„Die Wächter der Wachen?“
Atticus starrte den Mann hoch oben am Himmel mit scharfem Blick an.
Er trug eine enge, eng anliegende Uniform, die eindeutig auf Beweglichkeit ausgelegt war, einen blauen, traditionellen langen Mantel, der bis knapp unter die Knie reichte und an Kragen und Ärmelaufschlägen silberne Besätze hatte.
Die Uniform der Wächter der Wachen war Atticus nicht unbekannt.
Um ehrlich zu sein, hatte er kaum Kontakt zu ihnen gehabt, aber das änderte nichts daran, dass er sie schon oft gesehen hatte, vor allem während seiner Ausflüge vor dem Eintritt in die Akademie.
Außerdem hatte er während seiner Zeit an der Akademie einiges über sie erfahren.
Sie waren als die Polizei der Menschlichen Domäne bekannt …
Zumindest war das die öffentliche Wahrnehmung.
Aber die Tier-One-Familien wussten es besser.
Ihre wahre Aufgabe war es, die anderen Tier-One-Familien in Schach zu halten.
Die Machtunterschiede zwischen den Tier-One-Familien und den weniger bedeutenden Familien waren enorm, und um zu verhindern, dass sie ungehindert wüten konnten, wurden die Sentinel Guardians ins Leben gerufen.
Aufgrund der Schwere ihrer Aufgabe war es nur natürlich, dass ihr Anführer über beträchtliche Macht verfügte, ein Paragon.
In der Akademie hatte Atticus erfahren, wer dieser Paragon war.
„Vexarius Drakos.“
Der Name hallte in seinem Kopf wider, während er den Mann vor sich musterte.
Eine hochgewachsene, muskulöse Gestalt mit einer wilden Mähne aus ungepflegtem schwarzem Haar.
Seine bernsteinfarbenen Augen waren weit aufgerissen und starrten Atticus an, als wollten sie ihn bis auf den Kern durchdringen.
Die Luft um ihn herum schien verzerrt, als würde die schiere Intensität seiner Präsenz die Realität selbst verzerren.
Es war keine Hitze, es war Wut, kaum unterdrückt, zitternd in Erwartung von Gewalt.
Seine massiven Handschuhe, die sich fest um seine Arme schlossen, zitterten wie ein eingesperrtes Tier, das kurz davor war, auszubrechen.
Atticus‘ Blick verhärtete sich.
„Er ist genau so, wie sie gesagt haben.“
Während der Besprechung nach dem Kampf mit den Vampyros hatte Oberon Vexarius Drakos erwähnt.
Die Menschliche Domäne steckte in einer Krise und sie brauchten jeden Krieger und jede Ressource, die ihnen zur Verfügung stand.
Doch schon bei der bloßen Erwähnung seines Namens hatte sich die Stimmung im Raum verschlechtert.
Unbehagen. Abneigung. Unruhe.
Atticus hatte erst auf seiner Reise zurück in die Menschliche Domäne von Magnus erfahren, warum das so war.
Es war passiert, noch bevor er geboren wurde.
Vexarius Drakos war ein Mann, den man mit drei Worten beschreiben konnte:
Stolz. Ungeduldig. Skrupellos.
Seine Geduld war dünn wie ein Faden, und er hatte null Respekt vor Autoritäten.
Er duldete keine Verbrechen und machte keinen Unterschied zwischen kleinen und großen Vergehen.
Sobald er einen Täter sah, war dieser so gut wie erledigt.
Diese Eigenschaft hatte zu endlosen Konflikten zwischen den Wächtern und den Tier-One-Familien geführt und eine Kluft geschaffen, die mit jeder brutalen Durchsetzung nur noch tiefer wurde.
Bis eines Tages der Damm brach.
Vexarius Drakos kämpfte gegen den Stellaris Paragon Luminous.
Die Schlacht zerstörte ganze Regionen.
Die Zerstörung war so groß, dass sich die Tier-One-Familien zusammenschlossen und über ihn urteilten.
Das Urteil?
Verbannung.
Jahrzehntelang hatten die Sentinel Guardians keinen Paragon.
Und jetzt war er zurück.
Er schwebte über dem Anwesen der Ravensteins, seinen Blick auf Atticus gerichtet, unlesbar und intensiv.
Die Luft fühlte sich dick und bedrückend an, erfüllt von etwas Erdrückendem.
Seine Lippen öffneten sich und seine raue, vom Kampf gezeichnete Stimme hallte wie Donner über das Anwesen.
„Du bist es also. Das Kind, das den Nexus zerrissen hat. Derjenige, der die Domäne der Menschen in Flammen aufgegangen ist. Der Tausende von Menschen getötet hat … ohne mit der Wimper zu zucken.“
Seine Worte trugen wie ein unerbittlicher Sturm über das Anwesen, jede Silbe schwer.
Seine Handschuhe ballten sich zu Fäusten, und eine Schockwelle breitete sich aus, die Luft zitterte unter seiner Kraft.
„Wenn es nach mir ginge, würdest du in Ketten gelegt und für den Rest deines elenden Lebens eingesperrt werden …“
„Was willst du?“
Atticus‘ Stimme unterbrach ihn.
Eine direkte Unterbrechung.
Vexarius‘ weit aufgerissene Augen verengten sich gefährlich.
Er neigte den Kopf leicht, als wolle er sich selbst davon überzeugen, dass ihn nicht gerade ein Siebzehnjähriger unterbrochen hatte.
Aber Atticus schien das nicht zu interessieren.
Der Luftdruck war gestiegen, doch er stand unbewegt da, mit geradem Rücken und einer beunruhigend ruhigen Ausstrahlung.
Er fuhr mit kalter Stimme fort.
„Du befindest dich auf Ravenstein-Territorium. Sag, was du hier willst.“
Es folgte ein Moment der Stille.
Eine Veränderung in der Luft.
Dann lachte Vex.
Langsam. Gleichmäßig.
Aber falsch.
Es war ein Lachen ohne jede Freude, nur voller Verachtung.
Sein Grinsen wurde breiter, aber statt die Spannung zu lösen, schien die Struktur des Raumes noch stärker zu vibrieren.
„Du denkst, weil du Glück hattest und ein bisschen Macht ergattert hast, bist du jemand?“
Seine Stimme klang wie ein Knurren, seine Fäuste ballten sich, seine Handschuhe ächzten unter der Kraft seines Griffs.
„Hör zu, Junge. Ich bin Vexarius Drakos.
Ich bin das Gesetz. Die Polizei der Menschenwelt.
Ich gehe, wohin ich will.“
Die Luft wurde drückend.
Ein Druck, wie er ihn noch nie zuvor gespürt hatte. Als würde die Welt selbst unter seiner Wut zerquetscht werden.
Seine Fäuste ballten sich.
Seine Lippen verzogen sich zu einem höhnischen Grinsen.
„Scheint, als wäre es höchste Zeit für ein paar Schläge …“
„Entschuldigung. Mein Fehler.“
Atticus unterbrach ihn erneut.
Vexarius‘ Lachen verstummte.
Die Luft stand still.
Atticus‘ Gesichtsausdruck blieb unbewegt, als er fortfuhr.
„Ich habe mich nicht klar ausgedrückt. Lass mich das anders formulieren.“
Und dann veränderte sich die Welt.
Eine Welle von Mordlust brach aus Atticus hervor. Sie breitete sich wie eine Flutwelle über das Anwesen der Ravensteins aus.
Jeder einzelne Mensch auf dem Anwesen erstarrte –
ihre Körper versteiften sich. Ihr Instinkt schrie sie an, wegzulaufen.
Ein einziger Moment.
Erstickend. Lähmend.
Die Luft um Atticus herum gefror, aber seine Stimme blieb eiskalt.
„Ihr habt das Gebiet der Ravensteins betreten.
Sagt, was ihr hier wollt …
oder stellt euch meiner Klinge.“
Seine Finger ruhten auf dem Griff seines Katana.
Die Blutlust wurde stärker.
Zum ersten Mal seit Jahrzehnten zögerte Vexarius Drakos.
Seine bernsteinfarbenen Augen weiteten sich –
Ungläubigkeit blitzte in ihnen auf.
Er spürte Gefahr.
Wie?
Warum?
Sein Körper reagierte.
Eine Schockwelle explodierte in einem heftigen Ausbruch aus ihm heraus. Rote, geschmolzene Adern schlängelten sich über seine Haut und leuchteten durch sein Fleisch wie Magma, das kurz vor dem Ausbruch stand.
Seine Handschuhe zitterten.
Seine Wut stieg.
Alles war ihm egal. Er würde diesem Bengel eine Lektion erteilen.
Gerade als er sich bewegen wollte –
donnerte es.
Die Luft knisterte plötzlich. Sie war elektrisiert.
Eine Stimme hallte durch das Anwesen.
Tief. Dicht. Befehlend.
„Vexarius.“
Der Himmel spaltete sich.
Blitze zuckten.
Und eine Gestalt erschien vor Vex, mühelos in der Luft schwebend.
Magnus Ravenstein.
Seine bloße Anwesenheit war ein Befehl.
Eine unausgesprochene Erklärung seiner Autorität.
„Verschwinde.“
