„Hinterhalt!“, schreit einer von ihnen und dreht sich zum Angriff um.
Thurn faucht und fletscht seine Reißzähne. Sein Schwanz peitscht nach vorne und trifft den Soldaten am Arm, bevor dieser zuschlagen kann. Ein dünner Schnitt – kaum zu sehen.
Der Mann runzelt die Stirn. „Das ist doch kaum …“
Dann zuckt sein Körper. Seine Haut verfärbt sich schwarz, Adern treten hervor, als Thurns Gift wirkt. Innerhalb von Sekunden bricht er zusammen und schäumt vor dem Mund.
Thurn kichert. „Menschen haben wirklich eine schwache Konstitution.“
Die übrigen Soldaten zögern, ihre Angst ist spürbar.
Veltha nutzt die Gelegenheit.
Mit unnatürlicher Geschwindigkeit schießt die schlangenartige Kriegerin in ihre Reihen. Ihr geschmeidiger Körper schlängelt sich wie fließendes Wasser zwischen ihnen hindurch und weicht ihren ungeschickten Schwertschlägen mit Leichtigkeit aus.
Ein Soldat schwingt sein Großschwert auf ihren Kopf.
Veltha duckt sich, ihr Körper beugt sich unmöglich tief, ihre Augen blitzen amüsiert.
„Zu langsam.“
Ihr Schwanz peitscht nach vorne und schlägt dem Mann die Beine weg. Während er fällt, windet sie sich blitzschnell um seinen Hals. Das widerliche Knacken seiner Wirbelsäule hallt durch die Straßen.
Die anderen versuchen sich zurückzuziehen, aber Veltha lässt sie nicht. Sie schlittert vorwärts, ihre Bewegungen verschwimmen in erschreckender Geschwindigkeit. Ein Dolch blitzt in ihrer Hand auf, und Blut spritzt, als sie sich durch Rüstung und Fleisch schneidet.
Als sie aufhört, liegen fünf Leichen zu ihren Füßen.
Umbero beobachtet das Massaker mit klopfendem Herzen.
Diese Monster – diese Herrscher des Waldes – waren unantastbar. Ihre Macht übertraf alles, was er je erlebt hatte.
Er umklammert sein Schwert. „Verdammt noch mal …“
Delon fällt. Und niemand kommt, um sie zu retten.
Beor beißt die Zähne zusammen, seine Knöchel sind weiß, als er sein Schwert umklammert. Das Schlachtfeld ist in Chaos versunken, Leichen liegen überall auf den Straßen, Rauch steigt zum Himmel auf. Die monströsen Angreifer bewegen sich wie eine unaufhaltsame Flutwelle durch seine Soldaten, ihre überwältigende Kraft macht die Verteidiger der Stadt zu nichts weiter als Beute.
Er dreht sich zu Umbero um und sagt mit grimmiger Stimme: „Mein Herr, flieht aus der Stadt. Wir werden versuchen, sie aufzuhalten.“
Umbero widerspricht nicht. Er verschwendet keine Zeit mit leeren Worten über Ehre oder Pflicht. Er kennt die Wahrheit – diese Stadt ist bereits verloren. Seine Familie wartet außerhalb der Stadtmauern auf ihn, sie ist geflohen, sobald die Schlacht begonnen hat. Er presst die Kiefer aufeinander und nickt einmal.
„Mögen die Götter über dich wachen, Beor“, sagt er, bevor er sich auf dem Absatz umdreht und in den Schatten der Stadt verschwindet.
Beor atmet langsam aus und nimmt all seinen Mut zusammen. Er ist die letzte Verteidigungslinie, der einzige Krieger in Delon, der stark genug ist, um diesen Kreaturen standzuhalten. Er ist Tier 3, genau wie sie – aber er ist allein, und sie sind zu viert.
Und um die Sache noch schlimmer zu machen, streiten sie sich.
Nyssara verschränkt die Arme und tippt ungeduldig mit ihren vielen Beinen gegen den Stein. „Ich sollte gegen ihn kämpfen“, erklärt sie. „Ich habe meine neuen Fähigkeiten kaum eingesetzt. Diese Soldaten haben nicht einmal fünf Sekunden überlebt.“
Thurn zischt und lässt seine Reißzähne blitzen. „Du bist nicht die Einzige, die ihre Fähigkeiten testen will, Nyssara. Außerdem kämpfe ich lieber gegen Krieger als gegen Schwächlinge.“
Veltha grinst und windet ihren langen schlangenartigen Körper, während sie Beor beobachtet. „Ihr seid beide zu leichtsinnig. Wenn jemand gegen ihn kämpfen sollte, dann ich. Ich werde es schnell und effizient erledigen.“
Beor umklammert seine Waffe fester. „Ihr Monster diskutiert ernsthaft darüber, wer mich töten darf?“
Nyssara dreht sich grinsend zu ihm um. „Ja, das sind wir. Wir haben nicht oft Kämpfe, die unsere Zeit wert sind.“
Beor atmet scharf aus. „Genug von diesem Unsinn.“ Er senkt seine Haltung, seine Aura flackert, während er sich bereit macht. „Kommt alle auf mich zu. Bringen wir es hinter uns.“
Die drei tauschen Blicke aus.
Thurn kichert. „Du bist ganz schön übermütig, was?“
Velthas Grinsen wird breiter. „Mutig. Ich mag ihn.“
Nyssara rollt mit den Schultern. „Na gut. Dann verschwenden wir keine Zeit.“
Und dann gehen sie los.
Nyssara greift als Erste an. Sie stürzt sich nach vorne, ihre metallischen Klauen zerschneiden die Luft. Beor kann ihren Schlag gerade noch abwehren, seine Klinge trifft mit einem lauten Klirren auf ihre Waffe.
Die Wucht allein schleudert ihn nach hinten, seine Stiefel kratzen über das blutige Kopfsteinpflaster.
Beor beißt die Zähne zusammen, als der Aufprall seine Arme durchrüttelt. Sie ist stark – viel stärker als jedes Monster, dem er je begegnet ist. Aber er wankt nicht. Er kanalisiert seine Mana und aktiviert „Titan’s Guard“, eine Verteidigungsfähigkeit der Stufe 2. Seine Muskeln spannen sich an, sein Körper wird hart, während ein schwacher goldener Schimmer ihn umhüllt.
Nyssaras nächster Schlag kommt schnell, ihre Klauen sind nur noch ein verschwommener Fleck. Beor stellt sich fest auf seine Füße und trifft sie frontal. Der Aufprall sendet eine Schockwelle durch die Straße, Staub und Trümmer wirbeln um sie herum. Aber diesmal gibt er nicht nach.
Nyssara kneift die Augen zusammen. „Oh? Du kannst einen Schlag einstecken.“
Beor grinst. „Ich bin noch nicht fertig.“
Mit einem schnellen Sprint kontert er mit einem „Eisernen Fangzahn-Hieb“, sein Schwert glüht, als er auf ihre ungeschützte Seite schlägt.
Nyssara weicht nicht aus. Stattdessen verschiebt sie sich und lässt ihr mit Erz durchsetztes Exoskelett den Angriff abfangen. Funken sprühen, als die Klinge an ihrem metallischen Körper kratzt, ohne ihn zu durchdringen.
Beors Augen weiten sich. „Verdammt. Ich habe nicht einmal eine Spur hinterlassen.“
„Netter Versuch“, spottet Nyssara und fletscht ihre Reißzähne.
Bevor er reagieren kann, greift Thurn an. Er schlägt von der Seite zu, seine mit Obsidian gepanzerten Beine peitschen in einer Flut scharfer Stöße hervor. Beor kann sein Schwert gerade noch rechtzeitig heben und die ersten beiden Schläge abwehren, aber der dritte streift seine Schulter. Eine dünne Blutlinie erscheint, und er spürt ein leichtes Brennen, das sich von der Wunde ausbreitet.
„Gift“, knurrt Beor.
Thurn lacht leise.
Beor beißt die Zähne zusammen und unterdrückt den Schmerz mit purer Willenskraft. Er darf sich keine Pause gönnen. Mit einem schnellen Schritt dreht er sich und rammt Thurn mit aller Kraft seinen Schild in die Seite.
Von dem Aufprall wird Thurn über die Straße geschleudert, seine gepanzerte Haut schabt über den Stein. „Nicht schlecht.“
Beor dreht sich gerade noch rechtzeitig um, um Velthas Gestalt zu sehen. Verdammt! Wo –
Ein scharfer Schmerz durchzuckt seine Seite. Veltha taucht hinter ihm auf und versenkt ihren Dolch flach in seiner Rüstung. Beor reagiert blitzschnell und holt mit dem Ellbogen aus.
Er stolpert, fällt aber nicht hin.
„Beeindruckend“, säuselt Veltha. „Aber du wirst schon langsamer.“
Beor atmet aus und spürt, wie sein Körper schwerer wird. Das Gift breitet sich aus. Wenn er nicht schnell handelt, ist er in wenigen Minuten tot.
Er umklammert sein Schwert fester. „Ich habe keine Wahl. Ich muss es benutzen.“
