Alix lehnt sich in seinem Stuhl zurück und atmet leise aus. Seine Finger trommeln auf dem Holzschreibtisch, während er wieder sein Systemmenü öffnet. Der Fortschritt der Stadt, die Einwohnerzahl und der Status seiner Untergebenen werden in klarer Schrift vor ihm angezeigt.
„Ich schätze, ich kann jetzt nur warten“, murmelt er vor sich hin. Seine Augen verengen sich leicht, während er über Groths Potenzial nachdenkt.
„Wenn er mit den Skillbüchern des Spiels wirklich Level 300 erreichen kann … das wäre unglaublich.“
Es geht nicht nur um Groths persönliche Stärke – es geht darum, was das bedeutet. Denn im Moment sind seine stärksten Untergebenen, die er wiederbeleben kann, begrenzt. Ihre Level sind festgelegt und können nicht über das hinauswachsen, was sie im Spiel waren.
Alix runzelt die Stirn. „Und da alles in dieser Stadt noch an die Spielmechanik gebunden ist … sollten meine Untertanen auch nicht aufsteigen können.“
Alix atmet tief aus und verschränkt die Arme. „Aber wenn das funktioniert …“ Sein Blick wird scharf. „Dann kann ich diese Skillbücher auch im Menschenreich verkaufen und ein Vermögen in Goldmünzen verdienen. Denn das ist es, was ich im Moment am meisten brauche.“
Der Gedanke lässt ihn nicht los. Magie dieser Art – strukturiert, garantiert und sofort erlernbar – wäre für die richtigen Käufer von unschätzbarem Wert. Adlige, Akademien, sogar skrupellose Söldner würden für so etwas töten.
Er lehnt sich in seinem Stuhl zurück und trommelt mit den Fingern auf die Armlehne. „Darum kümmere ich mich später. Zuerst brauche ich Ergebnisse.“
Drei Tage vergehen.
Am Morgen des dritten Tages, als Alix in seinem Arbeitszimmer Berichte durchsieht, stört eine leichte Unruhe die Luft neben ihm. Ohne sich umzudrehen, weiß er bereits, wer es ist.
Eine schemenhafte Gestalt materialisiert sich und kniet vor ihm nieder.
„Eure Majestät“, berichtet der Schatten mit leiser, ruhiger Stimme. „Groth hat Erfolg gehabt.“
Alix hält inne, seine Finger bleiben mitten in der Bewegung über seinem Schreibtisch stehen. Er kneift die Augen leicht zusammen und verarbeitet die Worte.
„Erfolgreich?“, wiederholt er und beugt sich vor. „Bist du dir sicher?“
„Ja, Eure Majestät. Groth hat Level 300 erreicht. Seine Verwandten haben ebenfalls ihren Aufstieg begonnen.“
Ohne ein weiteres Wort öffnet Alix sein System und wählt sein Ziel aus. Aetheris Spire.
Im nächsten Moment umhüllt ihn blaues Licht und seine Umgebung verzerrt sich. Als der Schein verblasst, steht er wieder in dem hoch aufragenden Bauwerk.
Der zweite Stock summt vor Magie. Als er vorwärtsgeht, fällt sein Blick auf Groth und seine Leute.
Groth steht an der Spitze, seine Ausstrahlung ist deutlich anders als zuvor. Seine Aura brennt heißer, kontrollierter, aber dennoch unbestreitbar mächtig. Die Glut in seinen Augen flackert und die Luft um ihn herum flackert leicht von der Restwärme.
Hinter ihm knien ein Dutzend Magier, ihre Gesichter sind eine Mischung aus Ehrfurcht und Verehrung. Die Magie in ihren Körpern stabilisiert sich noch, aber die Veränderung ist unverkennbar.
Alix verschränkt die Arme und beobachtet die Szene. „Es scheint, als hättest du gute Arbeit geleistet“, sagt er.
Groth tritt vor und verbeugt sich tief. „Eure Majestät, ich bin aufgestiegen.“ Seine Stimme klingt nicht mehr unsicher, sondern voller Überzeugung. „Der Kodex der Aufgestiegenen hat mir Kräfte verliehen, die ich nie für möglich gehalten hätte. Und meine Verwandten … sie folgen demselben Weg.“
Alix nickt, sein Gesichtsausdruck ist unlesbar. „Dann sag mir – was hat sich verändert?“
Groth ballt die Faust, und eine schwache Hitze strahlt von seinem Körper aus. „Meine Kontrolle über das Feuer hat sich weiterentwickelt. Es brennt nicht mehr unkontrolliert, sondern gehorcht meinem Willen. Ich habe Wissen erlangt, das über bloße Zaubersprüche hinausgeht – ich verstehe jetzt den Fluss der Magie selbst. Wenn ich weiter trainiere, glaube ich, dass ich noch größere Höhen erreichen kann.“
Alix hört zu, aber seine Aufmerksamkeit ist woanders. Ohne Aufmerksamkeit zu erregen, öffnet er heimlich sein System. Vor seinen Augen erscheint ein durchsichtiger Bildschirm, den nur er sehen kann.
[Groth]
Level: 301 (Magier der Stufe 3)
Rasse: Salamander
Klasse: Magier
Er schließt den Bildschirm mit einem bloßen Gedanken, bevor er wieder spricht. „Das hast du gut gemacht, Groth. Deine Fortschritte sind beeindruckend.“
Groth senkt den Kopf. „Das habe ich nur dank Eurer Führung geschafft, Eure Majestät.“
Alix winkt ab. „Spar dir die Schmeichelei. Was zählt, ist, was als Nächstes kommt.“ Er mustert die Gruppe von Magiern hinter Groth. „Deine Leute – wie viele haben Stufe 2 erreicht?“
Groth dreht sich leicht um und wirft einen Blick auf sie. „Zwei sind auf Stufe 2 aufgestiegen, und fünf sind jetzt Magier der Stufe 1. Die restlichen fünf gewöhnen sich noch an die Macht. Aber mit der Zeit werden sie alle aufsteigen.“
Alix denkt darüber nach und berechnet bereits im Kopf die Möglichkeiten. „Gut. Du wirst ihre Ausbildung beaufsichtigen. Sorge dafür, dass sie nicht stagnieren.“
Groth legt eine Faust auf seine Brust. „Wie Ihr befiehlt, Eure Majestät.“
Alix nickt kurz, dann wird sein Gesichtsausdruck streng. „Außerdem findet heute das Treffen der fünf von euch bezüglich des Angriffs auf Misorn City statt.“
Groths Glut flackert bei diesen Worten leicht auf. „Ja, Eure Majestät“, antwortet er ohne zu zögern.
Alix neigt den Kopf. „Versammelt Nyssara, Thurn und Veltha. Die Besprechung muss ohne Verzögerung stattfinden.“
Groth verbeugt sich. „Sofort, Eure Majestät.“ Er dreht sich schnell um, seine Roben wehen hinter ihm her, während er zielstrebig davongeht.
Während Groth geht, um die anderen zu holen, bleibt Alix stehen und denkt schon über den nächsten Schritt seines Plans nach.
—
Der Wald ist unnatürlich still. Ein dichtes Blätterdach hüllt den Boden in Dunkelheit, die Luft ist schwer vom Geruch feuchter Erde und Moos. Das einzige Geräusch ist das leise Knirschen von Stiefeln auf Laub und das gelegentliche Rascheln von Ästen.
Alix bewegt sich lautlos, sein Körper ist durch sein Unsichtbarkeitsartefakt verborgen. Neben ihm folgt Grixx ihm in absoluter Stille.
Vor ihnen gehen Groth, Nyssara, Thurn und Veltha auf den vereinbarten Treffpunkt zu – eine Lichtung tief im Wald, weit weg von neugierigen Blicken. Sie bewegen sich zielstrebig, ihre Gespräche sind leise und konzentriert.
Aber Alix‘ Aufmerksamkeit ist woanders.
Tolga.
Er muss die Stufe dieses Monsters überprüfen, bevor er eine Entscheidung trifft. Wenn Tolga über Stufe 600 ist, wäre es im Moment etwas schwierig, ihn unter seine Herrschaft zu zwingen. Ein Wesen dieser Stärke würde sich nur unterwerfen, wenn es bis zur Unkenntlichkeit gebrochen wäre, und dafür hat Alix weder die nötigen Leute noch ist er bereit, seine Gegenstände einzusetzen.
Aber angesichts des Ökosystems dieses Waldes ist das unwahrscheinlich. Die Monster hier sind schwach – kaum über Level 100. Selbst die stärksten Kreaturen dürften nur um die 300 liegen. Dort schätzt Tolga auch seine eigene Stärke ein.
