Alastor Creighton, ein Name, der das Gewicht von Legenden trug, stand vor mir und strahlte eine lässige Autorität aus, die nur von absoluter Macht kommen konnte. Dieser Typ beherrschte die Magie der neun Kreise so mühelos wie andere das Handgelenk bewegen, und seine bloße Anwesenheit erinnerte daran, dass die Familie Creighton nicht nur eine Linie mächtiger Magier war, sondern eine Dynastie, die den Lauf der magischen Geschichte geprägt hatte.
Für die Welt war er einer von drei lebenden Neunkreis-Erzmagiern. Für die Familie Creighton war er ihr Grundpfeiler, ihr Schutzschild gegen Bedrohungen von außen. Für die Menschheit war er einer ihrer größten Verteidiger gegen die allgegenwärtige Gefahr der Schattenjäger. Und für Rachel war er einfach „Vater“.
Für einen Mann, der in seinen Dreißigern den Rang eines Strahlenden erreicht hatte – in einem Alter, in dem die meisten Magier noch mit Fünfkreissprüchen herumfummelten –, strahlte er die ruhige Selbstsicherheit eines Menschen aus, der bereits alle möglichen Ergebnisse einer Unterhaltung vorhersah, bevor sie überhaupt begonnen hatte. Es gab keine verschwendeten Bewegungen, keine unnötigen Worte. Nur reine, effiziente Kontrolle.
Und irgendwie brachte er mir persönlich Magie bei.
„Hast du dafür nicht ein bisschen zu viel zu tun, Vater?“, fragte Rachel und spiegelte meine Verwunderung wider.
Alastor lachte leise, ein tiefer, voller Klang, der nicht wenig Belustigung verriet. „Betrachtet es als eine Lektion für euch beide. Schließlich ist es nur eine Frage der Zeit, bis ihr den Rang eines Weißen erreicht.“
Er hatte recht. Sowohl Rachel als auch ich näherten uns dem weißen Rang, obwohl ich ihn trotz meines derzeitigen Rückstands vor ihr erreichen würde – den Punkt, an dem Magie sich von bloßem strukturiertem Zaubern zu etwas wandelt, das eher einer wahren Kunst gleicht. Das Erreichen dieses Ranges bedeutete, die Fünf-Kreis-Magie freizuschalten, Zauber, die so mächtig waren, dass sie Schlachtfelder neu gestalten konnten.
Und hier war ein Mann, der mir beibringen konnte, wie man sie richtig einsetzt.
„Bitte“, sagte ich und verbeugte mich leicht. Den Unterricht eines Erzmagiers konnte man nicht ablehnen.
Alastor verschwendete keine Zeit. Mit einer schnellen Bewegung seines Handgelenks erschien eine leuchtend blaue Flamme in seiner Handfläche. Sie flackerte nicht wie eine normale Flamme – sie brannte mit einer dichten, konzentrierten Hitze, die die Luft um sie herum zum Flirren brachte.
„Ein einfacher Fünf-Kreis-Feuerzauber“, sagte er, als würde er einen kleinen Partytrick vorführen. „Auf dieser Stufe wird Mana so stark komprimiert, dass die Temperatur der Flamme dramatisch ansteigt und sich ihre Farbe verändert. Du wirst feststellen, dass nichts verschwendet wird – keine verstreuten Glutreste, kein Energieverlust.“
Sein Blick huschte zwischen mir und Rachel hin und her, in seinen Augen lag ein Hauch von Herausforderung. „Lass uns die Mechanik genauer betrachten.“
Und genau das tat er dann auch.
Er zerlegte den Zauber Stück für Stück und dekonstruierte die verschiedenen Ebenen der Manamanipulation, aus denen er bestand. Er erklärte die Prinzipien der Zauberkompression, die Verflechtung der Kreise und wie Mana durch unsichtbare Kanäle floss, um Stabilität zu schaffen. Es war akribisch, präzise und ehrlich gesagt überwältigend – als würde man einem Großmeister dabei zusehen, wie er eine Technik zerlegt, die weniger begabte Magier ein Leben lang nicht verstehen können.
„Natürlich“, sinnierte Alastor, „erfordert die Standardmethode präzise Berechnungen – räumliche Koordinaten, Geschwindigkeitsschätzungen, Elementverhältnisse.“
Er hielt inne, beobachtete, wie ich die Informationen aufnahm, und lächelte dann leicht.
„Aber es gibt einen eleganteren Weg, all das zu umgehen. Eine Technik, die wir Laplace nennen.“
Rachel neigte den Kopf. „Laplace?“
Alastor nickte. „Eine raffinierte Methode des Zauberns, die manuelle Berechnungen überflüssig macht, indem sie den Manafluss in der Umgebung in Echtzeit liest und den Zauber sich entsprechend formen lässt.“
Sein Gesichtsausdruck wurde leicht verschwörerisch. „Theoretisch ermöglicht dies eine sofortige Anpassung des Zaubers und eine Reaktionsgeschwindigkeit, die über die herkömmlichen Grenzen hinausgeht. Das kann nicht jeder lernen – nur diejenigen mit einer hohen Manaempfindlichkeit.“
Sein Blick blieb einen Moment länger auf mir ruhen, als mir lieb war. „Für dich wäre das möglich, Arthur, auch wenn es nicht ganz deinem Schwerpunkt entspricht, oder?“
Rachel sah mich fragend an. Ich antwortete ehrlich. „Ich interessiere mich mehr für Magie, die meine Schwertkunst ergänzt, als dass sie mein Hauptschwerpunkt wird.“
Alastor lachte leise. „Ah. Ein Schwertkämpfer, der Magie als Werkzeug und nicht als Grundlage nutzen will. Das ist heutzutage selten.“ Seine Augen funkelten interessiert. „Ich kann dir zwar keinen Crashkurs in Magie für Schwertkämpfer geben, aber ich kann deine Kenntnisse vertiefen.“
Das von ihm zu hören? Das war, als würde dir ein Astrophysiker sagen, er hätte Zeit, dir die Grundgleichungen beizubringen.
Rachel sah jedoch aus, als hätte man ihr gerade gesagt, sie dürfe nicht an einem Wettbewerb teilnehmen. „Moment mal, was ist mit mir?“, fragte sie.
„Du bist bereits auf dem richtigen Weg“, sagte Alastor sanft. „Laplace und diese Fünf-Kreis-Zauber zu meistern, hat für dich Priorität. Du bist auf einem Plateau angekommen, aber das wird dich weiterbringen.“
Rachel verschränkte die Arme und sah leicht enttäuscht aus, aber nicht ganz unwillig.
Alastor wandte sich wieder mir zu. „Jetzt, Arthur“, sagte er mit scharfem Blick. „Zeig mir deinen stärksten Zauber.“
Ich zögerte einen Bruchteil einer Sekunde. Dann holte ich tief Luft und beschwor Feuer herbei.
Es war nicht elegant, nicht raffiniert – es war einfach der Vier-Kreis-Zauber, den ich am besten beherrschte. Flammenlanze.
Ein konzentrierter Feuerpfeil loderte in meiner Handfläche auf und verzerrte die Luft leicht.
Ich konnte spüren, wie Alastor ihn einschätzte, ihn in Echtzeit analysierte und jeden Fehler erkannte, noch bevor ich ihn gewirkt hatte.
„Schieß“, sagte er.
Ich gehorchte.
Der Speer schoss nach vorne, ein brennendes Projektil, das durch die Luft schnitt –
und sich auflöste, bevor er ihn erreichte.
Alastor hatte sich nicht mal bewegt.
Es gab keinen Gegenzauber, keine sichtbare Verteidigung – nur eine Anwendung von Umgebungsmana, die meinen Angriff aufhob, bevor er abgeschlossen war. Eine kleine Bewegung seines Handgelenks, und mein bester Zauber war völlig nutzlos.
Ich will ehrlich sein. Das tat ein bisschen weh.
„Nicht schlecht“, sagte er, was es irgendwie noch schlimmer machte. „Dein Mana ist rein und deine Technik ist nicht schlampig.
Aber es gibt Ineffizienzen. Lücken in der Konstruktion deines Zaubers.“
Er trat vor und hob die Hand.
Dann sprach er mit genau derselben Mana-Menge denselben Zauber wie ich.
Nur dass seine Flammenlanze sauber, präzise und tödlich war.
Und als er sie abfeuerte?
Die schiere Wucht des Aufpralls verwandelte einen Felsbrocken in glühende Asche.
Ich starrte ihn an. Nicht wegen der rohen Kraft – er hatte genauso viel Mana verbraucht wie ich. Aber seine Kontrolle, sein Zauberaufbau, seine Effizienz hatten dieselbe Energie in etwas unendlich Raffinierteres verwandelt.
„Das“, sagte Alastor und wandte sich wieder mir zu, „ist es, was Magier auszeichnet. Kraft bedeutet nichts, wenn man sie nicht richtig einsetzen kann.“
Ich schluckte und zwang mich, mich wieder zu konzentrieren. „Was mache ich also falsch?“
Alastor lächelte. „Finden wir es heraus.“
Was folgte, war eine Stunde unerbittlicher, brutaler Verfeinerung.
Er zerlegte meine Form, zwang mich, Flammenlanze immer wieder zu wirken, und korrigierte jeden Fehler mit gnadenloser Präzision.
Er passte meine Haltung, meine Beschwörungsformeln und meine Manakontrolle an. Jede Wiederholung beseitigte Ineffizienzen, schnitt verschwendete Energie weg und verbesserte meine Kontrolle.
Und langsam, schmerzhaft, begann es zu funktionieren.
Am Ende war meine Flammenlanze nicht mehr nur ein Zauber.
Sie war schärfer, schneller, stärker.
Sie war nicht perfekt.
Aber sie war der erste Schritt auf dem Weg zur Meisterschaft.
Alastor klatschte in die Hände und brach die Stille. „Das reicht für heute.“
Ich atmete aus, ohne bemerkt zu haben, dass ich die Luft angehalten hatte.
„Du hast genug gelernt für heute“, sagte er. „Ruh dich aus. Wir machen morgen weiter.“
Rachel und ich drehten uns um, um zu gehen, aber kurz bevor ich durch die Tür trat, hielt mich Alastors Stimme zurück.
„Arthur.“
Ich drehte mich um.
Er sah mich an, seine Augen waren unlesbar.
„Unterschätze niemals die Kraft eines gut platzierten Zaubers im Kampf. Ein Schwertkämpfer, der Magie beherrscht, ist eine Macht, mit der man rechnen muss.“
Ich nickte. „Ich werde daran denken.“
Als Rachel und ich zurück zum Anwesen gingen, spürte ich es – eine Veränderung.
Eine Erkenntnis.
Magie war nicht nur ein Werkzeug.
Sie war eine Waffe.
Und ich war fest entschlossen, sie zu meistern.
