Vier-Kreis-Zauber waren echt was ganz anderes als die einfacheren, rudimentären Zauber, die ich bisher perfektioniert hatte. Während ich die Laplace-Methode hatte, um meine Fünf-Kreis-Zauber zu optimieren, erforderten die Vier-Kreis-Zauber immer noch die traditionelle Herangehensweise – ein präzises Gleichgewicht zwischen Manafluss, Struktur und purer Willenskraft. Hier kam Cecilia ins Spiel. Ihre Fachkenntnisse im Zaubern waren um Längen besser als meine, auch ohne die Hilfe einer Begabung im Bereich des Geistes.
Sie brauchte keine auffälligen Tricks oder Abkürzungen, sie war einfach so gut.
Wir standen in einer der Trainingsarenen der Akademie, einer weitläufigen Fläche mit verstellbaren Zielen und Verzauberungen, die einen echten Kampf simulierten. Cecilia war wie immer im Voll-Lehrermodus – die Arme verschränkt, die goldenen Augen scharf und unerschütterlich, ihre königliche Ausstrahlung fast bedrückend. Ich war überzeugt, dass sie sogar den Wind kritisieren könnte, wenn er nicht genau richtig wehte.
„Okay, Arthur“, sagte sie mit klarer, bestimmter Stimme. „Zeig mir noch mal den Äthersturm. Und versuch diesmal, dich nicht zu blamieren.“
Ich seufzte und hob die Hand. „Deine motivierenden Reden sind wie immer inspirierend.“
„Weniger Sarkasmus, mehr Manakontrolle“, gab sie zurück.
Ich konzentrierte mich, zog Mana in meinen Kern und webte es vorsichtig in den Zauber ein. Ätherbarriere war nicht besonders auffällig, aber täuschend komplex. Es war ein Vier-Kreis-Zauber, der eine Reihe von reinen Mana-Projektilen abfeuerte und eine makellose Kontrolle erforderte, um sicherzustellen, dass jedes Projektil seine Form und Flugbahn beibehielt. Zu viel Mana und der Zauber wurde instabil. Zu wenig und die Projektile verpufften, bevor sie ihr Ziel erreichten.
Ich schoss die erste Welle ab. Drei Projektile schossen auf die Ziele zu und trafen sie genau in der Mitte. Aber als ich versuchte, den Zauber aufrechtzuerhalten, begann das Manageweb zu wackeln. Ein Projektil kam wild vom Kurs ab, verfehlte knapp Cecilias Schulter und schlug dann in einen Trainingspuppe ein.
Sie zuckte nicht mal mit der Wimper. Stattdessen hob sie eine Augenbraue und sagte: „Willst du mich umbringen, oder ist das nur ein Bonus?“
„Weder noch“, murmelte ich und rieb mir den Nacken. „Ich dachte, ich hätte es geschafft.“
„Nein, hast du nicht“, sagte sie unverblümt. „Deine Mana-Verteilung ist völlig durcheinander. Du steckst zu viel in die anfängliche Webarbeit und lässt nicht genug für die Erhaltungsphase übrig. Schau zu und lerne.“
Sie trat vor und hob ihre Hand mit einer mühelosen Anmut, die nur Cecilia beherrschte. Mana floss um sie herum wie ein Fluss – sanft, kontrolliert und unglaublich gleichmäßig. Innerhalb von Sekunden zauberte sie eine Reihe leuchtender Projektile herbei, jedes perfekt geformt und vor Energie summend. Sie bewegte ihr Handgelenk, und die Projektile schossen los und trafen jedes Ziel in schneller Folge mit punktgenauer Präzision. Keine Mana-Verschwendung, keine schwankenden Flugbahnen – nur eine makellose Ausführung.
„So macht man das“, sagte sie, senkte die Hand und drehte sich zu mir um. „Es geht nicht um rohe Gewalt, Arthur. Es geht um Präzision. Mana ist eine Ressource, kein Rammbock.“
„Du hast leicht reden“, murmelte ich, obwohl ich nicht umhin konnte, beeindruckt zu sein. „Bei dir sieht das so aus, als wäre es deine zweite Natur.“
„Weil es so ist“, sagte sie und ihr Tonfall wurde etwas sanfter. „Aber das war nicht immer so. Es ist nur Übung, Arthur. Du kannst das – du musst nur aufhören, so viel darüber nachzudenken, und das Mana einfach fließen lassen.“
Ich nickte, holte tief Luft und hob meine Hand wieder. Diesmal konzentrierte ich mich auf ihren Rat und stellte mir das Mana als Fluss vor, nicht als Sturm. Ich webte den Zauber sorgfältiger und ließ die Energie zu einem ausgeglichenen Fluss werden. Die ersten drei Projektile flogen sauber los, und zum ersten Mal gelang es mir, den Zauber lange genug aufrechtzuerhalten, um eine zweite Welle abzufeuern.
„Besser“, sagte Cecilia mit einem kleinen Lächeln um die Lippen. „Noch nicht perfekt, aber besser.“
Ich grinste und spürte einen kleinen Anflug von Stolz. „Danke, Cecilia.“
„Dank mir noch nicht“, sagte sie und ihr Lächeln verwandelte sich in ein Grinsen. „Du hast noch einen langen Weg vor dir, bevor du überhaupt daran denken kannst, mich herauszufordern.“
Ich lachte leise und spürte, wie die Anspannung von meinen Schultern fiel. Das Training mit Cecilia war anstrengend, aber auch unbestreitbar effektiv.
„Du wirst langsam zu einem echten Monster, oder?“, sagte Cecilia in einem lockeren Ton, während ihre blutroten Augen mich scharf musterten, als würde sie ein überambitioniertes Wissenschaftsprojekt untersuchen. „Was ist dein Projekt für das Jahresende?“
Ich zögerte einen Moment. Sie wusste es noch nicht, und ein Teil von mir bereitete sich auf die unvermeidliche Explosion der Ungläubigkeit vor.
„Ich bastele einen Lich“, sagte ich so beiläufig, als würde ich verkünden, dass ich einen Kuchen backe.
Cecilias Gesichtsausdruck veränderte sich nicht. Sie nickte nur, ihre Lippen zu einem höflichen, fast abweisenden Lächeln verzogen. „Oh, schön. Ein Lich ist ein gutes Projekt.“
Ich blinzelte. Das war alles? Kein entsetzter Aufschrei, kein ungläubiges Lachen? Sie hätte mir genauso gut sagen können, dass ich an einem Schulaufsatz arbeitete. Mein Gehirn musste zweimal hinhören, um die fehlende Reaktion zu verarbeiten.
„Du bist … nicht überrascht?“, fragte ich, ohne mich zurückhalten zu können.
Da lächelte sie, langsam und bedächtig, ein Lächeln, das gerade genug Schüchternheit enthielt, um mir einen Stich in die Magengrube zu versetzen. „Oh doch“, sagte sie mit amüsierter Stimme. „Glaub mir, das bin ich. Aber dann fiel mir ein, mit wem ich rede.“
Ich hob eine Augenbraue. „Und?“
„Und das bist du“, sagte sie, verschränkte die Arme und beugte sich leicht vor, wobei ihr Lächeln verschärfter wurde. „Ein Idiot. Also macht das Sinn.“
Ich starrte sie an, irgendwo zwischen Beleidigung und widerwilliger Belustigung. „Das ist deine Logik?“
„Absolut“, sagte sie, richtete sich auf und wischte einen unsichtbaren Staubfleck von ihrem Ärmel. „Du bist brillant, Arthur, versteh mich nicht falsch. Aber du bist auch jemand, der „unmöglich“ hört und es als persönliche Herausforderung versteht. Also, ja. Ein Lich. Natürlich würdest du einen erschaffen.“
Ich öffnete den Mund, um zu widersprechen, merkte aber, dass sie nicht ganz Unrecht hatte, und schloss ihn wieder. „Tja, danke für das Vertrauen“, sagte ich trocken.
Da lachte sie, ein echtes, warmes Lachen, das irgendwie ihre vorherige Neckerei milderte. „Du schaffst das schon“, sagte sie. „Du bist verrückt, aber du bist auch … nun ja, du bist du.“
Ich war mir nicht ganz sicher, was sie damit meinte, aber die Art, wie Cecilia es sagte, strahlte eine Zuversicht aus, die die Atmosphäre ein wenig auflockerte.
„Du glaubst also, ich werde Erfolg haben?“, fragte ich und neigte den Kopf. Ein Teil von mir konnte nicht widerstehen, noch ein bisschen mehr von dieser seltsam seltenen Ermutigung zu fischen.
„Ja“, sagte sie und nickte so beiläufig, als würde sie über das Wetter sprechen. „Das Glück ist mit den Mutigen – oder in deinem Fall mit den völlig Verrückten. Da du völlig verrückt bist, scheint das Glück Mitleid mit dir zu haben und dir zu folgen.“
Ich blinzelte sie an, und ein leichtes Lächeln huschte über meine Lippen. „Ich weiß ehrlich gesagt nicht, wie ich darauf antworten soll“, sagte ich mit ausdruckslosem Gesicht.
„Gern geschehen“, erwiderte sie schlagfertig und grinste noch breiter. Dann beugte sie sich leicht vor und sah mir mit ihren goldenen Augen in die Augen, deren Glanz man nur als verspielt und gefährlich aufrichtig beschreiben konnte. „Ich glaube, du wirst Lucifer vernichten. Wisch ihm dieses selbstgefällige Grinsen aus dem Gesicht. Du bist zu stur, um es nicht zu tun.“
„Das ist ja ein ziemlicher Vertrauensbeweis“, erwiderte ich und hob eine Augenbraue.
„Lass mich das nicht bereuen“, gab sie zurück, wobei sich ihr Grinsen zu einem Ausdruck verschärfte, der gerade noch nicht unangenehm war. „Denn wenn du das vermasselst, Arthur, werde ich dir das ewig vorhalten. Ewig.“
Ihre Sticheleien hatten etwas seltsam Beruhigendes. Denn hinter dem Sarkasmus und dem scharfen Verstand war es unverkennbar: Cecilia glaubte wirklich, dass ich es schaffen konnte. Und vielleicht, nur vielleicht, ließ mich das auch ein bisschen mehr daran glauben.
