Varkas‘ Blick wird ernst, als er Alix‘ Worte verdaut. Er senkt leicht den Kopf. „Verstanden, Eure Majestät. Ich werde dieses Leben nicht verschwenden.“
Alix nickt ihm entschlossen zu. „Gut. Jetzt geh. Mach dich in deinem Gebiet breit und gewöhn dich wieder an die Stadt.“
Varkas richtet sich zu seiner vollen Größe auf und legt eine Faust auf seine Brust. „Wie du befiehlst.“
Damit dreht er sich um und geht mit ruhiger Selbstsicherheit in Richtung Ausgang.
Als Varkas weg ist, richtet Alix seine Aufmerksamkeit wieder auf den Altar der Wiederauferstehung. Er hat noch 300.000 Goldstücke übrig. Das ist nicht viel im Vergleich zu dem, was er gerade ausgegeben hat, aber es reicht, um eine solide Streitmacht wieder aufzubauen.
Er hebt eine Hand über den Altar. Die Systemschnittstelle flackert auf.
„[Auswahl: Eine Truppe Soldaten.]“
[Wiederbelebung bestätigt.]
[300.000 Gold abgezogen…]
Der Altar leuchtet erneut auf, doch diesmal ist die Energiewelle weniger intensiv als zuvor. Die purpurroten Runen pulsieren gleichmäßig, und die Kammer vibriert vor unterdrückter Kraft.
Dann –
Vwoom.
Eine Gruppe von Gestalten materialisiert sich vor ihm.
An ihrer Spitze steht ein großer, gepanzerter Krieger – seine Präsenz ist beeindruckend. Seine Plattenrüstung glänzt im schwachen Schein der Kammer, eine tiefe Narbe zieht sich über seine linke Wange. Über ihm wird sein Level angezeigt:
[Rygar – Level 415]
Hinter ihm stehen zwanzig Soldaten stramm, ihre Level liegen zwischen 200 und 300. Einige tragen schwere Rüstungen, andere leichtere Ausrüstung, die mehr Bewegungsfreiheit bietet. Ihre Waffen sind unterschiedlich – Klingen, Speere, Bögen –, aber sie alle haben die gleiche disziplinierte Haltung.
Rygar tritt vor und sinkt auf ein Knie. Seine Stimme ist ruhig und fest. „Eure Majestät. Es ist uns eine Ehre, wieder in Eurem Dienst zu stehen.“
Alix verschränkt die Arme und mustert die Soldaten. Er nickt zustimmend. „Steht auf.“
Die Truppe erhebt sich gleichzeitig und bewegt sich präzise.
Alix sieht sich die Gruppe an und fordert sie dann mit einer Geste auf, näher zu kommen. „Ihr werdet woanders stationiert.“
Rygar und seine Soldaten treten vor und bilden eine disziplinierte Formation um ihn herum.
Alix sieht Rygar in die Augen. „Ich schicke euch nach Misorn City. Die Stadt ist jetzt unter der Herrschaft unseres Königreichs, und ich brauche euch dort, um die Sicherheit zu verstärken.“
Rygar nickt. „Verstanden, Eure Majestät. Wie kommen wir dorthin?“
Alix erklärt ihm schnell die Route und nennt ihm die Wege und wichtigen Orientierungspunkte. „Ihr müsst zu Fuß gehen. Wenn ihr angekommen seid, meldet euch bei Sorin – sie hat dort das Sagen. Sie wird entscheiden, wo ihr stationiert werdet.“
Rygar ballt seine Faust vor der Brust zum Gruß. „Wir werden euch nicht enttäuschen.“
Alix lächelt leicht. „Gut. Jetzt geht.“
Damit aktiviert er seine Teleportation.
Die Welt um ihn herum verzerrt sich.
Sorin sitzt über ihren Schreibtisch gebeugt, umgeben von Stapeln von Pergamentrollen und Geschäftsbüchern. Ihre dunklen Augen sind konzentriert auf das Papier gerichtet, während sie Berichte schreibt und sich gelegentlich eine Haarsträhne hinter das Ohr streicht. Seit die Verliese in Betrieb genommen wurden, hat sich ihre Arbeitsbelastung verdoppelt, und sie hat kaum noch Zeit zum Atmen.
Dann –
Vwoom.
Alix taucht plötzlich im Raum auf.
Sorin springt auf, ihren Dolch halb gezogen, bevor sie ihn erkennt. Sie atmet scharf aus und reibt sich die Schläfe. „Eure Majestät …“, seufzt sie und schüttelt den Kopf. „Könntest du das bitte lassen?“
Alix lacht leise und verschränkt die Arme. „Wusste gar nicht, dass eine Attentäterin Angst haben kann.“
Sie starrt ihn an, hat aber keine Energie mehr, um zu streiten. „Ich habe keine Angst“, murmelt sie.
„Ich bin nur müde und gestresst.“
Alix wirft einen Blick auf den überfüllten Schreibtisch. „Ich dachte, du hättest Monster angeheuert, die dir dabei helfen.“
„Das habe ich auch“, seufzt Sorin und rollt mit den Schultern. „Aber es gibt Tausende von Monstern, die die Staatsbürgerschaft beantragen. Es ist verrückt. Seit die Kerker geöffnet wurden, ist Misorn mit neuen Einwohnern explodiert.“
Alix zieht eine Augenbraue hoch. „Wie viele?“
„In nur ein paar Tagen?“ Sorin lehnt sich zurück und reibt sich die Schläfen. „Zwölftausend. Und es werden immer mehr.“
Alix denkt nach. „Schon zwölftausend? Das erklärt die Arbeitslast.“ Aber mehr noch erinnert ihn das an die wahnsinnige Anforderung, Level 500 zu erreichen – er braucht fünfhunderttausend Bürger. Der Sprung von zehntausend auf diese Zahl erscheint ihm immer noch lächerlich.
Bei diesem Tempo … ist es möglich, aber es wird Zeit brauchen.
Er schüttelt den Gedanken ab und konzentriert sich wieder auf Sorin. „Deshalb bin ich eigentlich hier. Es wird eine Truppe Soldaten kommen, darunter ein Captain der Stufe 4 (Level 400). Sie werden bald eintreffen. Du kannst entscheiden, wo du sie stationieren willst.“
Sorin hellt sich sofort auf. „Das ist perfekt.“ Sie setzt sich aufrechter hin und wirkt viel wacher. „Bei dem schnellen Bevölkerungswachstum brauchen wir mehr Wachen.“
Alix nickt. „Gut. Dann überlass ich sie dir.“
Sorin atmet tief aus, ihre Erleichterung ist ihr deutlich anzusehen. „Ich werde dafür sorgen, dass sie gut eingesetzt werden.“
Alix sieht sie einen Moment lang an, bevor er sagt: „Es ist schön zu sehen, dass du deine Identität nicht mehr versteckst.“
Sorin blinzelt und lacht dann leise. „Das habe ich alles dir zu verdanken, Eure Majestät. Es hat keinen Sinn mehr, mein Gesicht zu verstecken – nicht, wenn ich mich am sichersten Ort der Welt befinde.“
Alix neigt leicht den Kopf. „Hmm … Ich würde nicht behaupten, dass mein Königreich schon der sicherste Ort der Welt ist.“
Er hält seinen Gesichtsausdruck neutral, aber innerlich weiß er, dass er noch nicht viel über diese Welt weiß. Er hat gerade erst begonnen, an der Oberfläche ihrer Gefahren zu kratzen.
„Aber“, fährt er mit fester Stimme fort, „ich verspreche dir eines: Mein Königreich wird von niemandem zerstört werden.“
Sorin erwidert seinen Blick, und etwas Unlesbares flackert in ihren dunklen Augen. Seine Worte strahlen eine ruhige Zuversicht aus, eine unerschütterliche Entschlossenheit, die sie daran glauben lässt.
Alix tritt einen Schritt zurück und macht sich bereit, sich zu teleportieren. Doch bevor er es tut, lächelt er erneut und sagt: „Und es ist gut, dass du dein hübsches Gesicht nicht mehr versteckst.“
Sorin stockt der Atem.
Eine leichte Röte steigt ihr in die Wangen, ihre übliche Gelassenheit schwindet. Sie öffnet den Mund, aber es kommen keine Worte heraus. Es ist das erste Mal, dass sie dieses seltsame, ungewohnte Gefühl der Wärme in ihrer Brust spürt.
Vwoom.
Bevor sie überhaupt begreifen kann, was passiert ist, ist Alix verschwunden.
Sorin steht noch einen langen Moment da und starrt auf die leere Stelle, an der er gerade noch gestanden hat.
Sie berührt gedankenverloren ihre Wange.
„… Was zum Teufel war das?“, murmelt sie völlig verwirrt vor sich hin.
—-
Nicht weit von Misorn City kauert eine Gruppe menschlicher Abenteurer hinter einem Felsvorsprung und starrt auf die entfernte Stadt. Ihr Anführer, ein rauer Mann mit verwittertem Gesicht und gepflegtem Bart, hebt ein Fernglas an sein Auge. Die verzauberte Linse summt leise, als er hindurchblickt.
