Als Atticus aus dem Haupthaus des Ravenstein-Anwesens kam, fiel sein Blick auf die Armee weißhaariger Ravensteins, die das ganze Anwesen übersäten.
Ihre Zahl war atemberaubend. Als die Tür mit einem lauten Knall zufiel, richteten sich alle Augen auf Atticus, der gerade herausgetreten war.
Seine Präsenz überwältigte alle, und sie starrten ihn voller Ehrfurcht an.
„Nicht schon wieder …“
Als Atticus einen Schritt nach vorne machte, rissen viele von ihnen, vor allem die Mächtigen, aus ihrer Trance und erinnerten sich daran, warum sie alle hierher gekommen waren.
Als Atticus die Treppe erreicht hatte, teilten sie sich plötzlich und bildeten einen Weg, der zu dem kleinen Luftschiff in der Mitte des Anwesens führte.
Atticus ging weiter, und dann neigten sie nacheinander wie fallende Dominosteine ihre Köpfe.
Nicht aus Pflichtgefühl, nicht aus Tradition, sondern aus unbestreitbarem, tiefem Respekt.
Atticus‘ kalter Gesichtsausdruck verwandelte sich in ein Lächeln. Obwohl er die Aufmerksamkeit nicht mochte, wusste er es dennoch zu schätzen, dass sie gekommen waren, um ihn zu verabschieden.
Er nickte ihnen anerkennend zu, während er weiterging, und die Ravensteins blieben auch dann noch mit gesenkten Köpfen stehen, als er das Luftschiff erreichte.
Atticus blieb stehen und sein Blick fiel auf eine stoisch wirkende Gestalt in einer gut sitzenden, ordentlichen Militäruniform, die vor dem Luftschiff stand.
Die Gestalt war groß, ihre Haltung starr, als wäre sie aus Stein gemeißelt. Zwei Hörner ragten aus ihrem Kopf hervor, und ihre stahlgrauen Augen trafen Atticus‘ Blick ohne jede Regung, unbeeindruckt von der Ehrerbietung, die sie umgab.
Ein Mitglied der Dämonenrasse.
Für einen Moment hing die Stille wie eine gespannte Saite in der Luft.
Dann sprach er mit einer Stimme wie Kies.
„General Atticus Ravenstein.“
Er salutierte, seine Haltung war gerade, starr und perfekt. Sein Tonfall war frei von jeglicher Schmeichelei.
„Mein Name ist Viktor Halden. Ich werde während deiner Ausbildung dein Drill-Sergeant sein.“
Seine Worte waren klar und deutlich, jede Silbe klang wie ein Befehl auf dem Schlachtfeld. Er senkte die Hand und stand aufrecht da.
„Du trägst jetzt zwar den Titel eines Generals, aber bis deine Ausbildung abgeschlossen ist, wirst du wie ein Schüler behandelt.“ Sein Blick wurde schärfer. „Du wirst mich mit Drill-Sergeant ansprechen. Ich erwarte Disziplin, Konzentration und nichts weniger als dein Bestes.“
Viktors Blick blieb noch einen Moment länger auf Atticus ruhen, um ihn einzuschätzen.
Das monströse Menschenkind.
Genau wie im Bericht beschrieben, war die Kraft des Jungen zweifellos überwältigend, aber Viktor suchte nach etwas anderem.
Die Atmosphäre auf dem Ravenstein-Anwesen hatte sich längst verändert, da jeder einzelne Ravenstein Viktor anstarrte, als wollten sie ihn in Stücke reißen.
Ihr Anführer verdiente so viel mehr Respekt.
Atticus blieb trotzdem still und starrte Viktor einfach an. Er konnte keine böse Absicht von dem Dämon spüren und blieb daher passiv.
„Jetzt steig in das Luftschiff. Dein Training beginnt, sobald wir abheben.“
Viktor drehte sich um und stieg in dem Moment, als er sprach, in das Schiff. Mit einem letzten Nicken in Richtung des Ravenstein-Anwesens folgte Atticus ihm.
Die Luke schloss sich, und das Schiff hob ab. Fast sofort erschütterte der ohrenbetäubende Lärm von Gebrüll und Jubel den gesamten Ravenstein-Turm, da sich Menschen aus der ganzen Umgebung versammelt hatten, um ihren Anführer zu verabschieden.
Endlich würde er in den Krieg ziehen!
Helles weißes Licht erhellte das seltsam kleine Luftschiff.
„Es ist klein.“
Offensichtlich hatten weder der kampferprobte Drill-Sergeant noch die Hersteller dieses winzigen Luftschiffs, das Atticus nicht als „Kapsel“ bezeichnen wollte, damit gerechnet, dass er so groß sein würde.
Als Atticus das Schiff betrat, brauchte er nur ein paar Schritte, um den Kontrollraum zu erreichen.
„Sieht aus, als wäre es nur für Reisen gedacht.“
Atticus sah zum ersten Mal ein Modell dieser Art. Außer der kleinen Laderampe und dem Kontrollraum gab es nichts. Nicht einmal einen Platz zum Schlafen.
Als Atticus den Kontrollraum betrat, war alles so, wie er es erwartet hatte.
Zwei Sitze standen vor einer ovalen Glasscheibe, die mit mehreren holografischen Bildschirmen übersät war. Diese beiden Sitze waren die einzigen im Raum, mehr Platz gab es auch nicht.
„Nimm Platz. Wir starten gleich.“
Viktor sprach knapp, während seine Hände verschiedene Teile der Bildschirme berührten und darauf tippten, offensichtlich bereit für den Start.
Atticus setzte sich schweigend auf seinen Platz. Der Sicherheitsgurt passte sich automatisch an, legte sich um ihn und schnallte ihn fest.
Viktor warf Atticus einen Blick zu und nachdem er sich vergewissert hatte, dass er bereit war, öffnete er die Abdeckung eines roten Knopfes vor sich und drückte ihn.
Das Luftschiff summte, seine Silhouette leuchtete in einem blendenden Licht auf und verschwand dann aus der Luft.
„Schnell.“
Außerhalb des Luftschiffs war alles verschwommen. Atticus konnte erkennen, dass es trotz seiner kleinen und unscheinbaren Erscheinung mit einer Geschwindigkeit flog, die einem Paradepferd in nichts nachstand.
„Das Luftschiff der Aegis kann da nicht mithalten. Vielleicht wird es nur vom Militär eingesetzt.“
Atticus hatte noch nie ein so fortschrittliches Luftschiff im Bereich der Menschen gesehen. Wenn eine Familie der ersten Stufe wie die Ravensteins keines hatte, dann gab es so etwas nicht.
Nachdem er einige Sekunden lang nachgedacht und es bewundert hatte, wandte sich Atticus schließlich an seinen sogenannten Drill-Ausbilder.
„Die Dämonenrasse.“
Die Dämonen waren eine mittlere Rasse in Eldoralth. Sie standen unterhalb der Drachenrasse und kämpften mit der Engelrasse um den zweiten Platz.
Atticus hatte noch nicht viel mit ihnen zu tun gehabt, aber er hatte trotzdem einiges über sie gelernt.
Ihre Hauptfähigkeiten waren ihre wahnsinnig widerstandsfähigen Körper, ihre Fähigkeit, in die Ängste der Menschen zu blicken, und nicht zuletzt ihre Fähigkeit, Feuer zu kontrollieren. Aber nicht irgendein Feuer …
„Höllenfeuer“, so nannten sie es. Es war ein Feuer, das neben dem Brennen noch weitere Eigenschaften hatte.
„Das will ich haben.“
Irgendwie war er froh, dass ein Dämon sein Drill-Ausbilder war. Zumindest würde er etwas davon haben.
„Hast du mir etwas zu sagen?“ Viktor drehte sich mit grimmiger Miene zu Atticus um. Atticus schien nicht überrascht zu sein; er hatte seine neugierigen Blicke ohnehin nicht verhohlen.
„Ich bin nur ein bisschen neugierig …“
„Worauf?“
„Ein Drill-Ausbilder …“
Viktor neigte den Kopf zur Seite. Er seufzte leicht, als hätte er diese Reaktion von Atticus erwartet.
Es hatte sich bereits in den verschiedenen Domänen und Militärs herumgesprochen, dass ein menschliches Kind in den Rang eines Paragon aufgestiegen war. Nicht nur das, es war dasselbe Kind, das die anderen Spitzenkämpfer besiegt und den Nexus gewonnen hatte.
Und nun war er, ein Dämon mit dem Rang eines Großmeisters+, ausgewählt worden, sein Drill-Sergeant zu sein. Sein Trainer.
In welcher Welt war ein Großmeister qualifiziert, einen Paragon zu unterrichten?
