„Ihr habt alle gut in den beiden Prüfungen abgeschnitten“, verkündete Nero, der mit seiner üblichen leicht amüsierten Gleichgültigkeit vorne in der Klasse stand.
Ich war mir nicht sicher, ob er sich wirklich für unsere Fortschritte interessierte oder ob er es einfach nur lustig fand, uns beim Abmühen zuzusehen. Wahrscheinlich beides.
„Sind die überhaupt wichtig?“, seufzte Cecilia dramatisch und streckte sich wie eine Katze in der Sonne, als würde allein der Gedanke an Prüfungen ihr die Lebensenergie rauben.
„Doch, das tun sie“, sagte Nero völlig unbeeindruckt. „Bis zu einem gewissen Grad.“
„Eure Rangliste wird nicht allein durch die Zwischenprüfungen bestimmt“, fuhr Nero fort. „Diese Prüfungen spielen zwar eine Rolle, aber die Zwischenprüfungen haben das größte Gewicht. Allerdings gibt es nur zweimal im Jahr eine Änderung der Rangliste.“ Er hielt inne und fügte dann hinzu: „Natürlich gibt es auch schriftliche Ranglisten. Aber die sind wohl weniger wichtig.“
Ich hätte fast gegrinst.
„Was bringt eine Pause, wenn du uns nur Arbeit gibst?“, murmelte Ian und fuhr sich mit der Hand durch sein zerzaustes rotes Haar.
„Es ist eine Pause“, antwortete Nero mit einer Gelassenheit, die darauf hindeutete, dass er kein Interesse an Empathie hatte. „Deshalb ist die Aufgabe auch nicht besonders schwierig. Sie soll lediglich sicherstellen, dass ihr euch weiterentwickelt.“
„Das sind keine besonders einfachen Bedingungen“, murmelte Cecilia gerade laut genug, dass alle es hören konnten.
Ich unterdrückte ein Kichern.
Rachel, die vorne saß, hob die Hand. „Professor, ich habe mich schon länger gefragt, warum wir während des Unterrichts nicht mit unseren Gaben trainieren.“
Das war eine interessante Frage.
Sogar diejenigen, die sich aus der Unterhaltung zurückgezogen hatten, wurden wieder aufmerksam und warteten auf die Antwort.
Neros Gesichtsausdruck veränderte sich nicht. Aber ich bemerkte, wie er seinen Kopf ganz leicht neigte, bevor er sprach, als hätte er diese Frage schon erwartet.
„Der Zweck der Mythos Academy“, sagte er, „ist es, euer allgemeines Wachstum zu fördern. Das Trainieren eurer Gabe ist wichtig, ja, aber es sollte niemals zu einer Krücke werden. Wenn ihr euch zu sehr darauf verlasst, riskiert ihr, zu stagnieren.“
Sein Blick huschte zu Cecilia, die aus offensichtlicher Langeweile mit den Fingernägeln auf den Tisch klopfte.
„Zum Beispiel kann die Schülerin Cecilia aufgrund ihrer Gabe ganz natürlich Zaubersprüche wirken“, fuhr Nero fort. „Aber wenn sie lernt, dies auch ohne diese Fähigkeit zu tun, wird sie noch weiter kommen, wenn sie ihre Gabe einsetzt.“
Cecilia schnaubte. „Das klingt nach einer Menge unnötiger Mühe.“
„Ja“, stimmte Nero zu und lächelte freundlich. „Genau darum geht es.“
Es folgte eine kurze, fast unangenehme Stille.
Rachel nickte nachdenklich wie immer. Ian lehnte sich in seinem Stuhl zurück und sah halb überzeugt, halb bereit aus, nur zum Spaß zu diskutieren. Cecilia? Sie sah aus, als würde sie jeden Moment aus Prinzip widersprechen.
Ich?
Ich sah nur zu.
Nicht nur Nero – sondern die ganze Klasse.
Denn er hatte Recht.
Nicht nur in Bezug auf die Gaben, sondern auch in Bezug auf das Wachstum.
Jeder hier hatte rohes Talent. Lucifer, Rachel, Ren, Seraphina, Cecilia – alle hatten überwältigende natürliche Fähigkeiten. Und doch waren sie selbst jetzt noch in den Mustern gefangen, auf die sie sich immer verlassen hatten.
Ihre Gaben waren mächtig, aber sie hatten Grenzen. Und ob sie es nun realisierten oder nicht, die Mythos Academy brachte ihnen nicht nur bei, ihre Stärken zu nutzen.
Sie zwang sie, diese zu übertreffen.
Ich atmete langsam aus und trommelte mit den Fingern auf den Tisch.
Wachstum, hm?
Das konnte ich gebrauchen.
„Und nun ist Arthur Nightingale der Schüler mit der besten Platzierung“, verkündete Nero, als würde er nur das Wetter kommentieren.
Im Raum wurde es still. Sieben Paar Augen richteten sich auf mich, einige schockiert, andere berechnend, wieder andere – wie die von Ren – verengten sich sofort in reflexartiger Ungläubigkeit.
„Moment mal, ich?“, fragte ich und blinzelte.
„Du“, bestätigte Nero, völlig unbeeindruckt. „Du hast den ersten Platz beim Insel-Überleben und den zweiten Platz beim Inter-Year-Mock-War belegt. Aber wenn man die Punkte zusammenzählt, hast du Lucifer überholt, der jeweils den zweiten und ersten Platz belegt hat. Deine Gesamtpunktzahl ist höher als seine, damit bist du vor allen anderen.“
Ich konnte die Veränderung im Raum spüren. Die leichte, fast unmerkliche Spannung.
Luzifer, der mir gegenüber saß, blieb ausdruckslos. Seine scharfen grünen Augen verrieten nichts, aber ich konnte sehen, dass er nachdachte.
Ren hingegen protestierte lautstark, irgendwo zwischen einem Spottlachen und einem Lachen. Cecilia neigte den Kopf, ihre purpurroten Augen neugierig, während Rachel nur zusah, die Lippen leicht geöffnet, als würde sie etwas abwägen.
Jin sagte wie immer nichts.
Ian seufzte und murmelte etwas darüber, dass seine Platzierung „eine Schande für die Drachen“ sei.
Seraphina? Sie reagierte nicht einmal.
Währenddessen redete Nero weiter, völlig unbeeindruckt von der Bedeutung des Augenblicks. Er deutete auf die Tafel, und eine holografische Anzeige flackerte auf.
Vorläufige Rangliste der Klasse 1-A vor den Zwischenprüfungen:
Rang 1: Arthur Nightingale
Rang 2: Lucifer Windward
Rang 3: Ren Kagu
Rang 4: Rachel Creighton
Rang 5: Cecilia Slatemark
Rang 6: Jin Ashbluff
Rang 7: Ian Viserion
Rang 8: Seraphina Zenith
„Das ist eure aktuelle Rangliste“, sagte Nero ganz cool, „aber die endgültige Rangliste wird erst nach den Zwischenprüfungen festgelegt. Die Punktzahlen werden nicht angezeigt, aber ich versichere euch, der Abstand ist … beachtlich.“
Eine kurze Pause. Dann ließ er mit seiner üblichen Gelassenheit eine Bombe platzen.
„Im Probe-Krieg war Arthur mit Abstand der taktisch beste Schüler beider Jahrgänge.
Er konnte die Bewegungen von über zweihundert Schülern in Echtzeit lesen und steuern, während er gleichzeitig die Logistik auf seinem Handy organisierte. Er identifizierte den Standort der 6-Sterne-Bestie, plante ihre Freilassung genau in dem Moment, in dem sie die stärkste Spielerin des zweiten Jahrgangs, Kali Maelkith, außer Gefecht setzen würde, und sorgte persönlich dafür, dass sie ausgeschieden ist. Wenn die KI jede taktische Entscheidung in Echtzeit perfekt hätte erfassen können, hätte er vielleicht sogar Luzifer in seiner Gesamtleistung übertroffen.
Leider ist die Technologie noch nicht so weit, um so komplizierte Entscheidungen zu verfolgen.
Es war total still.
Ren sah aus, als wollte er seinen Schreibtisch durch die Wand werfen.
Rachel atmete langsam aus und dachte nach.
Cecilia lachte leise und war sichtlich amüsiert über die Reaktionen aller.
Luzifer?
Luzifer lächelte einfach nur.
Ein kleines, flüchtiges Lächeln. Es war fast sofort wieder verschwunden. Aber ich habe es gesehen.
Und ich war mir nicht ganz sicher, ob das etwas Gutes war.
Nach dem Unterricht kam Rachel zu mir herüber, ihr Gesichtsausdruck war einen Moment lang unlesbar, bevor er sich zu etwas Weicherem verwandelte – warm, aber abschätzend.
„Du hast hart gearbeitet, Arthur“, sagte sie und schenkte mir ein kleines, aufrichtiges Lächeln.
Ich war mir nicht ganz sicher, wie ich darauf reagieren sollte. Komplimente waren ich nicht besonders gewohnt, ebenso wenig wie die Vorstellung, für etwas anderes als „der Überflüssige“ anerkannt zu werden.
„Das habe ich dir und Cecilia zu verdanken“, gab ich zu und kratzte mich am Hinterkopf. „Ohne euch beide hätte ich diese mutierte Sechs-Sterne-Bestie in Island Survival nicht besiegen können.“
„Vielleicht“, räumte sie ein und neigte den Kopf, „aber das ändert nichts daran, dass du ein taktisches Genie bist.“
Sie sagte es, als wäre es offensichtlich. Als wäre es nichts, worüber man diskutieren, debattieren oder sich gar überrascht zeigen müsste. Einfach eine Tatsache.
Ich war mir nicht sicher, wie ich mich dabei fühlte.
Rachel musterte mich einen langen Moment, während etwas hinter ihren saphirblauen Augen flackerte – nachdenklich, berechnend.
Dann sagte sie fast zu beiläufig: „Hey, wegen der Pause …“
Ich hob eine Augenbraue.
Ihre Lippen verzogen sich zu einem leichten Lächeln. „Wie wäre es, wenn du mit zum Creighton-Anwesen kommst?“
