Zinov führt seine zwanzigtausend Soldaten in Richtung Varestand City, wobei der rhythmische Marsch der Stiefel über die Ebenen hallt. Während er über der vorrückenden Armee schwebt, mustert er mit scharfen Augen die Stadt vor ihm. Zu seiner Überraschung erwartet ihn keine beeindruckende Verteidigung – nur eine Handvoll Wachen, von denen die meisten wie einfache Tier-1-Krieger aussehen.
Zinov schwebt in der Luft, runzelt die Stirn und versinkt in Gedanken.
„Ist das alles, was sie noch haben, um diese Stadt zu verteidigen?“, fragt er sich laut. „Haben sie wirklich alle ihre Kräfte nach Crass City geschickt?“
Nachdenklich streicht er sich über das Kinn. „Ihr Geheimdienst war schon immer überraschend gut“, fährt er fort, seine Stimme verrät einen Hauch von Misstrauen. „Sie scheinen jeden unserer Schritte vorauszuahnen. Könnte das wieder einer ihrer Tricks sein?“
Zinovs Blick verhärtet sich, als er die scheinbar verwundbare Stadt überblickt. Er weiß, dass er seine Gegner nicht unterschätzen darf.
Während Zinovs Truppen auf Varestand City vorrücken, liegen die Schatten – eine Elitetruppe von über tausend Assassinen, verstärkt durch die Umbral-Rasse – auf der Lauer. Unter ihnen beobachten Vaelith, Grell und Tarven, allesamt furchterregende Assassinen der Stufe 5, ihr Ziel aus versteckten Positionen.
Vaeliths Augen verengen sich, als er die immense Kraft spürt, die von Zinov ausgeht. „Der ist stark“, murmelt er. „Um erfolgreich zu sein, müssen wir unsere Anstrengungen genau koordinieren.“
Grell und Tarven nicken gleichzeitig. „Verstanden“, antwortet Grell. „Wir folgen dir.“
Als Zinov seinen Angriff auf die Stadt startet und eine vernichtende Fertigkeit der Stufe 4 entfesselt, die Schockwellen durch die Verteidigungsanlagen schickt, gibt Vaelith den Schatten das Signal zum Angriff. Die Assassinen tauchen aus den Schatten auf und stürmen mit tödlicher Absicht auf Zinov zu.
Die Assassinen tauchen aus der Dunkelheit auf und stürmen mit tödlicher Absicht auf die Soldaten zu.
Vaelith führt den Angriff an, seine beiden Dolche glänzen mit einer dunklen Aura. Er schießt mit rasender Geschwindigkeit auf Zinov zu und zielt auf die Lücken in seiner verzierten Rüstung. Grell und Tarven flankieren ihn von beiden Seiten, ihr umbralisches Erbe zeigt sich in ihren scharfen Klauen, die sie ausfahren, um Fleisch und Metall gleichermaßen zu zerreißen.
Zinov reagiert mit unglaublichen Reflexen, seine Rüstung der Stufe 5 absorbiert den ersten Angriff. Er schwingt sein massives Schwert in einem weiten Bogen und zwingt die Attentäter vorübergehend zum Rückzug. „Dumm“, spottet Zinov.
Vaelith sendet sofort ein Signal an Alix über ein Gerät.
Er wendet sich an Grell und Tarven und flüstert: „Planänderung. Wir halten ihn fest, bis Seine Majestät eintrifft.“
„Verstanden“, antwortet Tarven und krallt seine Klauen in Erwartung.
Die drei Attentäter positionieren sich neu und umzingeln Zinov. Vaelith täuscht einen Angriff von links an und lenkt Zinovs Aufmerksamkeit auf sich, während Grell und Tarven die Ablenkung ausnutzen und synchron von hinten angreifen.
Zinov dreht sich blitzschnell, wehrt Grells Klauen mit seinem gepanzerten Arm ab und versetzt Tarven einen heftigen Tritt, der ihn über das Schlachtfeld schleudert. „Das ist ziemlich beeindruckend, ein neues Monsterreich mit vier Kämpfern der Stufe 5.“
Vaelith nutzt den Moment und aktiviert eine Fertigkeit der Stufe 5, „Schattenverschmelzung“, wodurch sie eins mit der umgebenden Dunkelheit wird.
Er taucht hinter Zinov wieder auf und rammt seine Dolche in die Nähte der Rüstung. Die Klingen finden Halt und entlocken Zinov ein Grunzen.
Wütend bündelt Zinov seine Energie, sodass seine Rüstung ein blendendes Licht ausstrahlt, das die Attentäter zwingt, ihre Augen zu schützen. Er nutzt ihre momentane Blindheit aus und schlägt mit seinem Schwert auf Vaelith ein.
Vaelith kann dem Schlag knapp ausweichen und spürt, wie die Klinge seine Seite streift. Grell und Tarven erholen sich und starten neue Angriffe, wobei ihre Klauen gegen Zinovs strahlende Rüstung schlagen.
Der Kampf wird heftiger, die drei Assassinen nutzen ihre Beweglichkeit und ihre Schattenfähigkeiten, um Zinov zu bedrängen, während er sich auf seine beeindruckende Verteidigung und Stärke verlässt, um sie abzuwehren.
Trotz ihrer unerbittlichen Angriffe können Vaelith, Grell und Tarven Zinovs beeindruckende Rüstung der Stufe 5 nicht durchdringen. Jeder Schlag, sei es von Vaeliths schattenverhangenen Dolchen oder den Schattenklauen von Grell und Tarven, trifft auf eine undurchdringliche Verteidigung, sodass sie vorübergehend in einer Sackgasse stecken.
Vaelith erkennt, dass er mehr Kraft braucht, und beschließt, seine Fähigkeiten zu verstärken. Er tritt zurück, holt tief Luft und beginnt, eine Reihe von Buff-Fähigkeiten zu beschwören. Mit jedem Zauberspruch wird seine Aura intensiver:
„Schattenaufstieg“ (Stufe 5): Schatten sammeln sich um Vaelith und steigern seine Kraft und Beweglichkeit auf übermenschliches Niveau.
„Schattenschleier“ (Stufe 4): Ein dunkler Nebel umhüllt ihn, macht seine Bewegungen unvorhersehbar und verschleiert seine Anwesenheit.
„Nachtbeständigkeit“ (Stufe 4): Die Widerstandsfähigkeit seines Körpers wird erhöht, sodass er mächtigen Angriffen standhalten kann.
„Flüchtig“ (Stufe 3): Seine Geschwindigkeit steigt, was ihm schnelle Positionswechsel ermöglicht.
„Umarmung der Tarnung“ (Stufe 2): Seine Schritte werden lautlos und seine Präsenz nimmt ab, sodass er schwerer zu entdecken ist.
Während diese Verbesserungen wirksam werden, verschwimmt Vaeliths Gestalt und die Schatten scheinen um ihn herum zu tanzen. Zinov beobachtet diese Verwandlung und zieht beeindruckt eine Augenbraue hoch.
„Sechs Buff-Fähigkeiten?“, fragt Zinov mit einem Hauch von Überraschung in der Stimme. „Selbst ich, auf Stufe 590, habe nur vier gemeistert.“
Ohne einen Moment zu zögern, stürzt sich Vaelith mit beispielloser Geschwindigkeit auf Zinov. Grell und Tarven, inspiriert von der Kraft ihres Anführers, synchronisieren ihre Angriffe und flankieren Zinov von beiden Seiten.
Vaeliths Dolche, die jetzt mit Schattenenergie aufgeladen sind, schlagen auf die Gelenke und Nähte von Zinovs Rüstung ein. Grells und Tarvens Klauen, verstärkt durch ihr Umbral-Erbe, zielen auf die weniger geschützten Stellen, um jede Schwäche auszunutzen.
Zinov findet sich in der Defensive wieder, seine Schwertbewegungen sind schnell, aber durch den koordinierten Angriff des Trios zunehmend unter Druck.
Trotz der Widerstandsfähigkeit seiner Rüstung fordern die schiere Wildheit und Präzision der Angriffe ihren Tribut.
Mit einem frustrierten Knurren kanalisiert Zinov seine Energie und lässt seine Rüstung ein blendendes Licht ausstrahlen, um den Angriff der Attentäter zu stören. Vaeliths „Schatten Schleier“ kontert jedoch die Beleuchtung und hält den Schleier der Dunkelheit um sie herum aufrecht.
Vaelith sieht seine Chance gekommen und gibt Grell und Tarven ein Zeichen. Die beiden nicken verständnisvoll und führen eine Manöver aus, das sie unzählige Male geübt haben. Grell täuscht einen hohen Schlag an, um Zinovs Deckung nach oben zu ziehen, während Tarven tief ausholt und auf die Beine zielt. Gleichzeitig schlägt Vaelith auf Zinovs ungeschützte Seite ein.
Der kombinierte Angriff durchbricht endlich Zinovs Verteidigung. Ein Dolch durchdringt eine Lücke in der Rüstung und entlockt Zinov ein schmerzvolles Grunzen. Er taumelt zurück, Blut sickert aus der Wunde.
Zinov wischt sich das Blut von der Seite und kneift die Augen zusammen, während er die drei Attentäter vor sich mustert. Ein Grinsen huscht über seine Lippen.
