Alix bemerkt Groths Schweigen und nickt anerkennend.
Gut. Er weiß, wann er besser den Mund hält.
Alix geht weiter, unbeeindruckt von der Leere, während Groth ihm schweigend folgt und neugierig umherblickt. Die Weite der Aetheris-Spitze ist von innen noch überwältigender als von außen. Trotz ihrer ohnehin schon kolossalen Größe wirkt das Innere unvorstellbar viel größer, als würde sich der Raum selbst krümmen, um ihr Platz zu machen.
Runen flackern an den geschwungenen Wänden und verschieben sich wie Sternbilder am ewigen Nachthimmel. Seltsame Geräte, deren Zweck Groth nicht ansatzweise erahnen kann, stehen auf schwebenden Plattformen. Einige summen leise mit arkaner Energie, während andere mit unheimlichem Licht pulsieren. Groth hat keine Ahnung, was das ist, aber allein ihre Anwesenheit strahlt eine Macht aus, die sein Verständnis übersteigt.
In der Mitte der Halle befindet sich eine erhöhte Plattform – vielleicht ein Serviceschalter oder ein Empfangsbereich –, die jedoch völlig verlassen ist.
Sie gehen auf eine große Treppe zu, die in den zweiten Stock führt. Im Gegensatz zu den soliden Strukturen darunter sind diese Stufen durchscheinend und wechseln zwischen verschiedenen Zuständen – mal glasartig, mal wie flüssiges Licht. Jede Stufe sendet Wellen durch die Luft, als würde sie die Struktur des Raumes selbst stören.
Als sie den zweiten Stock erreichen, ändert sich die Atmosphäre. Die Magie hier ist anders – dichter, raffinierter. Die Luft selbst vibriert vor unsichtbaren Kräften, die Groths Haut kribbeln lassen.
Und in der Mitte des Raumes schwebt in vollkommener Stille eine leuchtende Kugel.
Es ist anders als alle magischen Artefakte, die Groth je gesehen hat. Es pulsiert nicht mit chaotischer Energie, sondern mit kontrollierten, rhythmischen Wellen, als würde es atmen. Es ist weder zu hell noch blendend, doch sein Anblick erfüllt ihn mit einem überwältigenden Gefühl von Weite.
Groth bleibt stehen und kann seinen Blick nicht abwenden. „Eure Majestät … was ist das?“ Seine Stimme klingt leiser als beabsichtigt.
Alix tritt neben ihn und betrachtet die Kugel mit einem schwachen, unlesbaren Lächeln. „Das ist der Kodex der Aufstiegs.“
Groths glühende Augen weiten sich leicht. „Kodex … der Aufstiegs?“ Er wiederholt den Namen, und Ehrfurcht schleicht sich in seinen Tonfall.
Alix nickt. „Er enthält alle Magie der Stufen 1 bis 3 dieses Turms.“
Groths Blick bleibt auf die leuchtende Kugel geheftet. Er kann ihre Energie in der Luft spüren, ein leises Summen, das gegen seine Haut drückt. Seine Finger zucken leicht, begierig und doch vorsichtig angesichts der Macht, die vor ihm liegt.
Bevor er einen Schritt machen kann, spricht Alix erneut. „Bevor du es versuchst, hast du nicht noch andere Verwandte, die ebenfalls Magier sind?“
Groth blinzelt und sammelt seine Gedanken. „Ja, Eure Majestät. Ich habe zehn Lehrlinge und zwei Tier-1-Magier unter meinen Verwandten.“
Alix nickt zustimmend. „Gut. Dann werde ich dir beibringen, wie man das benutzt. Danach bringst du sie hierher.“
Groth verbeugt sich leicht. „Danke, Eure Majestät.“
Alix deutet auf die Kugel. „Leg deine Hand darauf.“
Groth zögert nur eine Sekunde, bevor er seinen Arm ausstreckt. In dem Moment, in dem seine Handfläche die Oberfläche berührt, verschwimmt seine Sicht und sein ganzes Wesen wird in die Kugel hineingezogen.
Als sein Bewusstsein zurückkehrt, findet sich Groth in einem riesigen Raum wieder, wie er ihn noch nie gesehen hat. Reihen um Reihen hoch aufragender Bücherregale erstrecken sich bis in die Ferne, ihre goldenen Inschriften pulsieren schwach. Die Luft ist voller Magie, und jeder Schritt, den er macht, scheint eine Spur aus glühenden Funken hinter ihm zu hinterlassen.
„Eine Bibliothek…“, murmelt er voller Ehrfurcht. Aber das ist keine gewöhnliche Bibliothek. Das Wissen hier fühlt sich lebendig an, als würden die Wände vergessene Geheimnisse flüstern.
Er verschwendet keine Zeit. Er geht schnell durch die endlosen Gänge und sucht. Sein Instinkt führt ihn zu einem bestimmten Bereich – Feuerelement-Zauber der Stufe 3. Die Bücher in diesem Bereich strahlen Wärme aus, einige flackern sogar mit kleinen Flammen, als würden sie darauf warten, ausgewählt zu werden.
Groth scannt die Regale und fährt mit den Fingern über die Buchrücken, die vor Vorfreude zu pulsieren scheinen. Dann fällt ihm ein Titel ins Auge: „Infernal Surge – Entfesselt eine konzentrierte Flammenwelle, die alles in ihrer Bahn verbrennt“.
Er streckt die Hand aus und greift nach dem Buchdeckel. In dem Moment, in dem seine Finger das Buch berühren, durchströmt ihn eine Welle von Kraft und seine Umgebung beginnt zu verschwinden.
Groth schnappt nach Luft, als er sich wieder in der realen Welt wiederfindet, und atmet schwer. Er blinzelt schnell, um seine Sicht anzupassen, und schaut dann nach unten.
Das Buch ist immer noch in seinen Händen.
Sein Herz pocht. Es ist echt.
Er dreht sich zu Alix um und kann seine Ungläubigkeit nicht verbergen. „Eure Majestät … das …“ Er hebt das Buch leicht an. „Es existiert wirklich?“
Alix grinst. „Dachtest du etwa, es wäre eine Illusion?“
Groth schüttelt langsam den Kopf. „Nein … aber diese Kraft … Es ist, als hätte mich das Wissen gerufen.“
„So funktioniert der Kodex“, erklärt Alix. „Er gibt kein Wissen – man muss es sich nehmen. Und jetzt, wo du es einmal geschafft hast, kannst du deine Leute durch den Prozess führen.“
Groth verbeugt sich tief. „Ich verstehe, Eure Majestät. Ich werde sie sofort herbringen.“
Alix nickt zufrieden. „Jetzt, da du weißt, wie man es benutzt, überlasse ich es dir.“
Groth zögert einen Moment, bevor er spricht. „Eure Majestät … darf ich hierbleiben?“
Alix wirft ihm einen Blick zu und zieht eine Augenbraue hoch. „Du möchtest im Turm leben?“
Groth nickt. „Ja, Eure Majestät. Dieser Ort … er zieht mich an. Die Magie hier ist anders als alles, was ich bisher erlebt habe. Ich glaube, dass ich schneller Fortschritte machen werde, wenn ich hier bleibe.“
Alix denkt über seine Worte nach, bevor er leicht nickt. „Na gut. Im zweiten Stock gibt es Zimmer. Du kannst dir eins aussuchen.“
Groth verbeugt sich tief. „Danke, Eure Majestät.“
Alix sagt nichts mehr. Stattdessen hebt er die Hand und aktiviert sein System. Vor ihm erscheint eine durchsichtige Schnittstelle, die eine Karte der Hauptstadt anzeigt. Mit einem einfachen Gedanken wählt er sein Ziel aus – seinen Arbeitsbereich.
Im nächsten Moment schimmert sein Körper blau und eine Sekunde später ist er verschwunden.
Alix taucht wieder in seinem Arbeitsbereich auf, wo ihn der vertraute Anblick seiner persönlichen Gemächer begrüßt. Der Raum ist mit Regalen voller Dokumente, Berichte und magischer Artefakte gesäumt. In der Mitte steht ein großer Schreibtisch, dessen Oberfläche ordentlich aufgeräumt ist.
