Ein Grinsen breitet sich auf seinem Gesicht aus. „Level 50? Das ist alles? Hundert Level 50 mögen einschüchternd wirken, aber gegen mich?“ Er schüttelt den Kopf und zieht mit einer geschmeidigen, bedächtigen Bewegung sein Schwert.
„Selbst wenn ihr tausend wärt, würde das nichts ausmachen“, sagt er mit ruhiger, selbstbewusster Stimme. „Aber ich gebe zu, es ist schon eine Weile her, seit ich mich richtig aufgewärmt habe.“
Alix holt tief Luft und aktiviert seine erste Fertigkeit der Stufe 2, „Eiserne Vorhut“. Eine schwache silberne Aura umgibt ihn und lässt seine Muskeln und Haut härter werden. Sein Körper fühlt sich wie eine Festung an, unnachgiebig und unbezähmbar. „Fangen wir mit einer soliden Verteidigung an. Du darfst mir nicht mal ein Kratzer zufügen.“
Die Spinnen kreischen und ihre Gliedmaßen klappern gegen den Stein, während sie auf ihn zustürmen.
„Als Nächstes ‚Raging Force'“, murmelt Alix und aktiviert die zweite Fertigkeit. Eine Welle von Kraft durchströmt ihn und verdoppelt seine körperliche Stärke. Er umklammert sein Schwert fester, das sich in seinen Händen leichter anfühlt.
Die Schwarm nähert sich, aber Alix bleibt ruhig und aktiviert seine dritte Fertigkeit, „Blendende Reflexe“. Seine Sicht schärft sich und die Zeit scheint um ihn herum langsamer zu vergehen. Die unberechenbaren Bewegungen der Spinnenmonster sind nun vorhersehbar, jeder ihrer Sprünge und Zuckungen lässt sich leicht verfolgen.
Eine Spinne springt von der Decke und zielt direkt auf seinen Rücken. Ohne auch nur hinzuschauen, dreht sich Alix um und schneidet sie in der Luft in zwei Hälften.
„Eine weniger.“
Als weitere Monster näher kommen, aktiviert er seine vierte Fähigkeit, „Endlose Ausdauer“. Eine Energiewelle durchflutet seinen Körper und lässt jede Spur von Müdigkeit verschwinden.
Als Nächstes kommt seine letzte Fähigkeit, „Titanengriff“. Sein Schwert leuchtet schwach und er spürt, wie es schwerer wird, passend zu seiner gesteigerten Kraft. Jeder Schwung hat jetzt eine verheerende Kraft, die mehrere Gegner mit einem einzigen Schlag zerlegen kann.
Die erste Welle von Spinnen erreicht ihn, und Alix setzt zum Angriff an. Sein Schwert wird zu einem verschwommenen Schatten, als er die Horde präzise und effizient durchschneidet. Chitin zersplittert, und die Monster schreien, während sie zu Boden fallen und ihr schwarzes Blut auf den Boden der Kammer spritzt.
Eine Spinne stürzt sich auf seine Beine, aber Alix weicht zur Seite aus und schlägt mit seiner Klinge zu, sodass sie sauber in zwei Teile geteilt wird. Eine andere versucht, ihn zu flankieren, aber dank seiner geschärften Reflexe dreht er sich blitzschnell um und enthauptet sie mit einer fließenden Bewegung.
„Verdammt, das ist cool“, sagt er. „Obwohl ich zum ersten Mal etwas getötet habe, habe ich überhaupt nichts gefühlt.“
Die Monster drängen näher und schwärmen von allen Seiten herbei. Alix springt in die Luft, weicht einem koordinierten Angriff aus und schlägt mit solcher Wucht auf den Boden auf, dass eine Schockwelle durch den Boden geht. Mehrere Spinnen werden zurückgeschleudert, ihre Beine brechen unter dem Aufprall.
Als die Horde langsam dünner wird, steht Alix aufrecht da, seine Aura umgibt ihn immer noch. Er atmet ruhig und seine Bewegungen sind unerbittlich. Die letzte Spinne zögert, ihre roten Augen blitzen, als würde sie überlegen, ob sie angreifen soll. Alix richtet seine Klinge auf sie.
„Na los, sei nicht schüchtern.“
Die Spinne kreischt und stürmt vor, aber Alix lässt sie nicht in seine Nähe kommen. Mit einem einzigen Hieb teilt er sie in zwei Hälften, und die Kreatur fällt zusammen. In der Höhle ist es still, nur das entfernte Tropfen von Wasser und das leise Summen seiner noch aktiven Buffs sind zu hören.
Alix steckt sein Schwert weg und schaut sich das Gemetzel an. Der Boden ist übersät mit Monsterresten, die einst glänzende Kammer ist jetzt ein Schlachtfeld.
„Das hat Spaß gemacht“, sagt er und knackt mit dem Nacken.
Bevor Alix seinen Sieg genießen kann, hallt eine Stimme durch die Kammer. „Du bist stark. Wer bist du? Ich habe noch nie von dir gehört oder dich gesehen. Bist du ein neuer Monsterkönig?“
Alix‘ Hand geht automatisch zu seinem Schwertgriff, während seine Augen zur Stimme schauen. Von oben kommt eine Gestalt an einem dünnen, glänzenden Seidenfaden herab. Es ist eine Arachne – der humanoide Oberkörper einer Frau mit blasser Haut und langen, silbernen Haaren, der nahtlos in den glatten, chitinhaltigen Körper einer Spinne übergeht.
Ihre blutroten Augen leuchten schwach im trüben Licht, und ihr Körper ist mit einem Schimmer aus Mineralien bedeckt, die in ihren Panzer eingebettet sind.
Alix kneift die Augen zusammen, öffnet die Systemschnittstelle und scannt sie. „Level 205“, murmelt er leise, und seine Anspannung lässt nach. „Keine Bedrohung.“
Er richtet sich auf und sieht ihr in die Augen. „Ja, ich bin neu hier“, sagt er in einem lockeren Ton, der aber neugierig klingt. „Ich nehme an, du bist es nicht gewohnt, dass Fremde in dein kleines Reich eindringen?“
Die Arachne neigt den Kopf und mustert ihn mit einer Mischung aus Vorsicht und Neugier.
„Fremde überleben die Spinnen selten“, antwortet sie mit sanfter, ruhiger Stimme. „Aber du … du hast nicht nur überlebt. Du hast sie mit Leichtigkeit abgeschlachtet.“
Sein Blick wandert zu ihrem Körper und er bemerkt die schimmernden Mineralien, die ihre Gliedmaßen und ihren Oberkörper bedecken. Es sind dieselben, die die Wände der Höhle bedecken. Ein Gedanke kommt ihm in den Sinn.
„Übrigens … Hast du die Erze in dieser Höhle gegessen?“
Die Augen der Arachne verengen sich leicht, aber sie leugnet es nicht.
„Ja, das habe ich. Diese Mineralien sind reich an Mana und Energie. Wenn ich sie esse, kann ich mich weiterentwickeln … stärker werden.“
Alix verschränkt die Arme, seine blutroten Augen blitzen amüsiert.
„Stärker, ja? Das scheint mir Verschwendung zu sein. All dieses Potenzial, nur für ein bisschen Wachstum?“
Der Gesichtsausdruck der Arachne verdüstert sich, ihr Tonfall wird defensiv.
„Was weißt du schon von meinem Kampf? Um in diesem Wald zu überleben, braucht man Stärke. Ohne sie wäre ich längst verschlungen worden.“
Alix zuckt mit den Schultern, seine Stimme ist ruhig, aber bestimmt. „Na gut. Aber ich bin nicht hierhergekommen, um mit leeren Händen zu gehen.“
Er deutet auf die mineralhaltigen Wände um sie herum.
„Dieser Ort? Ich habe ihn bereits für mich beansprucht. Und ich werde ihn nicht von jemand anderem verschlingen lassen.“
Die Augen der Arachne blitzen vor Wut, ihre Stimme wird lauter. „Du bist mutig, Anspruch auf etwas zu erheben, das mir gehört.“
Sie macht einen Schritt nach vorne, ihre Bewegungen sind bedächtig und präzise.
„Wenn du diesen Ort willst, musst du mich zuerst töten. Ich werde meine Kinder rächen, indem ich dir das Leben nehme.“
Die Arachne knurrt, ihre blutroten Augen leuchten heller. Ohne ein weiteres Wort stürzt sie sich auf ihn, ihre krallenbewehrten Hände schneiden mit tödlicher Geschwindigkeit durch die Luft. Ihre Bewegungen sind fließend, und die in ihren Körper eingebetteten Mineralien schimmern bei jedem Schlag und verstärken ihre Kraft und Widerstandsfähigkeit.
