Alix tritt vor, sein Gesichtsausdruck ernst. „Wir akzeptieren diese Bedingungen und werden die Ehre der Gilde wahren.“
Der Gildenmeister nickt zustimmend. „Sehr gut. Willkommen in der Abenteurergilde.“
Nachdem er seine Bewertung abgeschlossen hat, geht Alix zum Questbrett der Gilde und schaut sich die verschiedenen Aushänge an. Eine bestimmte Anzeige fällt ihm ins Auge – eine Sonderanfrage der königlichen Familie. Die Quest beschreibt eine Mission zur Eliminierung einer unbekannten Wesenheit, die nahegelegene Dörfer terrorisiert und bereits zwei Dörfer zerstört hat. In der Beschreibung wird auch erwähnt, dass zwei Abenteurer mit Goldrang bei dem Versuch, diese Aufgabe zu erfüllen, ums Leben gekommen sind.
Fasziniert und unerschrocken nimmt Alix den Zettel vom Brett und geht zum Empfangstresen.
„Entschuldigung“, sagt Alix und legt den Questzettel auf den Tresen. „Ich würde diese Mission gerne annehmen.“
Die Empfangsdame wirft einen Blick auf den Zettel und ihre Augen weiten sich vor Überraschung. „Sir, diese Quest ist extrem gefährlich. Selbst erfahrene Abenteurer mit Goldrang haben …“
„Ich bin mir der Risiken bewusst“, unterbricht Alix sie ruhig.
Die Rezeptionistin zögert, ihre Besorgnis ist ihr deutlich anzusehen. „Aber, Sir, bei Level 400 ist diese Mission …“
Alix lächelt beruhigend. „Ich weiß deine Sorge zu schätzen. Ich vertraue jedoch auf meine Fähigkeiten.“
Nach einem kurzen Moment zögert die Rezeptionistin und nickt dann widerwillig. „Na gut, Sir. Bitte sei äußerst vorsichtig.“
„Danke“, antwortet Alix und nimmt die Questunterlagen entgegen.
Alix und Grixx erreichen das zerstörte Dorf, in dem der Gestank des Todes in der Luft hängt. Überall liegen Leichen, viele davon grausam verstümmelt. Von dem Gemetzel angelockt, durchwühlen hungrige Bestien die Überreste.
Alix mustert die Szene mit stoischer Miene. „Bleib wachsam, Grixx. Wir müssen herausfinden, was hier passiert ist.“
Grixx nickt und legt seine Hand auf seine Waffe. „Verstanden, Eure Majestät.“
Sie gehen durch das Dorf und bemerken die tiefen, sauberen Schnitte an den Opfern. Einige Leichen sind in Stücke geschnitten, Gliedmaßen präzise abgetrennt.
Alix kniet sich neben einen gefallenen Dorfbewohner und untersucht die Wunde. „Diese Schnitte … sie sind zu präzise für Tiere. Das war jemand – oder etwas – mit viel Geschick.“
Grixx sieht sich mit angespannter Haltung um. „Könnten es Banditen sein?“
Alix schüttelt den Kopf. „Unwahrscheinlich. Banditen würden keine so sauberen Wunden hinterlassen und auch nicht ein ganzes Dorf auslöschen, ohne Wertsachen mitzunehmen.“
Er steht auf und geht zu einer nahe gelegenen Mauer, deren Oberfläche von tiefen Kerben verunstaltet ist. Die Spuren sind gleichmäßig, als wären sie von einer Klinge stammen.
Grixx betrachtet die Schnitte. „Die sehen aus wie Schwertstriche.“
Alix nickt nachdenklich. „Ja, und die Kraft, die nötig ist, um Stein zu durchschneiden …“
Grixx runzelt die Stirn. „Eure Majestät, vielleicht ein Tier oder Monster mit klauenartigen Gliedmaßen?“
Alix und Grixx gehen vorsichtig weiter und folgen den Spuren der Zerstörung tiefer in den Wald hinein. Die Anzeichen eines Kampfes werden deutlicher – Bäume sind in zwei Hälften gespalten, Brandspuren verziefern den Boden und Überreste von Waffen liegen verstreut herum.
„Diese Spuren“, bemerkt Grixx mit leiser Stimme, „deuten auf einen heftigen Kampf hin.“
Alix nickt und lässt seinen Blick die Umgebung absuchen. „Ja, und zwar vor kurzem. Die vorherigen Abenteurer mit Goldrang müssen tapfer gekämpft haben.“
Sie gehen weiter, bis sie den Eingang einer Höhle erreichen, der teilweise von dichtem Laub verdeckt ist. Die Luft ist von einem beißenden Geruch erfüllt, einer Mischung aus Blut und etwas anderem – etwas Unnatürlichem.
„Hier muss die Schlacht geendet haben“, stellt Alix mit bedächtiger Stimme fest.
Grixx umklammert seine Waffe fester. „Ich werde vorangehen, Eure Majestät.“
Alix und Grixx betreten die Höhle, und mit jedem Schritt wird die Luft kühler. Grixx hebt die Hand und beschwört eine leuchtende Kugel, die die Höhle in helles Licht taucht und die Schatten um sie herum vertreibt.
Der Gang verengt sich, bevor er in eine größere Kammer mündet, in der sie eine schlummernde Gestalt entdecken.
Das Monster liegt zusammengerollt auf dem kalten Steinboden, seine Gestalt wirkt vertraut und fremd zugleich. Lange, hasenähnliche Ohren zucken gelegentlich über einem katzenartigen Gesicht, daneben liegt ein Katana, dessen Klinge selbst im schwachen Licht glänzt.
Alix kneift die Augen zusammen und flüstert: „Dieses Monster … es kommt mir bekannt vor.“
Als es seine Stimme hört, reißt das Monster die Augen auf und blickt mit blutunterlaufenen Augen voller Wut. Es rappelt sich auf, umklammert das Katana und knurrt: „Monster! Ich werde euch alle töten!“
Mit einem kehligen Schrei stürmt das Monster auf sie zu und schwingt das Katana durch die Luft. Grixx tritt vor, hebt sein Schwert und wehrt den Schlag mühelos ab. Das Klirren von Metall hallt durch die Höhle. Grixx nutzt den Moment und versetzt der Kreatur einen schnellen Tritt in die Mitte, sodass sie gegen die Höhlenwand prallt.
Die Kreatur sinkt zu Boden, benommen, aber noch bei Bewusstsein.
Alix hebt die Hand und fordert Grixx auf, anzuhalten. Er kneift die Augen zusammen und konzentriert sich auf die Kreatur vor ihnen. Über seine Systemschnittstelle identifiziert er die Rasse des Wesens: Lagomianer – dieselbe wie Liss und Nikon. Als Alix dies erkennt, deaktiviert er seine menschliche Tarnung und offenbart seine wahre monströse Gestalt.
„Du bist ein Lagomianer“, stellt Alix fest, seine Stimme ruhig, aber befehlend.
Der Lagomianer blinzelt verwirrt und schaut zwischen Alix und Grixx hin und her. Er sieht, wie sich die menschlichen Gestalten vor ihm verändern – Grixx verwandelt sich in einen furchterregenden Echsenmenschen und Alix in ein undefinierbares, aber beeindruckendes Wesen. Eine überwältigende Aura geht von Alix aus und zwingt den Lagomianer, sich instinktiv unterwerfen zu wollen.
Der Lagomianer kämpft gegen dieses Gefühl an, umklammert sein Katana fester und spricht mit angespannter Stimme. „Monster … verschwindet. Ich … will nur Menschen töten.“
Alix sieht, dass der Lagomianer nicht klar denken kann, und beschließt, dass es sinnlos ist, mit ihm zu reden. Er dreht sich zu Grixx und nickt. „Mach ihn bewusstlos.“
Als Wesen der Stufe 5 überwältigt Grixx den Lagomianer der Stufe 4 mühelos. Mit schneller Präzision trifft er einen Druckpunkt, und der Lagomianer bricht zusammen, sein Katana fällt klirrend neben ihn auf den Boden.
Alix nähert sich dem bewusstlosen Lagomianer mit nachdenklicher Miene. Er aktiviert seine Systemschnittstelle, überprüft den Status des Lagomianers und entdeckt einen unheilvollen Vertrag: einen Pakt mit dem Gott des Krieges. Dieser Vertrag gewährt dem Einzelnen die doppelte Kraft, aber zu einem hohen Preis – er verliert jegliche Vernunft und ist gezwungen, täglich fünfzehn Menschen zu töten. Die Nichteinhaltung dieser Quote führt zum sofortigen Tod.
Alix runzelt die Stirn, während er diese Informationen verarbeitet. Der Gedanke, dass Gottheiten durch so gefährliche Verträge Einfluss auf Sterbliche nehmen, beunruhigt ihn. Er denkt still nach: „Gibt es wirklich Götter in dieser Welt? Wenn ja, wie mächtig sind sie?“ Er schüttelt diese Gedanken ab und konzentriert sich wieder auf die aktuelle Situation.
