Nachdem die paarweise Bewertung abgeschlossen war, kehrte die Akademie zu ihrem normalen Rhythmus zurück. Der Unterricht ging weiter, aber die Vorfreude auf die Zwischenprüfungen war noch zu spüren. Die Zwischenprüfungen würden das offizielle Ende unseres ersten Semesters an der Mythos-Akademie markieren, und bis dahin, so wurde mir klar, wären schon dreieinhalb Monate vergangen, seit ich in dieser Welt angekommen war.
Die Zeit verging wie im Flug, und ich war mir nicht sicher, ob ich aufholte oder zurückfiel.
Während einer unserer Theorievorlesungen wich Professor Nero vom Standardlehrplan ab, was schon etwas heißen wollte, wenn man bedenkt, dass er ohnehin zu Umwegen neigte. Er lehnte sich mit verschränkten Armen an seinen Schreibtisch und musterte uns mit einem Blick, der entweder Erleuchtung oder Verwirrung versprach.
„Wie weit ist das derzeitige menschliche Machtsystem eurer Meinung nach entwickelt?“, fragte Nero in beiläufigem Ton, aber mit scharfem Blick.
Ein paar Studierende tauschten unsichere Blicke aus. Rachel, die immer proaktiv war, hob die Hand. „Was meinen Sie damit, Professor?“
„Genau das, was ich gesagt habe“, antwortete er mit warmer Stimme, in der jedoch eine gewisse Herausforderung mitschwang. „Unser Machtsystem – wie weit ist es entwickelt? Wie vollständig ist es Ihrer Meinung nach? Oder besser noch, wie unvollständig?“
Ein Raunen ging durch die Klasse. Nero stellte nicht oft solche offenen Fragen, und wenn er es tat, konnte man davon ausgehen, dass er etwas Bestimmtes damit bezwecken wollte.
„Fangen wir mit dem an, was wir wissen“, fuhr Nero fort und wechselte in einen lehrenden Tonfall. „Die menschliche Kraft lässt sich in drei Aspekte unterteilen: Körper, Geist und Seele. Jeder dieser Aspekte spielt eine wichtige Rolle für Wachstum und Stärke. Der Körperaspekt bestimmt die Kampfkraft – körperliche Fähigkeiten, Aura, Techniken. Der Geistaspekt ist für Zaubersprüche, magische Kreise und die Kontrolle über Mana zuständig. Und dann“, er machte eine dramatische Pause, „haben wir noch den Seelenaspekt.“
Sein Blick schweifte durch den Raum und forderte jemanden auf, etwas zu sagen. Niemand tat es.
„Der Aspekt der Seele ist … gelinde gesagt, kaum verstanden“, sagte er mit einem leichten Lächeln. „Er ist ein wichtiger Teil des Kraftsystems, aber dennoch der am wenigsten entwickelte. Im Gegensatz zu den Aspekten Körper und Geist, die über Jahrtausende verfeinert wurden, ist die Seele noch weitgehend Neuland.“
Er deutete auf den Bildschirm hinter sich, auf dem ein vereinfachtes Diagramm der drei Aspekte zu sehen war. „Lass es mich so sagen: Wie viele von euch haben schon mal von einer Gabe des Seelenaspekts gehört?“
Es war still im Raum. Keine einzige Hand wurde gehoben.
„Genau“, sagte Nero und nahm einen ernsthaften Ton an. „Unter Menschen wurde noch nie eine Gabe des Seelenaspekts entdeckt. Nicht eine einzige.“
Das Gewicht seiner Worte legte sich wie eine schwere Decke auf uns. Es war nicht nur so, dass der Seelenaspekt unterentwickelt war – niemand wusste überhaupt, wo man damit anfangen sollte.
Nero begann auf und ab zu gehen, die Hände hinter dem Rücken verschränkt. „Nehmen wir zum Beispiel die Nekromantie“, sagte er. „Sie ist das, was der Menschheit am nächsten kommt, um den Seelenaspekt zu nutzen.
Nekromanten manipulieren Seelen, ja, aber wie machen sie das?“
„Durch den Geist-Aspekt“, antwortete Jin.
„Genau!“, sagte Nero und drehte sich auf dem Absatz um. „Selbst Nekromantie – die Kunst, Seelen zu kontrollieren – ist im Grunde eine Disziplin des Geist-Aspekts. Die mächtigste nekromantische Gabe, die Berührung des Nekromanten, nutzt den Seelen-Aspekt nicht direkt. Sie funktioniert über die Kreismethode, die mit dem Geist verbunden ist.“
Rachel hob wieder die Hand, die Stirn in Gedanken gerunzelt. „Aber warum? Wenn der Aspekt der Seele so wichtig ist, warum haben wir ihn dann nicht weiterentwickelt?“
Neros Lächeln war schwach, fast schon wehmütig. „Das, Miss Creighton, ist die große Frage.
Der Aspekt der Seele ist wichtig, ja, aber er ist auch … schwer fassbar. Wir wissen, dass er existiert. Wir wissen, dass er eine Rolle bei der Metamorphose zum Radiant-Rang spielt, bei der die Seele eine tiefgreifende Veränderung durchläuft, die es dem Einzelnen ermöglicht, die Raum-Zeit-Achse allein durch seine Anwesenheit zu manipulieren. Aber darüber hinaus?“ Er breitete die Hände aus und zuckte mit den Schultern. „Nichts. Wir tappen im Dunkeln.“
„Der Aspekt der Seele ist eine große Lücke in unserem Verständnis von Macht“, sagte Nero mit ruhiger, aber fester Stimme. „Er ist das fehlende Puzzleteil, der Teil von uns, den wir noch nicht vollständig begreifen. Und bis wir das tun, wird die Menschheit unvollständig bleiben.“
Er ließ die Worte einen Moment lang in der Luft hängen, bevor er sich wieder der Klasse zuwandte. „Also“, sagte er, wobei sein Tonfall ein wenig lockerer wurde, „wer möchte mal raten, wie wir diese Lücke schließen könnten?“
Niemand antwortete.
Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück und meine Gedanken rasten. Wenn der Aspekt der Seele wirklich so unterentwickelt war, dann war das derzeitige System der Menschheit nicht nur unvollständig, sondern auch verwundbar.
Es gab ganze Bereiche der Macht, die darauf warteten, erforscht und als Waffen eingesetzt zu werden. Und wenn jemand anderes zuerst dort ankam …
Ich schüttelte den Gedanken ab. Er war zu groß, zu überwältigend. Aber ich konnte nicht anders, als mich zu fragen: Wenn der Aspekt der Seele der Schlüssel zur nächsten Evolutionsstufe war, was würde nötig sein, um ihn freizuschalten? Und würde ich bereit sein, wenn diese Zeit kam?
Abgesehen von den üblichen Kursen hatte sich mein Arbeitspensum irgendwie erhöht. Aura-Mechanik, Zauberkunst III und jetzt noch Spezialisierungen in Licht- und Dunkler Magie, die jeweils als völlig eigenständige Disziplinen behandelt wurden. Das waren auch keine lockeren Wahlfächer – es waren strenge, hochkonzentrierte Kurse, die uns an die Grenzen unseres Verständnisses bringen sollten.
Für Lichtmagie wurde ich mit Rachel zusammengebracht, eine Kombination, die zumindest einfach zu handhaben war. Rachels Affinität zur Lichtmagie war offensichtlich – sie strahlte dieses Element geradezu aus. Ihr dabei zuzusehen, war wie jemandem beim Atmen zuzusehen. Natürlich. Mühelos.
Dunkle Magie war jedoch eine ganz andere Geschichte. In diesem Kurs waren nur Jin und ich.
Während Rachel wie die Verkörperung des Sonnenlichts war, hatte Jin die Aura von jemandem, der geboren wurde, um sich in den Schatten zu bewegen. Er benutzte dunkle Magie nicht nur – er beherrschte sie, als wäre sie eine Klinge, die in den Tiefen seines Geistes geschmiedet worden war.
Die Dynamik zwischen uns war ruhig, aber seltsam effektiv. Jin konzentrierte sich auf seine Arbeit, eine Gestalt von stiller Präzision, während ich versuchte, nicht wie ein kompletter Anfänger in einem Fachgebiet zu wirken, das nicht gerade intuitiv war.
Nekromantie. Allein das Wort hatte Gewicht und beschwor Bilder von verrottenden Skeletten herauf, die sich aus ihren Gräbern krallten. Aber die Realität sah anders aus. Auf dem westlichen Kontinent, dem Zentrum der Nekromantie, hatte sich diese Praxis weit über die groben Darstellungen in Horrorgeschichten hinaus entwickelt. Es ging nicht mehr darum, zufällige Leichen von Schlachtfeldern oder Friedhöfen zusammenzuflicken. Nein, moderne Nekromanten arbeiteten nicht mit Abfällen.
Stattdessen kauften sie professionell vorbereitete Leichen – gereinigt, programmiert und verstärkt, um bestimmten Zwecken zu dienen. Es war eine milliardenschwere Industrie, die Biotechnologie mit Manaveredelung kombinierte. Diese Leichen waren maßgeschneidert, auf Funktionalität optimiert und fühlten sich, ehrlich gesagt, eher wie autonome Maschinen an als alles andere. Teuer, klar, aber um Längen effizienter als die düstere Improvisation, die die Nekromantie einst gewesen war.
Der Professor, ein stoischer Mann mit unerschütterlicher Haltung, wandte seine Aufmerksamkeit mir zu, nachdem er Jin eine separate Aufgabe gegeben hatte. Jin ging wortlos an die andere Seite des Raumes, seine kurzen Schwerter glänzten schwach, als er mit einer besonders komplexen nekromantischen Formation zu experimentieren begann. Ich konnte nicht umhin, einen Anflug von Neid zu verspüren, wie mühelos er sich in diesem Bereich bewegte.
„Arthur“, sagte der Professor und fixierte mich mit seinen scharfen Augen. „Es wird dir ehrlich gesagt nicht möglich sein, ein Meister der dunklen Magie zu werden. Nicht ohne jahrelange ausschließliche Hingabe.“
Das war ziemlich direkt.
„Aber“, fuhr er fort, wobei sein Tonfall etwas milder wurde, „das musst du nicht. Du solltest anders vorgehen. Dunkle Magie muss nicht deine Grundlage sein. Sie kann eine ergänzende Kraft sein – eine zweite Waffe in deinem Arsenal. Und mit deinem Talent für das Weben von Zaubersprüchen kann sie in Kombination mit anderen Elementen verheerende Wirkung entfalten.“
Ich nickte und dachte über seine Worte nach. Er hatte recht. Die Vielseitigkeit von Lucent Harmony verschaffte mir einen Vorteil, aber das bedeutete auch, dass ich mich nicht auf alles spezialisieren konnte. Dunkle Magie würde in meiner Gesamtstrategie eine unterstützende Rolle spielen müssen.
„Du solltest dich auf Beschwörungen konzentrieren“, sagte er.
„Beschwörungen?“, wiederholte ich und neigte leicht den Kopf.
„Ja. Eine nekromantische Beschwörung ist ein Eckpfeiler der dunklen Magie. Für jemanden mit deinen Affinitäten und deinem Potenzial könnte eine einzige, mächtige Beschwörung als Erweiterung deiner Fähigkeiten dienen. Aber das hängt ganz von deinem Talent dafür ab.“
„Soll ich das jetzt ausprobieren?“, fragte ich und versuchte, nicht zu eifrig zu klingen.
Der Professor nickte. „Wir beginnen mit einer einfachen Beschwörungsmatrix. Konzentriere dich darauf, die Manadrähte präzise zu zeichnen. Bei der Beschwörung kommt es ebenso sehr auf Kontrolle wie auf Kraft an.“
Er deutete auf eine leere Ecke des Raumes, wo eine glatte, kreisförmige Plattform mit schwach leuchtenden Runen eingebettet war. „Stell dich dort hin. Verwende die dunkle Mana, die ich dir gegeben habe, um den Kern zu bilden. Der Rest liegt bei dir.“
Ich trat auf die Plattform und spürte das Summen des latenten Manas unter meinen Füßen. Die Anweisungen waren einfach: das bereitgestellte Mana durch die Runen leiten, es zu einer Struktur formen und abwarten, was dabei herauskam. In der Theorie war das einfach. In der Praxis? Beschwören war bekanntermaßen schwierig und erforderte nicht nur Geschick, sondern auch eine tiefe Verbindung zu der verwendeten Magie.
Ich atmete langsam aus und ließ meine Sinne sich ausdehnen. Das dunkle Mana um mich herum war dicht und schwer, als würde man versuchen, Schattenfäden zu einer zusammenhängenden Form zu verweben. Ich begann, mit meiner Willenskraft das Muster der Matrix nachzuzeichnen und die Energie in eine Form zu bringen, die sich … richtig anfühlte.
Die Plattform begann zu pulsieren, die Runen leuchteten heller, als das Mana Gestalt annahm. Langsam materialisierte sich eine Gestalt – eine riesige, wolfsähnliche Kreatur mit glänzendem Obsidianfell und Augen, die wie sterbende Glut brannten. Ihre Präsenz war roh, ursprünglich und unbestreitbar mächtig.
Der Professor trat näher, sein Gesichtsausdruck unlesbar. „Interessant. Für einen ersten Versuch ist das … bemerkenswert.“
Der Wolf knurrte leise, und der Klang hallte wie fernes Donnergrollen durch den Raum. Ich konnte seine Energie spüren, die mit meiner verbunden war, eine Verbindung, die durch den Beschwörungsprozess entstanden war. Es war nicht perfekt, aber es war da – eine Verbindung, die sich sowohl aufregend als auch beängstigend anfühlte.
„Du hast ein natürliches Talent für das Beschwören“, sagte der Professor in sachlichem Ton. „Dieses Wesen ist ein Spiegelbild deines Willens. Seine Kraft kommt von dir. Aber denk daran: Eine starke Beschwörung ist besser als zehn schwache.“
Ich stieg von der Plattform herunter, und der Wolf verschwand, als die Beschwörung endete.
In meinem Kopf schwirrten unzählige Möglichkeiten herum. Eine einzige, mächtige Beschwörung – etwas, das an meiner Seite kämpfen, meine Fähigkeiten ergänzen und meine Schwächen ausgleichen könnte. Das war ein faszinierender Gedanke.
Als ich zu meinem Platz zurückging, blickte Jin von seiner Arbeit auf, sein Gesichtsausdruck war unlesbar. Er sagte nichts, aber ich spürte seinen intensiven Blick auf mir. Ob es Zustimmung, Neugier oder etwas ganz anderes war, konnte ich nicht sagen.
