Nach einer Weile war Cecilia die Letzte, die es schaffte, und ihr Dummy zitterte endlich von dem verspäteten Aufprall.
„Endlich fertig“, stöhnte sie und rollte mit den Schultern, als hätte sie gerade eine lästige Pflicht erledigt und nicht eine wichtige Kampftechnik.
Nero beachtete sie kaum. Er war schon weitergegangen.
„Gut gemacht“, sagte er, aber sein Tonfall war so neutral, dass es kaum wie ein Lob klang. „Jetzt geht es weiter mit dem Sparring.“
Die Stimmung änderte sich sofort.
Niemand sagte etwas, aber es war deutlich zu spüren, dass es jetzt ernst wurde.
„Die Regeln sind einfach“, fuhr Nero fort und musterte uns mit klinischer Distanziertheit. „Nur Auraverstärkung und Delay Piston sind erlaubt. Keine Zaubersprüche. Keine Waffen. Keine Künste.“
Er ließ die Worte wirken, bevor er fortfuhr.
„Ich werde die Paare zusammenstellen.“
Sein Blick wanderte berechnend über uns.
„Lucifer gegen Ren.“
Die Atmosphäre wurde sofort angespannt. Die beiden Wunderkinder starrten sich an, ihre Rivalität war fast greifbar.
„Ian gegen Jin.“
Ian knackte mit den Fingerknöcheln und grinste scharf. Jin seufzte nur und murmelte etwas über die Sinnlosigkeit, Leute zu schlagen.
„Rachel gegen Cecilia.“
Cecilia schnaubte und verschränkte die Arme.
„Zeit, dir den Titel der weiblichen Vertreterin abzunehmen“, sagte sie und streckte sich wie eine Katze, die sich auf ihre Beute stürzt.
„Tut mir leid, aber ich werde nicht verlieren“, antwortete Rachel mit ruhigen, unerschütterlichen saphirblauen Augen.
Nero warf ihnen kaum einen Blick zu, bevor er die letzte Paarung bekannt gab.
„Seraphina gegen Arthur.“
Sie trat vor und bewegte sich mit der mühelosen Anmut einer Person, die für den Kampf geboren war. Silbernes Haar, eisblaue Augen, eine Aura der Ruhe und kontrollierten Tödlichkeit.
Wie ich und Luzifer war sie eine Schwertkämpferin.
Aber im Gegensatz zu mir …
Sie war eine Halbelfe, die Prinzessin des Berges Hua, aufgewachsen in den brutalen Kampfkunsttraditionen des östlichen Kontinents.
Was einfach gesagt bedeutete, dass ich kurz davor stand, ordentlich vermöbelt zu werden.
Wir standen uns in der Trainingsarena gegenüber.
Wir standen uns in der Trainingsarena gegenüber.
Keine Waffen. Keine Zaubersprüche. Nur Aura und Fäuste.
Seraphinas Gesichtsausdruck war unlesbar, aber ihre Haltung hatte etwas Scharfes, eine Art stille Erwartung.
Ich atmete aus. Jetzt gab es kein Zurück mehr.
„Fang an.“
Seraphina machte den ersten Schritt.
Ich hatte kaum Zeit zu reagieren, da kam ihre Faust schon auf mich zu.
Mein Instinkt sagte mir, ich solle blocken, aber bevor ich überhaupt reagieren konnte –
WHAM!
Ihr Schlag traf mich in den Rippen und schleuderte mich nach hinten. Selbst mit meiner Aura-Verstärkung erschütterte die Wucht meine Knochen.
Ich hatte kaum Zeit, mich zu erholen, als –
THUD.
Ein weiterer Schlag.
Seraphina war nicht nur schneller – sie war auch stärker.
Ihr Manakern war stärker als meiner, und in einem Kampf, in dem es auf rohe Körperkraft ankam, war das ein großes Problem.
„Denk nach, Arthur.“
Ich passte meine Haltung an und bereitete mich auf ihren nächsten Angriff vor.
Sie kam wieder auf mich zu, flüssig und präzise, diesmal zielte sie auf meine Schulter.
Ich wich knapp aus.
„Ich kann ihre Geschwindigkeit nicht übertreffen. Ich kann ihre Kraft nicht übertreffen.“
Das bedeutete, dass ich ihre Technik übertreffen musste.
Sie schlug erneut zu.
Ich blockte den Schlag und ließ meine Aura den größten Teil der Wucht absorbieren – dann schlug ich zu.
Delay Piston.
Meine Faust traf ihr Ziel.
Zuerst passierte nichts.
Und dann –
BOOM!
Die verzögerte Kraft explodierte nach außen und traf Seraphina von innen.
Sie verlor das Gleichgewicht und geriet zum ersten Mal ins Wanken.
Ich ließ mir die Gelegenheit nicht entgehen.
Ein weiterer Schlag – diesmal doppelt so stark.
Ich führte unmittelbar nach dem ersten Schlag einen zweiten Delay Piston aus und verstärkte so die Wucht des Aufpralls.
Ein Schlag, als die Faust trifft.
Ein Schlag nach der Verzögerung.
Seraphina taumelte und kniff die Augen leicht zusammen.
Zum ersten Mal in diesem Kampf wurde sie zurückgedrängt.
Die Stille der anderen war ohrenbetäubend.
Aber Seraphina war noch nicht fertig.
Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich nicht. Sie passte sich einfach an.
Bevor ich meinen Vorteil ausnutzen konnte, trat sie in meinen Raum und schloss die Lücke.
Und dann –
Ein Schlag.
Ich bereitete mich auf einen normalen Schlag vor –
aber es war keiner.
Ich spürte es zu spät – eine verzögerte Kraft in ihrem Schlag, perfekt getimt.
Meine Augen weiteten sich.
Sie hatte „Delay Piston“ gegen mich eingesetzt.
Die Schockwelle explodierte und schleuderte mich zurück.
Sie hatte sich angepasst. Sofort.
Seraphina zögerte nicht. Sie nutzte den Moment und versetzte mir mit präziser, vernichtender Kraft den nächsten Schlag in den Magen.
Ich schnappte nach Luft, die Luft entwich aus meinen Lungen, als ich hart auf dem Boden aufschlug.
„Der Kampf ist vorbei.“
Ich lag einen Moment lang da und starrte an die Decke.
Ich hatte verloren.
Aber es war keine totale Niederlage.
Seraphina hatte erwartet, mich komplett zu überwältigen.
Stattdessen hatte ich sie gezwungen, sich anzupassen.
Als ich mich mit blauen Flecken und Schmerzen hochrappelte, sah ich, wie sie mich aufmerksam beobachtete.
Sie wies mich nicht ab.
Sie ignorierte mich nicht.
Sie beobachtete mich einfach nur.
„Hat er nicht geschummelt?“, fragte Seraphina mit ihrer gewohnt kühlen und beherrschten Stimme.
Nero antwortete nicht sofort. Stattdessen musterte er mich mit leichtem Interesse und rieb sich das Kinn.
„Nein“, sagte er schließlich. „Sein Delay Piston war korrekt ausgeführt.“
Seraphina blinzelte einmal, ihr Gesichtsausdruck war unlesbar.
„Beeindruckend, Arthur“, fuhr Nero fort und wandte seine Aufmerksamkeit ganz mir zu. „Gegen einen stärkeren Gegner hast du es geschafft, die Technik auszuführen und fast die Oberhand zu gewinnen.“
Ich schluckte. Fast war nicht gut genug.
„Wir besprechen das später“, fügte Nero hinzu. „Jetzt schau dir erst mal die restlichen Kämpfe an.“
Der Kampf zwischen Rachel und Cecilia war … ein Chaos.
Die beiden waren stärker als Seraphina und ich, aber nur, wenn man die Zaubersprüche mit einbezog, nicht ihre Kampffähigkeiten.
Dies war ein Faustkampf. Und in einem Faustkampf waren beide überfordert.
Rachel war trotz ihrer eleganten Art eher eine Taktikerin als eine Kämpferin. Cecilia hingegen war aggressiv, aber ihr fehlte die Raffinesse.
Am Ende besiegte Rachel Cecilia eindeutig.
Cecilia hatte trotz ihrer Arroganz einfach nicht die technischen Grundlagen, um mithalten zu können.
Sie stöhnte, als sie auf den Boden fiel, und rieb sich das Kinn. „Ugh. Blöde Regeln.“
Rachel lächelte nur triumphierend.
Ian gegen Jin war ein ausgeglicheneres Duell.
Ians draconisches Erbe verschaffte ihm einen enormen Vorteil in Sachen roher Körperkraft, aber Jin war kein Schwächling. Er kämpfte ruhig, effizient, seine Bewegungen waren präzise und kontrolliert.
Allerdings gab es ein offensichtliches Problem.
Jin war ein Nekromant.
Seine wahre Stärke lag nicht in seinen Fäusten, sondern in den Legionen von Untoten, die normalerweise für ihn kämpften.
Und heute hatte er keine.
Ohne seine Armee waren seine Manareserven nutzlos.
Ian hingegen hatte keine solchen Einschränkungen. Seine schiere körperliche Kraft, kombiniert mit seinem Kampfinstinkt, ermöglichte ihm einen knappen Sieg.
Jin richtete nach dem Kampf seine Kleidung und schien sich nicht sonderlich um seine Niederlage zu kümmern. „Ich hätte meine Skelette haben sollen“, murmelte er.
Ian grinste nur und ließ seine Reißzähne leicht hervorblitzen.
Aber Luzifer gegen Ren war eine ganz andere Sache.
Ren war ein reiner Faustkämpfer.
Im Gegensatz zu uns anderen basierte sein gesamter Kampfstil auf roher Kampfkraft. Selbst ohne seine Kunst war seine Technik in einem reinen Faustkampf Lucifer um Längen überlegen.
Und das zeigte sich auch.
Jeder Schlagabtausch war eine Meisterleistung in Sachen Effizienz.
Ren bewegte sich wie ein Sturm in einem einzigen Körper, seine Schläge waren präzise, seine Beinarbeit makellos.
Lucifer wurde trotz seines unnatürlichen Talents zurückgedrängt.
Ich beobachtete alles genau und kniff die Augen zusammen.
Irgendetwas fühlte sich … seltsam an.
Es war nicht so, dass Ren am Gewinnen war.
Es war, als würde Luzifer ihn gewinnen lassen.
Ich runzelte die Stirn. „Luzifer meint es nicht ernst.“
Auch wenn Ren die bessere Technik hatte, reichte das einfach nicht aus, um den Abstand zwischen ihnen zu überbrücken.
Luzifer hielt sich zurück.
Dann, ohne Vorwarnung –
bewegte sich Luzifer.
Und der Kampf war vorbei.
In einem Augenblick veränderte sich die gesamte Arena.
In einem Moment hatte Ren noch die Oberhand. Im nächsten kämpfte Luzifer nicht mehr auf seinem Niveau.
Ich hatte kaum Zeit, den Unterschied zu registrieren, bevor –
BANG.
Luzifers Faust traf Ren am Bauch, der Schlag war so sauber und präzise, dass er fast klinisch wirkte.
Ren taumelte.
Dann –
BOOM.
Die verzögerte Kraft explodierte in ihm und schleuderte ihn nach hinten.
Die zuschauenden Schüler schnappten nach Luft.
Lucifer senkte seine Faust, seine Augen waren immer noch ruhig, sein Gesichtsausdruck so undurchschaubar wie eh und je.
Ren hustete und rappelte sich mit sichtbarer Anstrengung wieder auf.
Und dann erstarrte er.
Denn Lucifers Aura hatte sich verändert.
Es war nicht mehr Hochsilber.
Es war Weiß.
Luzifer hatte sich während des gesamten Kampfes zurückgehalten und sich auf Rens Niveau gehalten.
Aber jetzt?
Jetzt war er fertig mit Spielen.
Ren biss die Zähne zusammen, als er es zu spät bemerkte.
Luzifer verschwand.
Im nächsten Moment –
KNACK.
Luzifers Knie bohrte sich in Rens Rippen und sandte Schockwellen durch die Luft.
Ren hatte kaum Zeit zu reagieren, bevor –
WHAM.
Ein verzögerter Schlag folgte sofort, dessen Wucht doppelt so stark war und Ren in der Luft zusammenklappen ließ.
Rens Körper schlug so hart auf den Boden, dass der Bodenbelag barst.
Es herrschte einen Moment lang Stille.
Luzifer trat zurück und schüttelte sein Handgelenk.
Er sah nicht einmal außer Atem aus.
Ren stöhnte vom Boden aus, sein Stolz war offensichtlich mehr verletzt als sein Körper.
Nero klatschte einmal.
„Das Match ist vorbei.“
Ich atmete langsam aus.
Ren hatte gewonnen. Und dann beschloss Luzifer, dass er genug gespielt hatte.
Und einfach so – Ren hatte keine Chance gehabt.
