Auf der erdigen Plattform erklang Atticus‘ kalte Stimme: „Wenn ihr wollt, dass er euch führt, ist jetzt eure Chance.“ Atticus hatte echt keine Geduld für Unsinn.
Er gab alles, um alle in Sicherheit zu bringen, und da standen sie und stritten sich über etwas total Sinnloses. Noch nerviger war der Lärm, den sie machten, während sie versuchten, mit ihrem Leben davonzukommen!
Alle Auszubildenden wurden unheimlich still.
Es war, als würde etwas Schreckliches passieren, wenn sie auch nur einen Ton von sich gaben. Keiner von ihnen wollte diese Plattform verlassen. Sie wussten, dass sie alleine keine Sekunde überleben würden. Sie schwiegen alle und vergaßen William und das Duo völlig.
Jack lachte leise. „Ich hoffe, ihr sterbt“, dachte er, während er zu William zurückblickte, der bereits zu einem winzigen Punkt wurde, mit einem kalten Glitzern in den Augen.
Die Erdplattform bewegte sich weiter.
Atticus bewegte sich gerade auf den Ort zu, an dem er seine letzte Jagd mit seinem Ex-Team, den Arachnix-Höhlen, durchgeführt hatte.
Keiner der Auszubildenden kannte die genaue Lage des Lagers. Obwohl sie alle zum Lager gerannt waren, als sie zum ersten Mal hierher gekommen waren, hatte das Schiff sie im Wald abgesetzt, und sie hatten keine Ahnung, wo sich der Wald befand.
Das Schlimmste war, dass sie keinen Zugriff auf ihre Speicherringe hatten, um ihre Kommunikationsgeräte herauszuholen und ihre Eltern anzurufen. Sie saßen alle fest.
Er hielt es für das Beste, tief in den Arachnix-Höhlen Zuflucht zu suchen, zumindest bis Hilfe eintraf. Trotz seines schlechten Zustands konnte er sich leicht um alle magischen Bestien in den Höhlen kümmern, und mit seinem Erdelement würde es ein Leichtes sein, die Höhle zu verteidigen.
Atticus‘ Gedanken wanderten plötzlich zu der Kraft, die das Lager damals umhüllt hatte. Es war offensichtlich, dass es diese Kraft war, die alle Runen im Lager deaktiviert hatte, einschließlich ihrer Geräte.
Er war erstaunt, dass es so etwas gab. Wenn es ein Artefakt gab, das einen Runenschmied im Grunde genommen außer Gefecht setzen konnte, warum hatte er dann noch nie davon gehört? „Verdammter alter Mann“, fluchte er leise vor sich hin.
Er holte tief Luft und räumte seinen Kopf wieder frei, um sich darauf zu konzentrieren, die Erdplattform so schnell wie möglich zu bewegen.
Plötzlich bemerkte er ein helles violettes Licht am Rand seines Blickfelds. Er drehte sich schnell um und sah einen der Männer, die er zuvor mit Hugo gesehen hatte, in der Luft schweben, den mit dem Umhang, der sein Gesicht verdeckte.
Die dunkle, düstere Aura, die ihn umgab, war noch intensiver geworden. Er hielt einen Stab in der Hand, an dessen Spitze ein Totenschädel befestigt war, über dem eine wirbelnde violette Kugel schwebte, die immer größer zu werden schien.
Plötzlich sagte der Mann mit heiserer Stimme: „Todeskugel.“
Die Kugel schoss mit Überschallgeschwindigkeit auf die Auszubildenden zu.
Atticus‘ Herz setzte einen Schlag aus, er aktivierte schnell seine Wahrnehmung, um die Zeit zu verlangsamen, damit er reagieren konnte. Sofort verspürte er einen unvorstellbaren Schmerz in seinem Kopf. Trotz der stechenden Schmerzen wusste er, dass sie dem Angriff nicht entkommen konnten.
Er handelte sofort, legte beide Hände auf den Boden und errichtete so schnell wie möglich so viele Erdpfeiler wie möglich, die jeden einzelnen Auszubildenden mit Erde bedeckten. Dann fügte er noch eine letzte Verteidigungsschicht hinzu, für den Fall, dass die Erde nicht halten würde.
Er murmelte: „Arkane Barriere.“ Sofort materialisierte sich ein riesiger transparenter blauer Schild, der alle Auszubildenden im Boden umschloss.
Dann schlug die Kugel ein.
BOOM!
Der Aufprall war verheerend und zerstörte die Erde um sie herum. Atticus‘ Augen weiteten sich, als die arkane Barriere Anzeichen des Zerfalls zeigte. Er konzentrierte jede einzelne Unze Mana in seinem Körper, spürte, wie seine Energie ausgelaugt wurde, und versuchte so gut er konnte, den Schild zu reparieren.
Aber sie wurde immer schwächer. Gerade als die Barriere zu zerfallen drohte, bildete sich eine eisige Schicht um sie herum, die ihr zusätzlichen Schutz bot.
Atticus drehte sich zu Ember neben ihm um. Sie nickte ihm zu und wandte sich wieder nach vorne, um sich auf die Kanalisierung ihrer Blutlinie zu konzentrieren.
Als hätten sie auf Ember gewartet, traten die anderen Auszubildenden mit Blutlinien oder Verteidigungsfähigkeiten sofort vor und aktivierten ihre Fähigkeiten. Verschiedene Farben erhellten den Wald.
Nach ein paar intensiven Sekunden verebbte der Angriff und ließ die Auszubildenden völlig erschöpft zurück.
Als sich der Staub legte, fanden sich die Auszubildenden inmitten eines Kraters wieder. Sie schauten nach oben und sahen durch den Umhang, der das Gesicht des Mannes bedeckte, eine Reihe weißer Zähne, ein gruseliges Lächeln, das sie erschauern ließ.
Als Atticus gerade den Boden berühren und die Gruppe untertauchen wollte, tauchte plötzlich eine Frau mit Überschallgeschwindigkeit vor ihm auf und versetzte ihm einen brutalen Schlag direkt in den Magen.
Der Schlag war verheerend, drückte Atticus sofort die Luft aus den Lungen und ließ Blut aus seinem Mund spritzen. Die Wucht des Schlags schleuderte ihn durch die Luft, und sie tauchte plötzlich über ihm auf und versetzte ihm einen weiteren brutalen Schlag, der ihn mit einem gewaltigen Aufprall auf den Boden schleuderte, wo er regungslos liegen blieb.
„Atticus!“, schrie Aurora und setzte ihren Körper sofort in Flammen. Als sie auf die Frau zustürmen wollte, hatte Ember bereits gehandelt.
Mit stoischer Miene, voller Wut, murmelte sie „Zen-Sprung“ und tauchte sofort vor der Frau auf, ihren Speer auf ihre Kehle gerichtet.
Die Frau grinste nur, bewegte ihren Kopf so schnell, dass Ember ihr nicht folgen konnte, und wich dem Stoß mühelos aus. Sie packte den Speer und versetzte Ember einen brutalen Tritt in den Bauch, der sie durch die Luft schleuderte.
Aurora, Hella, Nate und Orion stürmten alle auf die Frau zu und setzten ihre stärksten Moves ein. Auroras Faust zerschnitt die Luft wie ein Komet, während ihr Körper loderte.
Hella und Orion nutzten die Luft, um ihre Geschwindigkeit auf ein unvorstellbares Niveau zu steigern, und schlossen schnell die Distanz, ihre Schwerter auf den Hals der Frau gerichtet. Nate sprang in die Luft, sein Breitschwert zum Himmel gerichtet, und rief: „Tiger’s Descent!“
Als die Frau das sah, verzog sie ihre Lippen noch mehr zu einem Grinsen.
Sofort ging eine spürbare Kraft von ihr aus, die Schockwellen aussandte, die alle wegschleuderten und durch die Luft fliegen ließen, bis sie gegen die Bäume prallten.
Die Frau stand mit einem breiten Grinsen da, während eine orangefarbene Aura ihren ganzen Körper umgab. Als sie gerade zum Angriff ansetzte, tauchte plötzlich ein Mann neben ihr auf, der letzte Mann, der mit Hugo zusammen gewesen war. Er sagte sofort kalt: „Hör auf, herumzuspielen. Vergiss nicht, dass wir ein Ziel haben.“
Sie seufzte leise, als hätte man ihr ihr Spielzeug weggenommen, und antwortete: „Ja, ja, dazu wollte ich gerade kommen.“
Sie änderte die Richtung und ging auf Atticus zu, wobei die drei das Katana, das unter Atticus rot glühte, völlig übersahen.
