Seine Augen leuchten fast fanatisch vor Ehrfurcht.
Alix seufzt innerlich. „Alle meine Untergebenen verehren mich einfach zu sehr.“
Er schüttelt den Kopf und hebt eine Hand. In seiner Handfläche erscheint ein Beutel, randvoll mit Reichtümern. Mit einer schnellen Bewegung aus dem Handgelenk landet er in Calaks Hand.
„Hier sind zweihunderttausend Goldmünzen“, sagt Alix. „Benutz sie, um die Stadt zu stabilisieren.“
Calak umklammert den Beutel, als wäre es das Wertvollste auf der Welt. Seine Stimme zittert leicht. „Ich werde dich nicht enttäuschen, Eure Majestät!“
Bevor er geht, wirft Alix einen Blick auf Sorin.
„Da ich ihnen versprochen habe, dass sie mich besuchen dürfen, bring sie morgen zu mir“, sagt er. „Die vier wissen, wo Noctaris City liegt.“
Sorin legt eine Hand auf ihr Herz und verbeugt sich leicht. „Wie Ihr wünscht, Eure Majestät.“
Alix nickt zustimmend und fügt hinzu: „Außerdem gibt es in der Schatzkammer jede Menge Waffen und Rüstungen. Belohnt die Soldaten damit.“
Sorins Augen blitzen verständnisvoll auf. „Ich werde dafür sorgen, dass sie ordentlich verteilt werden“, antwortet sie.
Zufrieden tauscht Alix einen Blick mit Varkas. Mit einem leichten Schimmern verschwimmen ihre Umrisse und sie werden unsichtbar. Dann steigen sie lautlos in den Himmel auf und verschwinden.
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In der Auferstehungskammer pulsiert ein schwaches Leuchten aus den alten Runen, die in den Auferstehungsaltar gemeißelt sind. Die Luft summt vor Kraft, eine dichte, fast erstickende Energie erfüllt die Kammer, während Alix vor dem Auferstehungsaltar steht. Sein Blick ist auf den Namen auf seinem transparenten Bildschirm gerichtet.
[Vaelith, der Phantomjäger – Stufe 532]
Auferstehungskosten: 1.050.000 Gold
Vaelith war ein geisterhafter Attentäter, der auf dem Schlachtfeld gefürchtet war. Seine Fähigkeit „Schattenverschmelzung“ ermöglichte es ihm, zwischen der physischen und der ätherischen Welt zu wechseln, wodurch er fast unauffindbar war. Er war der perfekte Killer – lautlos, präzise, gnadenlos.
Alix atmet aus und drückt seine Hand gegen den Altar.
„[Wiederbeleben.]“
In dem Moment, als das Wort seine Lippen verlässt, explodiert eine Welle dunkler Energie aus den Runen und wirbelt wie ein Strudel nach oben. Die Kammer zittert leicht, als sich die schiere Kraft des Wiederbelebungsprozesses entfaltet. Schwarze Nebelschwaden quellen aus dem Altar, winden sich in der Luft und verdichten sich zu einer humanoiden Gestalt.
Langsam taucht eine Gestalt aus der Dunkelheit auf.
Vaelith.
Er ist in einen zerfetzten Umhang aus fließenden Schatten gehüllt, seine Präsenz kaum greifbar, als würde die Realität selbst darum kämpfen, ihn festzuhalten. Sein Gesicht bleibt unter einer Kapuze verborgen, nur schwache Spuren spektraler blauer Augen leuchten unter der Dunkelheit hervor.
Einen langen Moment lang bleibt er regungslos stehen. Dann macht er einen langsamen Schritt nach vorne.
„Eure Majestät.“
Seine Stimme ist kaum mehr als ein Flüstern, doch sie hat eine unheimliche Wucht, wie eine Klinge, die durch die Nacht gleitet. Vaelith sinkt auf ein Knie und senkt den Kopf in absoluter Unterwerfung.
Alix sieht ihn mit einem zufriedenen Nicken an. „Willkommen zurück.“
Vaelith hebt leicht den Kopf. „Ich stehe zu deinen Diensten“, sagt er mit unerschütterlicher Stimme.
Alix verschränkt die Arme und sieht Vaelith fest an. „Gut. Im Moment haben die Schatten keinen Anführer. Deshalb habe ich dich wiederbelebt.“
Vaelith nickt und seine leuchtenden Augen verengen sich entschlossen. „Du kannst auf mich zählen, Eure Majestät.“
Es herrscht einen Moment lang Stille, bevor er schließlich fragt: „Darf ich wissen, wie viele Schatten noch übrig sind?“
Alix atmet tief aus. „Im Moment sind es nur noch fünf. Und sie sind alle auf dem niedrigsten Rang.“ Er macht eine Pause, bevor er hinzufügt: „Aber keine Sorge – mit dem Gold, das ich noch habe, werde ich weitere wiederbeleben.“
Vaelith neigt leicht den Kopf. „Danke, Eure Majestät.“
Während Alix sein restliches Gold in die Wiederbelebung der gefallenen Schatten lenkt, wirft er Vaelith einen Blick zu. „Erzähl mir, was passiert ist.
Warum sind nur noch fünf übrig?“
Vaeliths Miene verdüstert sich leicht unter seiner Kapuze. Seine Stimme ist ruhig, aber sie hat einen scharfen Unterton, wie eine Klinge, die zu viele Schlachten gesehen hat. „Eure Majestät, als Ihr plötzlich das Bewusstsein verloren habt und nicht mehr aufgewacht seid … hat Lord Kieran alle Schatten versammelt und einen Angriff auf die Hauptstadt des Feindes angeführt.“
Alix‘ Augen blitzen auf. Kieran. Einer der fünf Lords – der stärkste seiner Untergebenen.
Vaelith fährt fort: „Die beiden feindlichen Könige waren zu diesem Zeitpunkt in einen Kampf mit Lord Kaelthar verwickelt. Als wir angriffen, hatte einer von ihnen keine andere Wahl, als den Kampf aufzugeben und zurückzukehren, um seine Hauptstadt zu verteidigen.“
Alix spottet: „Ha. Also hat Kieran einen zurückgedrängt. Clever.“
Vaelith nickt. „Ja. Aber am Ende … wurden wir alle getötet.“
Alix‘ Gesichtsausdruck wird unlesbar. „Von diesem Mistkerl?“
„Ja, Eure Majestät“, bestätigt Vaelith. „Er war so wütend, dass er einen einmalig verwendbaren göttlichen Gegenstand einsetzte, um uns alle auszulöschen.“
Alix hält inne, dann lacht er plötzlich. „Pfft. Das sind eigentlich großartige Neuigkeiten.“
Alix grinst. „Weißt du, wie teuer diese göttlichen Gegenstände sind? Dass er einen davon benutzen musste, bedeutet, dass ihr alle verdammt gute Arbeit geleistet habt, bevor ihr gestorben seid.“
Vaeliths Lippen zucken leicht. „Wir haben viele seiner Untergebenen mitgenommen. Genug, dass er es nicht riskieren konnte, normal gegen uns zu kämpfen.“
Alix nickt anerkennend. „Gut. Das allein tröstet mich schon.“ Er konzentriert sich wieder auf den Altar.
Mit einem tiefen Atemzug setzt Alix den Wiederbelebungsprozess fort. Die Kammer leuchtet unheilvoll, während dunkle Energie um ihn herumwirbelt und sich zu einer Reihe von Schattengestalten formt.
Einer nach dem anderen kehren die Mitglieder der Schatten zurück. Ihre Gestalten tauchen aus dem Abgrund auf und flackern ins Leben, während sie vor Alix niederknien.
Als der letzte Impuls der Magie verklingt, nimmt sich Alix einen Moment Zeit, um seine wiederbelebten Attentäter zu begutachten.
Insgesamt zwanzig.
Einer sticht sofort hervor – eine Gestalt in dunkler Lederkleidung, die eine scharfe, raubtierhafte Aura ausstrahlt. Er ist der Stärkste unter ihnen, irgendwo im Bereich der Stufe 400. Die anderen liegen zwischen Stufe 200 und 300. Nicht schlecht.
Vaelith tritt vor, sein Blick schweift über die Gruppe, bevor er sich auf den Stärksten richtet. „Kain“, sagt er mit unlesbarer Stimme.
Der Attentäter Torik blickt auf. Seine Augen glänzen unter seiner Kapuze. „Lord Vaelith“, grüßt er, bevor er seine Aufmerksamkeit Alix zuwendet. „Eure Majestät“, sagt er und verbeugt sich tief. „Es ist mir eine Ehre, Euch erneut zu dienen.“
Alix beobachtet sie einen Moment lang schweigend, bevor er spricht. „Ihr seid alle aus einem bestimmten Grund zurückgebracht worden“, sagt er mit ruhiger, aber fester Stimme. „Die Schatten sind weit von dem entfernt, was sie einmal waren. Das wird sich heute ändern.“
Die Attentäter bleiben kniend und richten ihre ganze Aufmerksamkeit auf ihn.
