„Ich bin echt beeindruckt, dass du ein Basiliskenherz ergattern konntest“, meinte Rachel mit einer Mischung aus Neugier und Bewunderung. Ihre Augen funkelten, als sie sich in ihrem Stuhl zurücklehnte. „Das ist eine echt bemerkenswerte Quelle für einen Lich. Ehrlich gesagt ist sie unbezahlbar. Die meisten Nekromanten würden ihre Seele dafür verkaufen – im übertragenen oder wörtlichen Sinne.“
„Danke“, antwortete ich mit ruhiger Stimme, obwohl ihr Lob seltsamerweise sehr befriedigend war.
Ihre Finger trommelten nachdenklich gegen den Rand ihres Tellers. „Du hast vor, es zu einem Erzlich zu entwickeln, nicht wahr? Das muss die Idee meines Vaters sein. Er würde so etwas nicht einfach so hergeben, ohne einen größeren Plan zu haben.“
Ich bemühte mich, meinen Gesichtsausdruck neutral zu halten, obwohl ich innerlich völlig baff war. „Sie ist erschreckend scharfsinnig“, dachte ich. Rachels Verstand war wie eine fein geschliffene Klinge, die jede meiner vorgegebenen Fassaden durchschnitten.
„Du wirst mich nicht über das Basiliskenherz ausfragen?“, fragte ich und beugte mich leicht vor. Es kam mir seltsam vor, dass sie nicht weiter nachhakte.
Sie lächelte – ein sanftes, strahlendes Lächeln, das sie genau so aussehen ließ, wie ihr Titel vermuten ließ. „Du hast es mir gesagt, weil du mir vertraust, oder? Danke dafür, Arthur. Das bedeutet mir mehr, als du dir vorstellen kannst.“
Die plötzliche Aufrichtigkeit in ihrer Stimme überraschte mich, aber bevor ich antworten konnte, wurde ihr Lächeln breiter und fast schon neckisch. „Außerdem bin ich dir gegenüber ein bisschen voreingenommen, weißt du.“
Ich hob eine Augenbraue und konnte mir ein Grinsen nicht verkneifen. „Das ist aber sehr unheiligenhaft.“
Ihre Wangen färbten sich zart rosa, und sie wandte den Blick ab, plötzlich verlegen. „Ich würde mich lieber um dich kümmern, als eine Heilige zu sein“, murmelte sie, kaum hörbar, aber laut genug, dass es mich wie ein Donnerschlag traf.
Ich blinzelte und versuchte, ihre Worte zu verarbeiten. Hatte sie gerade …?
Rachel schien genau in dem Moment zu begreifen, was sie gesagt hatte, als ich es tat. Ihr Gesicht wurde knallrot, als sie von ihrem Stuhl aufsprang und fast über ihre eigenen Worte stolperte. „J-jedenfalls! Wir sehen uns morgen. Sag mir Bescheid, wenn du Hilfe mit dem Weißen Stern brauchst, jetzt wo du schon den Schwarzen Stern gebildet hast. Gute Nacht!“
Damit eilte sie aus dem Raum und hinterließ eine Spur von Wärme.
„Du hast Glück, dass sie so nett ist“, hallte Lunas Stimme in meinem Kopf wider, ihr Tonfall irgendwo zwischen amüsiert und genervt.
„Ich weiß“, gab ich zu, meine Gedanken noch immer bei Rachels Worten. Es war eine stille Freude zu wissen, dass jemand so brillant und freundlich wie Rachel sich so sehr um mich sorgte. Das gab mir Halt. Und machte mich demütig.
Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück und plötzlich fühlte sich der Raum wärmer an als zuvor. Die klimatisierte Luft in der Villa half nicht wirklich, die Hitze in meinen Wangen zu kühlen – oder in ihren, wenn wir schon dabei waren.
Trotzdem fiel mir Cecilias Abwesenheit auf. Normalerweise war sie immer irgendwie präsent, wie eine Naturgewalt, die man nicht ignorieren konnte, aber heute … nirgendwo.
Ich schüttelte den Gedanken vorerst ab und unterhielt mich eine Weile mit Rose. Ihre ruhige, bodenständige Art war ein guter Ausgleich zu Rachels Wirbelwind. Danach zog ich mich in mein Zimmer zurück, entschlossen, mich wieder in meine Studien zu vertiefen.
Morgen würde ein Tag voller Entdeckungen mit Rachel sein, und dann würden die anstehenden Präsentationen meine ganze Aufmerksamkeit erfordern. Aber jetzt musste ich mich erst mal konzentrieren. Der Black Star war gegründet, und der White Star wartete auf seinen Einsatz.
__________________________________________________________________________________
Die Morgensonne schien durch die hohen Fenster der Villa und tauchte den Speisesaal in ein sanftes goldenes Licht.
Das leise Summen der Aktivitäten umgab mich, als ich den letzten Bissen meines Frühstücks aß. Mir gegenüber saß Rachel mit ihrer gewohnten fröhlichen Energie, ihr goldenes Haar fing das Licht ein wie ein Heiligenschein.
Rachel lächelte, ihre Begeisterung war fast ansteckend. „Lass uns gleich nach dem Frühstück losfahren. Wir fangen mit dem Marktviertel an.“
Als wir gerade gehen wollten, rief eine vertraute Stimme hinter uns: „Arthur. Rachel.“
Ich drehte mich um und sah Cecilia auf uns zukommen, ihr purpurrotes Haar wehte hinter ihr her wie ein Feuerband. Ihr scharfes, selbstbewusstes Lächeln war unverkennbar. „Gehst du irgendwohin, wo es interessant ist?“, fragte sie, obwohl ihr Tonfall deutlich machte, dass sie die Antwort bereits kannte. Rachels Lächeln erstarb, und ich spürte, wie sich die Stimmung veränderte. „Wir erkunden nur die Stadt“, sagte sie knapp.
Cecilias Augen funkelten vor Vergnügen. „Darf ich mitkommen? Ich bin auch mit meiner Präsentation fertig und habe den ganzen Tag frei.“
Rachel öffnete den Mund, wahrscheinlich um zu protestieren, aber ich kam ihr geschickt zuvor. „Klar, warum nicht? Je mehr, desto besser.“
Cecilias Lächeln verwandelte sich in ein Grinsen. „Prima. Ich hole nur schnell meine Sachen.“
Rachel warf mir einen vielsagenden Blick zu, als Cecilia weg ging, aber ich zuckte nur mit den Schultern.
Bevor wir losgehen konnten, tauchte Seraphina oben an der Treppe auf. Sie kam mit ihrer üblichen ruhigen Anmut herunter, ihr silbernes Haar schimmerte im Licht. „Geht ihr alle in die Stadt?“, fragte sie mit ruhiger, aber neugieriger Stimme. „Ja“, antwortete ich. „Warum, willst du mitkommen?“
Sie zögerte einen Moment, nickte dann aber. „Ich glaube, ich komme mit. Ich bin mit meiner Präsentation fertig, also scheint mir das eine gute Möglichkeit zu sein, den Tag zu verbringen.“
Rachel seufzte, verbarg es jedoch schnell hinter einem höflichen Lächeln. „Na gut, dann lass uns los.“
Wir vier traten auf die Straßen von Nimran hinaus, wo die klimatisierte Luft kühl und erfrischend war.
Die Stadt war voller Leben, ein lebhaftes Gemisch aus Menschen, die sich durch futuristische Architektur und traditionelle Steinhäuser schlängelten. Schwebefahrzeuge glitten lautlos über uns hinweg, während das Summen von mana-betriebenen Maschinen den Hintergrund erfüllte.
Rachel ging voraus, ihr Schritt war zügig und zielstrebig. „Wir beginnen im Marktviertel“, verkündete sie. „Da gibt es einen Stand, den ich mir ansehen möchte.“
Das Marktviertel war ein Kaleidoskop aus Eindrücken und Geräuschen. An den Straßen standen Stände, an denen alles Mögliche verkauft wurde, von leuchtenden Manakristallen bis hin zu filigranem Schmuck, und die Besitzer riefen laut, um auf ihre Waren aufmerksam zu machen. Die Luft war erfüllt vom Duft von Gewürzen und brutzelndem Essen, und das sanfte Leuchten verzauberter Laternen verlieh der Szene einen Hauch von Magie.
Rachel eilte sofort zu einem Stand, an dem bunte verzauberte Anhänger ausgestellt waren. Cecilia folgte ihr in gemächlicherem Tempo.
Seraphina und ich blieben zurück, wobei Seraphina still ihre Umgebung beobachtete.
„Warst du schon mal hier?“, fragte ich sie, während wir gingen.
„Nein“, antwortete sie und ließ ihren Blick über die Menge schweifen. „Aber es hat … einen gewissen Charme.“
Rachels Stimme übertönte den Lärm, als sie mit dem Verkäufer feilschte und ihren Wettbewerbsgeist voll zur Geltung brachte. Cecilia stand neben ihr und sah amüsiert zu.
Seraphina und ich blieben an einem Stand mit kleinen Skulpturen stehen. „Diese Stadt fühlt sich lebendig an“, sagte ich mehr zu mir selbst als zu den anderen.
Seraphina nickte. „Das stimmt. Unter all dem Lärm und der Hektik spürt man die Geschichte. Es ist fast … erdend.“
Ich sah sie überrascht an. „Erdend, hm? So kann man es auch sagen.“
Rachel kam zu uns zurück, ein triumphierendes Lächeln auf dem Gesicht, als sie ihren Kauf präsentierte – einen Anhänger in Form eines Sterns, der schwach mit Mana leuchtete. „Schaut euch das an!“, rief sie und hielt ihn hoch. „Er soll die Konzentration beim Zaubern verbessern.“
Cecilia hob eine Augenbraue. „Ein bisschen simpel, oder?“
Rachel warf ihr einen bösen Blick zu. „Er ist praktisch.“
„Praktisch kann auch langweilig sein“, neckte Cecilia mit leichtem, aber spitzem Unterton.
Seraphina trat zwischen die beiden und löste mit ihrer ruhigen Ausstrahlung die Spannung. „Wo geht’s als Nächstes hin?“, fragte sie und unterbrach damit das Gezänk.
Rachel seufzte. „Na gut. Lasst uns was zu essen holen. Hier soll es tolle Straßenverkäufer geben.“
Die Imbissstände enttäuschten uns nicht. Rachel bestand darauf, alles zu probieren, und zog mich mit sich, um Grillspieße und Gebäck zu kosten. Cecilia überraschte uns als die abenteuerlustigste Esserin, während Seraphina sich an einfachere Gerichte hielt, ganz so zurückhaltend wie sie selbst.
Als die Sonne tiefer sank und die Stadt in orange-goldene Farben tauchte, fanden wir uns in einem ruhigen Park am Rande des Marktviertels wieder. Das Summen der Stadt verschwand in den Hintergrund, während wir auf einer Steinbank saßen und verschnauften.
„Das war gar nicht so schlecht“, gab Cecilia zu, lehnte sich zurück und schloss die Augen.
Rachel grinste. „Siehst du? Ich hab dir doch gesagt, dass es Spaß machen würde.“
Seraphina blieb still und starrte auf den Horizont, während das letzte Licht des Tages verblasste. Ich lehnte mich ebenfalls zurück und ließ die Stille über uns kommen. Ausnahmsweise fühlte sich die Last meiner Verantwortung weit weg an, und ich erlaubte mir, einfach nur den Moment zu genießen.
