„Ich mache keine Versprechungen“, sagte Kael streng. Das war eine der Eigenschaften, die er an Priya wirklich nicht mochte.
Sie war zu emotional und ließ sich manchmal von ihren Gefühlen beeinflussen. Und diese emotionale Wolke tauchte meistens im falschen Moment auf.
„Okay“, sagte Priya mit einem resignierten Gesichtsausdruck, „lass sie wenigstens jetzt in Ruhe, sie ist keine Bedrohung für dich.“
Kael schwieg, er war neugierig, was Priya aus Vixys Gedanken gelesen hatte. An ihrem Verhalten konnte Kael erkennen, dass Priya ihm das nicht erzählen würde, und er war nicht bereit, jemanden wie Vixy die Beziehung zu seiner derzeit stärksten Löwin ruinieren zu lassen.
„Warum machst du das?“, fragte Kael seufzend und setzte seinen Spaziergang fort, Priyas Arm immer noch um sich geschlungen.
Vixy wusste nicht, dass Priya sie aus Mitleid wegen ihres Geldes vor einer totalen Katastrophe gerettet hatte.
„Was tun?“, fragte Priya, ein wenig aufgeregt, dass Kael nachgegeben hatte. Sie näherten sich bereits der nächsten Höhle.
„Du sollst sie beschützen, du erzählst mir von ihren Gedanken, aber du hinderst mich daran, etwas zu tun“, sagte Kael und schüttelte den Kopf. Er machte sich keine allzu großen Sorgen, alles war noch unter seiner Kontrolle.
Hätte er auch nur den geringsten Verdacht gehabt, dass etwas seine Macht und Kontrolle über das Königreich beeinträchtigen könnte, hätte selbst Priya ihn nicht davon abhalten können, zu handeln.
Priya lächelte und dachte über die Worte nach, die sie sagen wollte, bevor sie sie aussprach: „Ich beobachte sie, ich lerne. Ich erzähle dir diese Dinge, damit du vorbereitet bist, nur für den Fall.“
„Hmm, du experimentierst also?“, fragte Kael.
„Nein, das klingt so unsensibel, hehe.“ Priya lachte und sagte nichts weiter.
Kael hakte nicht weiter nach, da sie nun die nächste Höhle erreicht hatten. Es kam nicht jeden Tag vor, dass Kael in der Stimmung war, herumzuspazieren und alle nacheinander zu überprüfen, und Priya genoss jeden Moment.
Die Höhle, in der sie angekommen waren, war sehr seltsam. Hinter dem Eingang ragten mehrere dicke Ranken aus der Höhle und schlängelten sich den Berg hinunter.
Die Ranken waren lang, sie gruben sich in den Stein und in jede lose Erde, die sie finden konnten, und reichten bis zum unteren Teil des Berges.
So stammte ein großer Teil der Ranken auf dem Berg aus dieser Höhle. Ohne lange zu überlegen, konnte jeder erkennen, dass diese Höhle Nalii gehörte.
Mit all diesen Ranken, die den Berg bedeckten, hatte Nalii keinen Nachteil mehr.
Solange sie auf dem Berg war, konnte sie mit halbem Aufwand Pflanzen herbeirufen.
Aber das war nur einer der Zwecke der Ranken.
Priya und Kael betraten die Höhle und nahmen sofort den süßen Duft von Kräutern und Pflanzen wahr.
Im Gegensatz zu Zabitas Höhle, die schlicht war und außer eingelegten Metallstücken in den Wänden kaum etwas enthielt, war Nalii’s Höhle anders.
Diese Höhle war mit Ranken und Moos bewachsen, die Wände und die Decke waren bedeckt, die Luft war kühl und feucht, und die meisten Menschen hätten am liebsten darin geschlafen.
An den Ranken an den Wänden wuchsen Blumen in verschiedenen Farben, die den Duft verbreiteten. Obwohl es keine Lichtquelle gab, brauchten die Löwen diese auch nicht, da sie dank ihrer natürlichen Nachtsicht auch nachts diese Schönheit genießen konnten.
Nalii bewegte sich gerade in ihrer menschlichen Gestalt in der Höhle und kümmerte sich um verschiedene Gruppen seltsam aussehender Pilze. Da Kael und Priya nicht verhindern konnten, dass ihre Füße die Ranken berührten, wurden sie unweigerlich von Nalii entdeckt.
„Schön, dass ihr gekommen seid, ich wollte gerade hinausgehen“, sagte Nalii, ohne sich umzudrehen, um sie anzusehen.
Sie bückte sich, um sich um einige rote Pilze zu kümmern, die in der Ecke wuchsen. Es waren dieselben Pilze, die Kael genommen hatte, als er gegen Darius gekämpft hatte.
Kael bemerkte unwillkürlich, dass sein Blick auf Nalii’s Hintern fiel, und seufzte, um sich daran zu erinnern, dass er seinen männlichen Instinkten nicht entkommen konnte. Er wandte seinen Blick ab und schaute auf die Pilze.
Insgesamt gab es sieben dieser Pilze mit roten Kappen, und Nalii kümmerte sich sehr gut um sie. Es stellte sich heraus, dass diese Pilze mit roten Kappen seltener waren, als sie gedacht hatte.
Nachdem sie ihre Mission, die Maulwürfe zu unterwerfen, abgeschlossen hatte, nahm sich Nalii die Zeit, nach diesen Pilzen zu suchen, und stellte sogar eine Gruppe Wölfe zusammen, die ihr dabei halfen.
Wenn die Pilze Kaels Kraft so stark steigern konnten, auch wenn es nur für eine begrenzte Zeit war, dann war es die Investition von Zeit und Ressourcen wert. Sie hatte sich vorgestellt, wie die Wolfsrudel kurz vor der Schlacht rote Pilze aßen, damit ihr Sohn nicht noch einmal sein Leben riskieren musste.
Aber die Realität war komisch grausam und das Universum hielt sein Gleichgewicht aufrecht. Später fand sie heraus, dass etwas so Wertvolles unmöglich in großen Mengen vorkommen konnte.
Kael hatte einfach extremes Glück gehabt, diese rotkappen Pilze selbst gefunden zu haben.
Die künstliche Züchtung dieser Pilze war nicht nur mit strengen Anforderungen verbunden, sondern auch schwer zu vermehren.
Erst nach Hunderten von Versuchen und Irrtümern, die von Langeweile begleitet waren, hatte Nalii endlich eine Ahnung, wie man die rotkappen Pilze züchten konnte.
Während sie hockte, streckte sie vorsichtig die Hand aus, um einen der Pilze zu berühren. Sie drückte leicht den Stiel, während ihre Geweihe grün aufleuchteten.
Mit bedachter Sanftheit zog sie den Pilz aus der Ranke, an der er wuchs. Sie hob ihre andere Hand und begann, den Pilz in kleine Stücke zu zerreißen.
Als sie fertig war, verteilte sie die Stücke auf anderen Ranken in der Nähe und legte sie sorgfältig an Stellen, die sie sich merken würde.
Es gab keinen Grund, so vorsichtig mit diesen Pilzen umzugehen, aber sie war instinktiv vorsichtig, weil sie so wertvoll waren und das einfach sein musste.
„Für all die Stücke, die ich verteilt habe, sollten wir mindestens zwei neue Pilze bekommen … hoffentlich.
Wenn wir Glück haben, vielleicht sogar drei … hoffentlich“, sagte sie.
Kael seufzte, er wusste das bereits. Die Vermehrungsrate dieser Pilze war so frustrierend, dass es ihn verwirrte.
Sicher, er konnte ein paar davon im Wald finden, die natürlich wuchsen, aber das war nicht das, was er wollte. Er wollte direkt aus seinem Königreich Zugang zu ihnen haben.
Im Moment hatten sie nur ein paar Dutzend dieser roten Pilze.
Nalii stand auf und ging zu einer anderen Ecke der Höhle, wo noch mehr Pilze wuchsen.
Diese Pilze hatten keine roten Hüte, sondern violette. Außerdem riechen sie irgendwie komisch.
Auf ihrer Suche nach den roten Pilzen hatte Nalii beschlossen, alles mitzunehmen, was ihnen irgendwie ähnlich sah.
Sie hatte verschiedene Pilze und Kräuter mitgebracht, um sie zu testen. Die meisten dieser Pilze waren nutzlos oder giftig und brachten nach dem Verzehr keinen wirklichen Nutzen.
Abgesehen von den giftigen Kräutern, die nützlich sein könnten, waren die meisten völlig nutzlos und hatten sinnlose Nebenwirkungen.
Glücklicherweise war einer der nützlichen Pilze, die sie schließlich fand, dieser Pilz mit den violetten Hüten, der einige sehr interessante Nebenwirkungen hatte.
Nalii pflückte überraschend schnell einen dieser Pilze und hielt ihn an ihre Nase. Kael beobachtete sie mit einem schiefen Lächeln, aber er machte sich nicht die Mühe, sie aufzuhalten.
Nalii öffnete den Mund, streckte die Zunge heraus und leckte die violette Kappe des Pilzes. Sie schluckte die Feuchtigkeit und genoss den salzigen und süßen Geschmack.
Als sie aufstand, weiteten sich ihre Augen, bis das Weiße kaum noch zu sehen war. Man sah nur noch die grünen Iris und die großen schwarzen Pupillen.
Kael wusste, wie man aussah, wenn man high war. Er hatte diese violetten Pilze schon mal in seiner Freizeit probiert.
Selbst er musste zugeben, dass diese Pilze eine fantastische Wirkung hatten. Aus Erfahrung wusste er, dass Nalii gerade mental auf dem Höhepunkt ihrer Leistungsfähigkeit war, gleichzeitig aber auch nicht.
Die Pilze verwirrten den Geist, versetzten den Konsumenten in einen falschen Zustand der Erleuchtung und ließen ihn die Welt aus einer anderen, bunten Perspektive wahrnehmen.
Die einzigen bekannten Nebenwirkungen waren die ständigen Halluzinationen, die auftraten, während man high war. Aber sie hatten einen Weg gefunden, damit umzugehen.
Nalii und Kael hatten herausgefunden, dass sie diese Halluzinationen unterdrücken und sogar ganz loswerden konnten, wenn sie stark genug waren, ohne dabei ihre Pseudo-Erleuchtung zu verlieren.
„Das ist es, was es mir so schwer macht, ihre Gedanken zu lesen“, sagte Priya mit gerunzelter Stirn, sichtlich unzufrieden mit der Existenz der violetten Pilze.
Sie hatte festgestellt, dass es ihr sehr schwer fiel, die Gedanken von Menschen zu verstehen, die unter dem Einfluss dieser Pilze standen. Es war, als wären sie speziell dafür gezüchtet worden, um Menschen wie ihr entgegenzuwirken, und das gefiel ihr überhaupt nicht.
Nalii drehte sich um und sah ihren Sohn und ihre Halbschwester an. Ihr Blick wanderte von den grauen Strähnen zu den goldenen Haaren.
„Verdammt“, sagte sie mit einem albernen Lächeln, „ihr seid aber bunt.“
Kael hob eine Augenbraue, die Wirkung hatte bereits eingesetzt.
Nalii blickte mit großen Augen auf ihr grünes Haar, das Teile ihrer beiden großen Brüste bedeckte. Sie wickelte das grüne Haar um ihren Finger und betrachtete es mit erstaunlicher Konzentration. „Hehehe, ich bin auch bunt.“
Das Lächeln auf Kaels Gesicht verschwand. Hatte er sich auch so verhalten, als er den Pilz genommen hatte? Er schauderte bei dem Gedanken.
Er konnte nicht zulassen, dass seine Untertanen ihn oder seine Gemahlin so sahen.
„Los geht’s!“, rief Nalii und eilte aus der Höhle, bevor Kael reagieren konnte. Wie ein Schatten huschte sie an Kael und Priya vorbei und stand schon mit den Händen in den Hüften vor dem Höhleneingang.
