Nachdem die Künste verteilt waren, hatten wir unseren ersten richtigen Unterricht.
Aura-Mechanik.
Nero führte uns aus dem Klassenzimmer zu einem riesigen Trainingsgelände, das so groß war, dass es wahrscheinlich die Schlachtfelder einer ganzen Kleinstadt hätte beherbergen können. Die Luft war dick von Mana, das einem die Nackenhaare zu Berge stehen ließ, als würde der Boden selbst zuschauen und auf den Beginn eines Kampfes warten.
Nero blieb in der Mitte des Feldes stehen und drehte sich zu uns um. Seine grauen Augen waren so scharf wie immer, seine Haltung unerschütterlich.
„Ich weiß, dass einige von euch keine Körperaspekt-Anwender sind“, begann er und wandte sich dabei eindeutig an Rachel und Cecilia. „Das bedeutet jedoch nicht, dass ihr die Grundlagen ignorieren solltet.“
Es gab keine Einwände von ihnen.
Selbst die mächtigsten Zauberer wussten, dass es in einem Kampf genauso wichtig war, einer Klinge auszuweichen, wie einen Meteor herbeizurufen.
„Ich werde euch nicht beibringen, wie ihr eure Waffen einsetzt“, fuhr Nero fort. „Das wird eure Kunst übernehmen. Stattdessen braucht ihr eine solide Grundlage – die Grundlagen, die es euch ermöglichen, das Beste aus eurer Kunst herauszuholen.“
Sein Blick wanderte über uns, als würde er mental einschätzen, wie viele von uns diese Grundlagen bereits beherrschten.
„Ihr seid alle Silberrang“, stellte er fest. „Das bedeutet, dass ihr Aura außerhalb eures Körpers manifestieren könnt.“
Die Luft veränderte sich leicht, die schiere Kraft, die in dieser Gruppe steckte, wurde fast greifbar.
„Nun“, sagte Nero, „möchte ich euch eine einfache, aber effektive Technik beibringen. Eine, die euch im Kampf gute Dienste leisten wird.“
Er drehte sich um und deutete auf eine Reihe von Trainingspuppen.
Die Puppen bestanden aus einer verstärkten Legierung, waren humanoid geformt und mit leuchtenden Manakreisen versehen. Ihre Oberflächen schimmerten leicht, da sie mit einer adaptiven Widerstandsfähigkeit programmiert waren.
„Diese Technik heißt Delay Piston“, verkündete Nero.
Ich runzelte die Stirn. „Delay Piston?“
„Das Prinzip ist einfach“, erklärte er und trat auf eine Puppe zu. „Diese Puppen sind so programmiert, dass der erste Schlag keine Wirkung zeigt. Deine Aufgabe ist es, dafür zu sorgen, dass der zweite Schlag sitzt – aber ohne einen zweiten Angriff auszuführen.“
Ich kniff die Augen zusammen.
„Zwei Schläge. Ein Schlag.“
„Im Grunde genommen“, fuhr Nero fort, „verzögerst du die Kraft deiner Aura, sodass dein Angriff mit einer einzigen Bewegung zweimal trifft.“
Ich blinzelte. Das war … nicht normal.
„Ich zeige es dir“, sagte Nero.
Er hob eine Hand, ballte die Finger zu einer lockeren Faust und atmete langsam aus.
Dann schlug er zu.
Zuerst passierte nichts.
Die Puppe bewegte sich nicht einmal.
Und dann –
Eine tiefe Schockwelle brach aus dem Dummy hervor, ein zweiter Schlag detonierte von innen nach außen, als wäre der Schlag in der Zeit eingefroren und hätte sich dann plötzlich entschlossen, wieder zu existieren.
Ein scharfes KNACKEN hallte über den Trainingsplatz.
Der Dummy taumelte rückwärts, eine sichtbare Delle senkte sich in seine Brust.
Er hatte ihn einmal geschlagen.
Aber die verzögerte Kraft hatte einen zweiten Schlag ausgeführt – nachdem der erste scheinbar nichts bewirkt hatte.
Es herrschte einen Moment lang Stille.
Dann richtete Nero sich auf.
„Das“, sagte er völlig unbeeindruckt, „ist ein nützliches Werkzeug im Kampf. Es ermöglicht euch, Verteidigungen zu durchbrechen, Blocks zu umgehen und Öffnungen zu schaffen, wo keine existieren sollten.“
Seine grauen Augen trafen unsere.
„Jetzt“, sagte er. „Ihr werdet es lernen.“
Nachdem er uns die Mechanik erklärt hatte, verschwendete Nero keine Zeit und ließ uns an die Arbeit gehen.
„Aura ist nicht nur rohe Energie. Sie erfordert Präzision“, erklärte er mit einer Stimme, die über den Trainingsplatz hallte.
Er schritt an uns vorbei, seine Haltung so streng wie sein Unterrichtsstil, und suchte mit seinen Augen nach den ersten Anzeichen von Unfähigkeit.
„Der Schlüssel zum Delay Piston liegt in der Kontrolle über den Aurafluss. Mana wird in Aura umgewandelt, die deine Muskeln stärkt und deine Schläge verstärkt. Aber das ist Grundwissen.“
Sein Blick verharrte eine halbe Sekunde lang auf Ren, bevor er fortfuhr.
„Wichtig ist, wann und wo du die Aura konzentrierst. Wenn du es richtig machst, wird die Kraft des ersten Schlags für den Bruchteil einer Sekunde unterdrückt – dann setzt du mit Muskelkontraktionen und präziser Aura-Freisetzung die Energie in deinem Ziel frei.“
Er schlug erneut auf einen Dummy, diesmal mit halber Kraft, damit wir den Vorgang beobachten konnten.
Zuerst der Aufprall. Der erste Schlag hatte keine Wirkung und wirkte schwach.
Dann kam ein Impuls der Aura aus seinem Inneren.
Die Puppe zuckte, als der zweite Schlag mit brutaler Effizienz landete, ein Echo des ersten Schlags, aber doppelt so verheerend.
Seine grauen Augen musterten uns erneut.
„Jetzt – probiert es aus.“
Der Versuch war eine Katastrophe.
Ich habe meinen ersten Schlag gemacht.
Der Dummy hat sich nicht darum gekümmert.
Ich habe noch mal zugeschlagen.
Der Dummy war immer noch total unbeeindruckt.
Auf dem ganzen Feld gab es ähnliche Misserfolge. Ian hat die Zähne zusammengebissen, als seine Schläge kaum Spuren hinterlassen haben. Jin, ein Nekromant, sah beim Schlagen so unbeholfen aus wie ein Fisch in der Wüste. Rachel und Seraphina haben sich besser geschlagen, aber ihr Timing war total daneben.
Ren Kagu wurde unterdessen immer frustrierter.
„Euer Problem ist, dass ihr so subtil seid wie ein Rammbock“, kommentierte Nero trocken, als Ren mit solcher Wucht auf den Dummy einschlug, dass der Boden bebte.
Ren biss die Zähne zusammen, passte aber seine Haltung an und rollte die Schultern. Er wollte nicht zugeben, dass er Probleme hatte, aber selbst er wusste, dass rohe Gewalt hier nicht die Lösung war.
Und dann –
bewegte sich Luzifer.
Ein schneller Schlag.
Die Puppe bewegte sich nicht.
Dann, im nächsten Augenblick, traf eine erschütternde Wucht von der anderen Seite ein und schleuderte sie nach hinten.
Nero nickte anerkennend. „Wie erwartet.“
Eine Sekunde später –
Rens Puppe wurde heftig durchgeschüttelt, als sein eigener verzögerter Schlag sie traf.
Die beiden – Luzifer und Ren – hatten es gleichzeitig geschafft.
Ein Raunen ging durch die Gruppe.
„Okay, das war schnell“, murmelte Ian und knackte mit den Fingerknöcheln.
„Natürlich hat Ren es geschafft“, seufzte Rachel und verdrehte die Augen.
„Und Luzifer“, fügte Cecilia hinzu und lehnte sich träge gegen ihre Puppe. „Aber das war keine Überraschung.“
Ich trat einen Schritt zurück und wischte mir den Schweiß von der Stirn.
Es war frustrierend, aber nicht überraschend. Sie waren die beiden monströsesten Wunderkinder in dieser Klasse.
Aber ich wollte nicht zurückbleiben.
Ich atmete aus und machte meinen Kopf frei.
Nero hatte gesagt, der Trick liege in der Präzision. Nicht nur im Schlag, sondern auch in der Kontrolle der Aura.
Ich stellte es mir vor.
Die Aura floss nicht nur durch meine Faust, sondern auch in meinen Arm, meine Schultern, meinen Oberkörper.
Ich hob meine Hand.
Atmete.
Schlug zu.
Nichts.
Und dann –
BOOM.
Der Dummy zuckte heftig, eine verzögerte Schockwelle der Kraft durchlief seine Struktur.
Eine Pause.
Ich drehte mich um und sah, dass die Hälfte der Klasse mich anstarrte.
Sogar Rens Augen blitzten kurz überrascht auf.
Nero hob eine Augenbraue, aber wenn er beeindruckt war, zeigte er es nicht.
„Hmm“, war alles, was er sagte.
Lucifer, der mir gegenüberstand, lächelte leicht.
„Interessant“, murmelte er.
Rachel blinzelte. „Hat Arthur gerade …?“
Seraphina, die schweigend zugesehen hatte, neigte den Kopf.
Ich atmete aus und rollte mit den Schultern.
„Ich glaube, ich hab’s“, sagte ich und schüttelte meine Faust.
Die Wahrheit war –
ich hatte es gespürt. Den Fluss der Aura, das Timing, die Art und Weise, wie sich mein Körper ganz natürlich an die Technik anpasste.
Und zum ersten Mal seit meiner Ankunft in dieser Welt –
fühlte ich mich hier zu Hause.
