Die Erkenntnis trifft ihn hart. Er läuft auf und ab, seine Gedanken rasen. „Um auch nur einen der niedrigsten Soldaten wiederzubeleben, brauche ich Tausende von Goldmünzen. Das macht keinen Sinn. Wie kann alles einfach verschwinden?“
Er bleibt abrupt stehen und starrt auf die übrig gebliebenen Gegenstände.
Alix kann nur hilflos seufzen.
„Schauen wir wenigstens, ob die göttlichen Gegenstände noch da sind.“
Er geht zu einem Teil der Wand der Schatzkammer und drückt seine Hand gegen eine scheinbar gewöhnliche Verkleidung. Der Stein gibt nach und knirscht, als sich langsam eine Geheimtür öffnet und einen kleinen, schwach beleuchteten Raum freigibt. Darin stehen drei Podeste, auf denen jeweils ein leuchtendes Artefakt steht.
Alix atmet erleichtert auf.
„Wenigstens sind die noch da …“
Er tritt vor, sein Blick fällt auf den ersten Gegenstand – ein purpurrotes Schwert, dessen Klinge mit Runen verziert ist, die schwach wie ein schlagendes Herz pulsieren. Der Griff ist mit schwarzem Leder umwickelt, in die Parierstange ist ein Rubin eingelassen. Die Luft um das Schwert scheint vor Hitze zu flimmern.
„Hellfire Edge … Die Klinge, die alles durchschneiden kann, sogar die Raum-Zeit selbst. Man sagt, ein einziger Hieb könne Dimensionen trennen.“
Er geht zum zweiten Podest. Dort liegt ein schlichter silberner Ring, unscheinbar in seinem Design, aber die Luft um ihn herum summt vor schwacher Energie.
Alix: „Der Nullring … Löscht jeden Fluch, jeden Debuff und jeden negativen Statuseffekt. Selbst Flüche auf göttlicher Ebene werden um fünfzig Prozent abgeschwächt. Ein regelrechter Cheat-Code.“
Er nimmt ihn und steckt ihn an seinen Finger. Ein kühles, beruhigendes Gefühl breitet sich in seinem Körper aus.
Schließlich wendet er sich dem dritten Podest zu, auf dem ein goldenes Buch liegt, dessen Einband mit komplizierten Mustern verziert ist, die sich im Licht zu verändern scheinen. Trotz seiner Schönheit runzelt Alix die Stirn.
„Der Ewige Kodex … Das einzige göttliche Artefakt, das ich immer noch nicht verstehe. Es lässt sich nicht öffnen, und niemand hat jemals seinen Zweck entschlüsseln können.“
Er hebt das Buch hoch und spürt sein Gewicht. Das Gold glänzt, seine Oberfläche ist vom Zahn der Zeit unberührt. Alix erinnert sich, dass er einmal versucht hat, es zu verkaufen, aber die potenziellen Käufer lachten nur, als sie erfuhren, dass es unbrauchbar war.
„Selbst als göttlicher Gegenstand ist es wertlos, wenn niemand weiß, wozu es dient.“
Dennoch legt er den Kodex vorsichtig zurück und lässt seinen Blick darauf ruhen.
Trotzdem legt er den Kodex vorsichtig zurück und lässt seinen Blick darauf ruhen.
„Die meisten großen Königreiche haben Dutzende göttlicher Gegenstände, und ich habe nur drei. Aber für einen Free-to-Play-Spieler ist das ein Wunder.“
Er tritt einen Schritt zurück und betrachtet die beiden göttlichen Gegenstände.
Alix trägt bereits den Nullring, dessen beruhigendes Summen ihn an seinen passiven Schutz erinnert. Was die Höllenfeuerklinge angeht, zögert er.
„Ich war immer vorsichtig mit diesem Ding …“, murmelt er und starrt auf die purpurrote Klinge. „Im Spiel hat es ständig HP abgezogen. Aber trotzdem …“
Die Neugier siegt. Er streckt die Hand aus und ergreift den Griff. In dem Moment, in dem sich seine Finger darum schließen, schießt eine Welle sengender Hitze seinen Arm hinauf.
Plötzlich erscheint ein transparenter Bildschirm vor ihm:
Warnung: Unzureichende Stufe, um die Höllenfeuerklinge zu führen. Aktuelle Strafe: -10 % HP pro Sekunde. Tod in 10 Sekunden, wenn die Verwendung fortgesetzt wird.
Seine Augen weiten sich vor Schreck.
„Willst du mich verarschen?!“
Seine HP-Anzeige, die jetzt in seiner Augenecke zu sehen ist, sinkt rapide. Ohne weiter nachzudenken, schlägt er die Klinge zurück auf ihren Sockel. Das Gefühl, dass ihm die Energie entweicht, hört sofort auf, und seine HP stabilisieren sich.
Er atmet tief aus und wischt sich den Schweiß von der Stirn.
„Das war knapp … Viel zu knapp. Das Ding ist genauso gefährlich, wie ich es in Erinnerung hatte.“
Er starrt das Schwert an, sein Herz pocht immer noch.
„Moment mal …“, murmelt er und runzelt die Stirn. „Warum stand da ‚Level unzureichend‘? Ich habe doch das maximale Level erreicht – Level 1000. Ich kann unmöglich für irgendetwas in diesem Spiel unterlevelt sein.“
Sein Verdacht wächst, er wischt mit der Hand durch die Luft und ruft seinen Statusbildschirm auf. Das leuchtende Feld erscheint und sein Blick huscht über das vertraute Layout. Aber was er dann sieht, lässt ihm den Magen sinken.
Status: (Level 1000 gesperrt) Level 200 (20 % freigeschaltet)
„Was?!“ Alix‘ Stimme hallt durch den Raum. Er scrollt verzweifelt durch die Details, sein Gesicht verrät seine Ungläubigkeit.
„Das kann nicht sein! Ich war auf dem Maximum! Ich habe Jahre damit verbracht, auf 1000 zu kommen – ich kann unmöglich wieder bei 100 sein!“
Dann fällt sein Blick auf einen fettgedruckten Text am unteren Bildschirmrand:
Um deine Level freizuschalten, musst du Bürger gewinnen und dein Königreich erweitern.
Er wirft einen Blick zurück auf die Höllenfeuerklinge, deren Runen schwach pulsieren.
„Das erklärt, warum ich dich nicht benutzen kann. Ich bin noch nicht mal annähernd auf dem Level, den ich brauche, um dieses Ding zu schwingen.“
Er wischt den Statusbildschirm weg und reibt sich die Schläfen, um seine rasenden Gedanken zu beruhigen.
„Na gut, wenn das so ist, dann halte ich mich an die Regeln. Ich werde das Königreich wieder aufbauen, Bürger sammeln und meine Level freischalten, Stück für Stück.“
Alix verlässt die Schatzkammer, seine Gesichtszüge sind entschlossen. Vor ihm erstrecken sich die dunklen Gänge des Schlosses, die nur von flackernden Fackeln beleuchtet werden. Als er sich dem Haupttor nähert, ruft er, und seine Stimme hallt durch die leeren Hallen.
„Wachen! Ihr kommt mit mir.“
Die beiden verbliebenen königlichen Wachen erscheinen fast augenblicklich und marschieren mit schweren Schritten zu ihm. Ihre monströsen Gestalten ragen im Schein der Fackeln empor – einer ist ein riesiger Ork in schwarzer Plattenrüstung mit glänzenden Stoßzähnen, der andere ein geschmeidiger Echsenmensch mit smaragdgrünen Schuppen und scharfen, wachsamen Augen.
„Eure Majestät“, brummt der Ork und verbeugt sich leicht. „Was sind Eure Befehle?“
„Wir gehen nach draußen. Ich muss mir den Zustand der Hauptstadt ansehen.“
Die Wachen tauschen kurze Blicke aus, bevor sie gleichzeitig nicken.
„Wie Ihr befiehlt.“
Das Trio tritt durch das prächtige Eingangstor der Burg, dessen massive Eisentüren quietschend aufschwingen und den Blick auf die weitläufige Stadt dahinter freigeben. Alix atmet tief ein und wird von dem vertrauten, aber beunruhigenden Geruch des Monsterreichs empfangen – eine Mischung aus feuchtem Stein, schwachem Schwefel und dem erdigen Moschus der Kreaturen.
Er geht die Treppe hinunter, seine Stiefel klappern auf den Obsidianstufen, und schaut sich die Stadt an. Hoch aufragende Türme aus zerklüftetem schwarzem Stein ragen in den Himmel, ihre Oberflächen sind mit leuchtend roten Runen verziert. Dunkle Kopfsteinpflasterstraßen schlängeln sich durch die Stadt, gesäumt von grotesken Statuen alter Bestien. Die Laternen entlang der Straßen flackern und werfen ein unheimliches grünes Licht, das lange Schatten auf die rissigen Wände der Gebäude wirft.
