„Du hast mir keine gegeben“, sagte Sorin.
Alix lachte leise. „Weil ich wusste, dass du ihn töten könntest.“
Sie atmete tief aus und schüttelte den Kopf. „Du hast wirklich großes Vertrauen in mich.“
„Vertrauen?“ Alix neigte den Kopf. „Nein. Ich weiß nur, wozu du fähig bist.“
Sorin mustert ihn einen langen Moment, bevor sie wieder auf ihre Waffen schaut. Ihr Gewicht, das Summen der Kraft unter ihren Fingerspitzen – sie hatte überlebt, ja, aber es war nicht einfach gewesen.
Und doch hatte sie trotz aller Widrigkeiten gewonnen.
Sie lacht leise. „Da kann ich wohl nichts entgegnen.“
Alix schenkt ihr ein letztes Grinsen, bevor er sich abwendet. „Den Rest überlass ich dir.“
Sorin sieht ihm nach, während seine Schritte im Flur verklingen. Sie atmet aus und rollt mit den Schultern. Jetzt geht die eigentliche Arbeit los.
In den nächsten Tagen kümmert sich Tolga – wie sie in der Öffentlichkeit genannt wird – um die Werbung für den Dungeon. Zunächst herrscht unter den Monstern von Misorn City große Skepsis. Ein Dungeon, in dem man Waffen und Gegenstände bekommen kann? Das klingt absurd, wie ein Märchen.
Aber die Neugierde siegt.
Einer nach dem anderen betreten die Monster den Dungeon. Einige kehren siegreich zurück und halten ihre neu gewonnenen Schätze ungläubig und begeistert in den Händen. Andere haben nicht so viel Glück – einige verlieren, manche sterben sogar. Aber die Verlockung der Stärke, die Chance, Macht über ihre Grenzen hinaus auszuüben, erweist sich als unwiderstehlich.
Am Ende der Woche haben fast alle fünftausend Monster in Misorn den Dungeon mindestens einmal besucht. Die Stimmung in der Stadt verändert sich.
Monster, die zuvor keine Richtung hatten, haben nun ein Ziel. Die Schwachen streben danach, stärker zu werden. Die Starken versuchen, ihre Grenzen noch weiter zu verschieben.
Aber das ist noch nicht alles.
Als die Monster von Misorn in die Nachbarstädte ziehen, um ihre Waffen, Rüstungen und Beute zu verkaufen, bringen sie Geschichten mit. Vom Dungeon, den endlosen Kämpfen, den Schätzen, die darin warten. Zuerst glaubt ihnen niemand. Ein Dungeon, in dem Feinde wiederauferstehen? Wo man echte Gegenstände sammeln kann? Das klingt wie eine Lüge.
Doch die Beweise sind unbestreitbar.
Ein Goblin-Händler schlägt ein glänzendes Schwert auf einen hölzernen Tresen in einem belebten Markt. „Das ist nicht irgendeine Klinge“, prahlt er und grinst mit seinen scharfen Zähnen. „Hab sie aus Misorns Dungeon. Hab ein Dutzend Banditen dafür abgeschlachtet. Ist immer noch verdammt scharf.“
Ein hochgewachsener Oger mit verschränkten Armen spottet: „Das soll ich glauben?“
„Glaub, was du willst“, schnaubt der Goblin und lässt eine mit Gold gefüllte Tasche klimpern. „Aber nur Bürger von Misorn dürfen dort rein. Du? Du bist keiner von uns. Also träum weiter.“
Ähnliche Gespräche verbreiten sich wie ein Lauffeuer.
Zuerst skeptisch, machen sich Monster aus verschiedenen Stämmen auf den Weg nach Misorn, neugierig, die Wahrheit mit eigenen Augen zu sehen. Einige verbergen ihre Absichten, halten sich am Stadtrand auf und beobachten. Andere sind direkter und verlangen Einlass.
Aber sie werden abgewiesen.
Nur Bürger dürfen den Dungeon betreten. Außenstehende? Sie haben keinen Zutritt.
Diese Exklusivität schürt nur ihr Verlangen.
Langsam aber sicher lassen sich die wandernden Stämme – diejenigen ohne eine echte Heimat – in Misorn nieder. Sie schwören Treue, integrieren sich in die Stadt und sind durch ein gemeinsames Ziel verbunden.
Sie wollen stärker werden.
Misorn City ist keine Geisterstadt mehr. Sie wird zu etwas viel Größerem. Einem Zufluchtsort. Einem Königreich der Monster.
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Alix steht in seiner privaten Kammer und starrt auf die große Truhe, die mit Goldmünzen überquillt. Das Kerzenlicht flackert und taucht den glänzenden Schatz in einen warmen Schein.
Draya steht neben ihm, die Hände vor der Brust gefaltet, und verbeugt sich leicht. „Eure Majestät, das sind alle Goldmünzen, die sie gesammelt haben. Sie wurden bis jetzt in der Schatzkammer von Misorn City aufbewahrt.“
Alix brummt zustimmend und mustert mit scharfen Augen den Reichtum vor ihm. „Danke, Draya. Du kannst jetzt gehen.“
Draya verbeugt sich noch einmal, bevor sie sich umdreht und den Raum verlässt. Ihre Schritte sind leise, als sie den Raum verlässt.
Als Alix allein ist, tritt er vor und legt seine Hand auf die Truhe. Einen Moment später verschwindet die gesamte Truhe, als würde sie von seiner Handfläche angesaugt und in Luft aufgelöst.
Ein leises Glockenspiel hallt in seinem Kopf wider, während sein Status aktualisiert wird. Sein Blick wandert nach innen, wo er sein Inventar überprüft.
[Goldmünzen: 1.328.320]
Alix grinst. „Nicht schlecht“, murmelt er. Aber sein Gesichtsausdruck verdüstert sich leicht, als er sich zurücklehnt und die Arme verschränkt. „Trotzdem … Ich bin mir sicher, dass dieser Mistkerl – der ehemalige Stadtfürst – das meiste davon mitgenommen hat, als er geflohen ist.“
Alix trommelt mit den Fingern auf die Armlehne seines Stuhls und starrt auf die leuchtenden Zahlen in seinem Status.
Eine Million dreihundertachtundzwanzigtausend Goldmünzen.
Eine beachtliche Summe, aber wenn es darum geht, seine Untergebenen wiederzubeleben … reicht das kaum aus.
Er atmet durch die Nase aus und ballt leicht die Finger. „Mit so viel Geld, welchen Untergebenen soll ich wiederbeleben?“
Der Gedanke, die Soldaten wiederzubeleben, kommt ihm in den Sinn. Mit dem Gold könnte er Hunderte von Soldaten zurückholen und die Verteidigung von Misorn City verstärken. Aber dann …
Er schüttelt den Kopf. „Nein, was ich jetzt brauche, ist nicht Quantität … sondern Macht.“
Sein schwächster persönlicher Untergebener – Level 500 – kostet bereits eine Million Gold, um wieder zum Leben erweckt zu werden. Das allein zeigt ihm, wie absurd die Kosten für die Wiederbelebung seiner wahren Elitesoldaten sein müssen. Und im Moment stehen ihm nur königliche Wachen der Stufe 500 zur Verfügung.
Das würde nicht reichen.
Seine persönlichen Untergebenen sind in einer anderen Liga. Ein einziger von ihnen könnte es mit zwei königlichen Wachen derselben Stufe aufnehmen.
Alix atmet tief aus und ruft mental die Liste seiner gefallenen Untergebenen auf.
Reihen um Reihen von Namen erscheinen vor ihm, jeder begleitet von einem verdunkelten Porträt, einer Stufe und der für die Wiederbelebung erforderlichen Goldmenge.
Sein Blick gleitet über die Namen, von denen jeder das Gewicht eines im Kampf gefallenen Kriegers trägt. Das sind nicht einfach nur Monster – das sind seine Monster, die Untergebenen, die einst an seiner Seite standen und in seinem Namen eine Spur der Verwüstung hinterlassen haben.
Der erste Name fällt ihm ins Auge.
[Varkas, der Purpurzahn – Stufe 528]
Wiederbelebungskosten: 1.020.000 Gold
Alix presst die Lippen aufeinander. Karnak – ein riesiger Werwolf mit purpurrotem Fell und einer imposanten Statur. Allein seine Kraft konnte es mit drei königlichen Wachen aufnehmen, seine messerscharfen Klauen konnten mühelos Stahl durchschneiden. Aber seine wahre Stärke lag in seiner Blutraserei, einer Fähigkeit, die ihn umso stärker werden ließ, je mehr er blutete.
