Zum Glück waren die Sitzplätze nicht nach Rang verteilt, sodass ich neben Rose in dem total überdimensionierten Auditorium sitzen konnte.
Und was für ein Auditorium das war!
Plüschige Ledersitze, die aussahen, als wären sie für Könige gemacht, eine akustisch perfekte Gestaltung, die wahrscheinlich mehr gekostet hatte als das Jahresbudget eines ganzen Königreichs, und eine allgemeine Atmosphäre, die einem das Gefühl gab, in der Gegenwart von etwas Wichtigem zu sein und sich entsprechend zu verhalten.
Ich sank in meinen Stuhl und widerstand dem Drang, vor Zufriedenheit zu seufzen. Wenn die Vorlesungen nur halb so bequem sind wie diese Sitze, wird es vielleicht gar nicht so schlimm.
Die Studenten strömten weiter herein, bis alle hundert Erstsemester ihre Plätze eingenommen hatten. Trotz seiner kolossalen Größe drängten wir uns in den ersten drei Reihen zusammen, von den Professoren wie wertvolles Vieh zusammengetrieben, das auf eine sehr lehrreiche Schlachtung vorbereitet wurde.
Rose stupste mich plötzlich nicht gerade subtil an. „Oh, schau mal, das ist Professor Nero!“
Ich folgte ihrem Finger zu einem großen Mann, der in der Nähe der Bühne stand.
Nero Astrellan.
Schwarzes Haar, sturmgraue Augen, eine perfekte Haltung, die darauf hindeutete, dass er sich noch nie in seinem Leben gekrümmt hatte.
Der Konstellationszauberer.
Ein Mittelmächtig-Unsterblicher, ein Titel, der selbst in dieser Akademie Gewicht hatte. Während jeder Professor an der Mythos-Akademie mindestens ein Aufsteigender war, war Nero eine Stufe höher.
Es gab nur zweihundert Unsterbliche auf der ganzen Welt. Und hier stand er vor uns, als wäre es ein ganz normaler Montag.
Plötzlich wurden die Lichter gedimmt. Die Gespräche verstummten sofort.
Jemand viel Furchterregenderes war auf die Bühne getreten.
Eine Frau mit langen schwarzen Haaren, die zu einem Pferdeschwanz zusammengebunden waren, und scharfen braunen Augen, die jeden einzelnen von uns innerhalb eines Augenblicks zu mustern und zu verurteilen schienen.
Valerie von Lampez.
„Die stellvertretende Schulleiterin“, flüsterte Rose und klang genauso beeindruckt wie alle anderen.
Sie hatte allen Grund dazu.
Nero Astrellan war beeindruckend, keine Frage, aber Valerie von Lampez war eine ganz andere Liga.
Eine Unsterbliche der Spitzenklasse, die zu den zwanzig Stärksten der Welt gehörte. Eine Schwertkämpferin, die so furchterregend geschickt war, dass selbst legendäre Krieger es sich zweimal überlegten, bevor sie sich ihr in den Weg stellten.
Wenn sie sprach, brauchte sie kein Mikrofon. Ihre Stimme durchdrang die Stille wie eine Klinge, ruhig, kontrolliert und mit dem Gewicht absoluter Autorität.
„Guten Morgen, neue Schüler der Mythos-Akademie.“
Hundert Erstsemester, einige der brillantesten Wunderkinder ihrer Generation, saßen völlig regungslos da, während sie uns musterte.
„Ich bin Valerie von Lampez, die stellvertretende Schulleiterin der Mythos-Akademie.“
Ein Raunen der Anerkennung ging durch die Reihen der Schüler.
„Ich sehe, einige von euch kennen meinen Namen“, fuhr sie völlig unbeeindruckt fort. „Das ist gut. Das bedeutet, dass ihr zumindest einen Bruchteil dessen versteht, wofür diese Akademie steht.“
Ihr Blick schweifte durch den Saal, und für einen kurzen, schrecklichen Moment hatte ich das Gefühl, sie würde direkt in meine Seele blicken.
„Ihr alle habt extrem hart gearbeitet, um das Niveau zu erreichen, das euch den Eintritt in die beste Akademie der Welt ermöglicht“, sagte sie in einem Tonfall, der weder lobend noch herablassend war – sie stellte lediglich eine Tatsache fest. „Und ich lobe euch für diese Anstrengungen. Die Mythos Academy existiert, um die Besten auszuwählen und sie zu Legenden zu formen.“
Ich schluckte.
„Und wir geben uns mit nichts weniger zufrieden.“
Ihre Worte ließen keinen Zweifel zu. Es gab keinen Raum für Fehler. Entweder man stieg an die Spitze auf oder man blieb zurück.
Sie fuhr fort.
„Ich erkläre euch die Struktur eurer Klassen. Zweimal im Jahr werden eure Ränge neu bewertet. Das heißt, wenn ihr euch bewährt, könnt ihr von Klasse B in Klasse A aufsteigen. Wenn ihr euch auf euren Lorbeeren ausruht, könnt ihr von Klasse A in Klasse B fallen – oder noch tiefer.“
Die Bedeutung war klar.
Hier gab es keine Sicherheitsnetze. Man blieb nicht einfach an der Spitze, nur weil man die Aufnahmeprüfung bestanden hatte.
„Dieses System basiert ausschließlich auf Stärke.“
Einige Schüler erstarrten bei diesen Worten.
„Allerdings“, fuhr sie fort und kniff leicht die Augen zusammen, „seid nicht so dumm, eure Noten zu vernachlässigen. Stärke mag zwar über eure Klasse entscheiden, aber ihr braucht eure akademischen Leistungen, um den Abschluss zu machen. Ein Dummkopf mit Talent ist immer noch ein Dummkopf.“
Ich unterdrückte den Drang zu seufzen. Mit anderen Worten: Man musste ein Genie im Kampf sein und darf in den schriftlichen Prüfungen nicht durchfallen. Fantastisch.
Valeries Gesichtsausdruck wurde nicht milder, als sie fertig war. „Nachdem das nun geklärt ist, können wir anfangen.“
Die Zeremonie hatte offiziell angefangen.
Und ich hatte das deutliche Gefühl, dass die Mythos Academy viel furchterregender sein würde, als ich erwartet hatte.
„Was für eine Rede“, flüsterte Rose und sah mich mit großen Augen an.
Ich nickte. Valerie von Lampez hatte gesprochen, und jetzt überdachten alle im Auditorium ihre Lebensentscheidungen.
Es war ein paar Augenblicke lang still, dann trat ein Professor vor und räusperte sich.
„Nun zum Eid der Schülervertreter.“
Seine Stimme klang so autoritär, als hätte er das schon seit Jahren gemacht und wäre längst nicht mehr beeindruckt von den verängstigten Erstklässlern vor ihm.
„Rang 1, Vertreter der männlichen Schüler, Lucifer Windward, bitte komm auf die Bühne.“
Die Stimmung änderte sich. Alle Augen richteten sich auf die goldhaarige Gestalt in der ersten Reihe.
Lucifer stand auf, ohne sich zu beeilen, ganz gelassen. Das Bild von müheloser Selbstsicherheit. Er hätte genauso gut auf ein Siegerpodest treten können, nicht auf eine Bühne für eine feierliche Rede.
„Und Rang 3, Vertreterin der weiblichen Schüler, Rachel Creighton, bitte komm auf die Bühne.“
Rachel stand als Nächste auf und bewegte sich mit derselben unerschütterlichen Anmut, ihre saphirblauen Augen ruhig, die Schultern gerade.
Die beiden gingen die Treppe hinauf, als wären sie für diesen Moment geboren – was in vielerlei Hinsicht auch der Fall war.
Sie waren daran gewöhnt. Gewöhnt daran, im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit zu stehen, daran, dass die Last der Erwartungen wie eine zweite Haut auf ihnen lastete.
Der Rest von uns sah nur zu, wohl wissend, dass wir einen ersten Blick auf die Menschen erhaschten, die diese Generation prägen würden.
„Jetzt, wo das erledigt ist, werde ich euch mehr über eure Kurse erzählen“, sagte Valerie, als Lucifer und Rachel zu ihren Plätzen zurückkehrten und das Gewicht ihrer Titel sich wieder wie gut sitzende Umhänge auf ihre Schultern legte.
„Wie ihr wisst, gibt es zwei Hauptwege des Kampfes: den mentalen Aspekt und den körperlichen Aspekt. Der mentale Aspekt dreht sich um das Wirken von Zaubersprüchen und die Manipulation von Mana mithilfe der Kreismethode. Der körperliche Aspekt befasst sich damit, Mana in Aura umzuwandeln und den eigenen Körper und die Waffen für den Nahkampf zu stärken.“
Sie ließ die Worte einen Moment lang in der Luft hängen, um den Schülern genügend Zeit zum Verarbeiten zu geben, bevor sie mit unerschütterlicher Stimme fortfuhr.
„Wir erwarten von allen Schülern, dass sie in beiden Bereichen angemessene Kenntnisse haben, egal auf welchen Weg sie sich spezialisieren. Das ist die Grundvoraussetzung. Ihr könnt euch aber entscheiden, euch mehr auf einen Aspekt zu konzentrieren, was sich dann auf euren Stundenplan auswirkt.“
Valerie verschränkte die Hände hinter dem Rücken und ging leicht auf und ab, während sie sprach.
„Die Mythos Academy ist stolz auf ihren vielfältigen und elitären Lehrplan. Wir bieten Kurse für alles an – von den Feinheiten hochrangiger Zaubersprüche bis hin zur fortgeschrittenen Beherrschung von Waffen. Was auch immer ihr lernen möchtet, wir haben einen passenden Kurs dafür. Ihr habt bereits im Voraus geeignete Kurse für euer erstes Jahr zugewiesen bekommen, die auf euren Begabungen und den Ergebnissen eurer Aufnahmeprüfung basieren.“
Daraufhin ging ein leises Murmeln durch die Reihen der Schüler. Vorab zugewiesen? Das machte natürlich Sinn. Dies war keine gewöhnliche Highschool, an der man aus Spaß Wahlfächer belegte – an der Mythos Academy war alles darauf ausgerichtet, das Potenzial der Schüler optimal zu fördern.
„Um Fairness und einen angemessenen Lernfortschritt zu gewährleisten“, fuhr Valerie fort, „sind die Kurse in Sektionen unterteilt, sodass ihr mit Schülern trainiert, die ein ähnliches Niveau haben. Es gibt keine ‚leichten Kurse‘ oder Abkürzungen.“
Geist und Körper.
Die Worte hallten in meinem Kopf wider.
Arthur – dieser Arthur, dessen Körper ich jetzt bewohnte – war zweifellos ein Kämpfer des Geistes. Sein Weg war geprägt von Schwertern, Stahl und Aura.
Ich warf einen Blick auf Luzifer.
Er.
Der göttliche Schwertkämpfer. Die Hoffnung der Menschheit.
Und doch hatte sogar er versagt.
Er hatte den Gipfel der Macht erklommen, die Erwartungen einer ganzen Welt auf seinen Schultern getragen – und dennoch hatte es nicht gereicht.
Ich hatte weniger als ein Jahrzehnt Zeit, um dieses Schicksal zu ändern.
Ich atmete langsam aus und spürte bereits, wie die Last dieser unmöglichen Frist auf meinen Schultern lastete.
„Sieht so aus, als müsste ich drastische Maßnahmen ergreifen, was?“
Valeries Stimme riss mich aus meinen Gedanken.
„Heute findet kein Unterricht statt“, verkündete sie. „Stattdessen möchten wir euch alle dazu ermutigen, euch kennenzulernen. Lernt eure Klassenkameraden kennen, knüpft Kontakte – denn ihr werdet gemeinsam trainieren, kämpfen und wachsen.“
Ihr Blick schweifte ein letztes Mal durch den Saal.
„Der Unterricht beginnt morgen. Viel Glück, Zukunft der Erde.“
Und damit war die Zeremonie beendet.
