Ihre beiden Gestalten verschwammen, tauchten mitten in der Luft wieder auf und trafen mit blitzschnellen Schlägen und Tritten aufeinander.
Jeder Schlag sandte Wellen durch die Atmosphäre, die Luft zischte unter dem Druck ihrer Schläge.
BOOM! BOOM! BOOM!
Ihre Auren prallten aufeinander, azurblauen und violetten Funken sprühten wie Feuerwerk und tauchten den Himmel in grelle Farben.
Sie kämpften ohne Pause, ohne zu atmen, ihre Körper bewegten sich schneller als der Gedanke, schneller als der Schall. Der Boden bebte und der Himmel dröhnte vor ihrer Wut, als sie sich gegenseitig über ihre Grenzen hinaus trieben.
Minuten verschwammen zu Stunden. Bei jedem Zusammenprall detonierten Explosionen, Schockwellen breiteten sich wie Flutwellen aus, und die Runen im Trainingsraum verloren ihren Glanz und standen kurz vor dem Zerbrechen.
Doch bald …
BAM! BAM!
Atticus und Ozeroth brachen auf dem Boden zusammen, beide atmeten schwer. Ihre Brust hob und senkte sich, während sie nach Luft rangen.
„Was ist in dich gefahren?“, sagte Atticus zwischen zwei Atemzügen.
Ozeroth atmete ein paar Mal tief durch, bevor er antwortete.
„Du musstest eine Lektion lernen, mein Freund.
Das nächste Mal wirst du dich an diese Tracht Prügel erinnern und Ozeroth mit Respekt behandeln.“
„Ah…“, lachte Atticus, was ihm das Erholen noch schwerer machte. Aber in diesem Moment war ihm das egal. Der Geist war einfach nur absurd.
„Du hast nicht einmal gewonnen…“
„Weil ich es nicht ernst gemeint habe!“
„Ich habe es auch nicht ernst gemeint.“
Beide hatten nur ihre Fäuste benutzt, ohne Waffen oder Kampftechniken.
Ihre bloße Kraft hätte fast gereicht, um den von Oberon und Garvin selbst entworfenen Trainingsraum in Schutt und Asche zu legen.
„Tch“, schnalzte Ozeroth mit der Zunge und wandte sich von Atticus ab.
Atticus lachte einen Moment lang, bevor er aufhörte und sich auf seine Erholung konzentrierte. Es wurde still im Raum, nur das schwere Atmen der beiden war zu hören.
„Wie fühlst du dich jetzt?“
brach Ozeroth die Stille und fragte.
Atticus‘ Gesicht verzog sich zu einem Lächeln. Er lachte leise.
„Besser.“
Der Kampf, den sie gerade hinter sich hatten, hatte ihn aufgewärmt, und das schreckliche Gefühl, das er wegen der Situation mit den anderen Rassen gehabt hatte, war verschwunden. Er fühlte sich gut.
„Danke“, murmelte Atticus, aber an Ozeroths leichtem Zusammenzucken war deutlich zu erkennen, dass er ihn gehört hatte.
Ozeroth stand plötzlich auf, legte die Hand vor den Mund und räusperte sich.
„Ah, ich sollte reingehen. Deine Leistung während dieser kleinen Schlägerei war so schwach, dass sie mich erschöpft hat.“
Atticus sah ein breites Grinsen um den Mundwinkel des Geistes und die plötzliche Röte, die Ozeroths leuchtend violettes Gesicht überzog und ihn tomatenrot werden ließ, bevor er schrumpfte und in seiner Brust verschwand.
Atticus grinste.
„Stolzer Mann“, murmelte er liebevoll, bevor er sich dem purpurroten Himmel zuwandte und seine Gedanken ernst wurden.
Jetzt, wo er seine Gedanken wieder unter Kontrolle hatte, war es Zeit, sich auf die Zukunft zu konzentrieren.
„Jetzt erst mal trainieren.“
Die Vampyros hatten etwas vor. Die Dimensari hatten etwas vor. Und Atticus konnte auch die anderen Rassen nicht ausschließen.
Alle hatten etwas vor. Und er stand im Mittelpunkt des Geschehens.
„Das Militär“, Atticus‘ Blick funkelte kalt.
Irgendwie wusste er, dass sich alles im Kriegsgebiet abspielen würde.
„Die Zorvans.“
Er hatte schon Geschichten über diese fremde Rasse gehört, aber nachdem er mit Elderish gesprochen und mehr über die Geschichte von Eldoralth erfahren hatte, war Atticus‘ Horizont erweitert worden.
Die Zorvans waren nicht die Einzigen da draußen. Sie waren nur eine von vielen anderen Welten in ihrer Ebene. Den Krieg gegen die Zorvans zu gewinnen würde nicht reichen; er musste die Wurzeln beseitigen.
„Sie sind nicht die Einzigen.“
Es war bedauerlich, aber die äußeren Kräfte waren nicht die Einzigen, um die er sich Sorgen machen musste.
Seine wichtigsten und aktuellen Feinde waren näher, in Eldoralth. Die Vampyros und Dimensari. Die mysteriöse Gestalt, die sie kontrollierte. Die anderen Rassen von Eldoralth. Die anderen Apexes.
Seine Feinde waren zahlreich.
„Die Familie Ravenstein kann mir dort nicht helfen, ich werde ganz allein sein.“
Und als er zum Militär ging, hatte Atticus den Eindruck, dass er völlig allein war.
„Vergiss mich nicht, Bengel“, grollte Ozeroth in seinem Kopf.
Atticus lächelte.
„Stimmt. Entschuldigung, Entschuldigung. Zusammen.“
Der Geist schwieg, aber es war klar, dass Atticus einen Nerv getroffen hatte.
Atticus atmete tief aus, bevor er sich aufrichtete und den Staub von seinem Körper schüttelte.
„Ich muss bereit sein“, sagte er laut und ging zum Terminal im Trainingsraum.
Es gab nur eine Lösung für all das: überwältigende Stärke.
„Ich muss es schaffen, und zwar schnell.“
Atticus änderte die Einstellungen des Trainingsraums und wählte eine Umgebung, in der sein Feuerelement gedeihen würde.
„Zuerst meine Elemente.“
Nur noch wenige Monate, bis er zum Militär musste, und Atticus war fest entschlossen, bereit zu sein.
Die Temperatur im Raum stieg auf ungeahnte Höhen, sodass sogar Atticus ins Schwitzen kam.
Er ging in die Mitte, setzte sich, schloss die Augen und konzentrierte sich, ohne ein Wort zu sagen.
Atticus war gerade auf Stufe vier in fast allen Elementen. Das hieß, dass er eine so starke Verbindung zu den Molekülen aufgebaut hatte, dass er sie in einem bestimmten Umkreis komplett kontrollieren konnte.
Um die nächste Stufe zu erreichen, musste Atticus aber noch weiter gehen. Er musste eins mit ihnen werden.
Im Gegensatz zu anderen Elementarmagiern hatte Atticus viel zu viele Elemente. Das bedeutete leider, dass er alle werden musste.
„Ich bin mir nicht ganz sicher, wie das funktionieren soll, aber es müsste möglich sein.“
Er musste die höchste Synchronizität mit jedem der Elemente erreichen. Darauf konzentrierte sich Atticus.
Mit der Zeit wechselte er zwischen den Elementen hin und her und entschied sich, sie gemeinsam nach und nach zu verbessern.
Das war aber nicht das Einzige, was Atticus tat. Er trainierte auch seine spirituelle Energie, wann immer er die Chance dazu hatte. Außerdem trainierte er seine Auralith-Fähigkeiten zusammen mit den Techniken der höheren Rassen.
Leider hatte Atticus beschlossen, das Erwecken des Blutelements für später aufzuheben. Abgesehen davon, dass er dafür große Mengen an Blut benötigen würde, die er nur durch ein Massaker bekommen könnte, hatte er nicht die Zeit, es so weit zu trainieren, dass es nützlich wäre.
Letztendlich hatte er beschlossen, das Erwecken für das Militär aufzuheben. Dort sollten Blut und Gewalt an der Tagesordnung sein.
Atticus trainierte ohne Pause.
Dann verging die Zeit wie im Flug. Tage, Wochen und dann Monate.
Und nun stand Atticus vor einem großen Spiegel in seinem Zimmer, aufrecht, gut gekleidet, gutaussehend und mit einer so intensiven Ausstrahlung, dass der Spiegel Mühe hatte, ihn widerzuspiegeln.
Der Tag der Einberufung zum Militär war gekommen.
Und Atticus war bereit.
