*Woosh!*
Yuan Ming schaute nicht noch mal auf die Leiche vor ihm, sondern rannte los, um die dritte Person zu erwischen. Er hat aber nicht gemerkt, dass die Leiche von dem Typen, den er zuerst umgelegt hat, plötzlich weg war, als hätte sie sich in Luft aufgelöst.
Die zweite Leiche, die vom Anführer, fing auch an, komisch und unkontrolliert zu zittern.
Aber Yuan Ming hatte keine Zeit, das zu bemerken, da er in die andere Richtung rannte, um dem Prinzen zu helfen, der immer noch mit dem mysteriösen vermummten Mann kämpfte und um sein Leben rang.
*Klirrrr!*
Die Funken ihrer Kollision flogen durch die Luft, bevor die beiden zurückwichen. Der vermummte Mann schien unverletzt zu sein, aber der Prinz war außer Atem.
„Sieht so aus, als wäre die Mission gescheitert.“ Als hätte er Yuan Ming bemerkt, der in seine Richtung rannte, hob der letzte der drei maskierten Männer seine Hände und stach sich mit demselben Dolch, mit dem er gegen den Prinzen gekämpft hatte, in den Bauch.
*Stich!*
„Möge die Rote Morgendämmerung von allen gesehen werden!“ Mit diesen Worten fiel der Leichnam des Mannes zu Boden.
„Was ist passiert?“
Yuan Ming kam in der Nähe des Prinzen an und schaute verwirrt auf die Leiche. Obwohl er ebenfalls auf der zweiten Stufe der Fundamentierungsphase war, hätte der Mann zumindest kämpfen müssen und sich nicht einfach so umbringen dürfen.
„Sieht so aus, als wäre die Sache komplizierter, als ich dachte.“ Der Prinz schaute nicht in Yuan Mings Richtung, sondern ging murmelnd auf ihn zu. Er streckte die Hand aus, um die Maske vom Gesicht der Leiche zu ziehen.
*Fuaah!*
Bevor er die Maske berühren konnte, begann der Körper zu zittern, was den Prinzen erschreckte und ihn zurückweichen ließ. Unter den erstaunten Blicken der beiden Anwesenden begann der Körper aus dem Nichts zu brennen, und er brannte weiter, bis nicht einmal mehr Asche übrig war. Yuan Ming drehte sich hastig um, um nach den anderen Leichen zu sehen, und stellte fest, dass außer ihnen niemand mehr in der Gegend war.
„Danke für deine Hilfe, ohne dich wäre ich gestorben.“ Der Prinz erholte sich als Erster von seinem Schock und fasste sich wieder, bevor er Yuan Ming ansah. „Ich bin Tian Heng!“
„Ich bin Yuan Ming, ein wandernder Kultivierender.“ Seit der Zerstörung der Soaring Heaven Sect hatte er beschlossen, alle Verbindungen zur Sekte abzubrechen, und er trug auch nicht mehr die Uniform der Sekte.
„Gibt es …“
„Quietsch!“
Bevor der Prinz seinen Satz beenden konnte, tauchte ein Kopf aus Yuan Mings Robe auf und erregte seine Aufmerksamkeit.
„Das ist …?“
„Das ist Hei Guina … sie ist meine kleine Begleiterin.“ Als er das Leuchten in Tian Hengs Augen sah, erklärte Yuan Ming eilig, dass sie ihm näher stand, als er dachte.
„Du hast echt Glück, dass du ein Fundament-Gründungs-Tier als Begleiterin hast. Sie muss schon seit ihrer Kindheit bei dir sein.“
„Ja, ja.“ Yuan Ming stimmte ohne zu zögern zu, da niemand da war, der seine Worte bestätigen oder widerlegen konnte. Er war jetzt sehr weit von der Goldenen Randstadt entfernt.
„Wenn ich fragen darf, was machst du hier am Rand des Wilden Waldes?“ Obwohl er den ernsten Ausdruck auf Tian Hengs Gesicht sehen konnte, entschied sich Yuan Ming, dem Mann nicht zu glauben und erfand spontan eine Lüge.
„Ich habe nach einem Weg zur königlichen Hauptstadt gesucht und mich dabei verlaufen. Ich habe keinen guten Orientierungssinn.“
Er kratzte sich verlegen am Hinterkopf und mischte ein bisschen Wahrheit in seine Lüge, damit der Mann vor ihm nichts Verdächtiges bemerkte.
„Na gut, wenn du in die Hauptstadt willst, kann ich dich mitnehmen.“
„Wirklich?! Das wäre sehr nett von dir, Eure Hoheit!“
Tian Heng sagte nichts, winkte mit der Hand und führte Yuan Ming aus dem Wald.
***
Mitten in der Hauptstadt des Tian Ren-Reiches stand ein riesiges Herrenhaus aus den luxuriösesten Metallen und Gegenständen, das immer wieder die Aufmerksamkeit der Passanten auf sich zog.
Dies war der Königspalast, der Ort, an dem der Kaiser des Tian Ren-Reiches mit seiner Familie lebte.
Wie an anderen Tagen auch herrschte im Thronsaal eine feierliche Atmosphäre, als der König seine Berater mit ernstem Blick ansah.
„Meinst du das wirklich ernst, Eure Majestät?“
„Zweifelst du an meinem Urteil, Minister Xu?“ Auf dem goldenen Thron saß ein Mann mittleren Alters in einer goldenen Robe mit Drachenmustern und sah den Sprecher mit kaltem Blick an.
„Das habe ich nicht so gemeint, Eure Majestät!“ Als er den Blick sah, verbeugte sich der Minister schnell, um um Vergebung zu bitten.
„Ich denke nur, wenn wir die Wild Serpent Sect heimlich unterstützen, könnten sie denken, dass wir schwach sind und bald ihre Hilfe brauchen.“
„Ich weiß, was du denkst, du musst es nicht erklären.“ Der Kaiser winkte mit einem gelangweilten Gesichtsausdruck ab und fügte hinzu: „Wir unterstützen sie nur vorübergehend, damit sie die Frozen Heart Sect in Schach halten können. Für jemanden ohne Wünsche
und Gefühle, sind sie aber ziemlich ehrgeizig.“
Der Ausdruck von Respekt und Angst in den Augen der anwesenden Berater und Minister zeigte deutlich, dass sie von den Gedanken ihres Kaisers beeindruckt waren.
„Hast du etwas über die Leute herausgefunden, die für das Verschwinden der Soaring Heaven-Sekte und auch vier Clans meines Reiches verantwortlich sind?“
„Eure Majestät, es scheint, dass dies mit der Eternal Jade-Gilde zu tun hat …“
Alle Minister sahen sich an, bevor einer von ihnen vortrat und zu erklären begann, was er herausgefunden hatte.
„Diese beiden … gibt es noch weitere Informationen über sie?“
„Nein, Eure Majestät. Selbst der Stadtfürst sagte, dass er die beiden seit dem Tag ihrer Teilnahme an der Domäne nie wieder gesehen hat. Seit der Zerstörung der Sekte sind drei Monate vergangen; ich glaube, sie haben das Reich inzwischen verlassen.“
„Hätten wir von dem Reich gewusst, wäre der dritte Prinz eine gute Wahl gewesen, um diesen Ort zu betreten. Mit seinem Alter war er auch qualifiziert. Er ist zu früh durchgebrochen.“ Der Berater des Kaisers, der ihm am nächsten stand, sandte ihm einen Gedanken, und der Kaiser stimmte seinen Worten zu.
„Ich frage mich, wo die beiden hingegangen sind. Ich könnte sie gebrauchen, um näher an die Ewige Jade-Gilde heranzukommen …“ Der Kaiser seufzte bedauernd und richtete seine Aufmerksamkeit auf den Wachen, der eilig den Saal betrat.
„Was ist los?“
„Der dritte Prinz ist zurückgekehrt und bittet um eine Audienz. Er sagt, es sei dringend!“ Der Wache kniete sich auf einen Knie auf den Boden und wandte sich an den Kaiser.
„Hmm … ruf ihn herein. Ihr alle macht, was ich euch gesagt habe, und kontaktiert die Wild Serpent Sect, aber seid dabei diskret. Huang Meiying darf davon nichts erfahren.“ Nach diesen Anweisungen verließen alle den Saal und ließen den Kaiser mit seinem Berater allein.
„Hast du herausgefunden, was mit der Bloody Fang Gang passiert ist, die mein erster Sohn versorgt hat?“
„Sie wurden ebenfalls von denselben beiden getötet. Ich habe Informationen über sie gefunden, aber ich verstehe immer noch nicht, warum und wie jemand aus dem Hauptzweig sie begünstigt hat.“ Während er dies sagte, reichte der Berater eine Schriftrolle mit allen Informationen über Xin Yan und Long Tian aus der Zeit, als sie Long Yang getroffen hatte.
„Hier fehlt offensichtlich etwas, und das hat entweder etwas mit der Vergangenheit dieser Frau zu tun, oder der Junge hat es irgendwie geschafft, diese Frau für sich zu gewinnen.“
Der Kaiser lachte über seine lächerlichen Gedanken und fügte hinzu: „Hast du sichergestellt, dass niemand sonst diese Informationen erhält?“
„Ich habe diese Informationen selbst von Leuten erhalten, die sie an dem Ort gesehen haben, an dem sie gelebt haben, und jetzt sind sie nicht mehr dort. Ich habe auch dafür gesorgt, dass alle losen Enden zusammenlaufen.“ Der Berater erklärte ruhig, wie gut er seine Arbeit gemacht hatte, was den Kaiser zwar nicht beeindruckte, ihn aber nicht davon abhielt, ihn ebenfalls zu loben.
„Ich frage mich, wo diese beiden, Mutter und Sohn, jetzt sind …“
***
„Das ist es …“ Mit konzentriertem Blick in seinen schwarzen Augen schaute ein schwarzhaariger Junge geradeaus, als würde er die wichtigste Entscheidung seines Lebens treffen.
„Bist du sicher, dass du das tun willst?“ Vor ihm stand eine grünhaarige Elfe und schaute ihn mit tränenreichen Augen an.
Der verzweifelte Ausdruck auf ihrem Gesicht hätte viele Herzen brechen lassen, wenn nicht nur der Junge vor ihr sie sehen könnte.
Elysia schaute auf etwas auf Brusthöhe, bevor sie wieder in die Augen des Jungen blickte. Der Ausdruck in ihren Augen veränderte sich augenblicklich, als wären all ihre vorherigen flehenden Blicke nie da gewesen.
Sie hob ihre Hand, griff nach etwas und rief plötzlich aus.
„Schachmatt!“
Noah schaute kurz auf das Schachbrett, bevor er ihr wieder in die Augen sah. Die ganze Zeit über hatte sich sein Gesichtsausdruck nicht verändert. Er öffnete den Mund, um der Frau die Nachricht zu überbringen, die sie niemals erwartet hätte.
„Seit wann gilt es als Sieg, den eigenen König zu schlagen?“
Seine Worte veranlassten die Frau, das Brett noch einmal zu überprüfen, und zu ihrem Entsetzen stellte sie fest, dass sie Noahs Figuren benutzt hatte, um sich selbst schachmatt zu setzen.
„Nein!!!“ In ihrer Wut schlug Elysia mit den Händen auf das provisorische Schachbrett, das daraufhin gegen das eines anderen Spielers prallte.
„Hast du Spaß?“ Die kalte Stimme, die aus dieser Richtung kam, ließ Elysia erstarren, und sie warf die Schachfiguren zu Boden.
„Du kommst mit mir mit~“ Ohne auf ihre Reaktion zu warten, zog Xin Yan sie an ihrer Robe und führte sie zu einem wunderschönen Holzhaus.
Noah ignorierte ihre Possen und drehte sich um, um den vertrauten, aber nun doch veränderten Ort zu betrachten, an dem sie derzeit lebten. Der Ort, an dem er vor drei Monaten ein Massaker angerichtet hatte, war nun in ein Paradies verwandelt worden. Sein Blick blieb an dem einzigen zerbrochenen Gegenstand in dem Raum hängen.
Es war das Eingangstor, auf dem drei Worte eingraviert waren.
„Sekt der himmelsstürmenden“
