Die anderen beiden Bücher sind schnell weg, auch wenn die Bieterei nicht mehr ganz so heftig ist.
„Hundertfünftausend!“
„Hundertzehn!“
„Hundertzwölftausend, zum ersten … zum zweiten … verkauft!“
Das letzte Gebot liegt knapp über hunderttausend, da einige Adlige ihr Budget schon aufgebraucht haben. Trotzdem sind ihre Gesichter eine Mischung aus Aufregung und Frust. Skillbücher sind echt wertvoll, und selbst Tier-1-Bücher sind echt viel wert.
Der Auktionator, der noch immer von der Energie der letzten Gebote beflügelt ist, grinst und winkt seinen Assistenten erneut zu. „Und jetzt kommt etwas noch Größeres. Ein Schatz von noch höherem Wert – Fertigkeiten der Stufe 2!“
Der Raum summt erneut, die Vorfreude liegt in der Luft.
Zwei weitere Bücher werden auf die Bühne gebracht, deren Einbände stärker leuchten als die der vorherigen.
„Seht her! Eine Tier-2-Kampf-Fähigkeit – ‚Phantom Edge‘ – eine Technik, mit der der Anwender Nachbilder von sich selbst erschaffen und seine Gegner mit schierer Geschwindigkeit überwältigen kann!“
Ein Raunen geht durch den Raum.
„Und als ob das noch nicht genug wäre … ein Tier-2-Zauber! ‚Infernal Surge‘ – ein verheerender Feuerzauber, der ein ganzes Schlachtfeld in Flammen aufgehen lassen kann!“
Die Adligen zittern vor Aufregung.
„Das ist mehr als selten!“
„Ein Zauber der Stufe 2 … Wenn wir den hätten, könnten unsere Magier es mit ganzen Armeen aufnehmen!“
Doch bevor die Auktion beginnen kann, wird alles durch einen plötzlichen Tumult am Eingang unterbrochen. Die Menge dreht sich um, als die Türen aufschwingen.
Ein Mann in eleganter, aber subtil verstärkter Kleidung schreitet herein, flankiert von zwei gepanzerten Wachen. Allein seine Anwesenheit reicht aus, um ein Raunen durch den Saal gehen zu lassen.
„Die königliche Familie hat einen Vertreter geschickt?“
„Was hat das zu bedeuten?“
Alix beobachtet amüsiert, wie der Auktionator sich hastig verbeugt und mit respektvoller, aber eifriger Stimme sagt: „Ah, Lord Viran! Es ist mir eine Ehre, Sie hier begrüßen zu dürfen.“
Viran, ein Adliger mittleren Alters mit scharfen Augen und berechnendem Blick, nickt einmal. „Mir wurde gesagt, dass hier Fertigkeitsbücher versteigert werden. Die königliche Familie möchte daran teilnehmen.“
Es wird still im Raum. Einige Adlige werfen nervöse Blicke aufeinander. Gegen andere Adlige anzutreten ist eine Sache – aber gegen den Reichtum der königlichen Familie? Das ist ein ganz anderes Spiel.
Der Auktionator fasst sich schnell wieder. „Natürlich, mein Herr! Ihr seid genau zum richtigen Zeitpunkt gekommen. Eine Kampftechnik und ein Zauber der Stufe 2 stehen jetzt zur Versteigerung.“
Viran tritt vor, lässt seinen Blick kurz über die Bücher schweifen und richtet ihn dann auf den Auktionator. „Dann lasst uns beginnen. Die königliche Schatzkammer ist bereit, sich das zu holen, was ihr zusteht.“
Der Auktionator lächelt unerschütterlich und winkt schnell einem Bediensteten in der Nähe. „Bitte bring Lord Viran in einen freien VIP-Raum.“
Ein gut gekleideter Diener verbeugt sich und führt Viran und seine Wachen zügig zu einem erhöhten Sitzbereich, der mit edler Seide drapiert ist und einen optimalen Blick auf die Bühne bietet. Das Gemurmel in der Menge hält an, aber niemand wagt es, die Anwesenheit der königlichen Familie offen in Frage zu stellen.
Sobald Viran Platz genommen hat, räuspert sich der Auktionator. „Also dann! Ohne weitere Verzögerung wollen wir mit der Auktion fortfahren!“ Er wendet sich wieder der Menge zu, seine Begeisterung ungebrochen. „Wir beginnen mit der Kampffähigkeit der Stufe 2 – Phantom Edge! Das Startgebot liegt bei einhunderttausend Goldstücken!“
Ein Adliger aus der ersten Reihe hebt sofort seinen Fächer. „Hundertzehntausend!“
Der Wettbewerb heizt sich schnell auf. Anders als bei den vorherigen Büchern der Stufe 1 gibt es diesmal kein Zögern. Eine Kampftechnik dieser Stufe könnte das Schicksal eines Duellanten, eines Ritters oder sogar die Stellung einer ganzen Familie verändern.
Alix beobachtet das Geschehen mit einem Anflug von Belustigung. Die Adligen sind verzweifelt. Einige krallen sich an ihren Stühlen fest, ihre Knöchel sind weiß, während sie über ihre Gebote nachdenken.
„Zweihunderttausend!“
Ein Raunen geht durch die Menge. Der Bieter, ein älterer Adliger mit silbernem Haar, richtet sich auf, als würde er jeden herausfordern, es mit ihm aufzunehmen.
Aber Viran lacht nur aus seinem VIP-Sitz. Er hebt eine Hand. „Zweihundertfünfzigtausend.“
Es folgt Stille. Das Gewicht der königlichen Schatzkammer ist unbestreitbar. Selbst die mutigsten Adligen zögern.
Ein jüngerer Lord, dem der Schweiß auf die Stirn tritt, beißt die Zähne zusammen. „Zweihundertundsiebzig!“
Viran reagiert kaum. Er hebt erneut die Hand, seine Stimme ruhig und bedächtig. „Dreihunderttausend.“
Es wird totenstill im Saal. Niemand spricht. Niemand bewegt sich.
Der Auktionator, der keine weiteren Gebote wahrnimmt, lächelt breit. „Dreihunderttausend zum ersten … zum zweiten … verkauft!
Das Tier-2-Fähigkeitsbuch Phantom Edge gehört jetzt der königlichen Familie!“
Es folgt höflicher Applaus, doch die Spannung im Raum bleibt groß.
Viran lehnt sich leicht zurück, zufrieden, aber nicht überrascht. Er hatte keine echte Opposition erwartet.
Der Auktionator klatscht in die Hände. „Und nun zum nächsten Gegenstand – vielleicht sogar noch begehrter als der letzte. Der Tier-2-Zauber … Infernal Surge!“
Anders als zuvor gibt es keine Pause. Sobald die Auktion beginnt, brechen die Adligen in einen Bieterwettstreit aus.
„Hundertfünfzigtausend!“
„Zweihunderttausend!“
„Zweihundertfünfzigtausend!“
Es ist ein Schlachtfeld der Stimmen, jeder Adlige ist verzweifelter als der andere. Ein mächtiger Zauber wie „Infernal Surge“ könnte den Verlauf von Kriegen verändern, Schlachtfelder dominieren und den Einfluss einer Familie für Generationen sichern.
Alix schwenkt sein Weinglas und beobachtet mit seinen goldenen Augen das Chaos.
Eine Gruppe von Adligen in einem der VIP-Räume dreht sich zueinander.
„Arbeitet zusammen“, flüstert einer.
„Wenn wir unsere Ressourcen bündeln, können wir ihn überbieten!“
Mehrere von ihnen nicken zustimmend. Augenblicke später hebt einer von ihnen – ein älterer Adliger mit einem tiefvioletten Umhang – die Hand.
„Dreihundertfünfzigtausend!“
Die Halle hält den Atem an. Selbst Viran zieht bei diesem unerwarteten Widerstand eine Augenbraue hoch.
Die Adligen, die sich zusammengetan haben, beobachten ihn aufmerksam, ihre Gesichter angespannt. Wenn sie gewinnen, werden sie den Zauber unter ihren Häusern aufteilen, eine vorübergehende Allianz für eine unvergleichliche Macht.
Für einen kurzen Moment scheint es möglich. Aber dann sagt Viran:
„Vierhunderttausend.“
Nach Virans Gebot herrscht tiefe Stille.
Die Adligen, die sich verbündet haben, sehen sich an, ihre Zuversicht schwindet. Einige krallen sich an ihren Stühlen fest, andere rutschen unruhig hin und her.
Dann seufzt ein älterer Adliger in einem majestätischen marineblauen Mantel müde. Er steht langsam von seinem Platz auf, sein strenger Blick schweift durch den Raum, bevor er auf die jüngeren Lords fällt, die es gewagt haben, Viran herauszufordern.
„Ihr solltet alle aufhören“, sagt er mit ruhiger Stimme, die jedoch von Erfahrung geprägt ist. „Selbst wenn ihr alle eure Ressourcen bündelt, werdet ihr es nicht schaffen. Jetzt ist nicht der richtige Zeitpunkt, um die königliche Familie zu verärgern.“
