Ein Ausdruck der Erkenntnis huscht über Zyras Gesicht, gefolgt von Dringlichkeit. „Du hast recht. Das Tor bleibt nicht lange offen. Wenn wir diese Chance verpassen, bleibt uns nichts anderes übrig, als zu warten.“
Sie schaut zu ihrem Volk zurück und erhebt ihre Stimme. „Alle bereit machen! Diejenigen, die Seiner Majestät folgen wollen, packt eure Sachen – wir brechen sofort auf!“
In der ganzen Höhle herrscht reges Treiben. Attentäter verschwinden in den Schatten, um Waffen, Vorräte und das Nötigste zu holen. Innerhalb weniger Augenblicke ist der gesamte Stamm mobilisiert.
Während die Umbral sich schnell bereit machen, tritt Grixx an Alix‘ Seite und sieht ihn mit tiefem Respekt an. „Eure Majestät, herzlichen Glückwunsch, dass Ihr eine weitere mächtige Rasse für das Königreich gewonnen habt“, sagt er.
Berko nickt zustimmend und grinst. „In der Tat. Die Umbral sind Attentäter, die in den Schatten geboren und ausgebildet wurden. Mit ihnen werden unsere Streitkräfte noch stärker.“
Alix quittiert ihre Worte mit einem kleinen Grinsen. „Sie werden nützlich sein.“
Als alles bereit ist, machen sie sich auf den Weg zum Eingang. Die hoch aufragenden Steinmauern, über die einst Bestien gekrochen sind, sind jetzt unheimlich still – leer.
Zyra sieht sich um und runzelt die Stirn. „Gutes Timing … Die Bestien, die den Ausgang umschwärmt haben, sind jetzt weg.“
Alix geht kein Risiko ein. Mit einer beiläufigen Bewegung aktiviert er einen Gegenstand aus seinem Inventar. Ein schwacher Energieimpuls breitet sich aus, und im nächsten Moment sind tausend Umbral – einschließlich ihm selbst und seiner Gruppe – unsichtbar.
„Die Oberfläche ist direkt vor uns“, sagt Alix. „Bewegt euch leise.“
Die Gruppe schreitet voran, ihre Schritte sind nicht zu hören. Als sie an die Oberfläche gelangen, steht die Sonne noch hoch am Himmel und wirft lange Schatten über die Landschaft. Ein paar Abenteurer stehen verstreut herum und durchsuchen die Überreste einer toten Bestie.
Einer von ihnen zittert plötzlich und reibt sich die Arme. „Hey … warum ist es plötzlich so kalt geworden?“
Ein anderer schaut von der Plünderung der Leiche auf und runzelt die Stirn. „Die Sonne scheint doch noch. Ist dir schlecht oder so?“
„Nee, es ist komisch … als wäre gerade etwas an uns vorbeigegangen.“ Der Abenteurer sieht sich um, und seine Stimme klingt unruhig.
Aber er sieht nichts als eine leere Landschaft.
Alix und die Umbral schleichen sich unbemerkt an ihnen vorbei.
Während sie weitergehen, schweigen die Umbral, ihre Bewegungen sind präzise und diszipliniert. Die Oberflächenwelt ist weit und offen, ein krasser Gegensatz zu dem unterirdischen Reich, das sie ihr ganzes Leben lang gekannt haben. Viele von ihnen blicken sich vorsichtig um, ihre Instinkte durch Jahre des Überlebens im Schatten geschärft.
Zyra geht neben Alix her und mustert mit scharfen Augen den Horizont. „Eure Majestät, wo genau gehen wir hin?“
Alix grinst. „In meine Hauptstadt.“
Bei seinen Worten blitzt Neugier in Zyras Blick auf, aber sie schweigt. Die Reise verläuft schnell.
Als sie in Noctaris City ankommen, herrscht betretenes Schweigen unter den Umbralen.
Ungläubig reißen sie die Augen auf. Einige bleiben sogar stehen und recken den Kopf, um den unmöglichen Anblick vor sich zu erfassen.
Hoch über ihnen schweben schwebende Inseln, kleine Landfragmente, die der Schwerkraft trotzen. Aber was ihnen wirklich den Atem raubt, sind die fünf kolossalen schwebenden Inseln in der Nähe des Palastes.
Die Stadt selbst ist grandios, jenseits ihrer Vorstellungskraft. Hoch aufragende Gebäude mit eleganter Architektur erstrecken sich über die weite Landschaft. Selbst die einfachsten Häuser in den Wohngebieten sehen luxuriös aus. Die Straßen sind breit, mit glatten Steinen gepflastert, und die ganze Stadt strahlt eine ruhige, ungezähmte Erhabenheit aus.
Grell murmelt leise: „Das … ist ein Königreich?“
Tarven atmet tief aus. „Nein … das ist etwas Größeres.“
Zyra bleibt einen Moment lang wie erstarrt stehen, bevor sie sich an Alix wendet. „Eure Majestät … Dieser Ort … ist er leer?“
Alix nickt. „Im Moment.“
Tatsächlich ist die ganze Stadt bis auf sie völlig menschenleer. Nur eine Handvoll seltsamer Kreaturen streifen durch die Straßen – Monster mit eleganten Formen, wie sie die Umbral noch nie gesehen haben.
Einer der Umbral flüstert: „Was sind das für Wesen?“
„Das ist eine andere Monsterrasse, genau wie ihr“, sagt Alix beiläufig und beobachtet, wie sich die seltsamen Kreaturen anmutig durch die Stadt bewegen.
Zyra kneift leicht die Augen zusammen und dreht sich zu ihm um. „Also … werden wir Monster genannt?“ Ihr Tonfall ist nicht wütend, aber er hat eine scharfe Kante.
Alix wirft ihr einen Blick zu und zuckt dann mit den Schultern. „Nach menschlichen Maßstäben? Ja. Alles, was nicht sie sind, alles, was sie nicht kontrollieren können, bezeichnen sie als Monster. Es spielt keine Rolle, ob du intelligent bist, eine Kultur hast oder Gefühle.
Für sie bist du immer etwas, das man fürchten oder vernichten muss.“
Zyra verschränkt die Arme und atmet durch die Nase aus. „Hmph.“ Sie wirft einen Blick auf ihr Volk, das noch immer vorsichtig die neue Umgebung beobachtet. „Aber dieser Ort … er ist mehr, als wir uns jemals hätten vorstellen können. Niemand hat uns jemals zuvor ein Zuhause angeboten.“
Alix sieht ihr in die Augen. „Dann gewöhnt euch daran.“ Er tritt vor und sieht sich die versammelten Umbral an. „Zyra, du solltest dein Volk unterbringen. Such dir einen Bezirk aus, der dir passt.“
Zyra nickt, Entschlossenheit blitzt in ihren blutroten Augen auf. „Verstanden, Eure Majestät.“ Sie wendet sich an ihr Volk und gibt ihm bereits mit subtilen Gesten stille Befehle.
Dann schaut Alix zu Berko. „Du kannst dir ein beliebiges Haus im Wohngebiet aussuchen. Betrachte es als dein neues Zuhause. Wenn du etwas brauchst, findest du Vorräte im Lagerhaus der Stadt. Und …“ Er hält kurz inne, bevor er fortfährt: „Du kannst deine Stammesangehörigen im Haus von General Varkas besuchen. Warte einfach in deinem neuen Zuhause, Varkas wird mit den beiden Kindern zu dir kommen.“
Bei der Erwähnung der Kinder weiten sich Berkos Augen leicht. Er verbeugt sich tief, um seine Dankbarkeit zu zeigen. „Ich verstehe, Eure Majestät. Danke.“
Alix nickt einmal, bevor er sich an Grell und Tarven wendet. „Ihr beiden, kommt mit mir.“ Ohne ein weiteres Wort macht er sich auf den Weg zum Palast.
Die beiden Attentäter tauschen einen Blick aus, bevor sie sich schweigend hinter ihn einreihen.
Während sie durch die Stadt gehen, ragen die hoch aufragenden Gebäude und schwebenden Inseln wie stille Wächter über ihnen auf. Tarven kann nicht umhin, sich voller Ehrfurcht umzusehen. „Dieser Ort ist unwirklich … Er ist zu perfekt. Zu riesig.“
Grell, der ewige Skeptiker, runzelt die Stirn. „Und doch ist er leer. Eine Stadt wie diese sollte voller Leben sein. Was ist hier passiert?“
Alix geht weiter und antwortet in beiläufigem Ton: „Sie wartet.“
Tarven zieht eine Augenbraue hoch. „Auf was?“
Alix grinst. „Darauf, dass ich sie fülle.“
Weder Grell noch Tarven antworten, aber ein Schauer läuft ihnen über den Rücken.
Etwas sagt ihnen, dass Noctaris City unter Alix‘ Herrschaft nicht lange leer bleiben wird.
