„Hmph! Mit deinen 52 Jahren hast du ganz schön Nerven, hier aufzutauchen!“ Als Noah einen lauten Ruf hörte, schaute er zu einem streng aussehenden älteren Mann, der hinter einem Tisch vorne im Raum stand.
Vor ihm war eine Kugel, auf der die Zahl 52 zu sehen war; die Person, deren Hand auf der Kugel lag, sah jung aus, als wäre sie in ihren 20ern.
Noah war nicht überrascht, dass jemand bereit war, so weit zu gehen, nur um an diesem Wettbewerb teilzunehmen.
Auf dem Weg hierher hatte Elysia ihm erzählt, dass der Kaiser denjenigen, die im Turnier gute Ergebnisse erzielen würden, sehr großzügige Belohnungen versprochen hatte.
Es würde sicherlich einige gierige Leute geben, die ihr Glück versuchen und sich Vorteile verschaffen wollten.
*Boom!*
In diesem Moment setzte der ältere Mann seine Aura aus dem Kernbildungsreich ein, um den Mann zusammen mit den anderen augenblicklich zu unterdrücken.
„Ich sage das nur einmal: Alle, die nicht unter 30 Jahre alt sind, verlassen sofort diesen Raum, denn wenn ich jemanden wie ihn finde, werde ich selbst Maßnahmen ergreifen.“ Seine kalte und dröhnende Stimme stand im Widerspruch zu seinem Aussehen und versetzte die Menschen im Raum in Angst und Schrecken.
Um seine Macht zu demonstrieren, schleuderte er den 52-Jährigen aus dem Raum, als wäre er eine Fliege.
Der Mann stürzte aus dem Raum und fiel bewusstlos zu Boden. Einige Dienstmädchen kamen und trugen den Mann weg; als sie die blutige Szene sahen, zitterten die Teilnehmer ein wenig vor Angst.
Einige der Leute, die genau wie der 52-Jährige unbemerkt durch das Auswahlverfahren kommen wollten, tauschten Blicke aus, bekamen Angst und verließen von selbst den Raum.
Der Ältere sah den Leuten nach, sagte aber nichts und schnaubte nur, während er ihnen nachschaute.
Dann wandte er sich wieder der nächsten Person zu, die an die Reihe war.
Die junge Frau, die als Nächste an der Reihe war, spürte den Blick des alten Mannes und zitterte unwillkürlich.
„Glaubt nicht, dass es keine Prüfung gibt, nur weil die anderen gegangen sind.“ Der alte Mann ignorierte das Zittern der Frau, sah sich im Raum um und sprach ruhig.
Der alte Mann wusste, dass es noch einige Leute gab, die sich schlau anstellen wollten; seine Worte waren wie ein Eimer kaltes Wasser, der ihre Hoffnungen zunichte machte.
„Und jetzt wird es Konsequenzen für diejenigen geben, die gegen die Regeln verstoßen. Der Nächste!“
Die junge Frau riss sich aus ihrer Benommenheit los, ging mit zitternden Schritten nach vorne und legte ihre Hand auf die Kugel.
Er warf einen Blick auf die Zahl „20“, die in der Kugel erschien, nickte schweigend und sah dann auf.
„Hast du das mitgebracht, worum wir dich gebeten haben?“ Anders als zuvor sprach der alte Mann ruhig und beruhigend, was die junge Frau beruhigte.
Alle waren verblüfft über die plötzliche Veränderung des alten Mannes.
Sie dachten, der alte Mann würde die junge Frau bevorzugen und warfen ihm hasserfüllte Blicke zu, aber sie wussten nicht, dass der alte Mann nur streng zu denen war, die versuchten, die Regeln zu brechen.
Die Frau nickte hastig, holte einen kleinen Holzchip aus ihrer Tasche und reichte ihn dem alten Mann, als wäre es ein Schatz.
Der alte Mann betrachtete den Holzchip, in dessen Mitte ein Stern in einem Kessel eingraviert war, nickte und gab ihn der Frau zurück.
Dies war der zweite Gegenstand, der zu den Regeln hinzugefügt worden war, um Nicht-Alchemisten von Alchemisten zu unterscheiden!
Dieser Anhänger wurde von allen Alchemisten benutzt und vom Alchemiepavillon der Ewigen Jadegilde ausgegeben; er galt als Ausweis.
„Du hast die Prüfung bestanden, bitte geh in den nächsten Raum!“ Als sie die Worte des alten Mannes hörte, strahlte die Frau über das ganze Gesicht und verbeugte sich eilig mit dem Ausweis an die Brust gedrückt.
Nachdem sie den Raum verlassen hatte, war die nächste Person dran.
Einer nach dem anderen wurden alle Schüler getestet; es dauerte nicht lange, bis eine weitere Person, die versuchte, die Kontrolle zu umgehen, erwischt wurde.
„Hmph! Bringt ihn weg!“ Der alte Mann warf einen Blick auf die beiden Wachen, die neben ihm standen, und winkte mit den Händen.
Unbeeindruckt von dem Widerstand, den dieser Teilnehmer zu leisten versuchte, zerrten die Wachen ihn aus dem Raum.
Die übrigen alten Männer und Frauen schluckten nervös. Jetzt, wo sie schon so weit gekommen waren, konnten sie nicht mehr zurück. Sie konnten nur beten, dass ihre Methoden funktionierten und sie die Kugel täuschen konnten.
Die Zeit verging, und alle, die sich qualifiziert hatten, wurden in den nächsten Raum gebracht, sodass nur noch eine Person im Raum zurückblieb.
Kein einziger Mensch über 30 hatte es geschafft, die Kugel zu täuschen und in den nächsten Raum zu gelangen.
Sie wurden alle von den beiden stämmigen Wachen im Raum misshandelt.
Der alte Mann sah den letzten Mann im Raum an und bedeutete ihm, nach vorne zu kommen.
Dieser Mann war klein, aber sein Aussehen war durch einen grauen Umhang verborgen, der ihn wie einen Bettler aussehen ließ.
Der alte Mann kümmerte sich nicht um sein Aussehen, aber er war neugierig auf seine Qualifikationen.
„Du weißt, was du zu tun hast.“
Die Gestalt nickte und legte ihre Hände auf die Kugel. Der alte Mann hob die Augenbrauen, als er die Hände sah.
Wenn ihn der Anblick der Hände nicht erschütterte, dann tat es die Zahl, die auf der Kugel erschien, ganz sicher!
16!
Als er die Zahl sah, blickte der alte Mann mit zusammengekniffenen Augen zu dem Jungen zurück. Seine Überraschung war in seinen Augen deutlich zu sehen.
Sogar die beiden Wachen hatten einen schockierten Ausdruck auf ihren Gesichtern.
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„Junge, hast du überhaupt die nötige Kultivierung, um eine Pille herzustellen?“ Er wollte sich nicht über den Jungen lustig machen, aber er glaubte wirklich nicht, dass jemand, der erst 16 Jahre alt war, über viel Kultivierung verfügen konnte, geschweige denn Erfahrung in der Herstellung von Pillen.
Der Junge antwortete nicht, sondern holte ein Abzeichen hervor und reichte es dem alten Mann. Als dieser das Abzeichen eines Alchemisten der Stufe 1 sah, war er noch überraschter.
„Ich werde nicht behaupten, dass dieser Anhänger gefälscht ist oder dass du ihn jemandem gestohlen hast, aber du musst eine Pille für mich herstellen, eine Pille der niedrigsten Qualität, Rang 1, um an dieser Veranstaltung teilnehmen zu können. Bist du dazu bereit?“ Der alte Mann gab dem Jungen den Anhänger zurück und fragte erneut.
Diesmal blieb der Junge eine Weile stehen und ballte unter seiner Robe die Hände zu Fäusten.
Da er keine andere Wahl hatte, nickte der Junge zustimmend.
„Folge mir.“ Mit der Zustimmung des Jungen verließ der alte Mann den Raum und bedeutete dem Jungen, ihm zu folgen.
Gerade als die beiden den Raum verließen, hörten sie Stimmen, die sie aufgrund der Formationen im Raum nicht hören konnten.
Als der alte Mann die Aufregung bemerkte, blieb er stehen, kniff die Augen zusammen und hielt einen Diener in der Nähe an. Als er den panischen Ausdruck auf seinem Gesicht sah, fragte er, was los sei.
Der Diener versuchte sich zu beruhigen, als er die Identität des alten Mannes erkannte, und brachte gerade noch drei Worte heraus.
Alchemist der Stufe 5!
