Alix holt tief Luft und nimmt seine Kampfhaltung ein. Der Moment fühlt sich surreal an – sein Körper bewegt sich, als hätte er jahrelanges hartes Training hinter sich, doch er weiß, dass dies sein erster echter Kampf ist.
Der Dummy greift zuerst an und schlägt mit seinem Schwert präzise nach unten. Alix weicht mühelos aus und hebt sein Schwert, um den nächsten Schlag abzuwehren. Der Aufprall hallt durch den Raum und die Wucht lässt einen Funken der Aufregung durch ihn hindurchschießen.
„So fühlt sich das also an“, murmelt er, während er mit fließenden Bewegungen einen weiteren Angriff abwehrt.
Der Dummy setzt mit einem schwungvollen Schlag nach und zielt auf seine Beine. Alix springt zurück, wobei seine Bewegungen von den Instinkten eines erfahrenen Kriegers geleitet werden. Ohne nachzudenken, stürzt er sich nach vorne und führt eine Reihe schneller Hiebe aus. Jeder Schlag trifft sauber und hinterlässt leuchtende Spuren auf dem verzauberten Material des Dummys.
„Nicht schlecht“, sagt Alix grinsend. „Für jemanden, der technisch gesehen gerade erst angefangen hat.“
Er zieht sich zurück und lässt den Dummy seine Haltung wieder einnehmen. Diesmal beschließt er, härter zuzuschlagen. Alix geht in die Offensive, seine Klinge ist nur noch ein verschwommener Fleck, als er eine Reihe von Angriffen startet. Der Dummy kann die meisten davon abwehren, hat aber Mühe, mitzuhalten.
„Beeindruckend“, sagt er, tritt zurück und senkt seine Klinge leicht. „Aber ich bin noch nicht fertig.“
Alix konzentriert sich und aktiviert eine Fertigkeit der Stufe 200: „Blazing Edge“. Sein Schwert entflammt in purpurroten Flammen, deren Hitze durch den Raum strahlt. Mit einem kraftvollen Schwung schickt er eine Feuerwelle auf den Dummy zu. Die Flammen prallen auf ihn und zwingen ihn zurück, während seine Gestalt durch den Aufprall flackert.
Die Puppe stabilisiert sich und passt ihre Verteidigung an. Alix nimmt sich einen Moment Zeit, um zu beobachten.
„Okay, versuchen wir etwas Stärkeres.“
Er versucht, eine Fertigkeit zu aktivieren, die weit über seinem aktuellen Level liegt – eine, an die er sich aus dem Spiel als verheerend erinnert. Er kanalisiert seine Energie und spürt, wie die Kraft durch ihn hindurchströmt, aber nichts passiert.
„Hä?“ Alix runzelt die Stirn und versucht es erneut. Ein schwaches Leuchten umgibt ihn für einen Moment, bevor es vollständig verschwindet.
Eine Meldung blinkt vor seinen Augen auf: Fertigkeit gesperrt. Levelvoraussetzung nicht erfüllt.
„Klar“, murmelt er und schüttelt den Kopf.
Er seufzt, konzentriert sich aber schnell wieder und aktiviert eine weitere Fertigkeit der Stufe 200: Crimson Rift. Die Energie knistert um seine Klinge, bevor sie in einem verheerenden Bogen nach außen explodiert. Der Angriff trifft den Dummy und spaltet ihn sauber in zwei Hälften.
Als die Teile des Trainingspuppen auf den Boden fallen, senkt Alix seine Klinge und atmet ruhig.
——
Ein paar Tage später ist die Verwandlung der Stadt bereits in vollem Gange. Die einst chaotischen Straßen sind jetzt voller Geräusche von Bauarbeiten – Hämmer schlagen auf Holz, Steine werden gestapelt, um Mauern zu reparieren, und die rhythmischen Gesänge der Monster, die zusammenarbeiten, sind zu hören. Unter Calaks strenger, aber fairer Führung hat Ordnung die vorherige Gesetzlosigkeit ersetzt.
Zum ersten Mal seit Jahrzehnten arbeiten Monster verschiedener Rassen – Goblins, Orks, Kobolde und sogar Oger – zusammen. Es ist ein noch nie dagewesener Anblick, und die Nachricht von der Wiedergeburt der Stadt verbreitet sich schnell in der ganzen Region.
Unter den Arbeitern schleppen zwei Orks massive Holzbalken zu dem Ort, an dem bald ein neuer Marktplatz entstehen wird.
Unter den Arbeitern schleppen zwei Orks massive Holzbalken zu dem Ort, an dem bald ein neuer Marktplatz entstehen wird.
„Was hältst du vom neuen Herrn?“, grunzt einer der Orks und passt seinen Griff um den Balken an.
Der andere Ork, eine stämmige Gestalt mit einer Narbe an der Wange, hält kurz inne und wischt sich den Schweiß von der Stirn.
„Er ist stark“, sagt er einfach. „Stärker als jeder andere, den ich je gesehen habe.“
„Das ist klar“, antwortet der erste Ork mit einem Grinsen. „Aber was ist mit seiner Vision? Glaubst du wirklich, er kann aus dieser Bruchbude etwas machen, wo es sich zu leben lohnt?“
Der Blick des vernarbten Orks wandert zu den geschäftigen Aktivitäten um sie herum. Goblins legen Steine für neue Straßen, Kobolde fertigen komplizierte Holzstützen an, und sogar eine Handvoll Oger helfen dabei, die Außenmauern der Stadt zu befestigen. Es ist ein Anblick, den er nie erwartet hätte.
„Ich glaube“, sagt der zweite Ork langsam, „wenn wir zu ihm halten, könnte diese Stadt eine neue Ära einläuten.
Vielleicht kann sie sogar Misorn City Konkurrenz machen. Genau wie in den Legenden.“
Der erste Ork zieht eine Augenbraue hoch. „Du glaubst an diese alten Geschichten? Die über den Hobgoblin, der Misorn City fast zerstört hätte?“
Der zweite Ork grinst. „Früher nicht. Aber als ich ihn gesehen habe … als ich gesehen habe, wie er Refu getötet hat, als wäre er nichts … da dachte ich, dass er es vielleicht wirklich schaffen könnte.“
Ihre Unterhaltung wird unterbrochen, als Calak selbst die Baustelle betritt und mit seiner imposanten Gestalt sofort alle Blicke auf sich zieht. Die Monster halten kurz inne und neigen ihre Köpfe, als er vorbeigeht.
„Zurück an die Arbeit“, befiehlt Calak mit scharfem, aber nicht unfreundlichem Ton. „Je schneller diese Stadt wieder aufgebaut ist, desto eher können wir die Handelswege und Ressourcen sichern.“
„Ja, Lord Calak!“, antworten die Arbeiter unisono und verdoppeln ihre Anstrengungen.
Während Calak seine Inspektion fortsetzt, mustert er mit zufriedenen Augen den Fortschritt.
—
In der Stadt Misorn kehrt Dorans Gruppe nach Abschluss ihrer Mission zurück. Die belebten Marktstraßen sind voller Leben, Händler preisen ihre Waren an, Abenteurer feilschen um Ausrüstung und Adlige begutachten exotische Waren.
Lina geht neben der Gruppe her und lässt ihren Blick gedankenverloren über die Menge schweifen, bis etwas ihre Aufmerksamkeit erregt. Sie bleibt stehen und starrt auf einen Käfig auf dem Wagen eines Händlers.
„Doran“, flüstert sie ungläubig. „Schau mal da drüben.“
Doran bleibt stehen und dreht sich um, um zu sehen, wohin sie schaut.
„Sind das nicht …“, Linas Stimme versagt, und sie kneift die Augen zusammen, um genauer hinzuschauen. „Die Frauen, die wir Refu übergeben haben?“
Doran runzelt die Stirn. „Du hast recht. Refu hätte sie niemals gehen lassen. Was zum Teufel machen die hier?“
Die beiden tauschen einen Blick aus, bevor sie sich dem Händler nähern, der neben dem Käfig steht.
Doran tritt vor, seine Stimme höflich, aber bestimmt.
„Entschuldige bitte, Händler. Diese beiden Frauen … darf ich fragen, woher du sie hast?“
Der Händler verkrampft sich, seine Hand bewegt sich sofort, um ein Tuch über den Käfig zu ziehen und die Frauen vor Blicken zu verbergen.
„Ich habe sie gekauft“, antwortet der Händler knapp. „Sie gehören jetzt mir, und ich schätze es nicht, wenn du deine Nase in Dinge steckst, die dich nichts angehen. Geh weiter.“
