Aus dem, was ich von Rachel, Jin und den Büchern, die sie mir so nebenbei gegeben hatten, erfahren hatte – denn anscheinend sind Geheimnisse über mächtige magische Kräfte heutzutage nichts Besonderes mehr –, war die eigentliche Herausforderung beim Formen eines Schwarzen Sterns oder eines Weißen Sterns nicht die Anstrengung. Es war das Talent. Rohes, unverfälschtes, angeborenes Talent.
Rachel hatte beiläufig erwähnt, dass sie drei Tage gebraucht hatte, um ihren Weißen Stern zu formen. Drei Tage. Das schloss das Verstehen der Theorie dahinter, das feinfühlige Verdichten von Lichtmana zu seiner reinsten Form und das tatsächliche Manifestieren des Dings mit ein. Drei Tage für etwas, wofür die meisten Lichtmagier ein Jahr brauchen würden, wenn sie Glück hätten. Aber das war Rachel. Ihre absurde Affinität zur Lichtmagie machte solche Kunststücke für sie fast lächerlich einfach.
Es lief also auf eine schmerzhafte Wahrheit hinaus: Entweder man hatte es oder man hatte es nicht. Anstrengung war zwar nicht völlig nutzlos, aber angesichts der natürlichen Begabung weitgehend irrelevant.
Trotzdem war ich nicht jemand, der seine Hausaufgaben schwänzte. Es war entscheidend, die Theorie hinter dem Schwarzen Stern und dem Weißen Stern zu verstehen, nicht nur, weil sie sich in ihrer elementaren Natur stark unterschieden, sondern auch, weil der Entstehungsprozess jedes Sterns seine eigenen Besonderheiten hatte.
Das Komprimieren von hellem Mana und das Komprimieren von dunklem Mana waren zwei völlig verschiedene Paar Muffen, jedes mit seinen eigenen Zähnen und seinem eigenen Temperament.
„Luna“, dachte ich und streckte meine Hand nach der ätherischen Präsenz aus, die gelegentlich meinen Geist wie eine nervige, rätselhafte Mitbewohnerin besetzte, „hast du eine gute Idee, wie ich das hinbekommen könnte?“
„Der weiße Stern wird schwieriger“, überlegte Luna in einem Tonfall, als würde sie es genießen, ihre Schüler zappeln zu sehen. „Aber es ist machbar. Konzentriere dich zuerst darauf, den schwarzen Stern zu formen. Der passt besser zu deinen aktuellen Fähigkeiten.“
Ich seufzte innerlich. „Okay, eins nach dem anderen.“
Der Schwarze Stern war das unmittelbare Ziel, das Sprungbrett zu welchen wahnsinnigen Höhen auch immer ich aufsteigen wollte. Sowohl der Weiße Stern als auch der Schwarze Stern würden meine Fähigkeiten erheblich verstärken und sie auf meinem Weg zur Erschaffung eines Lichs – nun ja, zunächst einmal eines Lichs und schließlich eines Erzbichs – von unschätzbarem Wert machen. Aber wir sollten nicht zu weit vorgreifen; ich hatte nicht vor, in nächster Zeit apokalyptische Untotenmagie auf den Tisch zu bringen.
Während ich über die Möglichkeiten nachdachte, kam mir ein Gedanke. Jin. Warum hatte er mir überhaupt diesen Hinweis gegeben? Der Typ war so stoisch und undurchschaubar wie eine Steinstatue, nicht gerade geneigt, Ratschläge oder hilfreiche Hinweise zu geben.
„Der beste Weg, mit Jin umzugehen, ist die direkte Herangehensweise“, entschied ich. Es hatte keinen Sinn, zu viel darüber nachzudenken, wenn der Mann selbst nur eine SMS entfernt war.
Ich holte mein Handy heraus und schrieb ihm eine Nachricht: „Warum hast du mir den Hinweis mit dem Black Star gegeben?“
Die Antwort kam schneller als erwartet. Drei Worte.
„Es ist interessant.“
Das war’s. Keine weiteren Erklärungen. Kein Kontext. Nur „Es ist interessant.“
Ich starrte auf den Bildschirm, halb amüsiert, halb genervt. Typisch Jin. Der Typ war halt ein Nekromantie-Fanatiker. Alles, was mit dem Beleben, Kontrollieren oder Erschaffen von Untoten zu tun hatte, fand er automatisch „interessant“. Dass diese Methode mit der Komprimierung von dunkler Mana verbunden war, einem Konzept, das nur wenige beherrschten, machte sie für seine Neugier wahrscheinlich unwiderstehlich.
Trotzdem war Jins Weg in der Nekromantie anders als meiner. Er konzentrierte sich auf langfristige Ziele, nämlich die Fähigkeit, riesige Armeen von Untoten zu beschwören und zu befehligen. Das war der Traum eines jeden Nekromanten, und er hatte das Talent und die Hingabe, um ihn zu verwirklichen. Das Problem? Die Black-Star-Methode war mit solchen Ambitionen nicht vereinbar.
Die Bildung eines Black Star erforderte Opfer – nicht im wörtlichen Sinne (obwohl Nekromanten ihre Rituale lieben), sondern Opfer an Potenzial. Es würde seine Fähigkeit einschränken, eine große Anzahl von Untoten zu beschwören, und ihn zwingen, sich auf weniger, aber mächtigere Kreationen zu konzentrieren.
Für Jin war das kein fairer Tausch.
Für mich war es perfekt. Ich strebte keine Armee an; ich hatte weder die Zeit noch die Neigung, eine zu führen.
Meine Talente lagen woanders – vor allem im Umgang mit dem Schwert. Ich brauchte eine einzige Schöpfung, ein Meisterwerk. Die Methode des Schwarzen Sterns passte perfekt zu meinen Zielen.
Trotzdem ging mir seine knappe Antwort nicht aus dem Kopf. „Interessant.“ Das war zwar nicht hilfreich, aber ich fragte mich, ob Jin sehen wollte, ob ich es schaffen würde. Er war wahrscheinlich genauso neugierig auf das Ergebnis wie ich. Für jemanden, der so stoisch war, hatte er eine überraschende Begabung für subtile Provokation.
Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück und starrte an die Decke. Es gab viel zu verarbeiten und noch mehr zu tun. Lunas kryptische Versprechen, mir bei der Festigung des Black Star zu helfen, waren ermutigend, aber ich hatte gelernt, mich nicht zu sehr auf sie zu verlassen. Sie war zwar hilfreich, aber ihre Vorliebe für vage Andeutungen und halb enthüllte Wahrheiten konnte jeden in den Wahnsinn treiben.
Im Moment hatte ich die Werkzeuge – sowohl im übertragenen als auch im wörtlichen Sinne. Die Bücher von Rachel und Jin waren unschätzbare Ressourcen, und der Trank, den Jin mir heimlich in meinen Raumring geschmuggelt hatte, war zweifellos dazu gedacht, mir bei der Manakomprimierung zu helfen. Ich würde schon einen Weg finden. Das hatte ich immer.
Wie auch immer, jetzt, da meine praktische Aufgabe erledigt war, hatte ich viel mehr Freizeit. Ich musste nur noch die Präsentation mit Seraphina vorbereiten, aber das konnte ich am letzten Tag erledigen.
Ich hatte also zwei Tage Zeit. Theoretisch mehr als genug, um das Basiliskherz zu holen. Theorie klingt immer so selbstbewusst, nicht wahr?
„Professor, darf ich die Villa verlassen?“, fragte ich Nero, als ich in dem schwach beleuchteten Flur stand und versuchte, möglichst lässig zu klingen.
„Es ist schon ziemlich spät“, antwortete er und zog eine Augenbraue hoch. Sein Tonfall verriet eine Mischung aus Besorgnis und Verärgerung, wie man sie für Schüler reserviert, die kurz davor stehen, etwas zutiefst Dummes zu tun. „Aber du hast deine Aufgabe erfüllt, also … gut. Sag mir, wo du bist.“
„Natürlich“, sagte ich und setzte mein unschuldigstes Lächeln auf.
Und ich teilte ihm meinen Standort mit. Ich verschwieg ihm nur, dass ich mich verdächtig lange an diesem Ort aufhalten würde. Ich hatte bereits vor, mein Handy bei einer zufälligen, vertrauenswürdigen Person zu lassen. Die Technologie in dieser Welt war zwar um Längen voraus, aber sie war auch überraschend leicht zu überlisten, wenn man jemandem mit einem freundlichen Gesicht ein paar Credits gab und keine Fragen stellte.
Es war an der Zeit, die Lebensquelle für meinen zukünftigen Lich zu beanspruchen.
