Und das ist der Unterschied zwischen einem General und einem Marschall.
„Zinov.“ Seine Stimme ist leise und ernst. „Glaubst du, dass dieses Monster von einem anderen Kontinent gekommen ist?“
Zinovs Blick flackert leicht, während er über diese Möglichkeit nachdenkt. Er atmet durch die Nase aus und verschränkt die Arme vor seiner breiten Brust. „Das könnte sein“, gibt er zu. „Aber das wäre sehr selten.“
Zinov nickt. „Ja. Die stärkeren Monster – die, die die großen Kontinente jenseits des unseren durchstreifen – haben keinen Grund, hierher zu kommen. Dieses Land hat für sie keinen Wert. Keine großen Schätze, keine alten Artefakte, keine Ressourcen, für die es sich zu kämpfen lohnt.“ Seine Augen verdunkeln sich leicht. „Dass jetzt eines auftaucht … ist seltsam.“
Rewalt presst die Kiefer aufeinander. Er mag keine unbeantworteten Fragen. Und im Moment gibt es zu viele davon.
„Behalte das im Auge, Zinov“, befiehlt er. „Ich will genau wissen, womit wir es zu tun haben.“
Zinov nickt. „Wie Ihr befiehlt, Eure Majestät.“
Das Gespräch ist beendet, aber die Unruhe bleibt.
Denn wenn jemand von einem anderen Kontinent nach Valgros gekommen ist, dann hat das einen Grund.
—–
Die Reise in die Hauptstadt des Königreichs Ordeya verläuft reibungslos, die Straßen sind gut instand gehalten und werden von disziplinierten Soldaten bewacht. Das Königreich ist nicht so militaristisch wie Valgros, aber es ist wohlhabender, und seine Hauptstadt zeugt von seinem Reichtum.
Alix und Grixx reiten durch die Außenbezirke und passieren belebte Handelsstraßen, in denen Händler Waren aus dem ganzen Kontinent anbieten. Gewürze, Seide, verzauberte Schmuckstücke – Dinge, die man in Raltheon niemals in solcher Fülle finden würde. Die Menschen sind gut gekleidet, die Gebäude sind solider und die Straßen sind mit feinem Stein gepflastert statt mit festgestampfter Erde.
Ihre derzeitige Verkleidung ist einfach, aber effektiv. Alix trägt einen verstärkten Ledermantel über einer dunklen Tunika und ein Langschwert an der Hüfte. Grixx, der neben ihm steht, sieht in seiner schweren, vom Reisen abgenutzten Rüstung wie ein erfahrener Abenteurer aus. Obwohl er keine Insignien eines Königreichs trägt, verrät seine Art sich zu bewegen – mit scharfem Blick und stets wachsam – seine Erfahrung als Krieger.
Die beiden passen gut in die Menge. In der Hauptstadt von Ordeya gibt es jede Menge Abenteurer, und anders als in Valgros oder Raltheon, wo das Militär das Sagen hat, haben Abenteurer hier echtes Ansehen. Das Königreich ist stark auf sie angewiesen, wenn es um Unterwerfungsmissionen, Erkundungen und sogar die Verstärkung der Grenzen geht.
Sie machen sich auf den Weg zur Abenteurergilde, einem riesigen dreistöckigen Gebäude im Herzen der Stadt. Es ist robust und elegant gebaut, aus verstärktem Stein und poliertem Holz. Über dem Eingang hängt ein großes Banner mit dem Gildenwappen von Ordeya – ein goldener Falke, der zwei Schwerter umklammert. Die Türen stehen weit offen, und lebhafte Gespräche, klirrende Krüge und das Schärfen von Stahl dringen auf die Straße.
Als sie eintreten, steigt ihnen der Geruch von Alkohol, Tinte und Schweiß in die Nase. In der Gildenhalle herrscht reges Treiben. Dutzende Abenteurer drängen sich in dem Raum, einige stehen um die Missionswand herum, andere sitzen an langen Holztischen und trinken zusammen, während sie sich von ihren Abenteuern erzählen. Einige tragen verzauberte Rüstungen, andere zeigen ihre Kampfnarben wie Ehrenabzeichen.
Alix atmet tief durch und lässt seinen Blick durch die Gildenhalle schweifen. „Ein lebhafter Ort“, murmelt er leise.
Sie gehen weiter hinein und schlängeln sich durch die Menge. Die Abenteurer hier strahlen eine gewisse Selbstsicherheit aus – einige aufgrund ihrer Erfahrung, andere aufgrund ihrer schieren Arroganz. Anders als in Raltheon, wo Abenteurer kaum mehr als Söldner sind, oder in Valgros, wo sie vom Militär in den Schatten gestellt werden, werden sie in Ordeya mit Respekt behandelt.
Ein paar Blicke bleiben an ihnen hängen, aber die meisten wenden sich schnell wieder ab. Neue Gesichter sind hier nichts Ungewöhnliches.
Alix geht zu dem langen Holzschalter, an dem mehrere Gildenrezeptionisten stehen und den ständigen Strom von Anfragen und Berichten bearbeiten. Eine junge Frau mit kastanienbraunen Haaren und scharfen grünen Augen begrüßt ihn mit einem professionellen Lächeln.
„Willkommen in der Abenteurergilde von Ordeya. Habt ihr einen Auftrag oder wollt ihr euch registrieren lassen?“
„Registrieren“, sagt Alix ohne zu zögern. „Mein Partner und ich sind gerade in der Hauptstadt angekommen.“
Sie nickt und holt schon ein Pergamentformular hervor. „Verstanden. Bei der Erstregistrierung ist eine grundlegende Bewertung erforderlich. Name und Hintergrund?“
Alix zögert nicht. „Aiden Vale. Schwertkämpfer. Ehemaliger Söldner.“
Grixx, der neben ihm steht, verschränkt die Arme. „Garran. Spezialist für schwere Kämpfe.“
Die Empfangsdame mustert die beiden. „Erfahrung?“
Alix zuckt lässig mit den Schultern. „Ein paar Jahre im Einsatz. Nichts Besonderes, aber wir erledigen unseren Job.“
Sie brummt nachdenklich vor sich hin, bevor sie ihnen das Pergament reicht. „Füllt das aus. Danach müsst ihr eine Bewertung durch einen unserer Gildenprüfer absolvieren. Das ist das übliche Verfahren – nichts allzu Schwieriges, es sei denn, ihr strebt sofort einen hohen Rang an.“
„Einen hohen Rang erreichen?“
Die Rezeptionistin lächelt, offensichtlich an solche Fragen gewöhnt. „Das ist ganz einfach.
Um aufzusteigen, musst du ein Tier besiegen, das dem Rang entspricht, den du anstrebst. Unsere Ränge sind wie folgt aufgebaut: Bronze für Stufe 1, Eisen für Stufe 2, Silber für Stufe 3, Gold für Stufe 4 und Adamantit für Stufe 5. Aber zuerst müssen wir dein aktuelles Niveau einschätzen.“
Sie deutet auf eine Seitentür. „Wenn ihr mir folgt, beginnen wir mit euren Bewertungen.“
Sie folgen ihr in einen kleineren Raum neben der Haupthalle. Der Raum ist spärlich möbliert und wird von einem großen, kompliziert gearbeiteten Kristall dominiert, der auf einem Sockel steht – das Bewertungsartefakt der Gilde.
Die Empfangsdame winkt Grixx zu sich. „Garran, leg bitte deine Hand auf den Kristall. Er wird dein aktuelles Level und deine Fähigkeiten lesen.“
Grixx tritt vor und legt seine Hand auf die kühle Oberfläche. Der Kristall pulsiert mit Licht und gibt ein leises Summen von sich. Nach einem Moment wird das Licht schwächer und die Empfangsdame schaut auf eine Anzeige in der Nähe.
Ihre Augen weiten sich leicht. „Stufe 347. Beeindruckend. Es ist selten, dass sich jemand mit einer Stärke der Stufe 3 zum ersten Mal registriert.“
Grixx nickt kurz und tritt zurück, um Alix Platz zu machen.
Die Empfangsdame wendet ihre Aufmerksamkeit Alix zu. „Aiden, du bist dran.“
Alix tritt vor und legt seine Hand auf den Kristall. Dieser reagiert ähnlich, leuchtet sanft auf und wird dann schwächer. Die Empfangsdame überprüft erneut das Messgerät.
Alix legt seine Hand auf den Kristall, der sanft leuchtet und dann schwächer wird. Die Empfangsdame überprüft das Messgerät und ihre Augen weiten sich vor Schreck.
„Stufe 400“, murmelt sie erstaunt. Abenteurer der Stufe 4 werden im Königreich Ordeya hoch geschätzt; solche Personen erhalten oft Einladungen von Adligen und sogar von der königlichen Familie, für sie zu arbeiten. Während einige diese Angebote annehmen, bevorzugen viele die Unabhängigkeit des Abenteurerlebens. Angesichts seines aktuellen Levels nimmt sie an, dass Alix kürzlich die Stufe 4 erreicht hat.
