Schritte zurück, um Abstand zu Kael zu halten.
„Du bist … golden“, murmelte Baba. Er ignorierte den Schmerz an seiner Seite, wo einst sein Gliedmaß gewesen war.
„In der Tat“, antwortete Kael telepathisch, seine tiefe Stimme beunruhigte Baba.
„Warte, da scheint ein Missverständnis vorzuliegen …“, begann Baba.
Kael ließ seinen Kiefer los und ließ den Unterarm des Löwen mit einem dumpfen Schlag auf den Boden fallen. Er stieg über das heruntergefallene Glied und setzte seinen Weg auf Baba zu.
„Das sehe ich, aber du hast dich nicht die Mühe gemacht, nachzufragen. Du hast angegriffen, ohne Fragen zu stellen“, sagte Kael. Je näher er kam, desto tyrannischer erschien er Baba.
Der letzte Mensch, den er mit dieser Haltung gesehen hatte, war sein Großvater, ein Löwenkönig, den er nur einmal in seinem Leben getroffen hatte.
„Das haben wir gemacht, weil der Vogel es uns gesagt hat. Wir hatten Angst, dass du dich verstecken und weglaufen würdest!“, versuchte Baba zu erklären.
Kael blieb stehen, sehr zur Freude des Erdlöwen. „Ich schätze, dieser Vogel ist Isaiah, dein geflügelter Freund hat von ihm erzählt“, sagte er.
Baba nickte mit seinem flauschigen dunklen Fell, das bei jeder Bewegung wackelte. „Ja, ja, ja, ich glaube, Isaiah hat uns reingelegt …“
„Was für ein Trick?“, verlangte Kael eine Antwort, die das Ego eines Löwen wie Baba traf, doch er antwortete.
„Isaiah hat uns gesagt, dass du … fehlerhaft bist, nicht wie wir. Dass du willensschwach bist und leicht Kompromisse eingehst. Und vor allem, dass du keine Fähigkeit hast, zu erobern oder deine Autorität durchzusetzen.
Das entspricht überhaupt nicht dem Verhalten eines Löwen, das ist nicht unsere Kultur. Wir Löwen haben die Tradition, Löwen, die von der Kultur abweichen, umzuerziehen.
Wir dachten, wir könnten das auch mit dir machen, und wenn du zu weit vom Weg der Löwen entfernt wärst, würden wir dich einfach töten.“
„Aber …“, fuhr Kael für ihn fort.
„Aber … du bist nicht das, was Isaiah behauptet hat. Du passt eindeutig in die Löwenkultur, vielleicht sogar überdurchschnittlich gut“, sagte Baba entschlossen und fügte am Ende noch ein Lob hinzu.
„Die Löwenkultur? Was für ein Begriff …“, murmelte Kael mit einem sanften Lächeln, obwohl seine Augen kalt blieben.
„Wenn das so ist, dann solltest du wissen, was Löwen wie ich mit Löwen wie dir machen“, sagte Kael, während er weiterging.
Baba schluckte, als er spürte, wie die Umgebung heißer wurde und der Druck zunahm.
„Du hast einen König herausgefordert …“, sagte Kael und schüttelte den Kopf, als er Baba wirklich bemitleidete. „Leiste keinen Widerstand, sonst wird dein Tod qualvoll sein.“
Babas Augen weiteten sich vor Schreck, als er spürte, wie Kael seine Aura entfesselte. Eine Erdwand schoss vor ihm aus dem Boden, in der Hoffnung, das zu blockieren, was kommen würde.
Sofort wurde die obere Hälfte der Erdwand weggefegt, als eine riesige goldene Pfote über Babas Kopf hinwegfegte.
„Hab Erbarmen!“, schrie Baba so laut, wie es seine telepathische Stimme zuließ. Selbst während er flehte, bewegte sich der Boden unter ihm nach seinem Willen.
Die Erde schob ihn weg und schuf etwas Abstand zwischen ihm und dem goldenen Löwen.
Gleichzeitig schossen mehrere Felsen aus dem Boden und flogen direkt auf Kael zu.
Leider prallten die meisten Felsen einfach von seinem Körper ab. Die kombinierte physische Kraft eines Kriegs-Löwen sowie die Unterstützung durch andere Kraftverstärkungen machten ihn nahezu unverwundbar gegenüber gewöhnlichen Angriffen der Stufe 3.
Baba wusste das, Kaels leicht beschädigter Körper, obwohl er durch einen Berg geschleudert worden war, war Beweis genug.
Allerdings hoffte Baba auch, daraus Kapital schlagen zu können. Als Löwe wusste er, dass der häufigste Fehler seiner Art Übermut war, ein Gefühl, das Löwen sehr leicht überkam.
Und es hat geklappt.
Kael hatte sich nicht die Mühe gemacht, irgendwelche äußeren Verteidigungsmechanismen zu aktivieren, sodass eine Steinsäule unter seinem Kopf hervor schoss und ihn direkt am Kiefer traf.
Die Steinsäule zersplitterte beim Aufprall auf seine harte Haut und seinen metallenen Kiefer. Die Wucht des Aufpralls reichte jedoch aus, um Kaels Vorderpfoten leicht vom Boden abzuheben.
Kael kniff die Augen zusammen und unterdrückte den Schmerz, den er spürte. Er sah sich um, aber Baba war nirgends zu sehen.
Es gab ein leichtes Beben, und er wusste, dass Baba wahrscheinlich durch einen unterirdischen Gang entkommen war.
Kael spottete, er begann, ernst zu werden.
Seine goldenen Krallen ragten aus den pelzigen Ritzen hervor und glänzten unheimlich scharf. Seine beiden Pfoten standen in Flammen und waren von heißen orangefarbenen Flammen umhüllt.
Gleichzeitig verdrehte sich der Raum um ihn herum und zwei magische Runen erschienen auf seinen Schultern, die seine Kraft erheblich steigerten.
Kael erhob sich auf seine beiden Hinterbeine, hob seine beiden Vorderpfoten und lud sie mit Kraft auf.
Dann fiel er, konzentrierte sein ganzes Gewicht und seine ganze Energie auf seine Vorderpfoten und schlug sie mit voller Wucht auf den Boden.
Der Boden konnte dieser enormen Kraft nicht standhalten und brach ein, wobei sich Risse bildeten, die sich weiter ausbreiteten und ein kleines Erdbeben verursachten.
Heiße Flammen breiteten sich wie eine Schlange auf der Suche nach Beute durch die Risse aus. Die Felsen begannen schnell zu schmelzen und die Situation verschlimmerte sich durch den Raumsturm, der begonnen hatte, die Erde zu zerreißen.
Baba, der gerade dabei war, aus dem Berggebiet zu entkommen, war fassungslos. Was war das? War das noch etwas, was ein Tier der Stufe 3 tun konnte?
Er konnte Feuer spüren, den Raum sich verdrehen, die vertraute Aura der Magie und vieles mehr. Das sollte überhaupt nicht möglich sein, nicht nach der Logik eines Löwen.
„Es sei denn …“
Baba hatte keine Zeit, über seine Theorie nachzudenken, als ihn eine Raumwelle unter der Erde traf, gefolgt von einer weiteren Feuerwelle.
Baba hatte keine andere Wahl, als an die Oberfläche zu kommen. Und sobald er seinen Kopf aus dem Boden reckte, erschien Kael mit weit aufgerissenem Maul über ihm.
Die goldenen Reißzähne senkten sich blitzschnell und bohrten sich trotz der schützenden Mähne in Babas Hals.
Baba brüllte, aber sein Brüllen verstummte, als er spürte, wie die scharfen Zähne tiefer in seine Kehle drangen. Er konnte es fühlen, Kael konnte seinen Hals mühelos zerquetschen.
„Baba!“, schrie Chloe von der Seite. Sie hatte alles beobachtet, während Katari sie genau im Auge behielt.
Sie wollte sich bewegen, aber jede noch so kleine Bewegung von ihr wurde von Katari mit einer entsprechenden Bewegung begleitet. Wenn sie es wirklich wagte, sich zu bewegen, würde Katari es ihr gleichtun.
„Das ist ein Missverständnis!“, sagte Chloe flehentlich. Baba lag ihr nicht besonders am Herzen, er war nur ein bekanntes Gesicht an einem unbekannten Ort.
„Wir wissen …“, war alles, was Katari sagte, bevor ihre Aufmerksamkeit auf etwas über ihr gelenkt wurde.
Sie schaute nach oben und sah riesige Risse, die vom Himmel herabkamen, und Isaiah, den Kranich, der sich mitten darin befand.
Katari überlegte, sie hätte nicht erwartet, dass Isaiah über solche Kräfte verfügte. Und seiner Flugbahn nach zu urteilen, zielte Isaiah auf Kael.
Die Geschwindigkeit, mit der Isaiah herabstürzte, war zu hoch, sogar selbstmörderisch.
„HAHAHA, STIRB! FÜR DARIUS!“ Isaiahs verrücktes Lachen drang an ihre Ohren, er sprach in derselben fremden Sprache. Isaiah war durchgedreht.
Er war so nah dran, sein Ziel zu erreichen.
„Darius, jetzt ist es soweit“, sagte er zu sich selbst, während sein Blick zwischen Katari und Kael hin und her huschte.
Kael spürte die Gefahr, die sich über ihm näherte, und als Reaktion darauf bildeten sich um ihn herum blau-goldene magische Barrieren. Gleichzeitig bildete sich eine separate Schicht aus verdichtetem Raum über der magischen Barriere.
Trotz alledem hielt er seinen Kiefer fest um Babas Hals geklemmt.
Katari sah zu und war sich sicher, dass dieser Angriff von Isaiah Kael nicht viel anhaben konnte. Dennoch teleportierte sie sich fast instinktiv weg.
Hätte sie nicht selbst die Gefahr für Kael gesehen, wäre es anders gewesen. Aber jetzt, wo sie sie sah, bewegte sich ihr Körper wie von selbst, um die Bedrohung zu beseitigen.
Doch etwas ging schief. Sobald Katari sich teleportierte, verschwand auch Isaiah zusammen mit seinem herabfallenden Sturm.
Es herrschte einen Moment lang Stille, bevor Katari und Isaiah vor Kaels großem goldenen Körper auftauchten.
Ein Ausdruck der Freude erfüllte Isaiahs Augen, als er die Weltraumlöwin ansah, die ihn schockiert anstarrte.
Eine dünne rote Linie erschien unter Kataris Hals, eine Linie, die Kaels Herz vor Angst höher schlagen ließ.
Ohne Vorwarnung spritzte Blut aus dem Schnitt an Kataris Hals.
