Irgendwie hatte ich Cecilias Interesse geweckt.
Das war echt keine gute Nachricht.
Cecilia Slatemark war nicht nur ein Wunderkind oder eine edle Prinzessin – sie war eine echte Gefahr für die Gesellschaft, jemand, der Menschen zum Spaß kaputt machte. Nicht aus Hass oder Boshaftigkeit, sondern weil sie es unterhaltsam fand.
Und jetzt fand sie mich interessant.
Das bedeutete, dass ich nur einen Fehltritt davon entfernt war, ihr nächstes Spielzeug zu werden.
Ihr aus dem Weg zu gehen war keine Option, und mir darüber Gedanken zu machen, würde mich nicht weniger schwach machen.
Ich hatte noch viel zu tun.
Also schnappte ich mir, sobald ich in mein Zimmer zurückkam, mein Schwert, fasste einen Entschluss und ging zurück in die Trainingshalle.
Es gab keine Zeit zu verlieren.
Die Tempest-Tanztechnik war gnadenlos.
Eine Kunst der Stufe 5 duldete kein Zögern und schon gar keine Fehler.
Schlagen. Treten. Aufbauen.
Jede Bewegung ging in die nächste über, die Wucht verstärkte sich, die Aura wurde mit jedem Schlag dichter.
Die Herausforderung bestand nicht nur darin, die Schritte korrekt auszuführen, sondern auch darin, den Rhythmus, den Fluss und den Sturm, der sich mit jeder Bewegung aufbaute, aufrechtzuerhalten.
Ich machte weiter, wiederholte die Bewegungen und spürte die subtilen Ungleichgewichte in meiner Aura.
Anfangs waren meine Bewegungen zu steif, meine Aura zu ungleichmäßig und die Übergänge nicht so flüssig, wie sie sein sollten.
Ich biss die Zähne zusammen. Noch einmal.
Schlag. Schritt. Aufbau.
Ich passte meine Haltung an, sodass sich mein Körper natürlicher bewegen konnte, anstatt die Technik zu erzwingen.
Ich konzentrierte mich auf den Fluss, darauf, wie jede Bewegung in die nächste überging, darauf, wie sich meine Aura mit jedem Schlag veränderte.
Und plötzlich –
Klick.
Die Bewegungen fügten sich zusammen, jede führte in perfekter Harmonie zur nächsten.
Schlag. Schritt. Die Kraft wuchs.
Schlag. Schritt. Der Schwung nahm zu.
Meine Aura flammte auf, wickelte sich wie ein lebender Sturm um meine Klinge, gewann an Kraft und überlagerte jeden vorherigen Schlag.
Ich spürte sofort den Unterschied – die Klinge schnitt sanfter und schneller durch die Luft, das Gewicht meiner Aura drückte bei jedem Schwung nach unten und baute sich mit jeder abgeschlossenen Bewegung auf.
Ich atmete scharf aus.
Dann, als hätte es den Moment gespürt, veränderte sich etwas in mir.
Ein vertrauter Druck bildete sich in meinem Innersten, ein Gefühl, das ich seit Wochen gesucht hatte.
Ein tiefes, brennendes Pochen breitete sich in meiner Brust aus, meine Manakanäle spannten sich an, dehnten sich dann und passten sich der schieren Kraft der Mana an, die durch sie strömte.
Zuerst war es nur ein Schmerz, ein dumpfes Gefühl, das mir im Laufe meines Trainings fast vertraut geworden war.
Aber dieses Mal hörte es nicht auf.
Der Schmerz wurde stärker.
Der Druck in mir stieg – nicht wie eine Flut, sondern wie ein Damm, der seine Grenze erreicht, sich spannt, knarrt und kurz vor dem Brechen steht.
Ich biss die Zähne zusammen, drückte meine Aura weiter nach vorne und spürte, wie sie durch meine Adern strömte und jede Schwäche wegbrannte.
Mein Körper schrie nach Erlösung, aber ich hörte nicht auf.
Ich konnte nicht aufhören.
Der Druck schwoll an, meine Schaltkreise dehnten sich aus, mein Kern streckte sich nach etwas aus, das gerade außerhalb seiner Reichweite lag –
Und dann –
Die Schwelle zerbrach.
Eine Welle purer Energie explodierte durch meinen Körper, eine Flutwelle aus Mana, die sich selbst verfeinerte und den Kern in meinem Brustkorb umformte.
Meine Schaltkreise brannten weißglühend, aber diesmal war es kein Schmerz – es war Wachstum.
Das Mana in mir war jetzt glatter, dichter, stärker.
Ich spürte, wie sich das Gewicht meiner Aura veränderte, wie sich die schiere Kraft meines Manas verdoppelte, als wäre eine Kette gerissen und hätte es endlich frei fließen lassen.
Mittlere Silberstufe.
Ich hatte endlich den Durchbruch geschafft.
Ich stand einen Moment da, gewöhnte mich an die neue Kraft und spürte, wie sich meine Aura um mich herum anders anfühlte.
Meine Bewegungen waren jetzt leichter, aber auch schwerer, als hätte sich mein Körper neu kalibriert, bereit für etwas Größeres.
Ich atmete langsam und gleichmäßig aus und umklammerte mein Schwert fester.
Dann, ohne zu zögern,
trat ich vor, hob meine Klinge
und begann von vorne.
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Nachdem ich mit dem Training fertig war, ging ich zurück zu den Ophelia-Schlafsälen, wo sich die Erschöpfung auf seltsam befriedigende Weise in meinen Knochen breitmachte, wie es nur nach einer produktiven Trainingseinheit der Fall war.
Als ich aus dem Aufzug trat, wurde ich erneut von Rachel begrüßt.
Sie war genau dort, wo sie immer war – sie saß in der Gemeinschaftsraum und scrollte durch ihr Handy, als hätte sie alle Zeit der Welt.
Als ich reinkam, schaute sie auf.
„Hallo. Wieder Training?“, fragte sie mit leichter, amüsierter Stimme, als wüsste sie die Antwort bereits.
„Ja“, sagte ich knapp.
Ihre Augen weiteten sich leicht, als sie mich musterte, mit einer Schärfe, die darauf hindeutete, dass sie nicht nur Small Talk machte.
Dann, genauso schnell, verzog sich ihr Mund zu einem breiteren Lächeln.
„Glückwunsch zum Durchbruch.“
Ich blinzelte.
Wow. Das ging schnell.
Ich hatte nicht vor, es zu verheimlichen, aber ich hatte auch nicht erwartet, dass sie es sofort bemerken würde.
„Danke“, sagte ich, nickte und ging weiter zu meinem Zimmer.
Rachel sagte nichts mehr, sondern sah mir nur nach, mit dem gleichen unlesbaren Ausdruck im Gesicht.
Als ich meine Tür erreichte, kam mir ein Gedanke.
Rachel war immer im Aufenthaltsraum, wenn ich zurückkam.
Das war nicht ungewöhnlich – schließlich entspannten sich viele Schüler hier, bevor sie auf ihre Zimmer gingen. Aber jeden Abend?
Ich schüttelte den Kopf.
Im Gegensatz zu Cecilia war Rachel niemand, den ich meiden musste.
Sie war eine freundliche Person, aufrichtig – keine Soziopathin, die andere Menschen zum Spaß fertig machte.
Natürlich hielt sie andere auf Distanz, und sie strahlte eine stille Überlegenheit aus, wie sie Menschen eigen ist, die schon immer etwas Besonderes waren.
Aber sie war nicht wie Cecilia.
Rachel würde nicht mit mir spielen, bis sie sich langweilte, und mich dann fallen lassen.
Deshalb störte mich ihre Anwesenheit nicht.
Ich trat in mein Zimmer und schloss die Tür leise hinter mir.
Jetzt war ich einen Schritt näher.
Einen Schritt näher daran, die Klasse A einzuholen.
Arthur war schon näher an der Mitte des Silberrangs, als ich ursprünglich gedacht hatte, weshalb ich den Durchbruch in nur wenigen Wochen schaffen konnte.
Ich kratzte mich am Hinterkopf und dachte an meine frühere Fehleinschätzung zurück.
Ich hatte mich noch nicht ganz an diesen Körper gewöhnt.
Es gab noch Kraftreserven, die ich noch nicht ausgeschöpft hatte, Instinkte, die unter der Unvertrautheit, jemand anderes zu sein, verborgen waren.
Aber mit diesen Fortschritten war es nur noch eine Frage der Zeit, bis ich den hohen Silberrang erreichen würde.
Ich hatte jetzt eine Deadline.
Die Winterferien.
Bis dahin musste ich diesen Nachteil komplett ausgleichen.
Natürlich wurde das Training nicht einfacher.
Die Schmerzen ließen nicht nach.
Aber sie war effektiv.
Und das reichte mir.
