Grixx beobachtet den Austausch und sagt: „Eure Großzügigkeit kennt keine Grenzen, Majestät. Berko, mit dieser neuen Fähigkeit wirst du bestimmt ganz neue Höhen erreichen.“
Berko nickt und sieht entschlossen aus. „Ich werde diese Chance nicht verpassen. Ich werde hart arbeiten, um ein Krieger zu werden, der es verdient, an der Seite Seiner Majestät zu stehen.“
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Alix betritt die geschäftige Abenteurergilde von Sumbrasth City, wo die Luft von Gesprächen und dem Klirren von Rüstungen erfüllt ist. Sein Deckname Aiden hat ihm in den letzten Tagen unter den Abenteurern Anerkennung verschafft. Er geht zur Questtafel und sucht nach neuen Herausforderungen.
Der Bedienstete bemerkt Alix‘ Interesse und kommt auf ihn zu. „Guten Morgen, Aiden. Auf der Suche nach Arbeit?“
Alix nickt, den Blick immer noch auf die Tafel gerichtet. „Ja, gibt’s heute was Interessantes?“
Der Bedienstete antwortet: „Nun, es wird von einer bedeutenden Quest gemunkelt. Das Königreich Ordeya ruft alle fähigen Abenteurer dazu auf, die Bestien zu bekämpfen, die aus der nördlichen Schlucht auftauchen. Das ist ein riesiges Unterfangen, das etwa alle drei Monate stattfindet.“
Alix‘ Interesse ist geweckt, aber er gibt sich ganz lässig. „Klingt herausfordernd. Weißt du schon, wann die Quest ausgeschrieben wird?“
„Sollte jeden Tag passieren“, antwortet der Bedienstete. „Halt die Augen offen, die Belohnungen sind üppig, aber die Gefahren sind ebenso groß.“
Alix nickt dankbar. „Danke für den Tipp. Ich bin bereit.“
In den nächsten Tagen nimmt Alix weiterhin kleinere Quests an, baut seinen Ruf auf und wartet auf die Ankündigung. Dann, eines Morgens, herrscht in der Gildenhalle reges Treiben. Eine große Bekanntmachung mit dem königlichen Siegel von Ordeya prangt an der zentralen Tafel.
Der Gildenmeister spricht zu den versammelten Abenteurern. „Achtung! Das Königreich Ordeya bittet offiziell um Hilfe, um die Bestien aus der nördlichen Schlucht zu vertreiben. Alle willigen und fähigen Abenteurer werden dringend gebeten, sich zu melden. Die Anmeldung beginnt sofort.“
Alix tritt vor, Entschlossenheit in den Augen. „Ich bin dabei.“
Der Gildenmeister nickt anerkennend. „Gut, dass du dabei bist, Aiden. Möge das Glück dir in den bevorstehenden Kämpfen hold sein.“
Während Alix seinen Namen einträgt, denkt er über sein eigentliches Ziel in Ordeya nach.
Alix, Grixx und Berko nähern sich der nördlichen Schlucht – einer klaffenden Spalte, die Böses zu versprechen scheint. Um sie herum tummeln sich Abenteurer, von denen einige anerkennend nicken, während andere, insbesondere die Elite der Stufe 4, ihnen kaum einen Blick schenken.
Berko beobachtet die abweisende Haltung und murmelt: „Scheint so, als wären unsere Goldrang-Kollegen nicht besonders beeindruckt, was?“
Alix‘ Blick bleibt auf die Spalte gerichtet, deren Tiefe von Dunkelheit verdeckt wird. „Diese Spalte … sie ist wie ein Tor zur Hölle.“
Ein Goldrang-Abenteurer in der Nähe hört das und mischt sich ein: „Aiden, richtig? Zum ersten Mal an der Spalte?“
Alix nickt und dreht sich zu ihm um. „Ja.“
Der Abenteurer, der seiner vernarbten Rüstung nach zu urteilen ein erfahrener Krieger ist, lächelt grimmig. „Sei auf alles gefasst. Die Bestien hier sind gnadenlos.“
Berko tritt neugierig näher. „Wissen wir, warum die Bestien immer wieder auftauchen?“
Der Krieger schüttelt den Kopf. „Das weiß niemand so genau.“
Grixx runzelt die Stirn. „Hat schon mal jemand versucht, die Spalte zu erkunden?“
„Ein paar haben es versucht“, antwortet der Krieger, „aber keiner ist zurückgekommen.“
Alix kneift nachdenklich die Augen zusammen. „Vielleicht ist es Zeit, dass es jemand versucht.“
Der Krieger lacht leise, aber es klingt nicht lustig. „Wenn du so neugierig bist, nur zu.“
Als sich die Abenteurer in der Nähe der unheimlichen Spalte im Norden versammeln, ist die Spannung in der Luft greifbar. Die Gespräche verstummen abrupt, als eine Gestalt von oben herabsteigt und mit einer Aura der Autorität in der Luft schwebt. Es ist Marschall Medren, der einzige Marschall des Königreichs Ordeya und ein berühmter Krieger der Stufe 5. Seine Anwesenheit flößt sofort Respekt ein, und Stille umhüllt die Versammlung.
Marschall Medrens Stimme hallt kraftvoll über das Feld.
„Wie immer ist unsere Mission klar: Eliminiert alle Bestien, die aus dieser Felsspalte auftauchen. Alle Beute gehört euch, und das Königreich kauft euch alle Gegenstände ab, die ihr verkaufen möchtet. Ich bleibe hier, um mich um alle Tier-5-Bestien zu kümmern, die auftauchen könnten. Viel Glück euch allen.“
Alix, der unter dem Decknamen Aiden auftritt, aktiviert heimlich sein System, um Medrens Fähigkeiten zu überprüfen. Auf dem Display erscheint:
[Name: Medren
Level: 543
Krieger der Stufe 5]
Beeindruckt von Medrens beeindruckendem Level murmelt Alix vor sich hin: „Level 543 … Ein echtes Kraftpaket.“
Als sich die Abenteurer in der Nähe der nördlichen Spalte bereit machen, geht plötzlich eine bedrückende Aura von ihr aus, die einen Schauer durch die Reihen jagt. Selbst Alix‘ Miene verhärtet sich für einen Moment, bevor das Gefühl so schnell verschwindet, wie es gekommen ist.
Ohne Vorwarnung stürmt eine Horde Bestien aus der Schlucht hervor, deren Gebrüll über das Schlachtfeld hallt. Alix, Grixx und Berko greifen die heranstürmenden Kreaturen mit routinierter Effizienz an, jede Bewegung präzise und kontrolliert. Auf Alix‘ Anweisung hin sparen sie ihre Kräfte und erledigen ihre Gegner methodisch, ohne sich zu verausgaben.
Während sie kämpfen, rückt das Trio langsam auf den Rand der Schlucht vor, wobei ihr kalkuliertes Vorgehen die Aufmerksamkeit der goldrangigen Abenteurer in der Nähe auf sich zieht. Einige Beobachter interpretieren ihr Vorgehen als leichtsinnige Prahlerei und werfen Alix‘ Gruppe verächtliche Blicke zu.
Ein stämmiger Schwertkämpfer spottet: „Seht euch die an, als wären sie unbesiegbar.“
Ein Magier neben ihm spottet: „So werden sie sich noch umbringen, wenn sie so angeben.“
Plötzlich wird der Angriff der Bestien heftiger, die Abenteurer sind voll im Kampf und kämpfen verbissen, um ihre Position zu halten. Inmitten des Chaos wittert Alix eine Chance.
„Grixx, Berko, kommt näher“, befiehlt Alix mit lauter Stimme, die den Lärm übertönt.
Die beiden gehorchen ohne zu zögern und stellen sich neben ihn.
Aus seinem Umhang holt Alix einen kleinen, aufwendig geschnitzten Stein hervor – ein seltenes Objekt, das als Schleierstein bekannt ist. Dieser mächtige Gegenstand gewährt vorübergehende Unsichtbarkeit und macht den Benutzer selbst für Wesen der Stufe 6 unauffindbar.
„Haltet still“, weist Alix an und aktiviert den Schleierstein. Ein leises Summen ertönt, während ein durchscheinender Schimmer das Trio umhüllt, bevor er verblasst und sie für alle um sie herum unsichtbar macht.
„Unglaublich“, flüstert Berko und bestaunt den Effekt.
„Bleibt konzentriert“, murmelt Grixx. „Wir haben eine Mission.“
Unter dem Mantel der Unsichtbarkeit manövrieren sie sich durch das Schlachtfeld, weichen geschickt Zusammenstößen aus und schlüpfen an beschäftigten Abenteurern vorbei. Die Geräusche des Kampfes – klirrendes Stahl, brüllende Bestien und gebrüllte Befehle – bilden eine chaotische Symphonie, die ihre Bewegungen übertönt.
Als sie sich dem Rand der Spalte nähern, bebt der Boden unter ihren Füßen und eine giftige Hitze strömt aus der Tiefe. Alix späht in die Dunkelheit und gibt ihnen ein Zeichen, weiterzugehen. Einer nach dem anderen steigen sie in das Unbekannte hinab und lassen die turbulente Schlacht über sich zurück, während sie sich in die Tiefen der Spalte wagen.
