*Woosh!*
Als sie durch das Portal gingen, tauchte Ruo’er in eine völlig andere Welt ein. Bevor sie das Loch betreten hatten, war alles um sie herum ruhig und friedlich gewesen, aber plötzlich war es, als wären sie in einer ganz anderen Welt gelandet.
*Boom!*
Von der Explosion aufgeschreckt, drehte sie sich zur Quelle um. Das Geräusch kam von einem kleinen Berg in der Ecke, aus dem dunkler Rauch aufstieg.
„Ein Vulkan? Hat eine Illusion diesen Ort versteckt?“ Sie drehte sich zu Noah um und fragte erschrocken.
Vor ihnen waren nicht nur einer, sondern vier Vulkane unterschiedlicher Größe. Alle Vulkane waren unterschiedlich groß, und nur einer der vier schien Rauch auszuspucken, während die anderen drei still waren.
„Ja, was du draußen gesehen hast, war eine Illusionsbarriere, die Leute in den Wald lockt, damit sie sich verlaufen und wieder nach draußen geschickt werden“, erklärte Noah, während die beiden weitergingen.
„Warum schickt man sie zurück, wenn man sie doch entführen will?“
„Hast du irgendwelche gefährlichen Wesen oder Schätze im Wald gesehen, die die Aufmerksamkeit mächtiger Kräfte auf sich ziehen könnten?“, fragte Noah zurück und beantwortete ihre Frage mit einer Gegenfrage.
Als Ruo’er darüber nachdachte, wurde ihr klar, dass der Wald selbst für die Verhältnisse der Menschen aus dem Tian Ren-Imperium zu gewöhnlich war.
„Wenn sich viele Leute verirren würden, würde dieser Ort Aufmerksamkeit erregen“, erklärte Noah weiter, während er mit seinen Augen die Umgebung beobachtete.
„Dieser Ort ist im Gegensatz zu ihren kleinen Festungen eine große Basis. Es sollte nur wenige davon im Königreich geben, und sie zu verlieren, wäre ein Problem.“
Noahs Blick blieb auf dem höchsten Vulkan hängen. „Lass uns erst unser Ziel erreichen und dann reden.“
Er legte seine Hand auf Ruo’ers Schulter und verschwand zusammen mit ihr von der Stelle.
***
„Hm?“ Li Rong öffnete erneut die Augen und sah sich mit gerunzelter Stirn um.
„Irgendetwas stimmt hier definitiv nicht“, murmelte sie. „Die Qi in der Luft beginnt sich langsam von mir zu entfernen.“
Li Rong stand von der flachen Oberfläche auf, auf der sie gesessen hatte, und verließ die kleine Höhle, in der sie meditiert hatte.
Sie befand sich nun an derselben Stelle, an der sie die Person „getötet“ hatte, die sie einst ihre Freundin genannt hatte, und sah sich ernst um.
„Die Qi aus den Elementarsteinen schwebt einfach über der Lava? Ist hier etwas passiert?“ Mehrere Fragen schossen ihr durch den Kopf.
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Während sie weiter nach der Ursache für die Veränderung der Qi in der Luft suchte, war tief unter der Oberfläche der ruhigen Lava ein Junge zu sehen, der in einer Meditationshaltung auf dem Boden saß.
Seine Kleidung war von der Hitze der Lava verbrannt, doch seine Haut strahlte heller denn je.
Um seinen Körper herum war ein kleiner Energierhythmus zu spüren, der von Zeit zu Zeit zu schwanken schien.
„Hier ist nichts Ungewöhnliches, also bleiben mir zwei Möglichkeiten …“, sagte Li Rong und blickte zurück zur Oberfläche der Lava. „Entweder handelt es sich um ein sehr seltsames Naturphänomen oder dort unten ist etwas passiert.“
Sie erweiterte ihre Qi-Wahrnehmung und schickte sie unter die Oberfläche. Ihre Sinne drangen durch die Lava und bewegten sich mit hoher Geschwindigkeit.
Ohne zu ahnen, dass sein Aufenthaltsort bald aufgedeckt werden würde, steigerte Yuan Ming weiter seine Kultivierung. Seine Augen waren fest geschlossen und seine ganze Aufmerksamkeit galt dem gleichmäßigen Fluss des Qi in seinem Körper.
***
Noah tauchte in der Luft über dem Vulkan auf, der von niedrigen Wachen des Roten Morgenröte-Kults bewacht wurde.
Sie schauten sich um, ohne zu ahnen, dass jemand direkt über ihren Köpfen schwebte.
„Wie kommen wir jetzt rein?“, fragte Ruo’er, während sie an Noahs Hand schwebte, die ihren Kragen festhielt.
Sie hätte sich beschwert, wenn ihre Aufmerksamkeit nicht von den Wachen gefesselt worden wäre, die wie ein Ameisenhaufen um den Vulkan herumschwirrten.
„Siehst du nicht das große Loch in der Mitte?“, fragte Noah und zeigte auf die Öffnung des Vulkans und grinste.
*Woosh!*
Bevor Ruo’er sein grinsendes Gesicht sehen konnte, tauchte Noah nach unten. Seine Gestalt schoss durch die Luft. Kurz bevor er den Vulkan erreichte, verschwanden er und Ruo’er spurlos.
Er tauchte auf einer der Etagen des Vulkans wieder auf. Da es jemandem zuvor gelungen war, sich hier einzuschleichen, hatten die Wachen die Sicherheitsvorkehrungen verschärft und patrouillierten in festgelegten Abständen auf jeder Etage.
Als Ruo’er wieder zu sich kam, erstarrte sie und legte instinktiv ihre Hand auf ihre Lippen.
Nur wenige Zentimeter von ihr entfernt war das Gesicht einer anderen Frau. Ihre Lippen waren kurz davor, sich zu berühren. Nachdem sie sich beruhigt hatte, bemerkte sie etwas.
Obwohl die Wache sie direkt ansah, spürte sie, dass der Blick der Frau auf etwas in der Ferne gerichtet war.
Sie holte tief Luft, trat einen Schritt zurück, um etwas Abstand zwischen sich und die Frau zu bringen, und legte ihre Hand auf ihr Schwert, um die Frau zu töten.
*Ting!*
Gerade als sie ihr Schwert ziehen wollte, hielt eine Hand sie zurück und schob das Schwert zurück in die Scheide.
Sie drehte sich um und sah Noah, der den Kopf schüttelte, bevor er seine Hand zurückzog. Er ging an der Frau vorbei und ließ Ruo’er an ihrem Platz zurück.
Sie sah den Feind vor sich an, biss die Zähne zusammen und ging ebenfalls hinter ihm her.
„Warum?“
„Denk an unsere Prioritäten; jeder Moment, den wir hier verschwenden, könnte für sie schicksalhaft sein.“ Als sie seine Worte hörte, nickte sie zustimmend.
Auch wenn sie manchmal unüberlegt und brutal vorging, wusste Ruo’er, wie sie auf dem Schlachtfeld einen kühlen Kopf bewahren konnte.
„Das ist es.“ Noah blieb plötzlich vor einer Höhle stehen und drehte sich zu ihr um. Ruo’er folgte Noah in die Höhle.
***
Li Rongs Stirn begann zu schwitzen, als ihr Qi-Sinn sich immer weiter in die Tiefen der Lava bewegte.
Sie spürte eine Art Schwankungen in der Luft, aber sie tat sie als Schwankungen des Qi in der Lava ab.
Doch je tiefer sie vordrang, desto intensiver wurden sie, was sie dazu veranlasste, ihre anfängliche Vermutung zu überdenken.
„Ist es eine Art himmlischer Schatz?“, dachte sie, bevor ihre Augen vor Besitzgier aufblitzten: „Nur noch ein bisschen!“
