„Was ist denn das?“, fragte Cecilia mit ihrer melodiösen Stimme, während sie auf mich zugeschlendert kam, ein Bild von Verschmitztheit, verpackt in der Gelassenheit einer kaiserlichen Prinzessin. Allein ihr Grinsen hätte einen diplomatischen Eklat auslösen können.
Sie beugte sich näher zu mir, ihre purpurroten Augen funkelten mit diesem verrückten Glanz, der sie so einzigartig machte. „Habe ich dich schon wieder überrascht?“
Das war typisch Cecilia. Lässig, neckisch und total nervig. Ich unterdrückte den Drang zu stöhnen. „Gott, sie ist so anstrengend“, dachte ich und zwang mich zu einem neutralen Gesichtsausdruck.
In dem Roman war diese Einschätzung für Rachel und Cecilia zu einer spektakulären Katastrophe geworden. Sie hatten so kolossal versagt, dass ihre Note F unter den anderen Schülern zum Running Gag wurde. Aber das hier war nicht mehr der Roman. Irgendwie hatte sich ihre zerbrochene Dynamik in eine A+-Leistung verwandelt. Und nach dem Blick zu urteilen, den Cecilia mir zuwarf, war das nicht nur Zufall.
„Vielleicht“, antwortete ich ruhig, meinen Blick fest auf sie gerichtet, während ihre Augen vor Zufriedenheit funkelten.
Cecilias Grinsen wurde breiter, ihre Wangen färbten sich leicht rot. „Du wirklich …“, begann sie und hielt inne, als würde sie überlegen, wie dramatisch sie sein sollte. Schließlich beugte sie sich näher zu mir und flüsterte mit sinnlicher Stimme: „Eines Tages werde ich dich so schockieren, dass du vor mir auf die Knie fallen wirst.“
Hätte ich nicht schon gewusst, dass sie ein bisschen durchgeknallt war, hätte mich diese Aussage umgehauen.
„Verrückt“, dachte ich und sah ihr nach, wie sie sich auf dem Absatz umdrehte und ihr goldenes Haar dramatisch hinter ihr herwehte. Sie strahlte geradezu Selbstzufriedenheit aus.
Bevor ich ihre Abreise richtig verarbeiten konnte, richtete sich meine Aufmerksamkeit auf Rachel, die ein paar Schritte entfernt stand. Ihre saphirblauen Augen waren auf uns gerichtet, ihr Gesichtsausdruck war eine seltsame Mischung aus Verärgerung und etwas Schärferem. In dem Moment, als sich unsere Blicke trafen, drehte sie mit einer fast theatralischen Geste den Kopf weg und versuchte offensichtlich, so zu tun, als hätte sie nichts gesehen.
Rachel war nicht eifersüchtig – nicht im herkömmlichen Sinne. Aber sie war sehr aufmerksam.
Und im Moment sah sie sowohl genervt als auch ein wenig verletzt aus. „Ich sollte das klären“, dachte ich und seufzte innerlich, als ich auf sie zuging.
„Hey, Rach, Glückwunsch“, sagte ich locker, in der Hoffnung, das Gespräch in eine neutrale Richtung zu lenken.
Sie antwortete nicht. Stattdessen hielt sie den Kopf abgewandt, als wäre mein Anblick eine Beleidigung für sie.
Ich blinzelte überrascht. „Sie ist süß, wenn sie wütend ist“, dachte ich abwesend und gab mir mental einen Tritt. Nicht der richtige Moment.
„Entschuldigung“, sagte sie schließlich mit sarkastischer Stimme, „hat dich mein Blick gestört und deine … ‚lustige‘ Zeit mit Cecilia?“
Die Art, wie sie „lustig“ sagte, klang, als würde jemand etwas Unangenehmes ausspucken. Ihr Tonfall hätte Stahl zum Schmelzen bringen können.
„Das war überhaupt nicht lustig, Rachel“, sagte ich ernst und widerstand dem Drang, über ihr theatralisches Verhalten zu lachen.
Rachel drehte den Kopf leicht zur Seite und sah mir schließlich in die Augen, wobei sich ihre saphirblauen Augen verengten. „Wirklich? Von hier aus sah es aber ganz danach aus.“
Ich seufzte und fuhr mir mit der Hand durch die Haare. „Cecilia ist nur …“
„Eine Nervensäge?“, unterbrach sie mich mit hochgezogenen Augenbrauen. „Oder hast du tatsächlich Spaß an ihren kleinen Spielchen?“
„Sie ist anstrengend“, gab ich zu und erntete einen skeptischen Blick. „Aber ich würde es kaum als Spaß bezeichnen. Ehrlich gesagt, wenn du während dieser Gespräche meine Gedanken lesen könntest, würdest du wissen, dass ich mir die meiste Zeit wünsche, es gäbe einen Schnellvorlaufknopf.“
Rachels Blick wurde milder, auch wenn sie ihre Wachsamkeit nicht ganz aufgab. „Sie ist nicht gerade die stabilste Person“, sagte sie vorsichtig.
„Das ist mir klar“, sagte ich und warf einen kurzen Blick in die Richtung, in die Cecilia verschwunden war, deren Anwesenheit wie die Nachwirkungen eines kleinen Tornados war. „Aber darüber musst du dir keine Sorgen machen. Sie mag es einfach, Unruhe zu stiften.“
Rachel musterte mich einen Moment lang mit verschränkten Armen. Dann seufzte sie und entspannte sich endlich. „Na gut. Aber wenn sie auf die Idee kommt, dich in ihr Chaos hineinzuziehen, komm nicht zu mir und heul.“
Ich grinste. „Verstanden. Und nur damit das klar ist: Ich würde mich jederzeit lieber mit dir zusammentun als mit ihr.“
Ihre Augen weiteten sich kurz, bevor sie wegschaute und etwas murmelte, ich solle „es mir nicht zur Gewohnheit machen, Leuten zu schmeicheln“. Aber die leichte Röte auf ihren Wangen entging mir nicht.
Die letzten beiden Paare schnitten besser ab als beim Training. Lucifer und Jin bekamen eine 2+, während Ian und Ren eine 1- schafften – beides respektable Noten für die Bewertung. Es war klar, dass alle Fortschritte gemacht hatten, wenn auch einige widerwilliger als andere.
Aus dem Augenwinkel sah ich Seraphina. Sie stand abseits, mit ihrer üblichen gelassenen Distanziertheit, aber irgendetwas war anders. Ihr Blick blieb in meiner Richtung hängen – subtil, aber unverkennbar. Dann zog sie wortlos ihr Handy heraus und begann wie wild zu tippen, wobei sich ihre Lippen bewegten, als würde sie einen flüsternden Monolog mit sich selbst führen.
Ich hatte keine Ahnung, was sie sagte, aber die Intensität, mit der sie das tat, ließ mich erschauern. „Ich kann sie nicht hören“, dachte ich, „und vielleicht ist das auch besser so.“
Ich beschloss, Seraphinas Gemurmel für ein anderes Mal zu hinterfragen, wandte meine Aufmerksamkeit Rose zu, die neben einem der holografischen Displays stand, deren sanftes Leuchten sich in ihrer Brille widerspiegelte.
„Glückwunsch zu deiner Note, Rose“, begrüßte ich sie mit einem warmen Lächeln.
Rose drehte sich um, und ihr Gesicht strahlte. „Dir auch, Arthur! Eine Eins plus – schau dich an!“, sagte sie in neckendem Ton, aber sie freute sich wirklich für mich.
Wir kamen ins Plaudern und tauschten Neuigkeiten aus, wie es allen nach der Bewertung ergangen war. Rose hatte die seltene Gabe, selbst die langweiligsten Themen interessant zu machen, und ich merkte, dass ich mehr grinste, als mir bewusst war. Aber dann fiel mir etwas Seltsames auf – ihr Blick huschte immer wieder zur Seite. Zuerst war es nur ein flüchtiger Blick, aber bald konnte ich es nicht mehr ignorieren.
„Stimmt etwas nicht?“, fragte ich und neigte neugierig den Kopf.
Rose rieb sich verlegen den Arm, ihre Wangen färbten sich leicht rot. Sie beugte sich näher zu mir und flüsterte verschwörerisch: „Es ist nur …“ Sie hielt inne, presste kurz die Lippen zusammen, bevor sie fortfuhr: „Cecilia und Rachel starren uns an. Sehr.“
Ich blinzelte. „Anstarren?“
Rose nickte leicht und versuchte – erfolglos –, nonchalant zu wirken. „Ja. So wie mit Laserblick. Du weißt schon, so wie wenn sie denken, dass sie subtil sind, es aber absolut nicht sind.“
Ich widerstand dem Drang, sofort hinzuschauen, obwohl der Gedanke, dass Cecilia und Rachel uns mit giftigen Blicken – oder vielleicht sogar mit Plasma-Blitzen – anstarrten, mehr als beunruhigend war. „Was starren sie überhaupt an?“, fragte ich und versuchte, lässig zu klingen.
Rose zuckte mit den Schultern, aber ihre Lippen verzogen sich zu einem verschmitzten Lächeln. „Oh, ich weiß nicht. Vielleicht, weil ich deine ganze Aufmerksamkeit gestohlen habe?“
„Gestohlen? Das klingt, als wäre ich eine endliche Ressource“, sagte ich und versuchte, ihren scherzhaften Tonfall nachzuahmen.
„Arthur, jeder, der die beiden kennt, weiß, dass du ihr Lieblingssammelstück in limitierter Auflage bist“, neckte sie mich und verschränkte die Arme mit einem vorgetäuscht ernsten Gesichtsausdruck. „Wahrscheinlich versuchen sie gerade auszurechnen, wie viel Zeit mir noch bleibt, bevor sie sich auf mich stürzen.“
Ich lachte und schüttelte den Kopf. „Du denkst zu viel darüber nach. Rachel ist wahrscheinlich nur … müde. Und Cecilia? Wer weiß. Sie ist Cecilia.“
Rose grinste und warf mir einen vielsagenden Blick zu. „Klar. Und ich dachte, du wärst der taktische Genie, der Menschen wie ein offenes Buch lesen kann.“
„Manche Bücher sind in Sprachen geschrieben, die ich lieber nicht lernen möchte“, antwortete ich und entlockte ihr ein leises Lachen.
Aber während wir weiter plauderten, konnte ich mich des Gefühls nicht erwehren, dass diese Blicke auf mir ruhten, scharf und unerbittlich. Cecilia und Rachel beobachteten mich nicht nur. Sie waren am Berechnen, am Planen – jede auf ihre Weise. Und obwohl ich nicht ganz sicher war, was sie vorhatten, hatte ich das deutliche Gefühl, dass meine friedliche Zeit mit Rose nur noch eine Frage der Zeit war.
