„Cecilia und Rachel haben es geschafft. Gut gemacht“, sagte Nero und gab ihnen das absolute Minimum an Lob, das gesetzlich vorgeschrieben war.
Die beiden Prinzessinnen – die eine von makelloser Eleganz, die andere mit der selbstgefälligen Zufriedenheit von jemandem, der von sich selbst nichts weniger erwartet hatte – standen da mit ihren neu gebildeten Vier-Kreis-Zaubern, die schwach in ihren Händen leuchteten.
Der Rest von uns? Nicht so sehr.
Nach „Zauberkunst II“ und den anschließenden Theorieunterrichtsstunden (die zu einem einzigen langen, ununterbrochenen Angriff auf mein Gehirn verschmolzen), stürzte ich mich wieder ins Training.
Vier-Kreis-Magie war schwierig.
Es war nicht nur eine Zunahme der Komplexität – es war eine völlig neue Art, über Magie nachzudenken.
Ich konzentrierte mich, beschwor Feuermana herbei, leitete es vorsichtig durch die ersten drei Kreise und formte es zu einer Lanze.
Perfekt.
Dann kam die Transmutation.
Und wie jedes Mal ging dabei alles schief.
Transmutation war die Grundlage der Vier-Kreis-Zauber, die unsichtbare Grenze zwischen „Ich wirke einen Zauber“ und „Ich schreibe die Realität neu“. Sie war das, was strukturiertes Zaubern von bloßer Elementarmagie unterschied.
Ich holte tief Luft und versuchte es erneut.
Das Feuer formte sich zu einer Lanze. Stabil. Ausgewogen.
Dann versuchte ich, das Mana zu komprimieren und es in eine Waffe zu verwandeln, statt nur in Flammen.
Der Zauber zerbrach sofort.
Ich seufzte. „Schwierig“ war eine Untertreibung.
„Du machst das falsch“, sagte eine Stimme, die sanft wie Seide und viel zu amüsiert für meinen Geschmack war.
Ich drehte mich um und sah Rachel Creighton, die ein paar Meter entfernt stand und mich höflich amüsiert beobachtete.
Sie lächelte und winkte mit der Hand, als wäre sie nicht gerade aus dem Nichts aufgetaucht, um meine Fehler zu beurteilen.
„Entschuldige“, sagte sie, ohne dass es auch nur im Geringsten entschuldigend klang. „Ich habe dich beobachtet und wollte dich auf deinen Fehler hinweisen.“
Ich blinzelte sie an. Dann entschied ich, dass ich absolut nichts zu verlieren hatte, und fragte: „Kein Problem. Welchen Fehler habe ich gemacht?“
Rachel tippte mit dem Finger gegen ihr Kinn und genoss es sichtlich ein wenig zu sehr.
„Nun, du verwechselst die Formel“, begann sie.
Und dann begann sie eine detaillierte, unglaublich technische Erklärung, wo ich Fehler machte, und zerlegte die Manastruktur, die Manadynamik und die spezifischen mathematischen Verhältnisse, die erforderlich sind, um die Transmutation zu stabilisieren, ohne die Elementarintegrität zu zerstören.
Es war beeindruckend.
Es war auch total unfair, dass sie das alles so mühelos erklären konnte, während ich mich stundenlang damit herumgeschlagen hatte.
Wie zu erwarten von einem Genie.
Sie beendete ihre Ausführungen mit einem kleinen, zufriedenen Nicken, als hätte sie gerade ein besonders kompliziertes Rätsel gelöst.
Dann, nach einer kurzen Pause, blinzelte sie und sah plötzlich verlegen aus.
„Oh, sorry. Ich habe vielleicht zu lange geredet.“
Ich schüttelte sofort den Kopf. „Nein, ich hab’s verstanden. Danke, Rach.“
Sie sah einen Moment lang leicht überrascht aus, dann lächelte sie strahlend und aufrichtig.
„Ich hoffe, du schaffst das“, sagte sie, bevor sie sich umdrehte und weg ging, wobei sie nur den schwachen Duft von Lavendel und Überlegenheit hinterließ.
Ich sah ihr nach und atmete tief aus.
Rachel Creighton. Die zukünftige Heilige.
Die zweite Prinzessin der Familie Creighton – der größten Zaubererdynastie der Welt.
Sie war nicht nur eine hervorragende Magierin. Sie war die Beste der Besten, und ihr wahres Talent lag in der Lichtmagie, dem seltensten aller Elemente.
Natürlich hatte sie die Vier-Kreis-Magie mühelos gemeistert.
Ich schüttelte den Kopf und wandte mich wieder meinem Training zu.
„Okay“, murmelte ich. „Versuchen wir es noch einmal.“
Diesmal wandte ich an, was Rachel mir gesagt hatte, passte den Manastrom an, verfeinerte die Kompressionssequenz und konzentrierte mich auf präzise Transmutation statt auf rohe Gewalt.
Das Feuer formte sich zu einer Lanze.
Ich holte tief Luft.
Dann komprimierte ich vorsichtig das Mana.
Diesmal hielt es.
Das Feuer flackerte nicht. Der Zauber brach nicht zusammen wie ein schlecht gebautes Haus im Sturm. Die Verwandlung stabilisierte sich und hielt ihre Form ganze zwei Sekunden lang, bevor die Manastruktur schließlich nachgab.
Ich atmete langsam aus und senkte meine Hand.
Nicht perfekt. Noch nicht.
Aber es war nah dran.
„Sieht so aus, als würde ich bald Erfolg haben“, murmelte ich mit einem kleinen Lächeln auf den Lippen.
Damit drehte ich mich um und ging zurück in mein Zimmer, mein Körper erschöpft, aber mein Geist voller Zufriedenheit.
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Rachel saß im Zauberkurs II und warf einen kurzen Blick auf Arthur hinter ihr.
Er arbeitet so hart, dachte sie und trommelte gedankenverloren mit den Fingern auf den Tisch.
Sie erinnerte sich daran, wie sie ihm diesen Rat für die Flammenlanze gegeben hatte. Damals hatte sie sich nichts dabei gedacht – nur ein kleiner Tipp für jemanden, der mit Transmutation zu kämpfen hatte.
Aber als sie ihn das nächste Mal dabei beobachtete, war sie wirklich überrascht.
Er war schon fast so weit.
Arthur lernte schneller als erwartet und verfeinerte den Zauber in einem Tempo, das fast unnatürlich war.
Bei diesem Tempo würde er es locker innerhalb der von Nero vorgegebenen Zeit schaffen.
Sie war sich nicht sicher, ob sie beeindruckt oder besorgt war.
Cecilia, die neben ihr saß, schien völlig entspannt zu sein. Ihre purpurroten Augen wanderten über ein schwebendes Zauberbuch, während sie gedankenverloren mit einer Strähne ihres dunkelroten Haares spielte.
„Du bist in Gedanken versunken“, sagte Cecilia, ohne aufzublicken.
Rachel seufzte und setzte sich aufrechter hin. „Ich denke nur nach.“
Cecilia grinste. „Über einen bestimmten Bürgerlichen?“
Rachel verdrehte die Augen. „Du bist unerträglich.“
Cecilia zuckte mit den Schultern. „Das ist eine Gabe.“
Rachel ignorierte sie und konzentrierte sich wieder auf ihr Training.
Sie und Cecilia waren von den grundlegenden Vier-Kreis-Zaubersprüchen zu etwas Fortgeschrittenerem übergegangen – dem Weben von Zaubersprüchen.
Dabei kombinierten sie zwei verschiedene Vier-Kreis-Zauber zu einer einzigen zusammenhängenden Struktur.
Das war viel schwieriger als nur einen einzigen Zauber zu wirken, aber Rachel war wie immer entschlossen, es zu meistern.
Cecilia? Sie war fest entschlossen, Rachel nicht besser sein zu lassen als sich selbst.
Die Luft um sie herum flackerte vor Lichtmagie und arkanen Symbolen, während ihre Magie sich beim Üben vermischte und jede versuchte, ihre Kontrolle über die komplexen, vielschichtigen Zauber zu verfeinern.
Es war eine heikle Arbeit. Präzision war alles.
Und dann, mitten in ihrem Zauber, spürte Rachel es.
Eine plötzliche Veränderung in der Mana um sie herum.
Sie drehte sich um und kniff die Augen leicht zusammen, als sie Arthur sah, der an seinem Trainingsplatz stand, die Hand ausgestreckt, den Blick auf eine leuchtende Vierkreisformation vor ihm gerichtet.
Die Struktur war stabil.
Das Feuer flackerte, verdrehte sich – und wurde dann schärfer.
Mit einem leisen Summen verwandelte sich das Feuer. Keine rohen Flammen, sondern etwas mehr.
Ein Speer aus brennendem Licht, dessen Form perfekt eingegrenzt und kontrolliert war.
Eine Flammenlanze.
Vollständig gewirkt.
Rachel atmete langsam aus und ein kleines Lächeln huschte über ihr Gesicht.
„Sieht so aus, als hätten wir einen Dritten“, murmelte sie.
Cecilia folgte ihrem Blick und hob eine Augenbraue, als Arthurs Zauber noch einige Sekunden lang anhielt, bevor er ihn schließlich auflöste.
„Nicht schlecht“, gab sie zu.
Arthur atmete tief aus und schüttelte seinen Arm.
Rachel konnte es bereits sehen.
Der Abstand zwischen ihm und den anderen verringerte sich. Schneller, als irgendjemand erwartet hatte.
