Der Druck war echt krass.
Als die Vorbilder aller anderen Rassen eintrafen, legte sich eine erdrückende Last wie eine eiserne Klammer über die Gegend.
Wäre die Plattform nicht von Oberon gebaut worden, der den Druck berücksichtigt hatte, der durch das Zusammentreffen so vieler starker Leute entstehen würde, wäre sie längst zusammengebrochen.
Trotzdem bebte sie heftig, als die Spannung ins Unermessliche stieg.
„Genau wie erwartet.“
Atticus sah sich ruhig um.
Er hatte das schon erwartet.
Die anderen Rassen hatten nicht nur Vertreter zu diesem Treffen geschickt.
Nein.
Jeder ihrer Anführer war persönlich erschienen.
Es kam nicht jeden Tag vor, dass ein 17-Jähriger zum Vorbild wurde.
Das war eine zu ernste Angelegenheit, um sie Vertretern zu überlassen.
Sie waren gekommen, um sich selbst ein Bild zu machen und zu sehen, ob die Neuigkeiten stimmten. Aber Atticus wusste, dass das nicht der einzige Grund war, warum sie gekommen waren.
Ihre Blicke waren auf ihn gerichtet wie die von Raubtieren, die ihre Beute beobachten.
Sie waren schockiert.
Sie waren verwirrt.
Und schließlich –
Sie fühlten sich bedroht.
Er war so jung und schon so stark.
Sein Potenzial war unvorstellbar.
Er würde sie übertreffen.
Für die meisten der versammelten Anführer waren dies die Gedanken, die ihnen durch den Kopf gingen, als sie Atticus sahen.
Und zweifellos wurde der Druck, den die meisten von ihnen ausstrahlten, dadurch erdrückend.
Dies war der zweite Grund, warum sie selbst an dem Treffen teilnahmen: um ihre Dominanz zu demonstrieren.
Den Berichten zufolge hatte Atticus gegen sieben Vampyros-Paragons gekämpft und gewonnen.
Seine Kraft war so wahnsinnig gewesen.
Die Situation war zu ernst, um nur normale Paragons zu schicken.
Sie mussten Atticus dazu zwingen, den Bündnis-Mana-Vertrag zu unterschreiben, und das konnte nur durch Dominanz erreicht werden.
Sie stiegen langsam herab, landeten ohne Eile auf der Plattform und nahmen auf den Thronen Platz.
Die Anzahl der Throne überstieg ihre Anzahl, sodass sie vermeiden konnten, dicht beieinander zu sitzen.
„Sieht so aus, als hätten sie es herausgefunden, was?“
Abgesehen von der Spannung, die ihm entgegengebracht wurde, spürte Atticus eine seltsame Spannung zwischen den anderen Rassen, insbesondere den überlegenen Rassen.
Etwas war im Gange.
Etwas, das er erwartet hatte, als er den menschlichen Paragons die Betrüger entlarvt hatte.
Als Atticus und die menschlichen Paragons landeten und ihre Plätze einnahmen, erfasste eine intensive Blutgier die gesamte Plattform.
„Du hast kein Recht, bei uns zu sitzen, Junge.“
Die Paragons drehten sich nicht zu der Blutkönigin Jezeneth um, die gerade gesprochen hatte.
Stattdessen wandten sie sich demjenigen zu, den sie gemeint hatte –
Atticus.
Er saß auf einem der Throne, einem Sitz, der sich auf derselben Höhe wie sie befand.
Natürlich waren die Sitzplätze zwischen den überlegenen, mittleren und niederen Rassen aufgeteilt, wobei die ersteren eine höhere Position einnahmen.
Aber der Schock, ein Kind im Rang eines Vorbilds zu sehen, ließ sie das zumindest für einen Moment vergessen.
Die Bedeutung war klar.
Es bedeutete, dass das Kind denselben Status hatte wie sie.
Ihre Blicke verengten sich gleichzeitig.
Sie hatte recht.
Er sollte nicht unter ihnen sitzen dürfen.
Aber bevor jemand Jezeneth antworten konnte, ertönte eine Stimme, die so ruhig war, dass die zitternde Plattform erstarrte.
„Wir sind alle hier, weil ich das Recht dazu habe. Du solltest dich entscheiden. Ein Anführer einer Rasse sollte nicht so unentschlossen sein.“
Atticus‘ Worte waren an Jezeneth gerichtet, aber die anderen Paragons fühlten sich ebenfalls angegriffen.
Der Grund, warum sie diese Versammlung einberufen hatten, war, dass sie glaubten, Atticus müsse als Vorbild einen Mana-Vertrag unterzeichnen, um der Allianz beizutreten.
Er war ein Anführer, der Vertreter seines Volkes.
Und er war ein Vorbild.
Er hatte einen Platz verdient.
„Wissen Sie, wo Ihr Platz ist!“
Jezeneths Aura flammte auf, und eine pechschwarze Energie brach aus ihrem Körper hervor.
Die Luft wurde stickig.
Trotzdem blieben Atticus‘ ungleiche Augen ruhig.
Er neigte den Kopf leicht und sah Jezeneth an, wie man eine Verrückte ansieht.
Jezeneths Wut erreichte ihren Höhepunkt, ihre Aura war so schwer, dass Risse über ihren Stuhl und die Plattform krochen.
„Jezeneth.“
Der Dimensari-Paragon und Carius‘ Vater Azrakan meldete sich plötzlich zu Wort und unterbrach die Szene.
„Er ist ein Apex, ein Vertreter der Menschheit und, was noch erstaunlicher ist, ein Paragon. Lass ihn sitzen.“
Jezeneth drehte sich nicht zu Azrakan um.
Sie nahm ihn auch nicht wahr.
Ihre Wut war rasend, und der Bastard hatte keine Kontrolle über sie.
Trotzdem verengte sich ihr Blick und ihre Aura beruhigte sich im nächsten Moment.
Sie konnte die Menschen nicht angreifen.
Zumindest noch nicht.
Azrakan war froh, dass Jezeneth auf ihn gehört hatte, aber sein Gesicht zeigte keine Freude.
Tatsächlich war nur Kälte zu sehen, als er sich Atticus zuwandte.
Seit dem Nexus-Ereignis hassten die Dimensari die Menschen.
Damals hatte Azrakan Atticus unter dem Vorwand des Trainings dazu zwingen wollen, im Gebiet der Dimensari zu bleiben, um an seinen Kern zu gelangen.
Aber Whisker hatte diesen Plan durchkreuzt.
Seitdem stand Atticus auf seiner Liste der zu eliminierenden Ziele.
Abgesehen davon, dass Atticus seinen Sohn Carius fast getötet hatte, war der Junge eine zu große Bedrohung, um ihn am Leben zu lassen.
Das war aber nicht einmal der Grund für seine schlechte Laune.
Irgendwie wusste Azrakan, dass Atticus der Grund für alles war.
Die Menschen hatten die Betrüger entdeckt, die sie in ihr Gebiet eingeschleust hatten. Das allein hätte ihn nicht gestört.
Aber diese Aktion hatte verheerende Folgen.
Die anderen Rassen waren misstrauisch geworden, als sie von der Situation erfahren hatten.
Deshalb hatten sie ihre jeweiligen Gebiete durchsucht und ebenfalls Betrüger in ihren Reihen gefunden.
Im Gegensatz zu den niederen und sogar mittleren Rassen konnten die höheren Rassen ihre Empörung offen zeigen.
Die Gegenreaktion, die die Dimensari aufgrund dieses Vorfalls zu spüren bekamen, war heftig, und Azrakan versuchte immer noch, die Situation unter Kontrolle zu bringen.
Als Akarzan Atticus‘ ruhigen Blick begegnete, wusste er irgendwie:
Er war dafür verantwortlich.
„Apex Atticus … oder soll ich dich Paragon Atticus nennen?“
Azrakan spielte seine Rolle als Politiker gut und verbarg seine Gefühle hinter einem einstudierten Lächeln.
„Du hast eine so monumentale Leistung vollbracht, und ich glaube, ich spreche für alle hier, wenn ich sage, dass es sich immer noch so unglaublich anfühlt.“
Seine Stimme hallte durch den Raum und schien die angespannte Situation zu beruhigen.
„Aber sehen ist glauben …“
„Wie hast du diese Macht erlangt?“
Azrakans Stimme wurde von der Evolari-Paragon Jenera Flux unterbrochen, die Atticus anstarrte, als wäre er ein kostbarer Edelstein.
