„Soll ich die anderen beiden Königreiche besuchen?“, murmelt er vor sich hin. „In dieser leeren Hauptstadt nichts zu tun, macht mich wirklich wahnsinnig.“
Bevor er weiter darüber nachdenken kann, verzerrt eine Welle die Luft und Vaelith erscheint vor ihm, still wie immer. Sein Gesichtsausdruck bleibt neutral, aber Alix spürt die Bedeutung seiner Worte.
„Eure Majestät, es gab einen Zwischenfall in Delon City“, berichtet Vaelith. „Ein Spion hat es geschafft, an den Schatten vorbeizukommen und mit irgendeinem Gerät eine Nachricht zu verschicken, bevor sie ihn ausgeschaltet haben. Der Feind weiß jetzt wahrscheinlich von Varkas.“
Alix nickt nur, unbeeindruckt. „Das ist in Ordnung“, sagt er mit ruhiger Stimme. „Sie werden wahrscheinlich eine weitere Gruppe schicken, diesmal mit einem Tier 5.“ Er beugt sich leicht vor und stützt sein Kinn auf seine Hand. „Lasst sie sich vorbereiten. Was Varkas angeht …“ Ein kleines Grinsen huscht über seine Lippen. „Er wird sich wahrscheinlich darüber freuen, dass er wieder kämpfen darf.“
Vaelith bleibt gelassen, aber in seinem Blick ist ein Anflug von Verständnis zu erkennen.
„Wie immer“, fährt Alix fort, „wirst du mit den Schatten die Gegend auskundschaften. Wenn jemand auf der Lauer liegt, kümmert euch darum, bevor er etwas unternimmt.“
Vaelith nickt leicht. „Verstanden, Eure Majestät.“
Damit verschwindet er so leise, wie er gekommen ist, und lässt Alix wieder allein. Doch nun hat sich seine Stimmung verändert.
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Sorin steht auf der Mauer und überblickt die vor ihr versammelte Armee. Die Schlacht mag vorerst geschlagen sein, doch der Krieg ist noch lange nicht vorbei. Sobald sie den Bericht erhalten hatte, verschwendete sie keine Zeit.
„Bereitet die Truppen vor“, hatte sie ohne zu zögern befohlen.
Jetzt stehen ihre Streitkräfte bereit – eine Armee von vierzehntausend Monstern, von denen jeder stärker ist als zuvor. Die Neuzugänge – viertausend weitere, die sich entschlossen haben, sich anzuschließen – sind nicht mehr dieselben Wesen, die sie einmal waren. Nach dem Training im Finger des Todesgottes haben sie ihre Verwandlung begonnen. Ihre Körper strahlen eine dunkle Aura aus, ihre Augen sind schärfer, ihre Bewegungen unheimlich präzise.
Und jetzt steht der Feind wieder vor ihnen.
Sorin kneift die Augen zusammen, als sie den Anblick in sich aufnimmt. Zwanzigtausend Menschen, genauso viele wie zuvor – aber diesmal sind die Insignien anders. Mehrere Adelshäuser. Eine Koalition.
Aber das ist alles egal.
Denn über ihnen schwebt, der Schwerkraft trotzend, ein Mann.
Ein Mensch.
Nein, nicht irgendein Mensch.
Ein Tier 5.
Der Anblick lässt Unruhe durch die Reihen der Monster gehen. Die Existenz eines Tier 5 war für sie immer nur eine ferne Legende gewesen. Etwas, über das man nur hinter vorgehaltener Hand sprach, eine Macht, die so überwältigend war, dass sie fast unwirklich schien.
Und doch ist er hier. Er schwebt. Genau wie in den Legenden.
Eine tiefe, knurrende Stimme grollt neben Sorin. „Er fliegt.“
Sie dreht sich nicht um. „Ich sehe es.“
Ein anderes Monster rührt sich unruhig. „Kommandantin, wie sollen wir das bekämpfen?“
Sorin verschränkt die Arme. „Wir müssen es nicht bekämpfen. Habt ihr immer noch kein Vertrauen in unser Königreich? Selbst nachdem ihr alle die Hauptstadt gesehen habt?“
Dann ertönt ein leises Lachen aus den Reihen hinter ihr. Eine Stimme, voller Belustigung und Vorfreude.
„Heh … Endlich“, murmelt Varkas und tritt vor. Sein Körper, der durch sein kontinuierliches Training noch monströser geworden ist, strahlt überwältigende Blutgier aus. Sein Grinsen wird breiter, seine Augen fixieren Draven wie ein Raubtier, das seine erste echte Beute entdeckt hat. „Ich fing schon an, mich zu langweilen.“
Ein leises Murmeln geht durch die Reihen der Monster. Dann setzt Erkenntnis ein.
„Es ist General Varkas!“, ruft ein Monster mit ehrfürchtiger Stimme.
„General Varkas ist ein legendärer Tier-5-Kämpfer?!“, keucht ein anderer, und seine Ungläubigkeit schlägt schnell in Begeisterung um.
Die Erkenntnis trifft sie wie eine Welle. Die Stimmung ändert sich schlagartig. Die anfängliche Unruhe verwandelt sich in tosende Zuversicht.
„General Varkas wird diesen Menschen in Stücke reißen!“
Sorin beobachtet, wie die Moral ihrer Truppen in die Höhe schießt. Die Angst, die Draven verbreitet hatte, ist verschwunden und wurde durch pure Kampfeslust ersetzt.
Varkas, der aufrecht an der Spitze steht, rollt mit den Schultern und lacht leise. „Genau“, murmelt er mit funkelnden roten Augen. „Vergesst nicht, wessen Soldaten ihr seid. Soldaten von Erevaris kennen keine Angst!“
Die Monster hinter ihm brüllen vor Eifer und schlagen mit ihren Waffen auf den Boden.
Auf der anderen Seite des Schlachtfeldes bewegen sich die menschlichen Soldaten unruhig. Ihr Anführer – einer der edlen Hauptleute – beißt die Zähne zusammen. „Was soll diese Reaktion? Vor einem Moment hatten sie noch Angst …“
Draven schaut nicht auf die verunsicherten Soldaten unter ihm.
Seine goldenen Augen bleiben auf Varkas gerichtet, sein Grinsen unverwandt.
Varkas neigt leicht den Kopf und tritt einen Schritt vor. „Bist du allein?“ Seine Stimme klingt fast spöttisch, als fände er die Vorstellung amüsant.
Draven lacht leise und verschränkt die Arme hinter dem Rücken. „Du glaubst, ich allein bin nicht genug?“ Sein Tonfall ist nicht arrogant, sondern nur selbstsicher.
Für einen kurzen Moment ist es still auf dem Schlachtfeld.
Dann, ohne Vorwarnung, macht Varkas einen Schritt.
Ein einziger Schritt. Ein verschwommener Schatten.
Das Nächste, was alle sehen, ist, dass Draven nicht mehr in der Luft schwebt.
Er stürzt nach unten.
Die Soldaten, sowohl Menschen als auch Monster, können kaum begreifen, was gerade passiert ist. Sie haben den Schlag nicht einmal gesehen. In einem Moment stand Varkas noch still da, im nächsten stürzt Draven wie ein Meteor auf die Erde zu.
Ein donnernder Knall ertönt, als Draven auf den Boden aufschlägt, Staub und Trümmer explodieren in die Luft. Risse ziehen sich wie Spinnweben über die Erde und verschlingen die unglücklichen menschlichen Soldaten, die sich in der Aufprallzone befinden.
Das Schlachtfeld hält den Atem an.
Die Monster starren voller Ehrfurcht.
Die Menschen starren voller Entsetzen.
Die Stille, die folgt, ist kurz.
„Angriff! Tötet sie alle!“, brüllt einer der menschlichen Kommandanten und reißt die fassungslosen Soldaten aus ihrer Benommenheit.
Die menschliche Armee stürmt wie eine Flutwelle vorwärts, die Waffen erhoben, Kampfschreie erfüllen die Luft. Die Monster, ermutigt durch Varkas‘ überwältigende Darbietung, antworten mit ihren eigenen donnernden Brüllen und stürmen ihnen entgegen.
Zur gleichen Zeit schießt eine Silhouette aus dem zerfetzten Boden empor.
Draven.
Sein Gesichtsausdruck ist nicht mehr gelassen – sein Grinsen ist verschwunden und wurde durch kalte, brodelnde Wut ersetzt. Blut tropft von seiner Stirn, aber er achtet nicht darauf. In seinen Händen materialisiert sich ein riesiges Großschwert, das golden glänzt.
„Du Bastard“, knurrt er mit leiser, scharfer Stimme. „Du wagst es, mich zu demütigen?“
