Als Aurora wieder auftauchte, stand sie inmitten einer großen Gruppe, in der sich die Ravensteins und mehrere andere menschliche Divisionen versammelt hatten.
Irgendwie hatte Atticus es geschafft, dass die White Omen Division und die restlichen menschlichen Rekruten auf seiner Seite gelandet waren, obwohl er die Insel in zwei Teile geteilt hatte.
Die Trennung war unübersehbar.
Auf der einen Seite standen die Menschen.
Auf der anderen Seite die Mischlinge.
Aurora stampfte mit den Füßen auf den Boden, ihre Frustration kochte über, als sie hin und her stampfte und Beleidigungen in die Luft schleuderte.
„Dieser arrogante, manipulative Mistkerl!“
BAM. Sie trat gegen einen Stein.
„Er schiebt wirklich alles auf mich und teleportiert sich dann lachend davon!“
STAMPF.
„Oh nein, ‚Aurora, pass auf, was du sagst‘, ‚Aurora, ich muss einen Mann für dich finden‘ – wer zum Teufel hat ihn gebeten, einen Mann für mich zu finden?“
BAM.
„Er hat eine ganze verdammte Insel für sich allein, und was macht er?! ‚Oh, schieben wir einfach alle Verantwortung auf Aurora! Das macht ihr doch nichts aus!‘ FAULER SCHLAMPE.“
Ein paar Ravensteins unterdrückten ein Kichern, aber keiner wagte es, tatsächlich zu antworten. Nur Aurora konnte so über dieses Monster reden. Wenn die anderen es versucht hätten, hätten sie nichts als ein brutales Ende erwartet.
Die Mitglieder der White Omen Division waren dagegen viel vorsichtiger.
Sie beobachteten das Geschehen aus sicherer Entfernung, während ihr Instinkt ihnen sagte, dass sie sich nicht mit der wütenden Frau anlegen sollten, die Löcher in den Boden stampfte.
„Ist es sicher, jetzt in ihrer Nähe zu sein?“, flüsterte Nate.
Ein anderer junger Ravenstein schüttelte langsam den Kopf.
„Nicht im Geringsten.“
Und so –
blieben sie klugerweise aus ihrer Nähe.
Aus der Ferne beobachtete Zoey, wie Aurora Atticus mit einer Beleidigung nach der anderen überschüttete, ihre Stimme voller Wut.
Doch Zoey konzentrierte sich nicht auf Aurora.
Ihr Blick blieb auf die Stelle gerichtet, an der Atticus, der gerade verschwunden war, gestanden hatte.
Und in ihrem Kopf hallte ein einziger Gedanke wider.
„Er hat nicht einmal in meine Richtung geschaut.“
Ein kleiner, scharfer Schmerz breitete sich in ihrer Brust aus.
„Denk nicht zu viel darüber nach“, erklang Lumindras Stimme in ihrem Kopf.
Zoey senkte den Blick und krallte ihre Finger leicht in die Handflächen.
„Wenn man bedenkt, was du ihm angetan hast, ist das nur natürlich.“
Lumindras Tonfall blieb sachlich, aber als sie wieder sprach, schwang ein Hauch von Verärgerung mit.
„Ein Mann muss schließlich Stolz haben, besonders wenn er mit diesem Idioten verbunden ist.“
In dem Moment, als Ozeroths Name fiel, schwang in Lumindras Stimme Hass mit.
Zoey biss sich auf die Lippe.
„Aber …“, begann sie und spürte, wie sie zögerte.
Lumindra unterbrach sie sofort.
„Aber nichts.“
Zoey zuckte leicht zusammen, als sie die Härte ihrer Worte hörte.
„Du solltest dich nur auf eine Sache konzentrieren: dich entschuldigen und deine Gefühle klar zum Ausdruck bringen. Sonst nichts.“
„Selbst wenn er dich wie Dreck behandelt“, fuhr Lumindra fort, „lass es einfach raus und befreie dein Gewissen. Halte nichts zurück.“
Zoey zögerte, bevor sie endlich die Frage aussprach, die ihr auf der Seele lag und an die sie die ganze Zeit gedacht hatte.
„Glaubst du, er wird ja sagen?“
Es folgte eine kurze Stille.
„Ich hab keine Ahnung“, sagte Lumindra mit etwas sanfterer Stimme. „Aber eins weiß ich: Wenn du nichts machst, wird sich auch nichts ändern.“
Ihr Tonfall wurde noch sanfter, aber darunter war immer noch eine unverkennbare Entschlossenheit zu spüren.
„Sei dir selbst treu, Zoey. Sei ehrlich und schau, wohin dich das führt.“
Zoey holte tief Luft, ballte die Fäuste, bevor sie ausatmete.
Ein entschlossener Ausdruck zeigte sich auf ihrem Gesicht.
Neben Zoey gab es noch andere, die von Atticus‘ Auftritt und seiner „Rede“ beeindruckt waren.
Kael sah so glücklich aus wie immer, seine Kampfeslust war groß, als er sich in Richtung Inselmitte aufmachte, als wolle er zu Atticus hinübergehen und mit ihm „sparren“.
Aber das waren nicht die einzigen Abteilungsleiter. Zurück in der Akademie gab es viele andere Tier-1-Kämpfer, die Atticus in ihre Schranken gewiesen hatte. Unter ihnen war Seraphine Stellaris, der Zoey aus der Ferne unverwandt ansah.
Das letzte Mal hatte Atticus Seraphine beim Gipfeltreffen in der Akademie gesehen, wo er praktisch alle Tier-One-Kämpfer aus allen Jahrgängen besiegt und gewonnen hatte.
Es war ein Tag gewesen, den keiner von ihnen jemals vergessen würde, und Seraphine selbst war in Tränen ausgebrochen, was ihn bis heute verfolgte.
Viele waren begeistert gewesen, als sie erfahren hatten, dass Atticus die Akademie verlassen hatte, darunter auch Seraphine.
Aber egal, eines hatte sich auch nach all den Jahren nicht geändert: seine Gefühle für Zoey.
Seraphine ballte die Fäuste, als er sah, wie sie zu der Stelle schaute, an der Atticus gerade noch gehangen hatte.
„Immer noch, hm …“
Er hatte keine Ahnung, was zwischen Atticus und Zoey passiert war. Doch egal, wie sehr er es auch versuchte, sie schaute einfach nicht in seine Richtung.
Die Kluft zwischen den Menschen und den anderen Rassen war noch deutlicher und offensichtlicher geworden.
Atticus machte sich nicht einmal die Mühe, zu verbergen, dass er die Menschen gegenüber den anderen bevorzugte.
Die Menschen auf Atticus‘ Seite der Insel trugen selbstgefällige Gesichter, einige gingen sogar so weit, dass sie den Rekruten der unteren und mittleren Rassen auf der anderen Seite des Grabens die Zunge herausstreckten.
Hier, vor allem mit Atticus als ihrem Oberhaupt, waren sie praktisch Könige und Königinnen.
Die anderen Rassen konnten nur mit den Zähnen knirschen, voller Groll, aber machtlos.
Sie hatten sich aus einem bestimmten Grund für Atticus‘ Team entschieden, denn wenn sie sich den anderen Teams angeschlossen hätten, wären sie wie Dreck behandelt worden.
Für die niederen Rassen gab es keine andere Wahl, als zusammenzuhalten und sich Teams anzuschließen, die von jemandem aus ihrer „Klasse“ angeführt wurden.
Für die mittleren Rassen schien es logisch, sich einem Team anzuschließen, in dem sie vermeintlich stärker waren als die Mehrheit.
Aber jetzt war schmerzlich klar, wer wirklich die Macht hatte.
Als Aurora ihre Tirade beendet hatte, drehte sie sich abrupt um und richtete ihren Blick auf die White Omen Division.
In dem Moment, als ihre blutroten Augen auf sie fielen –
Sie zuckten zusammen.
„Was steht ihr alle herum?“, fauchte sie.
Die Rekruten erstarrten.
„Bewegt euch! Baut Unterkünfte, holt Essen, errichtet ein Lager!“
Die gesamte Division sprang auf.
Einige rannten in den Wald, andere begannen, Unterkünfte zu bauen, während wieder andere eilig Versorgungsbereiche einrichteten.
Auroras Schrei hatte sogar die anderen menschlichen Divisionen aufgeweckt und sie an eine sehr wichtige Sache erinnert.
Aurora hatte das Kommando übernommen.
Und ihr nicht zu gehorchen bedeutete, Atticus nicht zu gehorchen.
Niemand wollte dieses Risiko eingehen.
Ohne zu zögern machten sich die übrigen Divisionen schnell an die Arbeit, ihre Bewegungen waren schnell und effizient.
Selbst die anderen Rassen, die zuvor noch gezögert hatten, folgten ihrem Beispiel, um in dieser neuen, gnadenlosen Umgebung nicht zurückzufallen.
