Später am Tag.
Alix kommt nicht zurück nach Blackfall.
Stattdessen fährt seine Kutsche nach Norden und rast über den Himmel in Richtung des Herzens seines Königreichs – Noctaris City.
Die Hauptstadt erhebt sich wie eine Obsidianflamme aus dem Land, dunkle Türme, gekrönt von schimmernden Schutzzaubern, Wasserfälle, die von schwebenden Inseln herabstürzen, und Fahnen mit Alix‘ Wappen, die im Wind wehen. In ihrer Mitte ragt der prächtige Palast empor, dessen Türme die Wolken berühren.
Stunden später öffnen sich die Palasttore.
Die Diener verneigen sich tief, aber Alix sagt nichts. Er schreitet schweigend durch die Hallen, jeder seiner Schritte hallt von den polierten Steinböden und goldenen Armaturen wider. Draya folgt ihm eine Weile, doch am Eingang zum Thronsaal winkt Alix sie ab.
Sie bleibt stehen, verneigt sich leise und sagt: „Ich werde den Tee bereitstellen, wenn Ihr fertig seid, Eure Majestät.“
Die massiven Türen schließen sich hinter ihm.
Er steht allein in der riesigen Thronhalle. Sonnenlicht fällt durch das Oberlicht über dem Thron und wirft lange, zerbrochene Schatten auf den Boden. Und dann –
ein Schimmern.
Ein transparenter Bildschirm schwebt ins Blickfeld, auf dessen Oberfläche goldene Schriftzeichen flackern. Sein Status. Sein Reichtum. Seine Ressourcen.
Alix lehnt sich gegen den Thron und kneift die Augen zusammen, während Zahlen in den Fokus rücken.
Gold: 12.000.000 → 9.000.000
Drei Millionen sind schon weg. An Thano für den Wiederaufbau von Ashlight.
Er atmet durch die Nase aus. Langsam lässt er sich auf den Thron sinken, die Ellbogen auf den Armlehnen, die Hände gefaltet.
„Die Armee wiederbeleben …“, murmelt er. „Oder meine Untergebenen wiederbeleben.“
Seine Stimme hallt leise in der leeren Kammer wider.
Alix atmet aus und schaut woanders hin.
„Mal sehen, womit ich arbeiten muss.“
Er schnippt mit den Fingern durch die Luft und die transparente Oberfläche verändert sich. Zeilen mit goldener Schrift scrollen nach unten. Ein neuer Tab blinkt leicht – [Legion Interference].
Er tippt drauf.
Die Luft wird schwerer, als sich der Reiter [Legionsstörung] vollständig öffnet und der schwebende Bildschirm sich in ein breites Feld aus leuchtenden Bannern, alten Wappen und ruhenden Siegeln verwandelt. Jedes Abzeichen pulsiert schwach – Überreste von Loyalität, verbunden durch Blut, Magie und Knochen.
Alix richtet sich auf seinem Thron auf und hält den Blick fest.
„Zeig mir ihren Status.“
Die Benutzeroberfläche reagiert.
[Legionsübersicht – Status: Ruhend]
Verfügbare Wiederbelebungsoptionen: 5
Verbleibende Mittel: 9.000.000 Gold
Eines nach dem anderen entfalten sich die Banner.
[Die Ashen Fangs]
Wappen: Ein zerbrochener Drachenzahn, umhüllt von Rauch und Flammen.
„Sie waren die Zerstörer“, murmelt Alix. „Draconics, Wyvernspawn und Molten Hounds.“
Die Ashen Fangs waren eine Legion elementarer Kriegsbestien – halb aus Drachenblut, halb aus Feuer und Vulkanen geboren. Ihr einziger Zweck: Angriff. Städte fielen innerhalb von Stunden, wenn die Ashen Fangs auftauchten.
Wiederbelebungskosten pro Soldat: 100.000 Gold
Maximal mögliche Wiederbelebungen: 90 Soldaten
Alix runzelt die Stirn. „Zu wenig. Selbst neunzig von ihnen könnten eine Festung zerstören … aber nicht halten.“
[Die Gravehollow-Brut]
Wappen: Eine schwarze Tausendfüßler, die sich um einen skelettartigen Brustkorb windet.
„Grabtiere“, sagt er. „Untote Insekten, Grabesbestien, Brut aus dem Bienenstock.“
Die Brut ist auf Hinterhalte und Überzahl spezialisiert. Sie schlagen aus dem Untergrund, aus Ruinen und aus der Stille zu. Die Gravehollow-Brut marschiert nicht – sie befällt.
Wiederbelebungskosten pro Soldat: 75.000 Gold
Maximal mögliche Wiederbelebungen: 120 Soldaten
[Die eiserne Vorhut]
Wappen: Ein stahlbeschlagener Schild mit einer geballten Faust in der Mitte.
„Lebende Rüstungen“, murmelt Alix. „Stahlgeborene Juggernauts, eisblutige Orks, an die Schmiede gebunden.“
Die eiserne Vorhut bestand aus mit Metall verschmolzenen Humanoiden – wandelnde Festungen mit verstärkten Gliedmaßen und stahlgeformter Haut. Ihre Disziplin und Verteidigung waren unübertroffen, sie durchbrachen die feindlichen Linien mit vernichtender Kraft.
Wiederbelebungskosten pro Soldat: 60.000 Gold
Maximal mögliche Wiederbelebungen: 150 Soldaten
[Die Glutfänge-Legion]
Wappen: Eine lodernde Flamme, die sich um einen gezackten Fangzahn windet.
„Feuergeboren“, sagt Alix. „Ifrit, Glutdämonen, aschegeborene Berserker.“
Die Emberfang-Legion war eine Armee humanoider Flammenkämpfer. Sie schwangen geschmolzene Waffen, waren in lebendes Feuer gehüllt, ihre Schläge versengten alles und ihre Anwesenheit glühte. Sie blühten im Chaos auf und überwältigten ihre Feinde mit unerbittlichen, feurigen Angriffen.
Wiederbelebungskosten pro Soldat: 40.000 Gold
Maximal mögliche Wiederbelebungen: 225 Soldaten
[Die Knochenbohrer]
Wappen: Ein Dreizack durch einen zerbrochenen Schädel, in verblasstem Purpur gehüllt.
Alix‘ Blick verweilt.
„Meine erste Legion.“
Die Knochenstecher waren skelettartige Brutalitäten, Wichte, Aasfresser und Markhunde – unsterblich, unnachgiebig, unerbittlich. Sie brachen nicht aus der Formation aus. Sie gerieten nicht in Panik. Sie gehorchten einfach.
Wiederbelebungskosten pro Soldat: 2.000 Gold
Maximal mögliche Wiederbelebungen: 4.500 Soldaten
„Loyal bis zum Ende“, flüstert er. „Und immer noch die Einzigen, die ich in großer Zahl wiederbeleben kann.“
Das System piepst leise und zeigt einen letzten Bildschirm an:
[Du kannst eine ganze Legion wiederbeleben oder die Ressourcen auf mehrere aufteilen. Wähle sorgfältig. Verbleibende Mittel: 9.000.000 Gold.]
Alix lehnt sich zurück und legt die Finger aneinander.
„Wenn ich neunzig Ashen Fangs nehme … bezweifle ich, dass die hochrangigen wiederbelebt werden können.“
Seine Finger trommeln auf die Armlehne des Throns.
„Wenn ich Bonepiercers nehme … zehntausend Mann stark. Nicht besonders beeindruckend. Aber sie werden für das Königreich Valgros ausreichen.“
Eine lange Pause.
Dann nickt er.
—-
Alix steht am Rand des Legion Revival Grounds, einem abgelegenen Ort in Noctaris City, den nur er und ein paar andere kennen. Die Luft ist voll vom Duft alten Weihrauchs und dem leisen Summen schlummernder Magie. Um ihn herum flattern die Banner seiner Legionen im Wind, jedes steht für eine mächtige Streitmacht, die er einst befehligte.
Der Boden unter seinen Füßen ist mit Runen verziert, die schwach leuchten und den heiligen Ort markieren, an dem seine Legionen wiederauferstehen können.
Er geht zielstrebig voran, seine Augen suchen die Banner ab, bis sie auf dem gesuchten verweilen: den Bonepiercers. Das Banner zeigt einen zerbrochenen Schädel, durchbohrt von einem Dreizack und in verblasstem Purpur gehüllt. Erinnerungen an gekämpfte Schlachten und errungene Siege strömen durch seinen Kopf. Das war seine erste Legion, loyal und unnachgiebig.
Als Alix sich dem Banner nähert, hebt er die Hand und die Luft verändert sich. Vor ihm erscheint eine durchsichtige Oberfläche, auf der die Wiederbelebungsoptionen für die Bonepiercers angezeigt werden.
Legionswiederbelebung: Bonepiercers
Wiederbelebungskosten pro Soldat: 2000 Gold
Maximal mögliche Wiederbelebungen: 4.500 Soldaten
Verbleibende Mittel: 9.000.000 Gold
Alix‘ Blick verhärtet sich. Mit seinen verbleibenden Mitteln kann er die gesamte Streitmacht der Bonepiercers wiederbeleben. Er zögert nicht. Die Entscheidung ist gefallen.
Mit fester, befehlender Stimme spricht er den Befehl aus.
Alix: „Belebt die Bonepiercers wieder.“
Der Boden bebt, als die Magie wirkt. Aus der Erde tauchen skelettartige Krieger auf, deren Knochen klappern, während sie sich in Reihen formieren.
Neben ihnen erheben sich Wichte in zerfetzten Rüstungen, Aas-Oger mit hohlen Augen und Markhunde mit leuchtenden Reißzähnen aus dem Boden. Sie stehen in perfekter Formation und warten auf den Befehl ihres Meisters.
Alix blickt über die versammelte Legion und ein Gefühl des Stolzes steigt in ihm auf. Dies waren seine ersten Soldaten, seine treuesten. Sie hatten an seiner Seite in unzähligen Schlachten gekämpft, und jetzt würden sie wieder an seiner Seite stehen.
Er hebt die Hand, und die Legion verbeugt sich im Gleichklang.
„Erhebt euch, meine Bonepiercers. Das Königreich ruft euch erneut.“
Mit einem einheitlichen Brüllen erwacht die Legion zum Leben, bereit, ihrem Meister in den kommenden Schlachten zu dienen.
Der Boden bebt, als die letzten Bonepiercers sich erheben, ihre skelettartigen Gestalten mit alten Rüstungen und Waffen geschmückt.
Jeder Soldat steht stramm, seine hohlen Augen leuchten schwach blau. Alix mustert die Legion und stellt fest, dass die Einheit und Disziplin im Laufe der Zeit nicht nachgelassen haben. Alle sind wie erwartet auf Stufe 4. Er hatte diese Legion während seiner Zeit als Stufe 6 geschmiedet, und obwohl die Mächtigsten unter ihnen noch schlummern, ist die Stärke dieser Krieger unbestreitbar.
Er dreht sich um, das Banner der Bonepiercers entfaltet sich hinter ihm, und beginnt den Marsch aus dem Wiederbelebungsgelände. Die Legion folgt in perfekter Formation, ihre Schritte sind synchron und erzeugen einen rhythmischen Takt, der durch die Straßen der Stadt hallt.
Als sie das Zentrum von Noctaris City erreichen, halten die Soldaten inne und starren mit großen Augen auf das, was sich vor ihnen abspielt. Die Bonepiercers, eine der legendären Legionen seiner Majestät.
Ein Soldat, der gerade seine Ausbildung abgeschlossen hat, stößt seinen Kameraden an.
„Sind das … die Bonepiercers?“, flüstert er mit ehrfürchtiger Stimme.
Sein Kamerad nickt langsam und starrt auf die marschierende Legion.
„Ich habe Geschichten über sie gehört“, murmelt er. „Ich hätte nie gedacht, dass ich sie einmal mit eigenen Augen sehen würde.“
Während die Knochenbrecher durch die Straßen von Noctaris City marschieren, flößt ihre disziplinierte Formation den Zuschauern Ehrfurcht und Respekt ein. Viele der Soldaten, die aus anderen Städten des Königreichs Alix stammen, haben nur Geschichten über diese legendären Krieger gehört. Jetzt, wo sie sie mit eigenen Augen sehen, ist die Atmosphäre von einer Mischung aus Angst und Bewunderung geprägt.
Alix steigt aus der Kutsche, seine Stiefel klappern leise auf den Marmorstufen.
Die Bonepiercers bleiben in Formation und bilden eine stille, imposante Präsenz hinter ihm. Als sein Blick über die Szene schweift, fällt sein Blick auf General Gorath, der oben auf den Stufen steht und mit seiner üblichen Gelassenheit wartet.
Der General, gekleidet in seine dunkle Stahlrüstung, steht wie ein Monument der Stärke und Disziplin. Als Alix‘ Blick den seinen trifft, kniet Gorath sofort nieder und senkt den Kopf in tiefer Ehrerbietung.
„Eure Majestät“, sagt Gorath mit fester, aber ehrfürchtiger Stimme.
Alix‘ Blick huscht zu den Bonepiercers, die hinter ihm stehen.
Gorath erhebt sich aus der Kniebeuge und lässt seinen Blick über die Reihen der Bonepiercers hinter Alix schweifen. Die Krieger stehen regungslos da, ihre hohlen Augen leuchten schwach, ein Beweis für ihre unerschütterliche Loyalität.
Gorath sagt: „Herzlichen Glückwunsch zur Wiederbelebung der Bonepiercers-Legion, Eure Majestät.“
Alix nickt mit festem Blick. „Ich habe dich herbeigerufen, um dir das Kommando über sie zu übertragen. Ich möchte, dass du die Bonepiercers anführst und in das Königreich Valgros einmarschierst.“
Goraths Gesichtsausdruck bleibt stoisch, aber in seinen Augen blitzt Entschlossenheit auf.
„Es wird geschehen, Eure Majestät. Die Bonepiercers werden Valgros in die Knie zwingen.“
„Gut. Bereitet sie für den Aufbruch vor.“
Als Gorath sich umdreht, um die Befehle weiterzugeben, antworten die Bonepiercers unisono und ihre Formation verschiebt sich mit mechanischer Präzision.
Die Soldaten beobachten voller Ehrfurcht, wie sich die legendäre Legion unter dem Kommando ihres unerschütterlichen Königs erneut zum Marsch bereitmacht.
