Atticus starrte Drill-Sergeant Viktor Halden an und fragte sich, warum dieser Teufelskerl hier war.
„Na ja, er ist jetzt Staff Sergeant.“
Atticus hatte nicht nur auf der Insel gesessen und nachgedacht. In den letzten Tagen hatte er ein paar kurze Ausflüge gemacht.
Nachdem er Voren degradiert und Viktor zum neuen Staff Sergeant ernannt hatte, musste er sichergehen, dass sein Befehl befolgt wurde.
Selbst jetzt hatte er Colonel Zenon weder gerufen noch getroffen. Obwohl das Training und die Führung der Allianz-Armee nicht einmal auf seiner Liste der Ziele stand, hielt Atticus es für sehr wichtig, von Anfang an seine Präsenz zu zeigen.
Die Allianz-Armee konnte ihm egal sein. Atticus sah sie nur als Mittel zum Zweck, als eine Treppe, die er erklimmen musste, um sein Ziel zu erreichen.
Trotzdem hatte er vor, jeden Schritt ernst zu nehmen. Als General war er einem Oberst übergeordnet.
Mit seiner Entscheidung, Zenon zu ignorieren, wollte er ihm und allen anderen mit einem Funken Verstand klar machen, dass er für nichts eine Erlaubnis brauchte.
Oberst Zenon hatte Atticus‘ Befehl nicht widersprochen. Tatsächlich hatte der Evolari ihn voll und ganz unterstützt, was eine weitere Schockwelle durch die Reihen der Sergeants schlug.
Voren, der ehemalige Staff Sergeant, der zum Drill-Sergeant befördert worden war, war stinksauer. Nach seinem unangenehmen Treffen mit Zenon war er wütend davongestürmt und hatte versucht, die anderen Sergeants aufzuhetzen, um sie auf seine Seite zu ziehen und eine Petition gegen Zenon und Atticus einzureichen.
Das endete schlecht.
Wäre es nur Atticus gewesen, hätten einige vielleicht darüber nachgedacht. Aber Zenons Macht und Einfluss waren absolut. Niemand unterstützte den Nulliten. Aus diesem Grund landete Voren als einfacher Drill-Sergeant auf einer der Inseln, die einer Nulliten-Division gehörten.
„Sieht so aus, als wäre alles gut ausgegangen.“
Voren war nicht mal jemand, den Atticus als Feind angesehen hatte. Ohne sein fast perfektes Gedächtnis hätte er sich wahrscheinlich nicht mal an den Namen des Nulliten erinnert.
Genau wie beim Militär war Voren ein Mittel zum Zweck gewesen, ein Sündenbock, den Atticus benutzt hatte, um eine Botschaft zu senden. Er hatte den anderen Sergeanten schmerzlich klar gemacht, dass man sich nicht mit ihm anlegen sollte.
„General Atticus Ravenstein!“
Viktor salutierte mit geradem Rücken.
„Er sieht besser aus“, stellte Atticus fest. Die düstere Aura, die Viktor umgab, war verschwunden und hatte einer lebhafteren Energie Platz gemacht.
Er nickte nur ruhig und antwortete lässig: „Was gibt’s? Gibt’s irgendwelche Probleme?“
Viktor blieb salutieren, seine Haltung fest und respektvoll.
„Nein, General. Ich bin persönlich hier, um dich über einige bevorstehende Änderungen zu informieren.“
Die Art, wie er Atticus jetzt ansprach, war wie Tag und Nacht im Vergleich zu zuvor.
Atticus hob leicht die Augenbrauen. „Änderungen?“
Viktor nickte. „Ja, General. Wie ich bereits erwähnt habe, sind die ersten drei bis vier Monate für die Grundausbildung vorgesehen. Diese Phase neigt sich nun dem Ende zu. Danach gehen wir zur eigentlichen Ausbildung über.“
Atticus blieb ruhig, aber in seinen ungleichen Augen blitzte ein leichtes Interesse auf. Er erinnerte sich, dass Viktor genau das schon mal erwähnt hatte.
„Von jetzt an liegt der Fokus auf simulierten Gefechten, also Szenarien, die echte Kampfsituationen nachstellen. Das Ziel ist, euch alle auf den echten Krieg vorzubereiten. Überleben, Taktik, Führungsqualitäten – all das wird unter realistischen Bedingungen getestet.“
„Außerdem hat das Militär beschlossen, diese Kampfteams anders zu strukturieren. Anstatt in ihren normalen Divisionen zu bleiben, werden die Rekruten jetzt unter jedem der Apexes gruppiert.“
Das ließ Atticus kurz innehalten.
„Du meinst, jeder Apex wird ein Team leiten?“
Das gefiel ihm nicht. Es klang nach unnötiger und zusätzlicher Arbeit, Arbeit, die Atticus nicht wollte.
„Ja, General. Jeder Rekrut kann sich aussuchen, welchem Team eines Apexes er beitreten möchte. Sie werden unter der Führung dieses Apexes ausgebildet und sollen dann als Einheit funktionieren.“
„Scheiße.“
Das war offensichtlich ein Befehl von ganz oben.
„Sie wollen, dass die Apexes eine wichtige Rolle im Krieg spielen.“
„Das heißt, General, du solltest dich bald auf eine Menge Leute hier einstellen. Deine Insel wird nicht mehr nur dir gehören. Alle, die sich entscheiden, dir zu folgen, werden hier stationiert werden.“
Atticus atmete leise aus und blickte sich in seiner friedlichen Umgebung um.
Seine Insel der Einsamkeit würde also bald zu einem Trainingsgelände werden.
„INAKZEPTABEL!“
Ein donnernder Schrei explodierte in Atticus‘ Kopf und erschütterte seine Gedanken.
„Bleib standhaft, Verbündeter! Das können wir nicht zulassen!“
Atticus seufzte, da er bereits ahnte, worauf das hinauslaufen würde.
„Diese Insel gehört uns! Sie ist unser Zufluchtsort! Ein Ort der Größe! Sie ist für Könige bestimmt und darf nicht durch die Fußspuren von Minderwertigen besudelt werden!“
Ozeroths empörte Wut strahlte förmlich durch ihre Verbindung, seine Stimme zitterte vor Entrüstung.
„Einfach irgendwelchen Leuten zu erlauben, unseren heiligen Boden, nein, unser göttliches Reich zu betreten, ist eine unermessliche Beleidigung! Ich verbiete es!“
Atticus rieb sich die Schläfe, da er bereits Kopfschmerzen bekam.
„Beruhige dich. Wir haben keine Wahl.“
„Es gibt immer eine Wahl!“, schnauzte Ozeroth. „Wir werfen sie einfach raus! Oder noch besser, wir vernichten jeden, der es wagt, hier einen Fuß zu setzen!“
Atticus seufzte tiefer und schüttelte den Kopf.
„Okay, wie wäre es damit …“, sagte er in einem nachdenklicheren Ton. „Betrachten wir sie als … Diener.“
Ozeroth hielt inne.
„Diener?“, wiederholte er, plötzlich interessiert.
Atticus nickte. „Ja. Eine ganze Gruppe von Menschen, die uns folgen werden. Die wir herumkommandieren und zu allem zwingen können, was wir wollen.“
Es herrschte kurze Stille.
Dann –
„Hmm …“, murmelte Ozeroth nachdenklich.
Einen Moment später hatte sich sein Tonfall komplett verändert.
„Das … klingt gar nicht so schlecht.“
Atticus konnte die selbstgefällige Zufriedenheit, die Ozeroth ausstrahlte, als er sich mit der Idee anfreundete, förmlich spüren. Er würde niemals eine Gelegenheit verpassen, sich dominant zu zeigen.
„Ja … JA! Sie sollen unsere Diener sein!
Sie werden schuften und sich in der bloßen Ehre sonnen, in unserer Gegenwart stehen zu dürfen!“
Atticus verdrehte die Augen.
„Klar. Was auch immer dir hilft, nachts besser zu schlafen.“
Nachdem er Ozeroth beruhigt hatte, entschuldigte Atticus Viktor, obwohl dieser nicht besonders erpicht schien, zu gehen, ohne noch etwas zu sagen.
Viktor zögerte einen kurzen Moment, seine Hände ballten sich leicht, bevor er schließlich sprach.
„Danke.“
Seine Worte waren so aufrichtig, so ungefiltert, dass Atticus inne hielt und seine ungleichen Augen wieder zu ihm wanderten.
„Seine Augen sind klar.“
Viktors Blick war klar, frei von Zweifeln, als wäre endlich eine Last von seinen Schultern genommen worden.
„Wofür?“, fragte Atticus.
